魏王府中, 齐瞻正在低头作画，忽然听见外面传来一阵娇滴滴的吵闹声，他微一凝神, 笔尖一滴墨迹已经落下，整幅画便算是废了。
齐瞻不由皱眉, 将笔搁下, 抬眼道：“外面是谁在吵吵嚷嚷？”
门外的小厮进来禀报道：“殿下，是柳姨娘来给您送鸡汤，林姨娘来给您送桂花糕, 柳姨娘说殿下喜咸，不爱吃甜点, 林姨娘不服气, 便争执了起来。”
齐瞻最近都没去过后院里，他的一群妾侍男宠有的暗自欢喜，但也有更多的人难免寂寞心急，因此千方百计地设法引起魏王注意，简直闹的人头疼。
齐瞻以往很喜欢这种小情趣，才把她们纵容成了这样, 如今心里有了旁人，却是觉得十分厌烦。
他哼了一声道：“真是太闲了, 你去和王妃说, 叫人看着她们去抄经, 好好静静心。”
小厮低头答应着，正要退出去, 却是又来了人通报，说是张泰与年永龄求见。
齐瞻眉梢一扬，心念转动之间已经微笑起来, 说道：“快请进来！”
张泰和年永龄原本是齐徽那一头的死党，平素跟齐瞻一脉冲突不少，这时候陡然来到魏王府，浑身上下都写着不自在。
齐瞻却十分泰然，笑着说：“二位请坐。前些日子，本王就一直想同二位大人一晤，可惜听说你们去替二弟寻找敬献给陛下的礼物了，没有缘分。如今可算是见着了。”
他连两人去做什么了都一清二楚，实在令人十分惶恐，张泰咬了咬牙，干脆直接点破道：“魏王殿下，您就省省心吧，我们是不会背叛太子的。”
齐瞻道：“很好，很好，本王就喜欢同忠心的人说话。可是为什么如此忠于我那二弟的属臣，会背着他以太子的名义，贪墨外地官员赠送的贿赂呢？”
他似笑非笑，慢慢地说：“你们说，若是齐徽知道了你们的所作所为，还会不会饶恕你们的性命？”
这下，两人都说不出话来了。
就怪他们贪心又倒霉，这种把柄落在主子的死对头手里，对方又怎会轻易放过？
齐瞻慢悠悠地说：“不用紧张，只要本王不将这件事说出去，自然不会有人知晓。但两位大人也该有所表示，不是吗？”
张泰和年永龄都没有说话，但神色显然已经发生了动摇。
齐瞻声音渐低：“听说，你们这回找到的东西，是一块奇石……”
等到张泰和年永龄离开之后，齐瞻将桌面上的画纸拿起来，几下撕碎，随手丢了。
他知道，等到自己的计谋成功，靖千江和齐徽都要倒大霉，无论曲长负有什么计划，都再也施展不得，只能任由自己摆布。
毕竟，帝王都是多疑的，有的时候，只要一颗小小的种子，便足够引起大祸。
他的心素来冷硬，虽然看似风流浪荡，处处留情，实际上在这世上，他不会为了任何人而心软。
哪怕是血亲兄弟，哪怕是自己喜欢的人。
齐瞻用帕子擦掉自己手上沾染的墨渍，缓缓攥紧了手指，如同要捏碎心中残存的最后一点不忍。
正在这时，有人说道：“观殿下春风满面，气色甚佳，看来是有什么好事发生了。”
齐瞻毫不意外，抬眼说道：“方才发生了一点小插曲，好歹正主终于到了。思平王难得前来做客，本王自然欣喜。”
这个说话的人竟然是南梁送来的质子，南梁八皇子李裳。
齐瞻等的人原本是他，而且听两人说话的语气，很有几分熟稔。
李裳领着苏玄走进门来，为他引路的魏王府下人便识趣地全都退了下去。
齐瞻见苏玄虽然低眉顺眼地跟在李裳后面，但气度不凡，温柔清隽，不像是普通侍从。
他难免多看了一眼，说道：“思平王这个属下，倒是有几分眼熟。”
李裳笑道：“魏王，这并非我的随从，而是前一阵在惠阳立下大功的苏玄苏大人，如今已是侍读学士。”
齐瞻“唔”了一声，这才有了点兴趣。
苏玄这个名字他还是有点印象的，在调查朱成栾罪证，赈济灾民一案中，他表现的很是突出。
而且那些行为，着实损害了齐瞻的利益，其实应该是等于站在了他的对立面才对。
但如今李裳特意把他带过来，显然是在告诉齐瞻，苏玄已经是他们这头的人了。
以此人的手段、智慧和目前担任的官职，以后应该能派上一些用场。
他说道：“原来是苏大人，本王对你可也是早有耳闻了。你当时在惠阳做过官……嗯，可识得曲御史？”
