这一次,李广可以算是真正意义上的全军覆没了。
李广和张骞带着人马回到长安。天子将二人召至宫中。
天子责问张骞:“博望侯足迹遍布西域各国,此次让你单独领兵,为何还能延误期限?”
张骞不作任何解释,回答天子:“臣自知延期,按律当斩,臣只求倾尽所有,延续性命。”
天子见张骞不说原因,他也不想多问,张骞本是天子十分器重的几个人之一,就这么办吧。
天子见李广站一旁,只问李广:“斩首多少?”
“近四千人。”李广如实回答。
天子威严地“嗯?”了一声,李广知道还有机会,接着说:“射杀伊稚斜长子乌维。”
天子惊异地说:“哦?乌维被射死了?你能确定吗?”
李广描述当时的情景:“灌将军在前开路,乌维先后从侧面和正面放了两支冷箭偷袭他,导致灌将军战死。臣射箭将乌维反杀。”
天子摇摇头说:“据朕所知,乌维跟伊稚斜一样狡诈,他不会当面出手,因为在那之后,卫青还见到过他。”
李广感叹道:“或许是臣当时两眼昏花,误以为射死的人是乌维。只是可惜了灌将军啊!”李广说完便哭了起来。
天子见李广哭的很悲伤,他对李广说:“灌强一门忠烈,如今战死疆场,朕不能有负于他。”
李广跪在地上,哭着对天子说:“臣请求陛下恢复灌家侯爵!”
天子问:“灌强可有子嗣?”
李广更加悲伤地说:“虽已成婚,但膝下无子,只有堂弟灌贤尚在。”
天子于是下诏:恢复灌强颍阴侯的爵位,并封灌贤为临汝侯。
天子安排好灌家侯爵的事情后,对李广说:“将军功过相抵,不赏不罚。”
李广叩谢后,躬身退出殿门。
李广回到家中,正准备把恢复灌强侯爵的事告诉张雪,发现张雪已经知道灌强战死的事实,一个人躲在房间里面嚎啕痛哭。
婉儿和田田被挡在门外,李广和恭业更是不能进去。
大家心里都知道,再多的安慰都显得苍白无力。
李敢一直想不明白,就凭自己的本事,尚且能够在匈奴阵中来去自由,为何灌叔就这么倒下了。
只有李广和恭业能够体会到灌强的悲哀,人活一口气,灌强为了颍阴侯这个头衔,奋斗了半辈子,他想得到的,迟迟没有出现,他选择了最极端的方式,用生命去换取最后的尊严。
尽管灌府更换了门庭,门楣上重新挂上了“颍阴侯府”这块牌匾,张琪多次过来劝说张雪回府,但张雪却不愿意再住进去。
李广回想起当日在蓝田的誓言,灌强已经先走一步,做大哥的只想随后而去。
恭业连忙劝住,对李广说:“大哥就算要走,也得等我走了才行!”
李广不想再失去恭业这位好兄弟,这才作罢。
自从灌强走后,李广和恭业两人终日郁郁寡欢,李敢也因此很长一段时间不回家。
李广和婉儿商量:“灌强老家是睢阳人,我们不如把他生前的衣冠葬到他老家去吧。”
婉儿觉得如此甚好,自己也可以去看望自己的兄弟。
李广于是叫上恭业和张雪一同前往。
李广一行人先是来到睢阳王府,此时长兄刘买已经薨了,侄儿刘襄继承爵位,他对这位姑姑并没有太多印象,因此并不是很热情。
婉儿觉得在如今的梁王府待太久也很无趣,于是匆匆告别,和李广一起到了灌强的老家。
李广和恭业几经寻访,才找到灌家的祖坟所在。费了大半天时间,才将墓穴挖好。
李广将装满灌强衣冠的箱子妥善地放到墓穴中,又费了小半天时间覆上土。
恭业提议道:“灌强生前好歹也是个侯爷,咱还是替他立个墓碑吧,不能这么草草了事了。”
李广看天色已晚,便对大家说:“我们今晚先回睢阳城找个落脚的地方,明早再去寻访石匠。”
一行人下了山,趁着天还没黑,赶到睢阳城中,找了一家茶馆落脚。
当天晚上,大家因为太累,早早地睡了。
现在的梁王刘襄喜好夜间生活,因此睢阳城并不宵禁,即便是到了亥时(晚上十点钟),街上仍然可以看到过往的行人。
就在两条大街交汇处,站立着一个二十多岁年轻人,他长得眉清目秀,一副书生模样,他身穿一领灰色长袍,背后还有一个圆锥形的高帽。
与他这个年纪不相符的是,他左手提着一只灯笼,右手拄着一根拐杖,背上的竹筐几乎把他的腰压弯。
天空中突然飘起一阵细雨,这名书生连忙躲到最近的屋檐下。
他还没来得及放下竹筐,屋子开门了,里面走出数名男女。
空气中瞬间弥漫着水粉的香味,以及呛人的酒味。
书生急忙退到一边,屋里出来的男人伸手将书生一推,大骂道:“哪来的要饭的,扫了老子的雅兴!”
