书剑于是苦大仇深地将卫清楼扶着上了马车，看起来简直像为他操碎了心。

直到卫清楼在马车里安安稳稳地坐下，书剑才又重新恢复了肃穆的脸色，而卫清楼眼中的神色，也重又变得清明起来。

他与沈召交好，沈召死了，他自然伤心。

可他到底不是什么清贵的读书人，生在簪缨世族中，他早已经明白，这世道就是要普通人的性命贱如草芥。

他见惯了朱门绣户里的腌臜事，若因为沈召一人之死，便被打击得一蹶不振，当初他也就不会踏入官场了。

伤心和难过，对他这样的人而言，都是最无关紧要的情绪。早在沈召死时，他便已经想到张景轩定是受人指使，在启程离开淞江的路上，他也已经想好了对策。

而后失魂落魄也好，拜访宋抱朴也好，江边饮醉也好，都是做给旁人看的。

……

宁府。

祝嘉鱼看过萧婉之后，便又去了偏院。

这是她上次审过刘珩之后，第二次踏足这个地方。

好些天过去，刘珩已经被折磨得形销骨立，脸颊深深凹陷下去，久未梳洗使得他的头发乱如蓬草，身上甚至窝着一股馊味儿。

这却还不是最糟糕的，糟糕的是他的下半身不断地传来腐臭的味道，因为长久地被绑在椅子上不得动弹，他的大腿与椅子贴合的地方，还有屁股上都生了疮，又因为得不到医治，现下已经烂得不成样子了。

门被推开，久违的光亮照进来，看见熟悉的面容，刘珩剧烈地挣扎着。

他错了！他真的错了！他不应该鬼迷心窍！他不应该怀疑祝嘉鱼！祝嘉鱼果然说到做到！

他如今真的尝到了什么叫做求生不得求死不能！

“肯招了么，刘公子？”祝嘉鱼捂着鼻子，好整以暇地问道。

刘珩点头如捣蒜：“我招，我招！我什么都招！”

祝嘉鱼颔首，让人去请了宁函来。

刘珩痛哭流涕：“姜枝是我杀的，贴身伺候在宁媅身边的丫鬟婆子是我杀的，就连宁媅……宁媅也是我杀的。”

不知道是出于良心发现开始悔恨，还是装模作样想祈求宁函的原谅，他涕泗横流，哭得颤抖甚至抽搐起来。

“我一开始也不想的，可是……可是谁让她发现了我的秘密，居然还想回宁家告诉大哥！”他的表情变得狠厉起来，而后又开始低低地哭泣，“但我真的没想过……”

“大哥？你还有脸叫我大哥？”宁函走过去，重重的一巴掌扇在他脸上，他眼底隐约闪着泪光，犹觉不解气，狠狠地在刘珩胸膛踹了一脚，直将他连人带椅踹得翻倒在地。

紧闭的蚌口撬开一条缝后，想让它张大嘴就变得轻易许多。

祝嘉鱼对他如何害死宁家小姐并不关心，带着哭得快要晕厥过去的阿秀出了厅堂，将地方留给了宁函与刘珩。

“我说过会帮你找到你姐姐的下落，如今也没有食言。你可以回家了。”祝嘉鱼淡淡地对阿秀道。

阿秀抿着唇，跪倒在祝嘉鱼裙下，语气哀切：“阿秀不想回家，求小姐收留。”

她不懂什么弯弯绕绕，但她知道，里面那个男人杀了她的姐姐，而小姐让他遭到了报应，帮她的姐姐报了仇，她要报答小姐。

祝嘉鱼看了她一眼：“你回去吧，我身边不缺人伺候。”

阿秀懵懂地抬眼，呆呆地望着她，脸上还挂着泪水。

祝嘉鱼声音平缓得听不出起伏：“你也看见了，我可不是什么好人，跟在我身边，你捞不着好处。也别说报答那一套，你姐姐的事，我只是顺手而为。回去吧。”

