她终于是如愿以偿了。史有所载的第一位女皇帝，武氏王朝的开国君王，开天辟地之第一人…这些尊号，将随着她正式登基那一刻冠在她头上，无论今后的成败如何。

她一人高高地端坐在御座之上，方圆一丈之中除了她再无旁人——旁人都远远地匍匐在她脚下，无论尊贵如皇嗣李旦，或者亲近如武氏诸侄，又或者贴身如婉儿、阿青，也无论这些人是真心归顺，还是虚意逢迎，此刻，他们全都已臣服在她脚下。

这短暂的一刻耗费了她足足三十年的光阴，太宗病榻前对太子的蓄意逢迎、感业寺出家时的忍辱负重、还宫生子时的委曲求全、执掌权柄后的杀伐决断…她为此不惜逼杀了一子，流放了一子，而今又废黜了嫡孙，然而她却丝毫也不曾后悔过。

谁教这些儿孙们自己不争气，身为皇子，自幼已受到最好的教导，又得以亲近时局，身边还天然地便跟着一大批的追随者，结果能力才干，却无一可看之处，一点都不像是她的子孙，枉费了先帝与她曾精心挑选过的那么些师傅保育。

一想到子孙，她的好心情便遭了挫折，略蹙了眉，以目光搜寻阶下的人丛。

李旦跪在最前面，穿着特为他制的皇嗣袍服，一脸懵懂。这小郎因不明白自己为何突然就不是皇帝了，近来已颇哭闹了许多次。起初她还有些心疼，耐心地叫这孩子到跟前，解释几句——无非是此时祖母暂代，日后再归你之类的虚话，后来这孩子越闹越凶，她失了耐心，直接将他在偏殿关着，饿了三天，这手段比起温言细语的哄劝有效得多了，而今李旦见了她便畏畏缩缩，再没有从前的亲昵样。

她想她早该用这手段的，省去了之前的多少口舌，或许最早的时候，她也该这样对李旦的父亲，一开始便更严厉些，没了前面那些虚情假意的温情脉脉，说不定这些孩子们倒会更有出息——也更听话。

想到“听话”这两个字时她的心情更糟了，目光微移，挪到了公主那一丛里。她以女主登基，自当行革新之事，于是别出心裁地令男女同堂参与登基大典。她的姑母、从姊妹们都封了长公主、公主、郡主，各自喜气洋洋地列在女眷的最前面，认的那个“女儿”也是满面欢愉，与武氏诸人并列，却毫无羞愧、悲伤之情。然而这些人再怎么做出乖巧的样子，也不及太平一人立在那里更叫她欢喜。那是唯一一个她亲生的公主，唯一的女儿，若公主们还一定要分个三六九等，那太平一定是其中最亲、最尊、最值得被称为“公主”的公主，也是她的儿女中，唯一还在身边的那个。

却也反抗得最为坚决。

她垂了眼，有些意兴阑珊地等这一场大仪式过去，坐回内殿休息，婉儿虽一直同与仪式，却早已命人将内殿的一切打点得周到，此刻过来替她去了礼服，摘除冕旒，换上赭黄袍衫，又指使宫人们奉上茶饮，自替她捏肩揉背。

她挥退冗余的宫人，闭目在榻上坐了一阵，待因沉重礼服所引致的肩颈疲惫消去，方又睁开眼，看见婉儿走到前面，亲自奉来茶水，便捏起茶杯，啜了一口：“这身衣服不错。”

新帝登基，上自皇帝，下自流外小官，全部改服易秩，婉儿这承旨也不例外。她兴致正好，这些衣裳全都亲自过眼，为婉儿所挑的，是一套绯红色中等长短的官袍，冠带如男子五品样式，袍衫亦大体仿着原本的五品，只是腰间裁剪更为得宜，将这小人儿修长身板衬到了极致，与外官宽大从容的形制有别，外袍上又绣了许多嫣红的花朵，花色近于服色，花团更密 ，花朵更大，因婉儿得她的宠，细小处还特准用了金线，佩戴也较外官更精致，外官是银鱼袋，内官便赐了一套银牡丹袋，板笏则以装着绢帛的承露囊代替。

婉儿到了二十余岁，出落得较十几岁时大不同了，穿着这样的官袍，看着越显倜傥精神，她的眼光长久地停留在婉儿身上，将杯子放回托盘，手却不忙收回来，反倒摸到了婉儿的手上，这双手经主人的精心养护，越来越白皙细致，连指节上因握笔所形成的茧子也被一一修去，握着比从前更柔滑细腻，连夜里做那事时，也似更灵巧，她本还有意留心几个男人，但一想到那些粗糙男子未必有婉儿的温柔可意，便打消了这些念头，且男子虽天生比女子有些好处，却是牵连要害，势能不及，一夜之中，欢愉时总是有限，而手之妙用却实在无穷，精神好时，一夜自夜达旦也能支撑，精神不济，也可只略加温存，又能随想随用，不必刻意唤起，较之男子，更收放自如——譬如现在，婉儿便已会了她的意，将托盘放开，恭恭敬敬地上前，替她除去衣衫，指尖轻抚，触到她的紧要处，以眼神轻轻向她示意问询，她略笑了笑，眼向外瞥了一下，见窗子开着，却并未在意，碰了碰婉儿的手：“坐上来。”

