秋萤追着柳长青跑了出去, 屋子里张瑞年与徐氏面面相觑, 皆是震惊不已。
徐氏伸手要招呼宛如，可能是太着急了，叫气给呛了一口, 咳嗽个不停。宛如连忙捧了盏茶跑过来，徐氏不接茶盏, 只伸了手去拿宛如手中的字条。
张瑞年也凑过头来，两个人再次慢慢地将字条的内容念了一遍：“张恶霸施暴, 郝家女投水, 文花子结亲，大雨日断魂。通州府遗子，铜锣湾举人, 顺天府亲爹, 南小巷仇人。”
徐氏道：“看这字条的前两句，似乎是说咱们与郝家结怨的事情。刚才宛如你说什么来着？这字条还说了长青的身世？郝念慈已经投水自尽了多少年了, 怎么又成了长青的生母？那‘顺天府亲爹’说的是什么意思？中间的文花子, 通州府什么的，又是怎么回事？”
宛如心中也是大乱，她勉强镇定了一下，慢慢地向着张瑞年与徐氏将因为什么去查四时鲜姓石的底细，怎样又牵扯出了通州府一段公案, 还有那文花子与文嫂子的悲惨故事，一桩桩一件件地道了出来。
张瑞年与徐氏都是越听越震惊。
末了，张瑞年感慨道：“这么说, 想不到长青与那郝家老二竟是姑表兄弟。”
徐氏却淌下了眼泪，边用手帕抹着眼泪边道：“冤孽啊！世事怎会如此曲折无常！就给我再多长十个八个脑袋，又怎想的到秋萤的爷爷竟然是强/暴了长青的亲娘！也难怪长青那孩子转不过来劲儿，他这些年视若珍宝捧在手心里疼着宠着教导大的秋萤，竟是害死他亲娘的仇人的孙女儿！”
徐氏似乎是感慨了起来，接着道：“他这些年明里暗里的帮着咱们跟郝家作对，却不知道对付的是自己的亲舅舅。”
宛如却忍不住道：“娘，你怎地老为柳长青说话？！这事儿关秋萤什么事儿啊！他这么一走算什么？我们秋萤可怎么办？”宛如说着说着眼里就泛起了泪花儿，她接着道，“秋萤也是什么都不知道啊，以后叫她怎么办？长青若是还要娶她，爹娘你们还敢不敢让秋萤嫁？假如长青不娶她了，那秋萤这辈子岂不是就完了？她从那么小就跟长青定了亲，从还不懂男女之事，就知道自己是长青哥的媳妇儿，眼里心里一切里都认定了长青是她丈夫，眼看着到秋天上她就及笄了，盼了这么些年等了这么些年，她的长青哥终于能吃完晌午饭来娶她了，最终却是竹篮打水一场空么？”
宛如继续道：“娘，你还不知道秋萤的心思么？假如长青真的不要她了，我看她怕是不肯再嫁人了。一直以来，我都觉得我们姐儿仨，秋萤的亲事是最顺利最可心的了，没想到会有这么一天！”
徐氏安慰她道：“不会的，你还不知道长青么？他那么聪明，怎么会转不过这个劲儿来呢！他只是需要时间罢了。你刚问我长青要娶秋萤，我们敢不敢嫁，我敢！长青这孩子再善良不过，他难道还会像郝南仁那样似的存着虐待秋萤的心思？我不信。”
宛如却冷笑了数声，接着沉声道：“娘，如今事情都明朗了，你还想不到么？我和秋萤的祖父的确是伤害了长青的亲娘，可长青的亲爹却也害死了我和秋萤的祖父，还将咱张家给斗了个家财散尽，我祖父再不对，赔掉一条命也该够了吧？何况我们一家人还受了这些年的苦？你只想着长青会不会原谅咱们家的害母之仇，你却忘了长青的亲爹对我爹还有杀父之仇吧？”
张瑞年闻言，脸色一阵的青白不定，嘴里叹道：“事已至此，多言何益？这是天是命……”话没说完，已剧烈的咳嗽了起来，徐氏连忙把刚才那盏茶递了给他，张瑞年喝了茶歇了一会儿子才接着道，“等秋萤回来我跟她说。”
宛如道：“爹，你跟她说？说什么？”
