与燕逢别过之后，祝嘉鱼原本要带着绿筝回祝府，半路却又被宁府的人请了过去。

祝嘉鱼觉得，恐怕是姑姑知道她今日去虞府赴宴，所以想问问情况。

这毕竟是她第一次单独参加世家小姐们之间的宴会，萧婉担心她也情有可原。

果然，到了宁府，萧婉便拉着她的手问道：“今日在虞府怎么样？众位小姐们待你可还亲近？”

祝嘉鱼朝她笑了笑：“我在虞府一切都好，姑姑不必忧心。您怀着身子，当安心养胎才是。”

她已经从琴萝那儿听说，原来姑姑早年间也曾怀过一胎，但是后来因为身子太虚弱，没有保住那个孩子。

所以现在她又怀了身孕，府中上下都对她很是紧张，生怕她再出什么事。

祝嘉鱼也不想她因为自己的缘故太劳费心神，所以这般劝道。

萧婉笑道：“话是这样说不错，但你是我嫡亲的侄女，往日里又没经过这样的事，我难免要紧张些。”

她从小长在玉京，自有记忆起便占着萧家嫡女的名分，在贵女圈子里也是一贯受人追捧的，虽未曾被人贬损看低，但人情冷暖、世态炎凉之事，到底也看过不少。

她本就心疼侄女年幼丧母，如今因为她的缘故，使得侄女来到了玉京，若是再让人在她眼皮子底下受了欺负，她少不得要生一通气。

祝嘉鱼正是不愿她生气，这才没有将今日虞府中发生的一切说给她听。

她想了想，道：“姑姑，您不必紧张的，即便贵女们不喜我，但看在您和萧奶奶的面子上，却也不会太过分，顶多言辞奚落几句罢了。我若受不住，自然会告诉姑姑，从此与她们断绝来往，退避三舍。”

“但这却也没什么大不了，我还受得住。更何况，姑姑既然有意抬举我的身份，我自然也该眼界放长远些，怎么好为了小女儿家的口角之争计较一时长短？”

听祝嘉鱼这样说，萧婉方才点了点头：“你能这样想，我便也就放心了。我瞧着，外头光景不错，不若你扶我出去走走？”

宁府是簪缨之家，人丁却稀少。到宁函父亲那一代，其实还是很热闹的，除了宁函的母亲，他还纳了两个妾室，育有一子一女。

但是宁夫人是个手段高明的主，她早年间不显山露水，待到庶子庶女长大成人后，便设法将庶子调去了定陵，又将庶女远嫁，用他们的前程拿捏府上两位姨娘，又用两位姨娘在府中的光景拿捏庶子女，取的是相互掣肘的法子。

再后来，宁老爷年纪大了，摔了一跤后便中了风，半边身子瘫了，宁夫人便带着仆从回了老家伺候丈夫的衣食起居，顺带将两位姨娘也带走了，故而如今的宁府，便只剩下宁函与萧婉两位主子。

既不用担心在园子里遇着什么人，冲撞了姑姑，祝嘉鱼自然道好，起身扶着萧婉往外走。

两人到园子里走了一会儿，祝嘉鱼因为之前在绥平做绣坊生意时，常要绣花样子，故而对草木知道得很多，为了给萧婉解乏，她便开始说自己知道的生性特殊又或者品貌特殊的花木，萧婉也听得十分入神，连什么时候园子里进来人都不知道。

还是那人走到她们面前，向萧婉拱手作揖，萧婉才回过神来。

来人身穿一袭灰蓝长衫，眉长入鬓，目若青莲，面容是带着书生气的俊秀，看起来年岁也不大，不过二十左右。

他道：“听闻嫂嫂寻到了侄女，前些日子我有事在身，没能来得及登门恭贺，今日特地上门恭喜嫂嫂。”

他说完，便看向萧婉身旁容色昳丽的少女，失神片刻后，方才取出袖中一只梅花形刻八宝如意纹的盒子：

“想来这位便是侄女吧？不知侄女喜欢什么，我特命人去寻了一块青玉原石，侄女所有喜欢的纹样物件，尽可去请玉石师傅雕刻……说起来，大哥府中便有相熟的玉石师傅，这倒也是容易。”

他神情恳切，看起来倒是很真诚，也并非溜须拍马的做派，教人看在眼里会觉得舒服。

祝嘉鱼看了一眼萧婉，萧婉颔首道：“这是你姑父的妹婿，是咱们自家人，他给你的东西，你便收着吧。”

祝嘉鱼于是上前接了装着玉石的盒子，福身向他道谢。

萧婉又对他道：“你难得来一次，不妨今日便在府中用膳，昨日你大哥还跟我念叨，说是许久不曾见你了。”

他笑了笑：“谢过嫂嫂美意，只是衙门里事务繁杂，一时半会儿处理不完，今日来府上给侄女送见面礼，也是偷得片刻清闲，不好久待。还劳嫂嫂转告大哥，我下回得了空闲，必定是要来府上同他喝酒，不醉不休的。”

他这样说，萧婉自然是笑着道好，“也罢，你既然有要事在身，我便不多留你，只记得有空常来便好，还记得你喜欢吃蟹，府中新得了一筐阳澄湖蟹，我到时候让厨子做好了给你送去吧。”

“既如此，子玉便多谢嫂嫂了。”

子玉是他的字。

他来得匆忙，去得也匆忙，好似确实如他所言，只是忙里偷闲来给祝嘉鱼送份见面礼，顺道恭贺萧婉。

待他走后，萧婉看着祝嘉鱼盯着他的背影瞧，解释道：“我没同你说过吧，宁郎原是有个妹妹的，名唤媅（音同丹）儿，取安乐的意思。只是婆婆怀她的时候，后宅不甚太平，以至于后来她生产时，险些一尸两命，后来她拼着性命将孩子生下来，却亏空了身子，孩子也打小便孱弱多病。”

“等孩子养到十六岁，便嫁给了刘珩。便是方才来的子玉。两人恩爱非常，刘珩也待她极好，只是没两年，她还是没捱过去，到底撒手离了人寰。”

“刘珩悲痛欲绝，一度想要随她去了，后来是宁郎苦心劝他，他才绝了轻生的念头。他在玉京没有亲眷，又因为媅儿的关系，对宁家很是亲近，宁郎也有心提拔他，我说他是自家人，并没夸大。宁郎确实打从心底里将他当手足兄弟看待。”

“到如今也快六年了，他却仍未续弦。也是个苦命的痴情人。”

祝嘉鱼听她说完，抬头望向刘珩离去的方向，抿了抿唇，见萧婉想到宁媅，神情微黯，方才为她捧了花茶来，道：

“若是宁小姐还在，肯定不愿看到您为她伤神的。姑姑快别难过了，何况，我倒觉得宁小姐与刘公子这一生，也算圆满了。如今虽然天人相别，但他日到了阴司黄泉，总有相见之日不是？”

“生当复来归，死当长相思。能守着一个人过一生，也是很好的事。说不定刘公子甘之如饴，姑姑别想那么多了。”