佛陀在印度传法时，和很多外道和婆罗门辩论过。拘絺罗是舍利弗的舅舅。平日与姐姐论议总是获胜，自姐姐怀孕以来，论不及姊，知道姐姐怀的胎儿一定是智人，借母亲之口和他辩论。心想如果外甥出世，为舅者论不及甥，岂不大愧！由是发愤，往南天竺读十八经。四韦驮典是名智书，拘絺罗勤奋读书，没有时间剪指爪，世称长爪梵志。

学毕回国，欲与甥辩，姊云：‘他已从佛出家。’乃往佛所索甥，佛令立论，谓若辩胜，当还汝甥。拘絺罗心中暗喜，所学智书，今日正好在此一显本事。

但自负心太胜，与佛立约云：“若我辩屈，自愿斩头。”

佛即问曰：“汝以何为宗？”

乃曰：“我以一切法不受为宗。”即我一切法都不受。

佛曰：“还受是见否？”你一切法都不受，你自己立的这个宗见你还受吗？如果你受，你就不是一切法都不受；如果你不受，你刚才立的这个宗就不成立。

拘絺罗自思：若受是见，自宗相违以自立不受为宗故；若不受是见，自宗则坏自己还同众见，不应立不受宗。两头俱堕，理屈词穷，遂即逃走。走至中途，心思大丈夫一言既出，自当践约，乃返佛所，谓言：“请取刀来，斩我头去。”

佛曰：“我法无如是事。”即向佛谢罪，求度出家。

《阿含经》云：“我佛法中，得四辩才，触问能答者，拘絺罗为第一。”

佛教的龙树菩萨就是有名的论师，折服了很多外道。在佛教的经师、律师、论师、禅师、法师当中，集‘千部论师’、‘八宗共祖’之美誉于一身者，唯龙树菩萨一人。传说龙树菩萨于南天竺开铁塔，从金刚手菩萨即普贤菩萨取出密藏经典，从此世上便有了密宗的流传。所以密宗也是龙树菩萨弘扬开的，密宗传到唐朝为唐密，传到西藏为藏密，唐密流传到日本为东密。

龙树菩萨的名气很大，但却一直找不到传人，提婆从执狮子国来求论难，来到龙树菩萨门口请见，门人进去报信。

龙树菩萨早就听说过他的名字，于是就盛满一钵子水让弟子拿出去给他看。提婆见了水，二话没说，往水里丢了一根针。弟子满腹狐疑的把水又端了回去，龙树菩萨见了，非常喜欢，高兴地收下了他，说：“这满满一碗水，比喻我的学问丰富广博，你把针投进去，直入碗底，说明有心循流探源，掌握其中的真正智慧。”后来，龙树年老之际，将自己的衣钵传给了迦那提婆，迦那提婆从此成为西天二十八祖之第十五祖。

提婆菩萨自南印度至此伽蓝，城中有外道婆罗门，高论有闻，辩才无碍，循名责实，反质穷辞，听说提婆博究玄奥，欲挫其锋，乃循名问曰：“汝为何名？”提婆曰：“名天。”（“提婆”就是“天”的意思。）

外道曰：“天是谁？”提婆曰：“我。”

外道曰：“我是谁？”提婆曰：“狗。”

外道曰：“狗是谁？”提婆曰：“汝

。”

外道曰：“汝是谁？”提婆曰：“天。”

外道曰：“天是谁？”提婆曰：“我。”

外道曰：“我是谁？”提婆曰：“狗。”

外道曰：“谁是狗？”提婆曰：“汝。”

外道曰：“汝是谁？”提婆曰：“天。”

两人往复问来答去，总是在“天、狗、我、你”几个字之间来回转，那位婆罗门外道才觉得事情有些不对头，仔细一想，原来自己被提婆辱骂了，禁不住放声大笑，对提婆的幽默风趣佩服得五体投地。

玄奘大师到印度求学，他的老师戒贤就是一个很有名的论师。玄奘法师就读的烂陀寺也曾经被外道把前门、后门都堵住了，因为寺里的和尚辩不赢他们，只好关门。

这个时候戒日王是印度各邦国的盟主。当时印度境内教派林立，大乘佛教流行的同时，信仰小乘佛教、婆罗门教等其他教派的人数也不少。有一位名为般若毱多的南印度婆罗门写了一篇题为《破大乘论》的长文，共七百颂，宣扬正量部的教义，受到诸多小乘佛教论师的推崇。不久，就有小乘论师把这部论著献给了戒日王，并请求国王下令大乘佛教与之论辩高下。崇文尚学的戒日王于是修书给那烂陀寺，要求住持戒贤派出法师应战辩论。

戒贤论师收到信函后，告诉大众说：“我已经年长了，你们师兄弟中应该选出四人迎战小乘诸师。”经反复商议，由海慧、智光、师子光进行迎战，但戒贤论师细察《破大乘论》七百颂的论理格局，觉得此战并不一定有胜算，一筹莫展之际，玄奘大师挺身而出，希望允许参与，大众有些犹豫。

