祝嘉鱼说完，将从山下带上来的糕点交给邱竹轻，轻声道：“表哥今日回府吗？若是舅舅知道你文章得了甲上，一定很高兴。”
邱竹轻想了想，道好。
端午他就没回家，今日向先生告假，先生应当不会阻拦。
邱松道从另一边走过来：“什么？要回家？正好正好，我也许久没回去了！”
祝嘉鱼笑道：“那四表哥晚些就和我们一道好了。”
得了她的准话，邱松道又转过头看向兄长：“还没恭喜二哥，这下我看还有谁敢在背后嚼舌根，说你不如那个谁！”
邱竹轻淡淡看他一眼：“先生布置的课业可都完成了？若是来不及完成，今日我便禀告先生，不准你告假。”
邱松道被他这么一吓唬，哪里还敢说什么，连忙回去抄写文章词句了。
“我一会儿还要听先生授课，阿瑜先下山去吧，我和四弟约莫卯时下山，届时你在山下等我们便好。”他温和地对祝嘉鱼道。
从头到尾，他巍然立于人群之中，面上神色始终如故，并不因为外人的话改变分毫。
祝嘉鱼笑着应好，又让他赶紧回去听先生评鉴别的文章，自己则在一旁听了宋玉山的评级之后，方才带着拂瑶与绿筝下山。
是的，今日文章评鉴涉及到她与宋绛眉的赌约，而这正是她上山的目的，带着拂瑶上山，也是因为赌约的缘故，毕竟宋绛眉身子骨弱，上不得山。
山道两旁栽植了高大的绿树，正是枝繁叶茂的时节，祝嘉鱼带着两个丫鬟走在树木的绿荫下，总算在正午之前下了山。
宋绛眉坐在马车上，听见她们谈话的声音，连忙掀开车帘，急急问道：“如何？”
拂瑶道：“邱公子得了甲上，宋公子甲下。”
宋绛眉抬眼，惊讶地看向祝嘉鱼，一时竟不知该如何开口。
祝嘉鱼弯唇：“怎么样？这次赌约，可算是我赢了？”
“愿赌服输。”过了好一会儿，宋绛眉总算抿着唇，迟缓开口。
她想，既然祝嘉鱼能让邱竹轻胜过表哥，想必也能让她如愿以偿，报复商家。
祝嘉鱼笑了笑，上得马车后，便令车夫往燕喜楼去。宋绛眉的马车紧随其后。
……
与此同时，从鹤陵寄出的书信，也由快马送到了玉京的开平侯府。
用刀尖剔开火漆后，范老夫人逐字逐句地认真读完故人送来的信件后，又将信递给了身旁的儿媳。
侯夫人粗略看过信中的内容，娥眉微蹙：“母亲，商户之女的身份，是不是太低了？让咏思娶她……着实委屈了我儿……”
因为忧思过度，她的面色看起来有些苍白，但即使如此，也不能掩盖她身上出身世家高门的气度风韵。
范老夫人沉吟半晌，道：“都是为人母亲，我焉能不知你心中如何做想？咏思若是还是那个生龙活虎，文武双全的咏思，区区商户之女，哪怕给他提鞋也是不配的。”
“可如今咏思他缠绵病榻，药石无医，眼看多少御医都束手无策，为今之计，只有冲喜这一条路。可你也不想想，你看中的那些姑娘，明媒正娶做侯府的儿媳可以，可给咏思冲喜？你就不要痴人说梦了。”
“如今既然我那远在鹤陵的老姐姐为我们物色到了合适的人选，你便也可以着手准备咏思的婚事了，”范老夫人的目光由柔和渐变得凶狠起来，“若到时候冲喜有效，咏思好转了，你实在不喜那个女子，再将人遣出家门，给咏思娶一房续弦也不是不行。”
她都将话说到了这个份上，侯夫人即便心中再不情愿，也知道这是板上钉钉的事，容不得她再置喙一句。是以只能乖巧点头：“全凭母亲安排。”
范老夫人揉了揉太阳穴，疲乏开口，道：“你先回去吧，另外，去找人将修元请过来。”
侯夫人闻言，福身道是。
老夫人口中的修元，是她娘家的侄孙，因家中遭难，自小便养在侯府，唤老夫人姑祖母，生得英姿飒爽，少年郎意气锋锐，却不张扬，在侯府很讨人喜欢。
不一会儿，便有下人在门外通报：“老夫人，小公子来了。”
小公子便是祁修元。
“进来罢。”老夫人说完，眼见着少年推开门便要行礼，笑道，“不必总行这些虚礼，这次叫你来，是有桩事交代你办。”
“修元，你咏思哥哥前些日子狩猎受了重伤，府中延请各方名医却也没个对策的事想必你也知道了，我与你婶婶决定为他定一门婚事给他冲喜。”
“人选已经定下，是绥平城一家商户女儿，名唤祝嘉鱼。你去绥平与鹤陵，打探一番这个女子的品行风闻，有什么事及时传信回来。”
她说完，祁修元愣了愣，点头道好。
老夫人柔和了语气：“这件事毕竟事关重大，不交给你办，我不放心。”
祁修元于是垂眸拱手：“一定不让姑祖母失望。”
“好孩子，去吧。”老夫人笑着让他下去，直到他转身出了门，将门关上后，她面上笑意才缓缓敛尽。
案头上的花枝因为疏于打理已经渐老了，恰如她在这人世的日子。
想想她又觉得有些讽刺，年少时，她与林疏晴最不对付，甚至林疏晴远嫁鹤陵时，她还在心中暗暗鄙夷她，可如今一晃几十年过去，谁也没比谁好到哪里去。
林疏晴与夫君恩爱几十年，如今天人永隔，还要拖着残破病体为家中子孙谋前程、铺后路。
而她得了侯府的尊荣体面，短短几十年里夫死子亡，送走了白发人又送黑发人，现如今只剩下一个躺在病榻上不省人事的嫡孙。
几十年前她们因为一朵绢花、一副头面明争暗斗，几十年后却又因为各自的家人搅和到一起，大抵人生际遇如此，挣不开，避不得。
……
卯时。
永别了宋绛眉后，祝嘉鱼便在白鹿山下等着邱竹轻与邱松道下山，约莫等了两刻钟，她总算见着两人下山而来的身影。
只是邱松道看起来，却与上午她在书院时见着的有些不同……