苏玄道：“是曾说上过几次话，但下官位卑，也未敢对曲御史多有打扰，因此不曾深交。”
齐瞻一哂：“他那个人，从来都是这样，谁也瞧不上。”
他说罢之后道：“本王与思平王尚且有事要谈，那便请苏大人下去稍待罢。”
苏玄应了，由着王府的下人带了下去。
李裳正是在他的鼓动之下才与齐瞻接触的，两人合作不久，这次见面议事的时间想必也不会短。
苏玄坐着喝了一会茶，听到前院隐隐有些喧闹的声音，也只做不知。
过了一会，他忽然“哎呀”一声，竟是不小心将茶水洒到了腿上。
苏玄也是个朝中官员，王府的管家自然不好怠慢，见状连忙令小厮带着苏玄去更换衣服。
苏玄去后面备用的厢房换完衣裳，走出院子的时候，正好见到一名女子跌跌撞撞地跑过来，一个踉跄，差点撞在他的身上。
苏玄向着旁边躲开，那女子一下子便摔倒在了地上。
苏玄袖手站在原地，与她离的远远的，温文尔雅地说道：“夫人慢些。”
这名女子正是齐瞻的众多妾侍的其中之一，而就是她这么一摔的功夫，身后追着的人也已经过来了。
一名看上去就很泼辣的丫鬟气的柳眉倒竖，叉腰道：
“高姨娘，你这是什么意思？我们王妃连话都还没说几句，你便专朝着客人的方向跑，不知道的还以为谁欺负了你！以为这样就能败坏王妃的名声了吗？下作！”
听这丫鬟一说，苏玄便知道了，看来随后穿一身淡绿色衣裙缓缓行来的那位女子，便是魏王妃林忆。
林忆走了过来，先似笑非笑地看了高姨娘一眼，喝止了丫鬟的叱骂。
她不紧不慢道：“翠蝉，莫说了，我便是欺负了她又能如何？她是侍妾，我是王妃，难道欺负不得吗？愚蠢。”
高姨娘楚楚可怜的表情一僵，林忆却没再理她，又看向苏玄：“这位大人是王爷的贵客罢？不好意思，我处理王府杂事，冲撞到大人了。”
苏玄微一倾身道：“王妃言重了，原本是下官叨扰。”
他说完之后要走，却被高姨娘紧紧抓住了衣角，哀求道：“大人，王妃要背着王爷发卖我呢，请您救救我罢！请您帮我向王爷禀告一声！”
林忆淡淡道：“你们刚来府中的时候呢，我就已经说过了，王爷对你们的要求很低，脸蛋好看就行，脑子长不长都无所谓。本王妃对你们的要求也很低，别给我惹麻烦就行，要争宠要献媚由得你们去。”
“但你往柳姨娘的糕点里下毒，这就过分了，害我早上没睡足，一直查到了现在。你若实在不想被发卖，我就将你就地打死罢。”
高姨娘面如土色，苏玄将袍子角从她的手中拽出来，说道：“王妃，能不能容我单独说上几句话？”
林忆道：“你要干涉王府内务吗？”
苏玄微笑道：“自然不会这般多事。”
林忆看了他一眼，转身走到一边，苏玄便跟了上去，这样一来，其他人能够看到他们在交谈，却无法听见声音，可以避嫌。
林忆挑眉打量着苏玄：“你不会是故意在这里等着的吧？请问苏大人到底想说什么？”
苏玄直入主题：“魏王府的后院之中人多且杂，这在京城中都是有名的，想必王妃管理起来，耗费了不少心力。但下官却听说，前一阵王爷曾经言道，要为一个人将所有人全部都清理掉，不知王妃可曾有所耳闻？”
林忆道：“谁？”
苏玄道：“曲相长子，佥都御史曲长负。”
曲长负名满京华，才貌双全，令不少闺中小姐都津津乐道，林忆也听说过这个名字。
而且凭着她对于自己那个夫君的了解，要是曲长负当真像传言中形容的那样，齐瞻看上他也很有可能。
她说道：“那为何王爷没有当真将后院里的人都散去呢？”
苏玄道：“自然是因为曲大人并不欣赏魏王殿下。”
“原来是他单相思啊。”林忆笑道，“不过听起来，好像跟我没什么关系。”
苏玄笑了笑：“方才听王妃言下之意，似乎十分不喜欢眼下这缠身的俗务，玄曾经应算是王妃父亲的门生，见状心感戚戚，这才想要为您排解忧难。不过是出了个胡乱的主意，王妃听过也就罢了。”
林忆沉吟道：“我怎么知道你不是跟曲长负有仇，所以故意说我的丈夫喜欢他，然后借我的手对付他？”
苏玄笑道：“王妃连一个侍妾都懒得处置，又怎会是那等狭隘女子？”
