对于沈惟敬和王子晋之间的暗战，石星也知道一些，不过他没什么倾向性，沈惟敬本身是随便他拿捏的，这也是他选择沈惟敬来执行他的方针的一个重要原因；而王子晋，后来听说王锡爵的孙子王时敏亲自上京来辟谣，说他和王娄江没有什么关系，石星听了也觉得很好笑，你这个时候跳出来说有什么意思？好像王子晋从始至终也没有说过和王锡爵有任何关系吧！倒是听说，身在娄江的王锡爵得知王子晋这个人在京城的活动之后，依然保持了沉默，内幕显然也不是那么简单。
石星在政治上和王锡爵不是一条线，他在张居正时代参与了对张居正的批评；不过他又不是言官一路的，所以也没有被归到后来的东林党当中去，到了万历亲政之后，才把他拉上来，几年间辗转三个大部的尚书，仕途正是看好的时候。
这次的朝鲜战事，对于他来说也是个机遇，更近一步的机遇！和也好，战也罢，总之这件事的主动权他要操在自己的手里，因此对于身份背景比较复杂的王子晋，他是不得已而用之的态度，现在这人主动抽身离去，只是混了一份使节团出使的资历就完事，石星对于这个结果还是比较满意的。
但是现在就不同了，接到这份揭帖，石星就想骂娘，你小子跑了就跑了，以为自己没事了，然后就把这样的烫手山芋往我手上丢么？信不信我就指定要你小子来主持这狗屁和谈，最后把你的脑袋都给坑掉！
想归想，石星也知道这不太现实。不管怎么说，现在王子晋是把他自己先摘出来了，他只是负责送送情报而已，就算和谈最终成为杀人陷阱，总有大个的在前头顶着吧？谁真正提议进行和谈的，谁就要承担这个责任！
谁呢？谁呢？石星转了一圈，看看京城内外，然后低头，握拳，满怀悲愤：我，除了我还有谁？谁叫我刚好这个时候成了兵部尚书！现在内阁是赵志皋当首辅，这位简直就跟个泥菩萨一样，也没什么大动作，大家一切照旧，皇帝跳过内阁指使手下的大臣办事，言官上书进谏也是跳过内阁，原本是大明体制中至关重要一环的内阁，现在居然成了摆设！
不用想都知道，和谈这么大的事，赵志皋是绝对不会沾边的，如果说朝中有一个人会提出假和谈，那么不用想，绝对是石星莫属！
其实，事情也未必就真的有那么糟糕，到了石星这样的地位，做事显然不是自己拍拍脑袋就想怎么干怎么干的，他上头还有万历皇帝镇着呢，这事大家心里都明白，肯定是皇帝最终点头的。所以即便石星提出和谈，最后朝廷卸磨杀驴要翻脸，推出来承担责任的多半也就是负责和谈的代表本人而已，再牵扯就没意思了，难道还能让皇帝出来谢罪吗？谁当替罪羊也轮不到皇帝啊！
可石星想的就不是这个替罪羊的问题了，他顾虑更多，因为整个朝鲜的战事，现在看来是很难打的，从前线送回来的情报上看，日军的战斗力相当强悍，明军虽然有骑兵和组织上的优势，可是对方的数量也是不容低估。更重要的是，这次是和一个国家作战，日本在丰臣秀吉的统治之下，已经是举倾国之兵来犯：这不，就在名护屋，王子晋他们送回的报告中就提到了，那还有差不多二十万人枕戈待旦，时刻准备着向朝鲜进发呢！
四十万！这还只是现在动员起来的兵力，不是真正的最后底线！也就是说，大明要想取得朝鲜战事的全胜，代价恐怕是意想不到的巨大！
有了这个判断，对于和谈的态度，石星就更加慎重了。因为搞不好，最后朝鲜问题是要通过谈判来解决的，这个假和谈的缓兵之计，缓到后来说不定还要弄假成真，那时候自己可就逃不掉了，一定要为此背书的！
要不说官当到一定份上，就没有笨蛋呢？石星这么揣测着，竟然把朝鲜的大势分析得七七八八，跟后来历史上的演变差不多少了！而他本人的命运，也正是如此，随着沈惟敬把整个谈判搞得乌七八糟，谈判最终破裂，成了个大笑话，而石星也最终论罪下狱，死在了狱中，一位先后做过三任尚书的颇有干才的官僚，最终落到这样的下场，不得不说相当凄惨和不幸。
前路如此艰难，石星就不能贸然行事了，把自己玩进去可不好玩啊！所以拿着这份烫手山芋的揭帖，石星把王子晋恨得一个超级大的洞：你小子倒是跑得快啊，干脆就不回来复命了，还给我出这么大的一个难题！
