祝嘉鱼打开盒子看了一眼，虽然不太明白虞清兰的行事标准，但她自忖有几分看人的眼光，故而也没有推辞，将玉雕收下了。

两厢沉默着，过了一会儿，虞清兰又道：“但祝小姐不要怪我多嘴，今日你委实有些过了。往后在这玉京城里，大家都是抬头不见低头见的，陆湘，她也没有坏心思，只是说话不过脑子，祝小姐可曾想过，你今日一番针锋相对，他日在京中又当如何自处？”

她原本不想多说，但是先前祖母身边的丫鬟来告诉她，方才她们在园子里争执的情形，被祖母和今日来府上做客的萧老夫人撞见了。

虞清兰便觉得，她该劝一劝祝嘉鱼的。

毕竟若有下回，祝嘉鱼再这般行事，只怕要落人话柄。

然而祝嘉鱼却微笑着对她道：“多谢虞小姐好意，只是我这人有一桩不好，那就是护短。陆湘纵然心思不坏，可她错了便是错了，千不该万不该教她碰上我这么个眼里揉不得沙子的人。”

她其实大可表面上应承了虞清兰，事后再我行我素，可是她能看出来，虞清兰说这番话，实则是出自真心想要规劝她，她既然不能顺从，便只能也交付几分真心，方不辜负虞清兰的苦心。

她恳切地看着虞清兰，不同于先前在园子里时的咄咄逼人，面上显露出温柔的神情：

“我知道虞小姐是为我好，可我与众位小姐们不同，身后并无显赫家世，我若顺着陆湘的意，轻贱自己，奚落萧家，将来我又如何立得起来？”

“虞小姐，多谢你的好意了。”

虞清兰听她这般说，眼睑微垂：“是了，你没有攀附权贵的心思，背后又襟连着宁家与萧家，自然也无须特特避让陆湘，也好，各人有各人的活法，你愿意争锋，我也没什么好说的。”

话说到这里，两人都已经明白对方的处世之道，虞清兰是静谧的湖泊，偶有暗潮涌动，但大多数时候却是风平浪静；祝嘉鱼却是奔涌的河流，湍急着要冲破一切的关隘与枷锁。

祝嘉鱼笑着颔首，道：“虞小姐若没有旁的事，我便先回去了。”

虞清兰从榻上起身：“我送你。”

……

上了马车后，祝嘉鱼便吩咐绿筝道：“那玉雕是符安冷家的刀刻，冷家擅玉雕，尤擅雕刻人物。我听说，冷家的夫人喜好刺绣，这些日子正在寻寒枝娘子的《临花帖》，你将我手上这本花帖送过去，向她再求一尊玉雕吧。”

绿筝应下，又道：“小姐真是，既收了虞小姐的礼，怎么又要费心思去还？既如此，还不如不收。”

寒枝娘子的《临花帖》多难得，这是祝家几代珍藏的宝贝，也就是她们老爷见着小姐确有担起祝家绣坊的本事，这才将花帖传给了小姐。

没成想，这一转眼的功夫，竟又要送出去。

祝嘉鱼知她心头不忿，笑着刮了刮她的鼻子：“我还没说什么呢，你就心疼起来了？对我们这样绣艺传家的人家来说，临花帖上的花卉图样才最重要，我已然描摹下来了。也就只有冷夫人那般的人物，比之帖上的花卉图样，她更注重的实则是寒枝娘子本身。”

“更何况，和光最近正打算在符安开设新的分铺，若是我能提前结交冷夫人，也算为和光铺路。去符安的事，便由你去办吧，交给旁人，我总难放心。”祝嘉鱼揉了揉眉心，道。

两人正说着话，忽然前头响起少年清冽如流泉一般的声音：“马车里可是照花巷祝小姐？”

祝嘉鱼看了绿筝一眼，绿筝便掀开帘子，看向马车前骑在高头大马上的少年郎君：“我家小姐确是姓祝，公子是？”

“我姓燕，单名一个逢字，与祝小姐曾在宁府见过，祝小姐可还记得？”

“燕公子有事？”祝嘉鱼隔着帘子，清淡的声音如水一般迢递着传出去，传到燕逢耳中。

燕逢眼尾上挑，凌厉俊朗的面容上露出一抹洒然的笑来：“原是无事的，见着祝小姐，便又有事了。不知小姐眼下可得空，燕某今日正好约了卢谢两家的公子小姐去鸣玉轩饮桂酒食螃蟹，正好遇着小姐，不妨与燕某一道去？”

卢谢两家？

这两家在京中也是有头有脸的人家，比之虞家有过之而无不及。

毕竟虞家能有今日的体面，实则是借了虞皇后如今在宫中的尊荣，但前者，却是实打实的功勋政绩堆出来的煊赫。

能有机会结交这两家的公子小姐，祝嘉鱼自然愿意，但不是现在。

一来，她在京中尚未崭露头角，在他们面前，她难免要低上一些；二来，可从燕逢的话里听出，今日并非是什么大场合，只是他们攒的私宴，她若是去，未免不太合适。

祝嘉鱼想到这里，尽管意动，却还是婉拒了他：“多谢燕公子好意，只是我方从虞家的寒露宴出来，已经饮过了茶水，吃过了点心。眼下不过九月初，若是食蟹，想来往后……”

她话还没说完，就被燕逢打断：“虞家的寒露宴？那等宴会，京中每隔几日便设一回，也就起先新鲜，往后你再去，便只会觉得疲累厌烦了。”

他一边说着，一边策马上前，去到祝嘉鱼的马车外，俯身贴着杭绸的帘子道：

“别说你不知道卢谢两家是什么来头，能与他们来往，嘉鱼妹妹，你可知这是多少人羡慕不来的好事？你既懂得为自己筹谋，也该明白，有些时候，可走的捷径走一走也是无妨的。更何况，万事有我呢。”

说到后面，他的声音便轻了下去，像宣纸上由浓转淡的墨色，又像檐下渐滴渐停的雨水。

“还是不了。”祝嘉鱼道，“想来，只要有心，捷径什么时候走都一样。不过还是多谢燕公子了。”

她说完，轻敲了两下车厢壁，外头的车夫听见，便立时挥了挥马鞭，拉着马车走了。

燕逢坐直了身子，望着远去的马车，面上露出一个意味不明的笑来。

到了鸣玉轩，卢家的三小姐卢照雪叫他孤零零一人前来，笑问道：“不是说会带人来？怎么燕宽平你却一个人来了？”

宽平是燕逢的字，因他年少气盛，常有意气行事，与人相争之举，故而在他及冠那年，他的老师常太傅为他取了宽平这两个字。