张瑞年夫妇来到南小巷的时候, 宋明诚与宛如, 柳长青与秋萤，都站在百花深处门口略带焦急地等待。马车一停下，根子赶紧扶着张瑞年与徐氏下来, 柳长青连忙上前两步，先拉过根子问道：“路上可是出了事儿？”
根子将头连点, 边道：“幸亏你和何少爷都有所警觉，让我们带了从衙门借的几位官差大人上路, 从密云到北京城的官道上, 果然那群人还在埋伏，不过见有官差跟随没敢露面，只将这个用箭钉到了菜车上。”说完从怀里摸出了一张字条来。
那边宛如和秋萤过去搀住了徐氏, 秋萤见徐氏面色发白, 连忙问道：“娘，你这是怎么了啊？”旁边的张瑞年要开口说话, 却咳嗽了起来, 喘得呼啦有声。宋明诚赶紧过去，搀住了他边给他捶背，边给他顺气。
徐氏苍白着脸道：“走，走，都先进屋再说。”
柳长青已然看完了那张字条, 心中掀起了从未有过的波涛。
他默默地将字条揣进了怀里，边向院里走边小声问跟在后面的根子：“这字条的事何少爷知不知道？”
根子将头摇了摇，柳长青想了想道：“衙门的人想来也不会多嘴说什么, 这字条的事儿暂且瞒着他，我自有计较。”
根子稍微愣了下，但还是很快点了下头。
秋萤扶着徐氏，回头看了他们一眼，却也没有说什么。
进了屋子，青梅青丛端了茶水过来，徐氏却又从椅子上站了起来，哎吆了一声道：“宛如秋萤啊，快领我去看看园子，看看菜地。”
宛如便道：“娘，都收拾完了。菜地里如今啥也没有，能用的菜我都削回来了，剩下的鲜叶子都剁吧剁吧喂鸡喂鹅了，没啥可看的。咱还是先说说话吧！”
秋萤也道：“是啊，娘。花田里也都拾掇利索了，那些削落的花头，往外捡了出来，如今都把花瓣摘了下来，风干上了，本来就是想着要做些花茶卖的，如今正好用上。那些削落的枝子叶子的，就给抖落到了花田地上，那句诗怎么说来着‘化作春泥更护花’，柳爷爷说了它们腐烂了都能当花肥使。你别太心疼了，其实也没什么损失。”
徐氏仍旧是撮着牙花子道：“啧啧，说得轻巧啊，你们。就算如此，那一池子的鱼呢？”
秋萤连忙道：“娘，我正要说呢！那小鱼小虾的一部分用来喂鸭子，一部分咱自己做成虾酱，吃不了再卖些，这玩意便宜，好卖；那些大鱼大虾的，送去停云楼一大部分，停云楼冰窖里还存着不少冰，冰冻上慢慢做菜卖了就成；再有一部分，咱自己打算做成咸鱼干，慢慢吃。再有一部分放不了吃不了的，咱就送人，你回家的时候，也带一些回去，铜锣湾那儿不是郝家的水面么，咱本家人不常能吃着鱼，送给他们吃去，京城里我们也要送给穷苦百姓一些，也是行善积德做好事。”
秋萤说完拿眼瞟了长青一眼，想让他也跟着劝劝，却见他皱着眉头低着头正在出神，也不知道在想什么。
眼见着徐氏还心疼得厉害，秋萤想起何少一劝慰自己的话来道：“娘，没事儿，春季菜也到时候了，咱不过就是提前整整地了。”然后抬头对张瑞年道，“爹，你说是吧？”说完使了个眼色，让他劝劝徐氏。
张瑞年那里也是面带愁容，他先问道：“柳公呢？”
秋萤不敢说柳公心疼花心疼得卧床了，就道：“花田都是柳爷爷收拾的，一大天了累着了，在那屋歇下了，爹你有事么？要没事就别叫他了，挺累的刚睡着。”
张瑞年点点头道：“别叫了。我就是想着花田毁了，怕他难受，想同他说说话，宽慰两句。柳公是个爱花惜花的人，这次真是得心疼坏了他！”
宛如看看天色不早，吩咐了青梅青丛去备晚饭，一家子关上屋门来继续慢慢说话。
徐氏道：“咱张家肯定是哪儿风水不对劲，要不怎么地就什么事情都刚有了起色，就要来点波折，刚有了奔头，就要出点事情！”
张瑞年也道：“屋漏偏逢连夜雨，破船又遭打头风。你大娘娘家出了炭气中毒那事儿之后，三个炭窑都封了。竹炭老翁也回了长白山，伙计们也都遣散了，手头白攥着百亩山林的地契，不烧炭就跟张白纸似的，生不来钱儿啊！”