婉儿恭敬地低头，告了一声罪，跪坐在小榻边缘，她扯了扯婉儿，命这小东西侧躺下来，自己也躺下去，两人面对了面。

婉儿从未有过这样的姿势，小心翼翼地挨着枕头，不安地唤“陛下”。她心里有那么些意思，可真倒下来，却又不甚急切，只一手搭在婉儿的腰上，慢慢揉着她身上的紧致处，轻轻笑了笑：“陪朕躺一会。”

婉儿轻轻地应了，小心地挨着榻，偶然见她有些动静，便忙要起身照应，被她压下一次，方认真侧躺下去，却也将两眼睁得极大，一眨也不敢眨地看着她。

她看着这样的眼睛，竟更失了做那些事的兴致，半自嘲半玩笑地道：“朕已五十多了，已是同你娘一般的年纪，叫你日日做这样的事，倒是委屈了你。”

她见了郑氏一次，掖庭的风霜已彻底将郑氏变成了一个洗衣老妇，满头花白、满面褶皱、行动迟缓、说话畏缩，不像是婉儿的生母，倒像是祖母似的——仔细算算，年纪上倒也差不离了，可这样算来，她的年纪也早足以做婉儿的祖母。

她不喜欢这样的感觉，平常看那些与她同年纪的老妇人，她心中都或多或少有些窃喜，毕竟她若略加装饰，看着也不过如三十许人，其光彩明艳之处，又是这些人所远不可比，可是郑氏是婉儿的生母，这感觉便微妙起来，想想她与婉儿的年纪，总无端让她生出些年华易逝的感慨，更何况婉儿还与太平处在同样的年纪。

一想到那不知是太不争气，还是过分争气的小女儿，她便觉一阵烦闷，没在意婉儿回答了些什么，只自顾自地问：“如你们这般年纪的小女娘们，平日里都在想些什么？是不是会在暗地里嫌弃我们这些老妇人罗唣、拖延、老丑、不明事理？——不要怕，只管说。”

婉儿抿了抿嘴，道：“妾不知旁人怎样，在妾心中，如陛下这般年纪，正是久历世事，阅尽沧桑的时候，为人处事，都已自有一套道理，非妾等可比。至于老丑、拖延、不明事理，那更是没有的事，如陛下，如妾的阿娘，都是利落明理的妇人，阿娘虽略显老态，于老妇人中却也是美貌，陛下更是端庄雍容，非凡辈可比。”

她哦了一声，挑眉道：“朕听说你阿娘来都的头一天，便将你骂哭了，近来又常常当众挑剔你的不是，你不嫌弃她？”

小东西知道自己消息灵通，竟没甚大慌张之色，嘴角一勾，自然露出笑来：“不怕陛下笑，阿娘到了这样的年纪，脾气多少有些暴躁，且妾在外虽不甚生事，在阿娘面前，却不知怎地，总有些淘气，惹得阿娘心头不快了，拍案大骂也有，罚在地上跪着骂也有，有时拿起木梭打两下都说不准。可阿娘再是恼怒，到底还是疼惜妾这一个女儿，妾虽是淘气，心里也知阿娘是为妾好，所以虽是见面便有些口角，到最后却总是两下相安。”

她浅浅一笑，道：“是么？你与你阿娘情分倒好。”

婉儿分明察觉了她的心事，立刻便顺口接了下去：“亲母女两个，又是独生的女儿，情分怎能不好？譬如长乐公主这样倔强，陛下还不是派人一日数次地去看着，最后又赐医赐药，百般照拂？”——这小东西近一两年来不但于她所交代的事上更勤，在揣摩她心意这事上也更精进了，知道她想要下台的梯子，自己便抛出梯子，而今她既登基，说不定可以命这小娘子再多担些责任，不必再是厘清礼仪文书、代做诗词、誊抄旨意、拟些无关紧要的令旨了。

她微微垂了眼，心中明明有几分欣喜，却故意装出不悦地模样，蹙眉道：“她若是有你一半的孝顺懂事便好了。可惜你都能体贴朕之心意，她却是分毫不知。”

婉儿下了榻，端正地跪在地上，正声道：“如妾的阿娘与妾之间，也非事事和乐，妾年少不懂事时常惹阿娘生气，被阿娘斥责还不服气，然而但经阿娘细心开解，或是过一二年时光，便总能明白当初自己的错处，更体阿娘之慈心，母女之情，亦因此而愈深。妾以为陛下与公主之间，与妾的阿娘与妾之间，虽有云泥之别，然人情总是一致。陛下体念公主，遇事思想周全，事事、处处以务实为先，而公主年少，总有冲动不懂事处，且又天生体弱。倘若母女僵持，一任倔强，如今公主人在病中、神思昏沉，只知一意任性、无暇思过，纵是因此获咎，也是不明不白，心中反倒更怨陛下。且公主绝食已有五日，心疾发作亦有两日，虽是经陛下旨意，强灌医药饮食，续下性命，难保没有万一——若有万一，恐怕既伤公主之身，又妨陛下慈母苦心。陛下若能先行转圆，缓加教导，假以时日，公主必能明白陛下苦心，到时母慈子孝，又是一派和乐光景。汉武梁武，厉行苛责，致有思子之悔，愿陛下思之。”

她微微笑：“既如此，倒是你说得是，便由你去传旨，让太平在掖庭宫中待着，好生思过，什么时候想通了，什么时候再来见朕。”