她的女儿宋云初，是她眼皮底下长大的、那么好那么好的一个姑娘，却被送去了遥远又寒冷的北方。
“初儿，松松手，娘抱得好累啦。”她笑着说。
宋云初平常住的屋子还在，婢女们隔三差五会来收拾，和她在家时一样干净。
段莺陪着她进屋，手放在宋云初脑袋上轻轻揉着，哄她睡觉。
这是她头一遭睡那么沉，脸上还有未干的泪痕，段莺叫珍珠拿了帕子给她擦脸，宋澜在门口候着，轻声说：“我原想着这辈子都不要告诉她，可她这性子，也不知随了谁，这样犟。”
段莺看着宋澜，轻轻笑起来：“你的孩子，当然像你了。”
楚王烈中庸，宋轻絮文静，宋澜曾经也是桀骜恣意的探花郎，打马柔郡一眼惊鸿，叫贵女们都无比心动，宋云初虽是个姑娘，但是这一点却和他像了个十成十。
还有那犟脾气，不撞南墙不回头，直到执掌了宋家，宋澜才收敛许多。
宋澜听段莺这样说，脸上神色缓了缓，只是眉头仍锁着，思索如何应对介子越。
宋家先祖随着南楚始皇帝打江山，是柔郡少有的开国功臣之后，每代都会送家中女眷进宫，为了明哲保身延续家祚，宋家祠堂写着这样一副楹联“三将五相佐帝王，云山青山恩绵长。”
段莺才嫁进来的时候问过，那时宋澜的母亲还在世，她苍老的手握着段莺缓缓嘱咐：“你是长媳，家里也是名门高官，嫁到宋家来，就不是从前的娇小姐了，须得做夫君的贤内。宋家能在吃人的柔郡屹立，靠的是祖上打下的基业，更靠着几代人对帝王的忠心。没有陛下，就没有宋家。”
她起初还不懂这话的意思。不过日子久了，也懂了。
宋家做的不是皇家最锋利的刀，而是最听话的刀。
武将威胁到皇帝的军权，宋家先祖便聪明地叫后代弃武从文，楚王烈不要宋轻絮堕胎，又不要宋轻舟发现，段莺和宋澜就舍了自己的孩子抚养宋云初长大。
宋澜也曾在无数个夜里愤懑，他曾经那么期待自己的孩子，却被帝王的一句话改变人生，但他没有办法，他手底下有那么大一家子，父亲把偌大的宋家交付给他，他不能叫宋家倾塌。
“怎么发呆?回去歇息罢，明日陛下还要召你进宫。”
段莺在宋澜面前挥了挥手，宋澜晃神，嗯了声，那道封存了数年的圣旨，终于到了开启的日子。
“报——!宋云初自大夏逃回柔郡，了慧禅师着人开了城门，宋太师带她回了宋家，祝南弦带着大夏的军队压到边境，也不进犯，只是操练，许是和宋云初有关，”
介子越听了手下人来报，慌里慌张自言自语道：“宋云初逃回来了!她要抢孤的皇位，一定是的，父王那么喜欢她……”
他捏着拳头喃喃：“本来叫尹善若在大夏杀了她就没这么多麻烦了……”
谁知道宋云初跳到水里磕了脑袋还没死，硬生生昏了几个月醒来了。宋澜那厮聪明得很，大夏送来和亲文书，他便顺水推舟讨了成命，把自己女儿送去大夏，说她记忆受损，成不了气候，介子越怕宋云初怕得很，见她实在病弱体虚又有脑疾，才应了下来。
“只要她在大夏好好呆着，就万事无虞。”介子越想，“我不想杀她，是父王逼我……”
他曾经那么天真，以为宋云初会辅佐自己做贤明君王，以为父王对宋云初的宠爱是为了激自己奋发，他也曾努力过无数次只为了父王看一看他，可最后能站上花萼楼的还是宋云初。
而现在，连皇位他都要保不住。
宋云初醒来时有起床气，她翻身下榻，赤足踩在了木地板上愣了愣，居然没有龙衍宫瓷砖的凉意，脑子当机许久才想起，自己已经回南楚了。
她叹了口气，婢女听到她动静在门口询问：“小姐，可起了?”
她点了点头，才意识到外头人看不见，叫青黛进来给自己洗漱。
青黛心情怏怏的，宋云初瞥她一眼：“怎么了?”
“只是觉着好像做了个梦似的，一下子就回来了。”青黛绞着毛巾给宋云初细细地擦脸，力道轻柔。
“先前是谁总嚷着回来的，如今回来了还要喊屈。”
青黛瘪着嘴：“陛下对小姐这么好，我见小姐在大夏是高兴的。如今回了柔郡，却是整日里冷着脸，倒还不如在大夏的时候了!”
宋云初愣怔片刻摸了摸自己的脸，岂止没有一个笑模样，昨日还像孩子一样哭了一通，眼睑下都肿了，她叹了口气，轻轻说：“哪有甚么高兴不高兴的，陛下也不过是把我当……也只不过是哄哄他自己罢了。”
青黛听不懂她话里机锋，默不作声地给她备衣服。
今日她要入宫，宋云初身上没有一官半衔，但身为状元已非白身，便穿了素白的文人服。
段莺看她穿得太素了些，给她系了块青玉。
前厅里桌上摆着各色小菜清粥，他们家晨食都吃的清淡，一大家子用完饭，宋澜和宋云初便出了门去，坐上车马前往皇宫。
早有介子越身边小太监候着，见着他俩便带去了花萼楼，今日群臣休沐不上朝，因而皇帝得空。
宋云初许久未来花萼楼，楼里陈设一如先帝在时，她恍惚一瞬，看见介子越端坐，身上是龙纹黄袍，才念起他如今是帝王，随着父亲跪了下去。
介子越连忙上来扶他们，嘴上说着平身，给他们赐了座。
宋澜却没有起身，仍深深跪着，嘴上道：“陛下，先帝托孤于臣十数载，臣日夜惶恐，先帝曾赐下一道圣旨，臣本以为用不到它，可小女擅自作主从大夏逃回南楚，已是罪一，臣养育她多年，于心不忍，只好求陛下看在先帝的份儿上，饶她一命。”
传说宋家有一道圣旨，关乎着帝位，宋云初从来都是只信一半的，还有说这位子要传给敬亲王。