张瑞年道：“说跟长青的亲事吹了，我再给她说一门亲吧！”他从椅子上站起来，对宛如道，“知道柳家下的聘礼那对东珠耳环秋萤收在哪儿么？取出来，跟我一起去找柳公，把亲事退了吧！”
宛如连忙道：“爹，如此大事，秋萤还没回来呢，至少要跟她商量一声的，先别急啊……”看看张瑞年的神色，又不禁后悔自己刚才提什么“杀父之仇”，想了想扯谎道，“何况，爹，那对耳环秋萤当宝贝似的，一直是缝了个小绣囊连着护身符一起挂在脖子上的，她不回来我也取不下来啊……”
徐氏也连忙劝道：“是啊，这秋萤的亲事，当年定的就怪急怪糊里糊涂的了，如今孩子也大了，你总得问问她的想法再说啊，不能再糊里糊涂的就给退了。”
张瑞年道：“那就等她回来，等她回来就办。宛如说的不错，我爹虽然是做了恶事，可最终也被逼死了。我是他的仇人，他还是我的仇人呢！他不想与仇人结亲，当我就是愿意的么？我好好的一个闺女，还怕嫁不出去？”说完，拂袖进了里屋。
徐氏连忙跟了上去，还不忘瞪了宛如一眼。宛如啪地拍了下自己的嘴道：“唉，都是你把不住门，什么都说！”
那边宋明诚赶紧过来道：“宛如，你可别太上火，别忘了肚子里还有一个呢！”
宛如垮了脸，却还是点了点头，又长长地叹了一声。
话说秋萤追着长青出了院子，却哪里还见他身影。她在门口四下张望不见人，忽然想起来他可能去了柳公那屋，去追问一些当年旧事，连忙又跑了回去。却只见柳公的屋子里静悄悄的，柳公尚在熟睡，她悄悄地退了出来，拔脚又追出了门。
此时已近黄昏，按说南小巷附近不算繁华，街街巷巷没那么多，好多道路两旁都是农田，一抬眼可以看出去二里地的，可是秋萤边跑边打听，出去了好远，还是看不到柳长青的半丝身影。
其实，柳长青走出屋门，听到她喊那声“长青哥”就知道她要追出来，当时的情景，柳长青实在是不知道该用什么态度和表情来面对她，于是一转身就去了后院。果然秋萤追出门来之后，径直就跑到了大门口，寻找无果，又跑到了柳公的屋子，最后也还是失望地退了出来，再次追出了大门。
柳长青跟在她身后出了大门，看她慌慌张张地一路向北，向着北京内城的方向跑去。他静静地站在百花深处园门口，看着夕阳的柔光笼罩在她穿着妃色裙衫上，渐行渐远。不知道为什么，总觉得眼前的一幕似曾相识，心头一种浓重的宿命之感弥漫开来。
他看到她只是焦急地向前跑去，向左向右的眺望，却始终不曾回头。最后，柳长青缓缓地转过身子，沿着与她相反的南方，一步步远去。
天已黑尽，柳长青与秋萤谁也没有回来，南小巷里的人待不住了。
此时柳公已经醒了过来，宛如也将事情的前因后果都跟他一一说了，最后跟他说道：“柳爷爷，我爹现在正在气头上，你还是不要跟他见面了。晚饭我一会儿让青梅给你送到屋里来用。”
柳公却摆摆手道：“是非恩怨，因果循环，总归有个了处。上辈人的恩怨，说不清也理不明，但是过去了这么久，实在是不应该再重提起来了。我躲在屋内不出门，也不是个道理，你爹有什么话，尽管向我说，我去见他。”
宛如拗不过他，只得领了他过去，却只见院子里宋明诚带着根子、青梅、青丛拿着火把正要出门，问了一句，才知道长青与秋萤如今都没有回来。
于是万事暂且放下，还是找人最要紧，一行人赶紧地都寻了出去。
直到找了一个多时辰，才将秋萤给带了回来。
宛如赶紧迎过去，边问宋明诚道：“在哪儿找到的？”
宋明诚咳嗽一声简短地道：“坟圈子里，榆钱树下。失魂似的，一动不动，站在那里，不知道是不是吓着了。”
