“照你的话来说，无后便是天大的罪过了？人生在世，到头来为国为民做过多少功绩，竟然还不如子嗣重要？”
“那若是将来这位小姐嫁去了夫家，三年无所出岂不是要以死谢罪？又或者自请离去，为爷们儿主张纳妾抬妻，方才能对得起今日这一番话不是？”
祝嘉鱼说完，顿了顿，又问道：“不知小姐家中可还有旁的兄弟？”
那小姐被她问得一愣，不知道她何出此言。
一旁却已经有人待她回答道：“陆小姐是家中独女，怎么会有旁的兄弟？莫说兄弟，就连庶出的姊妹也是没有的。”
这话是为了说明陆小姐在家中地位尊贵，警告祝嘉鱼莫要胡乱说话，小心得罪了陆小姐。
然而陆小姐听在耳里，见着祝嘉鱼面上似笑非笑的神情，心中却不知怎么的，一点畅快没有，反而平白生出一点警觉来。
正当她琢磨着，便听见祝嘉鱼冷凝的声音道：“陆小姐惯听世人的话，认为无后是天大的事，岂不闻世人还说，嫁出去的女儿泼出去的水，陆小姐既无兄弟，将来出嫁从夫，家中无人孝敬二老，这是不是太不孝了？还是说，陆小姐为了成全自己的孝道，准备终身不嫁？”
“祝嘉鱼，你放肆！”陆湘气急，眼看着就要挥手扇向祝嘉鱼，却被祝嘉鱼一把捏住手腕，竟是丝毫动弹不得！
她却不肯轻易罢休，仍然挣扎不停，余光扫到众人不一的面色，她心里愈发气愤，嚷道：“祝嘉鱼！你给我放手！”
祝嘉鱼闻言，昳丽的面容上露出一抹笑：“好，既然陆小姐有言，我自当从命。”
她轻飘飘地松手，陆湘一个不慎，竟险些往后摔倒在地上，亏得有人在后头将她拦着，这才不至于使她真跌了去。
祝嘉鱼上前，亲亲热热地将她扶起来，又为她整理了一下有些凌乱的衣裳，缓和了语气，柔声道：“陆小姐自己尚且无法周全的事，何至于苛刻至此，对萧老太傅与老夫人出言奚落？”
她口齿伶俐，做派了得，方才锋锐凶狠，这会儿却又温声细语，陆湘被她一番发作，这会儿见她这般和风细雨地对待自己，竟然感动得几乎想落泪。
萧疏掩映的竹林后，虞老夫人回过神来，看向身旁的萧老夫人：“老姐姐？”
她今日想着孙女儿宴请萧家的姑娘，还有那个新入京的祝嘉鱼，便也下帖子邀了萧家的老姐姐过府聊天，却没想到竟在此撞见了这么一出热闹。
幸好那祝嘉鱼是个会说话的，否则她今日恐怕还不知怎么收场！那陆家的姑娘也是，真是个嘴上没把门的性子！
萧老夫人淡淡收回目光：“不碍事，小姑娘不懂事，我半截身子入土的老婆子了，难不成还能和她计较？”
她揉了揉眉心，拍了拍老姐妹的手：“好了，今日这园子我也逛乏了，便先回去了。”
虞老夫人“诶”了一声，招呼下人来送她，却又被萧老夫人婉拒：“有荣娘扶着我，不必兴师动众了。”
她转过身，在荣娘的搀扶下缓步走着，面上的笑意始终不落。然而刚出了虞府的大门，她便拉下脸来，对贴身伺候的嬷嬷道：“回府便记得吩咐下去，往后陆府来帖子，一律不接。”
“还有，挑个好日子，给孙家，王家，李家，郑家的夫人下帖子，就说我要给她们介绍自家的晚辈，请她们来时务必得备着见面礼，否则我萧府的大门可不给进。”
老夫人说完，便觉得心中郁气散去泰半，荣娘听了，笑着道是。
她转过头，看了眼虞府，心想，这位陆小姐，恐怕是要抱起石头砸自己的脚了。
……