“赔人家周家的那一千两白银，咱二房垫付了三百两，家底儿基本也空了。出事的虽然是大房的炭窑，但人家说起来总说是张家的炭窑出了事儿，连带着咱家炭窑的生意也不好做了。那个新挖的窑，基本上没怎么动用过。如今就是烧些炭供应着熟客和知根知底的乡邻们，还有就是停云楼和咱家的暖房。”
徐氏更是叹气道：“你大哥那里，举人中是中了，但朝廷一直也没说给个什么官职做，如今也是赋闲在家。本来想活动活动，去县衙里先做个文书师爷的，可一下子家里银子折腾光了，没啥可活动的。你大嫂生了个大胖小子刚出了月子不久，家里就出了炭窑的事儿，周家人那时候天天去闹，所以只好带着孩子回了娘家，一直住到现在也没回来。你秋棠姐那里，本来是唐家少爷得了个急症，调理了这大半载总算好了不少，按说该趁着孩子没落地，把亲事赶紧办了。谁料到家里出了事儿，也没心思去催着唐家办喜事。然后孩子到了时候不等人，又是早产又是难产的，好一番折腾啊，好容易孩子呱呱落地了，却是个女娃娃，唐家老太太特别不高兴，如今也不提亲事的事。这边正妻位子空着，却听说那唐少爷又宠上了一个青楼女子，收了房。你秋棠姐太年轻，这头胎伤了身子，又加上家里出了事儿，月子里也不知道养没养好，如今唐家又收了个这出身的做妾，却不给她个名分，怕也是气得不行。”
宛如与秋萤都听得唏嘘，秋萤问道：“我大姐那里还好吧？”
徐氏道：“嗯，她那里还好，就是管家管生意的，累了点。虽然你大姐夫不怎么着调，也不怎么看顾生意，但没出去拈花惹草的，云汐云庭两个孩子也越长越叫人稀罕，宛知还算命好，过得不错。”
宛如笑笑道：“娘，我跟秋萤这里也挺好的，这次的事儿就是个意外，以后多注意些，不叫贼再走了空门，也就是了。”
徐氏道：“你姐儿俩也别只捡着好听的说了。什么叫贼走了空门？从古至今，哪儿出过到敢到人家园子里放炮的贼？何况这还是举人老爷的园子！若真是个意外，毁了菜毁了花毁了鱼也就够了，怎么还会埋伏在咱运菜进城的路上放冷箭？你们俩快跟我说实话，在京城这是招惹了什么土匪强盗了啊！”
说完也不待宛如和秋萤再回话，径自看向柳长青问道：“长青，你来说！”
秋萤知道柳长青一直在想着什么事儿，就过去拉了拉他的袖子道：“长青哥，我娘跟你说话呢！”
柳长青一怔，这才回了神儿，他动了动袖子，将秋萤拉着他衣袖的手先抖落了下去，才回话道：“张婶，你刚才问什么？”
徐氏道：“我问你，你们是得罪了什么人？这毁了园子的不是一般人啊！”
柳长青又是站了半晌没有回话，秋萤想再去拉他，他却察觉到了，先行躲了开去，同时开口问道：“张叔张婶，当初张家是怎么落破下去的，可能跟长青说说？”
张瑞年惊道：“长青你什么意思？难道，难道，难道是当年那人又出手了么！这都多少年过去了，也真欺人太甚了！”
柳长青的脸色并不好看，他的身子绷得很直，他的拳头握得很紧。秋萤两次被他甩开，心中已是不安加生气，如今见了他这样子，又觉得莫名的恐慌和心疼，连忙上前喊道：“长青哥，你不舒服？！你怎么了？”
柳长青并不回头看她，顿了好一会儿，才将字条拿了出来，然后一撕两半，将底下一半收了起来，另一半递向了秋萤，却在她接过去之前松了手，字条飘飘荡荡地落在了地上，柳长青带着一身冷峻的气息，开门走了出去。
屋子里张家人面面相觑，都不知道他这是怎么了。
秋萤心头大慌，眼里早就哏满了眼泪，她忍着情绪蹲下身子捡起那张字条，看着看着脸色就变了。
宛如一把将字条夺了过来，一字字地念道：“张恶霸施暴，郝家女投水，文花子结亲，大雨日断魂。通州府遗子，铜锣湾举人，顺天府亲爹，南小巷仇人。”
宛如越念声音越抖，忍不住喃喃自语道：“怎么会？不是吧？难道当年郝念慈生下的那个男娃，竟然是，竟然是长青哥？！”
说完忍不住赶紧去瞧秋萤神色，只见秋萤眼里的泪大颗大颗地滚落了下来，她边摇头边不断地道：“我不知道，我不知道的，跟我没关系的，没关系的……”
“长青哥！”秋萤大喊了一声，撩起裙摆就追了出去。