玄奘大师说：“有没有把握，我去都会好一点：第一，我不是印度人，我是个中国留学生，我就是没取胜别人也会原谅我，说我语言不通什么的，给点台阶也就下去了；第二，如果是我战胜了，那烂陀寺的面子可就争大了，那烂陀寺中的每个人肯定都比留学生强，那个外道却让留学生给战败了。”

戒贤论师同意了这位弟子的请求，并嘱咐他仔细研究《破大乘论》，不可疏忽。

玄奘并没有直接“出战”般若毱多，而是先去乌茶国访得般若毱多所著之《破大乘论》文本，读后有数处疑惑。玄奘不耻下问，向曾论败于他并沦为奴的婆罗门请教，找出了《破大乘论》的错谬要害，撰写了一千六百颂的《制恶见论》，以代舌辩。

戒日王看了以后大为欣喜，对在座的小乘论师说到：“弟子闻，日光既出则萤烛夺明，天雷震音而锤凿绝响，师等所守之宗，他皆破讫，试可救看！”在座的小乘论师皆感惭愧，无一人敢出一言。

戒日王对大众说：“诸位大德的上座提婆犀那法师，自称解冠群英，学该众哲，也是在毁谤大乘的先驱，如今听闻那烂陀寺的高僧前来，就前往吠舍厘礼观圣迹，这分明是托词回避，足见诸位大德并不能回应玄奘大师的责难！”

戒日王请玄奘大

师讲法，戒日王的御妹，本来信奉小乘正量部义，听了大师的开示，也十分欢喜，心向大乘。而戒日王当即做出了一个影响深远的提议：“师论大好!弟子及此诸师普皆信伏，但恐余国小乘外道尚守愚迷，望于曲女城为师作一会，命五印度沙门婆罗门外道等示大乘微妙之理，绝其毁谤之心，显师盛德之高，摧其我慢之意。”

戒日王立即决定在首都曲女城举办辩论法会。他组织召集了全印度的沙门、婆罗门及一些外道首领，让他们听取玄奘大师演说大乘妙旨，以尽量断绝他们对于大乘佛法的诽谤之心。征得玄奘大师同意以后，戒日王发布通告，诏令全印度各国王及通晓经义的人，要他们在指定的日子赶到曲女城，听大师讲述《制恶见论》。

与会的人很多，有全印度的十八位国王、各国大小乘义学僧侣三千余人、婆罗门及尼乾外道二千余人、那烂陀寺僧众千余人，各个博学多才，能言善辩，盛况空前！戒日王在大会一开始便与玄奘大师等诸师共同供养、礼拜会场上安置好的释迦佛像。然后传令各国王及一千多名声誉颇高、学识渊博的高僧以及五百余名声望学识非同寻常的婆罗门及外道，并二百多名各国大臣依次进入辩论会场。其余僧俗大众场外就坐。玄奘大师被推为论主，坐在一张宝床上，称颂大乘，阐扬《制恶见论》要旨。

依印度辩论场上的惯例，须由论主提出主题。玄奘法师将《制恶见论》的中心论点——真唯识量二十三个字提了出来。其论证式是：

宗：真故极成色，不离于眼识；

因：自许初三摄，眼所不摄故；

喻：犹如眼识。

宗：就是立论，提出自己的论点；因：就是提出论据；喻：就是举例说明。在因明学中，这个论式要成立，需要满足非常多的条件。

玄奘法师并邀请那烂陀寺明贤法师当众宣读，而且抄写了一份挂在会场的门外，任由一切人反驳。声明：如《制恶见论》有一字不妥，或被驳倒，或被更改，愿斩首相谢！

玄奘大师一人高居论坛，一连十八天阔论雄谈。无一人能辩倒他，也没有人能改动《制恶见论》里的一个字。与会各派学者，均为大师风采所折服，不少人放弃先前信仰，皈依大乘。

此次辩论大会，玄奘大师大获全胜，戒日王乃令侍臣装饰大象，礼请大师登上象背宝座，全城游行，接受庆贺。玄奘大师拒辞不受，戒日王云：“此乃印度风习，不宜违背。”大师乃骑上象背，在热烈庆祝的人群中，前后巡行。人们捧着玄奘大师的袈裟，四方高唱：“支那国法师立大乘义，破除了种种恶见。十八天全无论敌，每个人都该记住此事，并广为传颂。”曲女城巡行之后，戒日王组织数百条船与数千车乘，沿着河道护送玄奘大师返回那烂陀寺，盛况空前。

曲女城法会，使玄奘大师得到了印度各宗各派的一致推崇。大乘佛子称颂他是“大乘天”，小乘佛子称颂他是“解脱天”。大师成为了印度僧俗各界共同瞻仰的佛门巨擘，声名远扬。