祝嘉鱼在园子里对陆湘说完这一番话后，便放开了手，环顾众人：“诸位小姐以为呢？”
众人不管心中如何作想，这会儿听见她的话，自然都道觉得她说得很对。
笑话，有陆湘这个前车之鉴摆在那里，她们可不想再被祝嘉鱼指着鼻子问是不是准备终身不嫁。
到这里，风波便算平定了下来，兴许是诸位小姐也算见识到了祝嘉鱼是个怎样的性子，没有再生事端，宴会后头，竟也算得上平静，众人谈天说地，倒是一派和乐融融的好景象。
到了宴散之时，祝嘉鱼便随着众人要离开，却被一个穿粉衣的小婢女叫住：“祝小姐留步，您落了东西，还请您随奴婢回去取。”
祝嘉鱼微怔，绿筝在一旁也是听得一愣，小声问她：“小姐落了什么东西？”
祝嘉鱼笑着看她一眼：“只怕不是落了东西，是虞小姐想见我。这才找了这个借口。”
另一边，书房里，虞清兰单手撑在书案上，托着下巴看面前的一堆檀木盒子，叹了口气。
她的贴身丫鬟暑青侍立一旁，不解问道：“小姐，您既想见祝小姐，又何苦特地找借口请她回来？”
庭院里的芭蕉绿得愈发深了些，与此同时，绿筝看着芭蕉，心里想起虞小姐头上深绿的翡翠簪子，小声道：“她想见您，怎么还要特地找借口？这玉京城里的世家小姐真是不一般，行事这般曲折，心思也是九曲回肠的。”
祝嘉鱼道：“这便是她的高明之处了。”
若是方才在宴上虞清兰直接叫住她，难免为人误会她们之间有什么，眼下虞清兰并不清楚她的品性为人，自然也无意与她有什么来往，更不想被人误会。
……
“不说这些了，你快帮我选选，到底送哪样给她？”
虞清兰对祝嘉鱼算不上讨厌，今日祝嘉鱼赴了她的宴会，受了委屈，她合该是要给祝嘉鱼一些补偿的。
面前堆着的檀木盒子里放的都是她私藏的珍宝，若是等闲人，她还舍不得割爱。
暑青听了她的话，捧着一个盒子道：“这枚青玉鱼形坠如何？”
虞清兰皱眉：“是昆山刘家的刀刻功夫吧？我当初费了好大的功夫才得来的。”
这话就是舍不得的意思了。
暑青想了想，又捧了另一个盒子出来：“那小姐，这把锦边紫漆柄团扇如何？”
虞清兰揉了揉脸：“是那把绢面绘橙花的？我没记错的话，那是昔年贵妃娘娘赐下的吧？”
她珍藏这把扇子，倒也不是因为是贵妃所赐，只是那花的图样，她听闻是江南舒先生所绘，而橙花洁白如玉，芳香长久，寓意也好。
暑青叹了口气，觉得也是，贵人赏赐之物，倒是不好送给祝嘉鱼。
她不由得道：“可是小姐，这样您舍不得，那样又不能送，这样看来，竟没什么可给祝小姐赔礼的了。”
虞清兰抿唇：“你说的也是。”她闭上眼，随手一指，“这个吧，暑青，你帮我看看，这是贵人赏赐的吗？”
暑青看了看，是一尊仙人乘槎的青玉镂雕，这尊镂雕她记得，是小姐去岁专程去符安求来的。
她迟疑着说了镂雕的来历，道：“小姐，要么您还是睁开眼选吧，拣挑一个您不那么喜欢的。”
“算了算了，”虞清兰心疼地摆手，“再拖下去人都要来了，就它吧。”
暑青颔首道是。
虞清兰又道：“快拿远些，省得我见了心疼。”
待祝嘉鱼到时，便见着虞清兰勉强着笑道：“祝小姐来了，快请坐吧。”
她说完，向暑青轻点了下头，暑青便端了放着檀木盒子的托盘到祝嘉鱼面前。
祝嘉鱼看向虞清兰，只听她道：“祝小姐今日在虞府受委屈了，这尊玉雕，算我给祝小姐的赔罪。”