这书生差点跌倒在地上,争辩道:“我才不是要饭的,我靠自己的笔杆吃饭,你凭什么看不起我?”
书生话音刚落,屋檐下这群男女发出一阵杀猪般的笑声,男人讥讽道:“如今的天下,居然还有人靠笔杆吃饭,真是蠢得可怜啊!”
书生自言自语:“我时常听闻父亲说起梁园,孝王在时,天下名人雅士常聚此地,我此番慕名来游,却没想到尽遇到些腌臜。”
“你说谁是腌臜?信不信老子一掌扇死你?”男人的手已经举到半空中,却戛然而止。
书生一时没有反应过来,他不敢相信,盛世之下,在这睢阳城竟然有人会如此蛮横。
书生抬起头,发现有人早已将这男人的手腕牢牢抓住,让他动弹不得。他慢慢地弯下腰,口中喊道:“军爷,饶命,我自己打嘴巴,疼疼,放手吧!”
这名军爷轻轻一扔,便把这腌臜的男人丢到了门内,原本跟着他的女人们纷纷尖叫着,从他身上跨过,逃回屋内。
书生拱手施礼道:“在下司马迁,感谢将军出手相助!不知将军尊姓大名?”
“呵呵,叫我李敢便是,看你的样子像个书生,为何会和这种人搭上关系?这里好像也不是你该来的地方!”原来是李敢到了睢阳。
司马迁有些脸红地说:“原来是李将军,小生久仰大名!”
李敢也不客气,看刚才那人已经爬起来跑了,便推开屋子的大门,邀请司马迁进去饮酒。
司马迁连忙拒绝,说:“我们都是天子身边的郎中,将军你更是虎贲中郎将,我们去这些烟花之地不合适吧?”
李敢想想也是,毕竟睢阳乃是非之地。就算自己走的直行的正,也怕有人暗中作梗。
司马迁于是邀请李敢到街尾的一处僻静的茶馆,向店家要了两壶清茶,坐下来和李敢畅聊人生。
李敢问:“你也是郎官?我怎么没见过你?”
司马迁笑着说:“我跟将军本是同庚,前两年因考试成绩优异,入选为郎官,将军不认识我也很正常,因为我要么就在各地游历,要么就在跟着父亲编纂《太史公书》。”
李敢这才想起来,说:“原来太史公便是令尊呀,幸会幸会,我自幼习武,你自幼从文,咱俩又是同庚,你就不用老是叫我将军了。”
司马迁点点头,敬了李敢一杯茶,笑着说:“李兄请!”
李敢端起小茶杯,笑着说:“司马兄先请!哈哈哈”
司马迁看李敢喝了茶,便开始询问:“不瞒李兄,我虽然自幼学习诗书,但对令尊充满仰慕之情。今晚不妨跟我细细道来?”
李敢虽然赶了一天的路,有些困倦,难得司马迁有这么浓厚的兴趣,于是将他知道事情,一五一十地告诉司马迁。
司马迁一边听着,一边取出竹简和毛笔记录,有时听的入神,竟然忘了提笔。
不久茶馆打烊了,二人丝毫不在意,店家无可奈何,任由他们聊到天明。
雄鸡叫了三阵,东方早已大白,李广起床,叫醒恭业,一同下楼,准备外出寻找石匠。
李广刚走到楼梯口,发现楼下坐着两个人,其中一人的背影很是眼熟。
对面的人用手轻轻拍着他的同伴,嘴上催促着说:“李兄,关键时候怎么睡着了,后来呢?”
李广猜的没错,李敢也到睢阳了。
李广和恭业迅速走下楼梯,来到李敢身后,猛拍了一下李敢肩膀。
李敢惊醒,站起来就要发作,一看是李广和恭业,连忙请安:“父亲,恭叔,你们怎么也在这家茶馆?”
司马迁连忙起身,朝李广二人作揖,对李广说:“久闻飞将军大名,今日幸得一见,还望将军多多指点!”
李广和恭业有些莫名其妙,连忙还礼,问李敢:“这是你的故友?”
李敢向父亲和恭叔介绍了司马迁,李广笑着说:“真是英雄出少年啊,替我向太史公问声好,我们还有些事要出去办,你们接着聊吧。”
李广说完便和恭业一起出门去找石匠了。