见两个孩子走出房门，阿浦妈对阿婆说：“阿婆，我看不让浦儿上学了，您要是可怜他，就跟先生讲，求他收阿浦做个学徒伙计什么的。”阿浦妈恳求道。
阿婆见阿浦妈出此下策，就知她遇到难处，被困境急昏了头，于是说道：“不上学怎么成！你不是说浦儿他爹希望他读书，将来好出人头地的吗。”阿浦妈说：“现在顾不得那么多了。我身体有病，没心力维持这个家，今后让浦儿学着讨生活，将来要靠他自己了，老拖累您怎么行。”
阿婆因阿浦妈又说拖累不拖累的，有些不悦，道：“难道把我当外人了不成。”阿浦妈晓得说错了话，忙陪着笑脸解释道：“阿婆，您别误会，我不是那个意思。我们娘俩已经够您操心的啦，怎好再烦劳您操心他上学的事。这一次就依了我吧。”
阿婆见阿浦妈很执拗，便说：“也好，先在同安堂站站脚，等今后有了更好的出路再说。我去跟先生说说看。”她把阿浦妈独自撂在屋里，转身去前厅找东家。
还好，前堂没有患者，先生正在品茶闲坐。阿婆提出请托。先生问：“你说的是那个送柴的阿浦吗？他不是随他阿妈回老家了吗？”
阿婆答先生道：“正是他。老家年景不好，不好活人，娘俩就又回来了。”先生听罢解释，晓得是这么一回事，说道：“到同安堂做伙计，当然可以。只是阿浦做伙计可惜了。听阿琬说，这孩子悟性很高，是块读书的料。”
阿婆见先生答应了她，心里高兴，又听先生夸奖阿浦，便说：“娘俩生计艰难，只能顾眼前了。”
片刻工夫，阿婆折返。“先生答应了，约好十日内上工。”阿浦妈大喜过望，道：“我真是遇见贵人了，您和先生的恩德我和阿浦一辈子都不会忘记。”
后花园静谧非常，黄昏为园子呈现一幅夕阳晚照的图景。与正月里相比，园子里的景色已大不相同，草木葱郁，不时有飞鸟落在树枝上，唧唧喳喳叫个不停，还有小动物出没，池塘波平如镜，在夕阳的映照下，泛着波光，一派生机盎然。
此刻，阿琬依然沉浸在重逢的喜悦之中。她想：相隔不到一月又见面了，真是没想到。她脱口而出：“我以为今生见不到你了，我这是在做梦吗？”阿琬的热情，深深感染着阿浦，让他暂时忘却了忧愁和烦恼。“她对我还是那么好，温情四溢！”他心下想。
他回应道：“走时匆忙，没来得及和你告别，你不怪我吧？”
听了阿浦的话，阿琬索性嗔怪道：“是的，你不该不辞而别!”
阿琬问：“老家还好吗？安顿下来了吗？你和你阿妈是来看我们的吧。”
阿琬的问话令阿浦很纠结，他想了想，道：“老家那边不好活人，阿妈和我又回来了。”
阿琬道：“你和阿妈回来定居，就不走了，是吗？”
阿浦应道：“是的。”
阿琬听罢，道：“这下可好了，我们又可以一道上学了。”
阿浦见阿琬这般说，道：“我不想读书了。”
阿琬急切地问：“为什么？”
阿浦道：“阿妈太苦了，我想替她分担一下。”
一句话说得阿琬愁肠百结，她陷入沉默，好久没有说话。
“不上学怎么行，那样会潦倒的。”沉默中听得阿琬开腔道。“还记得我们的约定吗？”她问道。
“哦，什么？”阿浦没有领会，问道。
“我们四个伙伴，鲁风，闻远，还有你我，曾经相约，一定要坚持学业，纵然有天大的困难也不辍学，你忘了吗？”
阿浦听闻，恍然大悟。
“你功课那么好，不念书怪可惜的。”阿琬继续道，“你忘了鲁大哥的话了？只有念书，才能走出小镇，到外面的世界去；只有念书，才能实现心中理想。我们的约定，难道你忘了？”阿琬有些激动。
阿浦嗫嚅道：“读书当然好，可我想早一点挑起家庭的重担，不想让阿妈再为我操心了。”
……
阿婆房里，阿浦妈见时辰不早，准备离去。“这孩子从不知紧慢，玩起来就没完。”她嗔怪道。她欲去园子唤回阿浦。阿婆道：“不急，吃了饭再走。”
说着话，两个孩子从园子里回来了。阿婆到厨房把饭菜端到房里，道：“今晚我们独自吃。”她转向阿琬道：“你阿爸他们的饭菜，我已经给他们端到屋里了。”
吃罢饭，阿浦妈向阿婆告别。“阿姨，您和阿浦要去哪？时辰不早了，就住同安堂吧。阿浦妈答话道：“不了，回黄花圃阿婆的老屋去住。”她转向阿婆说：“阿浦和我还得住您黄花圃的那三间房，真是不好意思，又给您添麻烦了。”阿浦妈无奈加愧疚地说。
阿婆立时说：“又跟我客气，不住黄花圃住哪里?阿浦妈，你就别客气了，我们早已是一家人了。”阿婆叫阿琬到厨房捡一些吃食，给母子俩带上。说着话，把母子俩送至前厅宅门。
阿琬道：“阿姨，您别着急，阿浦上学的事，我早晚托阿爸去疏通，闻远也会帮忙的。”
阿浦妈见阿琬又旧事重提，劝阻道：“大小姐，你的心意我们领了。我们这样的人家供不起上学的。我是个病秧子，养家糊口都难；阿浦若上学念书，家里就没了劳力，还要支出一笔学费，生计就成问题了；阿浦真的不用上学了，他需学会养活自己才行。”
阿琬劝阿浦妈道：“阿姨，您不要太悲观，阿爸、阿婆，还有很多人都愿意帮助你们，困难会克服的，阿浦一定会完成学业的。”阿浦妈答话道：“大小姐，你是好人，我们娘俩不会忘记你的。”阿浦妈声音有些哽咽。
阿婆叮嘱阿浦到时别忘上工。一老一小站在宅门口，目送母子俩离去。
夜幕降临，同安堂重归寂静，一夜无话，按下不表。（未完待续）