她从萧府离开后，沉思一会儿，又让车夫驾马去了江边。

这几天她有意无意地去到江边，总能看到卫清楼饮酒的身影。

今日天色还早，现在去江边，卫清楼应该还没醉。

她还指望卫清楼努力往高处走，最好一人之下万人之上，如此也好帮衬她一二。他这么醉下去可不是事。

她这样想着，从马车上下去，直奔卫清楼所在之处。

如今九月，卫清楼坐在矮桌上，脸被江风吹得微凉，他遥遥地见着祝嘉鱼走过来，只觉得自己还没喝酒，便先醉了。

他看了一会儿，收回目光，又要去拿酒。

冯质果然在朝堂上弹劾他不满沈召，蓄意谋杀此人。

可是他和沈召交好是事实，沈召死后他向皇上请命彻查真凶是事实，如今因为好友亡故，他意志消沉日日饮酒也是事实。

冯质的弹劾根本站不住脚，连累常悲秋也被皇上借故敲打了一番。

如今风波初定，他的戏还得做下去。

他拎了酒壶起来，却被一只纤长的手按住，他拎着酒壶的手一抖，酒水便洒在了衣襟上，祝嘉鱼也是一怔，她抬起头来，难得有些呆滞：“我不是故意的。”

卫清楼失笑，在意识到祝嘉鱼此刻正伏低了身子，甚至按着他的手时，他却又有些笑不出来。只觉得被她触碰到的指节，被酒水洇湿的胸口，从内而外地烧灼起来。

他喉结滚动，嗓音微哑：“没事。”

祝嘉鱼很快将他手里的酒壶夺了去，在他身边坐下：“近来总见你喝酒，可是遇上了什么事？”

她没有提书剑，也没有说沈召，只当作什么都没有发生，什么都不知道。

卫清楼轻笑一声：“你关心我？”

他看起来轻佻又散漫，好像又回到了两人初识的那段时间，他还是天真无忧、高高在上的公子哥儿。可是祝嘉鱼却还记得在萧府门前，还有前些天在江边时看见他的萧索的模样。

她淡淡垂眼，终究冷不下脸来：“不想说就算了——”

卫清楼打断她：“你想听，我怎么会不说。”

“你走之后，淞江城来了新的县令，叫做沈召。我看不惯他老学究一般的为人处事，他也看不惯我名门出身的骄矜做派。”

大抵他们这样的人，活在世上行事，凭的便是意气二字。后来他们又因为意气相交，总算撇下了成见，成了忘年交。

沈召这个人着实小气，摘他一朵花他能拿着扫把追你半条街，但他看你顺眼，也能将自己存了二十年的酒分你半坛。

他也不懂什么叫玩笑话，对什么都较真，很容易生气。但转眼你同他解释清楚了，他又能当什么事都没发生一样，同你勾肩搭背，谈天侃地。

但就是这么鲜活的一个小老头儿，永远地长眠在了榆溪冰冷的水底。

他说，到淞江上任之前，他曾找算命先生起过一卦，算命的说他这一遭是有去无回。他这一生无妻无子，也不知道自己死时是什么光景，于是便在一回月夜里借着酒劲交代卫清楼，若他死了，便将他尸身火化，留下一捧骨灰，撒到榆溪水里。

“我这一生还没访过名山大川，也没去过繁华地界，将来这水流到哪里，便也算带着我的魂灵去向了哪里。生前没被成全的事，死后若能圆满，也不算辜负人生来此一遭了。”

他上任淞江也是从榆溪来，榆溪有个渔家女儿，同他年少时喜欢过的女子长得很像。后来他再没时间去榆溪，心里却总是念着这个地方。

算算时间，那女孩真是他那故人的孙辈也未可知。

卫清楼当时没拆穿他，心里却总觉得他只是想找个借口守在那人身边，也想问问他怎么不去打听打听看，万一真的是呢。

只是有些话初时没问出口，后来却是再也没有机会了。

祝嘉鱼沉默半晌，拿起酒壶斟了一杯，一饮而尽。

卫清楼望着她，再度笑出声来。

“不是来劝我别喝的？怎么自己倒喝上了？”

祝嘉鱼不说话，又斟了第二杯。

卫清楼唇角的笑渐敛，等她斟第三杯时，他从她手里将酒杯夺走。

“他不会白死的。”卫清楼注视着她，“别喝了。”

祝嘉鱼眨了下水润的眸子：“那你还喝吗？”

卫清楼这才明白，原来她在这里等着他。

可他也没办法。对上她，他总是能轻易地心软，轻易地抛下原则，丢盔卸甲。

“我也不喝了。”他哑声说。