徐氏那里气道：“三丫头，你是要吓死娘啊！天都黑成什么样儿了，怎么不知道回家吆！”
张瑞年那里却直接上前来，拉过秋萤，就去摸她脖子上的红绳，然后一把将那小绣囊给摘了下来。
宛如心道不好，果然张瑞年翻了翻，那里面只有一张护身符，不见那对东珠耳环。
张瑞年沉声问道：“秋萤，我问你，你那对东珠耳环呢？”
秋萤听到“东珠耳环”心中一动，抬头道：“爹，我长青哥都走了，你要东珠耳环做什么？那不是说要成亲的时候再戴的么？”
张瑞年气道：“成什么亲？戴什么戴？人都走了！你跟谁成亲！快去把那东珠耳环拿了给我，咱还给人家，退了这门亲事！”
秋萤上前从张瑞年手里拿过那装着平安符的小绣囊，自己重又挂到了脖子上，才回道：“爹，退什么亲啊！我不退！”
张瑞年道：“由不得你退还是不退！眼下是人家走了不要你了，你还巴巴地缠着人家做什么？！再说了，儿女的亲事乃是父母之命媒妁之言，岂由你做主？”
秋萤仍旧道：“长青哥会回来的，等他想明白了就回来了。从小到大我们都没分开过，他肯定很快就会想念我，就会回来了。”
柳公咳嗽了两声，秋萤将视线转向他道：“柳爷爷，你怎么出来了？晚上风凉。”
柳公道：“好孩子，我没事，长青那混小子让你受委屈了。”
秋萤勉强笑道：“没有。柳爷爷，我扶你回屋去吧。”
张瑞年气急，口不择言道：“回什么屋？这是我张家的宅子！”
徐氏连忙伸手去扯他袖子，宛如也急喊了一声道：“爹！”
柳公身子一震，秋萤脚下顿了顿，回头道：“爹，这宅子你不说了是给我住的么？再说了，这宅子柳爷爷也花了银子了，咱家隔壁的那栋宅子还换不来一间屋子住吗？”
张瑞年气道：“你这死丫头！还没嫁人呢就帮着外人对付你爹了！你知不知道，就是你这柳爷爷的儿子害死了你亲爷爷！”
柳公拍拍秋萤的手道：“好孩子，柳爷爷没事，我自己进屋，你跟你爹有话好好说，好好说。”
等柳公进了屋子，秋萤回头想了片刻，忽然双膝一弯，跪在了地上，嘴里道：“爹娘，秋萤不孝。秋萤的亲爷爷，秋萤不曾见过，也不曾承欢膝下，纵有血肉牵连，感情却是淡淡；但柳爷爷从小看着秋萤长大，对待我就像亲孙女儿一般，无论长青哥将来娶不娶我，我都不能将柳爷爷赶出家门。圣人有言，老吾老以及人之老，柳爷爷年事已高，这几日又身体不好，我不只不会将他赶走，还要端汤端药的伺候他。爹爹生病的时候，秋萤不也是这样的吗？再说了，这些年来，柳爷爷为我们家出谋划策劳心劳力，这南小巷的百花深处，哪一处不是他的心血？我哪里有底气能赶人家走？更何况，细论当年旧事，本来就是我们张家有错在先……”
张瑞年两步过来，一个大耳光将秋萤打翻在地，口中怒喝道：“你这话是什么意思？是说你爷爷活该被人家逼死是不是？是咎由自取自作孽不可活是不是？！”
徐氏“啊”了一声，连忙上前来死死拽住张瑞年胳膊，边喊道：“梨涡他爹，你这是干什么？有话好好说，你动手做什么？”
宛如也猛地扑到了秋萤身上道：“爹，你要打打我好了！”
宋明诚赶忙地上前伸臂一拦道：“岳父大人息怒，息怒。宛如怀着您的外孙呢！”
根子、青梅、青丛也连忙跟着劝道：“老爷请息怒啊，有话好好说。”
秋萤半张脸火辣辣地疼，嘴里有些腥甜，知道是唇齿相碰咬破了皮，却也不觉得疼，她扶起宛如，自己也直起身子，跪在地上道：“爹爹，请你息怒，秋萤错了，秋萤不该枉议长辈是非，实在是无礼不孝，爹爹责罚得对。但无论如何，秋萤不会赶柳爷爷走，若爹爹执意赶柳爷爷走，那么秋萤跟他一起走。”