“小姐，您总算回来了。”

祝府的院门大开，绿筝坐在门槛上，不知道低着头数了多久的蚂蚁，听见粼粼的车马声，总算满怀期待地抬起头，小跑着到了马车旁，待祝嘉鱼一下马车，她便笑着迎上去这般说道。

祝嘉鱼笑着看她：“怎么了？”

绿筝踮起脚，轻声在她耳边说：“林家来人了。现下正在厅堂里等着您呢，奴婢没敢告诉老爷，就等着您回来发话。”

祝嘉鱼点了点头，朝里走去。

厅堂里，林芳阅端坐在黄花梨木的扶手椅上，她穿着浅粉色团花纹立领对襟长袄，配月白色芙蓉纹花鸟裙，脊背挺得笔直。

今日来祝家，她心中实在很忐忑。但是哥哥说，她若是来，林家或许还能有一线希望；可她若是不来，兴许林家就要永远地沉寂下去了。

之所以让她来，是因为哥哥觉得，她与祝家的妹妹同为女子，兴许会好说话些。

但是她尚且不知祝家的妹妹是何秉性……

她面上一派淡然之色，实则绢帕都快要被她扯烂了。

正在她揣摩着祝嘉鱼这个人时，下一瞬便见着有人进来，她转头望过去，几乎是一瞬间，便认定这就是祝嘉鱼。

她素未谋面的远房表妹。

因为这张脸，实在是玉京少见的绝色。

她站起来，惴惴看向祝嘉鱼：“祝小姐。”

原本她也是世家的小姐，更别提与祝嘉鱼之间还有姑祖母这一层关系在，可如今她实在摆不起世家贵女的谱，也不敢再与她姐妹相称——

毕竟自十年前起，林家便在玉京彻底没落了，朝中为官的叔伯长辈，削职的削职，流放的流放，而嫁入高门的林家女儿，虽然逃过一劫，但也被勒令不可再与娘家往来，否则与林氏未嫁之女同罪。

林家过往的煊赫风光都已成过往，现在的她，面对京兆尹府上的小姐尚且须得小心翼翼，更何况祝嘉鱼这样，在玉京城中正炙手可热的人物。

她听闻如今的祝嘉鱼，很得宁萧两家看重。就连久居宅中的萧老夫人，都特地设宴为她引见一流世家的几位夫人。

若是她能说动祝嘉鱼，说不定……林家真的有起复的希望。

祝嘉鱼到主位上坐下：“林小姐。”

林芳阅又开始扯绢帕。

她抿着唇，不知道该怎么开口。

祝嘉鱼也不着急，小口小口地喝着茶水。

林芳阅眼巴巴地望着她，过了好一会儿，她终于下定了决心一般，面色镇定：“我来祝家，是想求祝小姐一件事。”

她抬起头，迎上祝嘉鱼的目光，“我的身份，想必祝小姐业已知晓。十年前林家遭奸人陷害，落得如今凄凉下场。我来是想求祝小姐看在我们好歹是表亲的份上，设法为林家筹谋一二 ……”

祝嘉鱼目光淡淡，从她开口到话音落下，一直没什么变化，林芳阅却总觉得她在不着痕迹地打量、审视着自己。一时连声音都有些颤抖起来。

“我该怎么为林家筹谋呢？”祝嘉鱼身子微微前倾，饶有兴致地问她。

林芳阅没想到她会这样问自己，不由得愣住。

然而愣住之后，她很快答道：“您有宁萧两家抬举，假以时日，必能与京中一些世家交好，若您能与那些夫人们交心，再将林家的事说与她们听，她们定然会愿意说动自己的夫君，联名请命重查当年旧事，为林家翻案。”

因为迫切，她这一番话说得很急促。

祝嘉鱼忍不住拍了拍手：“说得真好，听起来真是很简单的事，似乎不用费什么心力，毕竟和世家夫人们交好，与我而言也大有裨益。”

林芳阅眼睛亮了亮。

她这么说，是不是就代表她愿意帮她们了？

然而没想到的是，下一瞬祝嘉鱼便话锋一转：“可是就算我能与她们交好，那又和林家有什么关系？行宫的事一出来，多少人对林家避之不及？皇上当初甚至震怒下令，从你们这一辈起，林家往后三代不得为官。”