说实在的，他是挺想让王子晋来负责这个和谈的，因为之前的接触再加上此次出使的经过，让他看到了王子晋的能力，确实是在沈惟敬之上的，由他来办这个对外和谈，想必能够胜任愉快，相比之下，沈惟敬这个老混混就缺少了很多东西，补是补不过来的。
可是架不住这小子奸猾啊，知道再混下去混不出个好来，索性半道上就溜了！从辽东巡抚给兵部发来的公函上看来，王子晋显然也很得辽东巡抚郝杰的赏识，现在在义州那边可以说是春风得意。他已经打下了这样好的基础，将来大军入朝作战，很多地方都需要仰仗他的能力，石星现在就能想到，那时王子晋或许会成为一个超级香饽饽，谁都想把他拉拢过去！
人家现在前途大好，怎么会回来趟这种浑水？明显是不可能的事啊！石星这可就犯愁了，他现在的问题是怎么把自己摘出来，然后还能把朝鲜的战事给应付过去，老实说，如果朝鲜的利益可以出卖的话，石星不会有丝毫犹豫，只要能够在大明交待过去就成！所以这份揭帖上说的，日本对于朝鲜有领土要求这种事，石星半点也不在乎，他在乎的只是对方显然有点不知天高地厚，这种态度铁定会激怒圣上和朝野众人，让局面向着自己无法掌控的方向发展啊……
叹了口气，石星把揭帖放下，坐到书桌边，提起笔来写奏本，写了撕撕了写，直到东方发白了，才弄出一份自己勉强能够接受的奏本来，派人送到内阁去了。
石星这份奏本是煞费苦心，他绝口不提那揭帖上日本方面的谈判要求，这种东西不能说出去，一说准是举国沸腾，叫嚣着惩治宵小，别说自己的兵部了，就连皇帝都会被愤怒的民意架到火上烤！所以他对此是避而不谈，只说朝鲜的战局，先报喜，说明军在朝鲜打了个胜仗，以少胜多，击退了十倍于自身的敌军精锐，还斩首数百。唔，这也不是吹牛皮啊，事实如此么！
报了喜，接下来说困难了，无非就是东西不能兼顾，朝鲜方面的兵力不足，一时还不能犁庭扫穴，将倭寇驱逐出朝鲜。唔，现在宁夏方面进展还是比较顺利的，李如松已经接管了全军的指挥权，采取切断外援，逐步压缩哱拜所部活动空间的战略，连续在口外伏击了前来支援——也可以说企图趁火打劫的几个蒙古部落，斩获颇丰。
外援一断，哱拜的日子就进入倒数了。现在宁夏方面，李如松在外，麻贵和萧如熏在内，已经把之前哱拜打下的几座城池都收了回来，大军逐步逼近宁夏城下，哱拜几次试图突围，都被这两员名将联手逼了回去，眼见得只有坐困愁城的份了。
不过有点军事常识的人都知道，困兽犹斗这种事不是好玩的，越是到了绝境的人，往往会迸发出超乎想象的力量来。哱拜麾下数千兵，都是他的本族，可以说是父子之兵，现在犯了谋反大罪，又没有可以突围的出路，只剩下死路一条，这求生欲望全部放到守城上，再加上宁夏一直是守边重镇，城防稳固，这一战，还真有得打！
因此，尽管石星很焦虑，一直在问李如松那边，到底什么时候能搞定哱拜，主力抽身到朝鲜来对付倭寇，可是李如松一直都不松口，只说是年内平定。石星也能理解他，守城这种事，如果守方不犯错误的话，又具有和城防相应的实力，搞不好到最后只能围城，慢慢消耗守军的士气和斗志。至于粮草，那不用想了，宁夏城里的粮草向来足够吃个十年八年的，何况哱拜早有反意，这粮食必定是一早已经安排下了。
那么主力回不来，朝鲜的局面又很好，这就可以谈谈条件了，是不是可以先申斥倭寇，向他们严正表明大明的立场，要求他们撤出朝鲜，低头认错，大明天朝本着天朝上国的雍容大度，还是可以给他们一个机会，让日本重新回到大明的怀抱中来？
不得不说，石星这种老官油子一旦动起脑筋来，这水平不是一般的高！几件事串到一起被他这么一说，还真有点举重若轻的味道了，日本若是负隅顽抗，那自然是要调集天兵前来剿灭的，可是他已经把宁夏方面的解决时间表大略说了一遍，潜台词就是别想那么快解决，西边还没完事呢！想要武力解决的话，你们先想想这之前该怎么让倭寇安分守己吧！
至于怎么让倭寇安分守己，石星其实也已经说出了自己的方案，就是讲和，不过名义上不是讲和，而是派使者过去斥责对方，晓以大义，让倭寇主动退出朝鲜！（未完待续）