“林四小姐凭什么认为，她们会愿意帮衬林家？还是你觉得，翻案就是上下两张嘴皮子一碰的事？你知道这里面的水有多深，又会有多少人牵扯进去吗？”

她叹了口气：“非是我不愿意帮林家，只是我即便有心，却也无能为力。”

林芳阅眼中的光一点点溃散，她端坐堂下，脸色煞白，哀求地望着祝嘉鱼：“难道就没有一点办法了吗？可是……祖父分明是被冤枉的啊……”

祝嘉鱼摇了摇头：“如今林家的情况怎么样？”

“很不好。”林芳阅抿着唇，“正如您所言，十年前行宫的事出来后，林家元气大伤，被流放的叔伯们，如今已然没了音讯……”

说到这里，她已经忍不住捂着脸哭出声来。

林家出事的时候她才八岁，正是无忧无虑的好年纪，很长一段时间里，她都难以明白，为什么她的家一夜之间便没有了，锦衣玉食没有了，仆从美婢没有了，宝马香车也没有了。

如今十年过去，她也从当年少不更事的小女孩长成了如今亭亭玉立的少女，而这十年的坎坷心酸，已经足够将她心底那点属于林四小姐的骄傲磨灭、湮没。

她深吸了一口气，怕自己再哭下去惹了祝嘉鱼厌烦，用一句话概括这些年来的光景：“如今京中林家仅余三十余人。”

“那你们如今，作何营生？”祝嘉鱼顿了顿，又问。

林芳阅道：“我与母亲婶娘们会接些绣活，几位兄长与叔伯们，有的在酒楼中做账房先生，有的给书肆抄书，倒也还能糊口度日。”

这却与祝嘉鱼料想的差不多。毕竟林家也曾是食不厌精、脍不厌细的大家族，无论女眷男丁皆是娇贵人物，即便家中遭逢大变，但真要他们去做粗活重活，也确不现实。

“你们也不容易。”

她这话一出，林芳阅几乎又要感动地落泪。

这十年来，林家确实太不容易。

“林家如今主事的可是三公子？”祝嘉鱼又问。

林芳阅点了点头。

她想起来祝嘉鱼方才也是一语道破她行四的身份，心中不禁思索起来：是不是正如他们暗中关注着祝嘉鱼的动静一般，祝嘉鱼也留心着他们的现状？

思及此，她忍不住又道：“还望祝小姐能考虑考虑我说的话，毕竟林家若能有沉冤昭雪的那一天，定会报答您的。”

祝嘉鱼笑起来。

她笑得温柔又艳丽：“四小姐既不是主事人，这话你说了便不能作数。下次让你三哥来吧，或许我们能聊聊。”

林家的人如今行走市井，最适合为她打探消息。

她不能事事依靠鬼市。换而言之，她依靠鬼市作为消息渠道的同时，鬼市也能掌握她的动向。这对她而言，太危险了。

在玉钗凤的分铺没有开到玉京来之前，她也应该想想法子，为自己培植势力。林家就很合适。

林芳阅得了她的话，虽然不是什么承诺，但也足够她喜出望外。她感激地应好，又道：“我一定会向三哥转达您的意思！”

……

“这位祝家妹妹，倒是很有意思。先杀你的威风，又关怀一番林家的情况，直到你最后说要报答，她才说要和主事人谈。这一招恩威并施，确是使得炉火纯青。”

林家里，三公子林致听了妹妹的话，狭长的狐狸眼里闪过一丝暗沉的光。

“看来，我也确实该去会会这位妹妹。”

林芳阅听了他的话，很是高兴：“哥哥也觉得她能帮林家洗刷冤屈？”

林致目光沉沉。

能吗？

显而易见，他并不觉得祝嘉鱼有那么大的能耐。之所以让妹妹上门试探，也不过是想看看她究竟有几斤几两罢了。

不过眼下看来，虽然她不能为林家洗刷冤屈，但想必也能帮衬林家一二。

他垂眼，拿扇子敲了敲妹妹的额头：“这不重要，我说了，你少操心这些。隔壁巷子姓江的书生又来了，你不去看看？”