“更何况——”他含笑说，“曲长负要真是能用这种招式来对付，他就不是曲长负了。”
林忆沉吟着看了苏玄一眼，不知为何，总觉得从他后一句话当中听出了几分温柔之意。
“我知道了，多谢大人提醒。”
与林忆说了这几句话之后，苏玄又回到了前厅等待李裳，深藏身与名，仿若无事发生。
希望林忆是个如他想象中那样聪明的女子，也希望这一世，曲长负能够万事顺遂，无忧无惧。
等到李裳出来之后，两人便离开了魏王府。
路上的马车中，苏玄说道：“您同魏王谈的不错。”
李裳道：“哦，何以见得？”
苏玄笑道：“方才不是魏王亲自送了咱们出来的吗？看来您已经向他摊开了一部分的底牌。”
李裳不禁笑了：“苏玄就是苏玄，察言观色，料事如神。”
他承认道：“想跟魏王合作，让他放心在我的支持下夺位，自然不能让魏王还把我当成是一名无依无靠的质子。我把手中部分暗藏的势力透露给他了，看样子他还算满意。”
苏玄说：“恕我直言，殿下这样尽心，就是为了在齐瞻登位之后，让他再反过来支持您回国夺权吗？”
李裳凝视着苏玄，微笑道：“怎么，这值得怀疑？”
苏玄面不改色：“是怀疑，但怀疑的是魏王。他那种人，只怕过河拆桥，反倒让殿下吃亏。”
李裳沉吟道：“确实值得考虑，不过你也不要过于担心。咱们跟他合作时，自然也得想办法抓住他的一些把柄，总不会平白付出的。”
他拍了拍苏玄的肩膀说道：“这条路不好走，亏了有你啊。”
苏玄微微一笑。
经过之前那场好戏，陆越涵要前往南戎的事已经没有了半点转圜余地。
转眼间就到了南戎使臣离开的日子，偏生又正赶上了皇上的千秋节，因而宫中举办盛大的宴会，一为贺寿，二为践行。
曲长负入宫的时候还早，整个宫中已经是张灯结彩，亮若白昼，鼓乐丝竹之声响彻大殿，衣饰精致的宫人们手捧珍馐美酒穿梭往来，简直比过年还热闹。
宋绎走在他身边，低声道：“陛下这是一心要在外人面前逞扬我国的国威啊，每一回有使臣来往，都是如此……铺张。听说前几日太子上书奏请一切从简，还被陛下责骂了，说他小家子气。”
曲长负看着眼前的一切，却不由想起之前在惠阳看到的那些灾民们。
那些人每一个都面黄肌瘦，目带愁苦，脸颊深深凹陷下去，有人因为吃了太多的观音土，肚子却是涨的仿佛要爆炸。小孩子光着脚踩在地上，头发黄的如同枯草。
还有沙场上的战士，就算是没有那些发霉的粮草，很多时候，他们也只能草草以干馒头和凉水果腹。
这里的一盘菜，或许已经足够一个人伙食一月之资。
常年在外面打仗的宋绎自然对此也深有感触。
但皇上不会想到这些，他所见到的，只有表面上聚集的灾民得到疏散，宋太师带领的将士们数战告捷，齐徽这个时候冲上去泼冷水，不挨骂才怪。
而相对于主张重视民间疾苦，节俭为上的太子来说，魏王爱繁华，喜排场，这种作风与皇上更加一脉相承。
这也是曲长负上一世愿意去支持齐徽的原因之一，他身上的优点与值得欣赏之处，是无法否认的。
可惜，多疑与偏执却是致命的弱点。
曲长负心里这样想着，对于宋绎的话却只是微微一笑，说道：“可能，这就是所谓的天子之威罢。”
两人说着话，也找到了自己的位置，曲长负坐下之后，发现自己的斜对面恰好是靖千江，正向着这边望过来。
见曲长负看到了自己，靖千江举起酒杯向他一敬，借着这个动作，向他眨了眨眼睛，然后便放下酒杯出去了。
曲长负同宋绎道：“殿中有些气闷，我去御花园转一转，等到开席之前就回来。”
宋绎道：“今天宫里来的人多，你小心些，别同谁争起来。”
曲长负本欲起身，听了这话顿住，神色古怪地看了宋绎一眼：“在你心里，我不会是出了门就四处找人挑衅打架的形象罢？”
宋绎大笑，曲长负便去了御花园。
靖千江果然在那里等他，此回一反常态，他眉宇间带着几分思虑之色。
曲长负道：“怎么了？”
靖千江道：“方才我在案前的一盘菜肴底下，发现了一张图。”
他摊开手，掌心中放着半块薄如蝉翼的素色轻纱，上面画了一只恶鬼，青面獠牙，怀里紧紧抱着一张等身高的长弓，天空中还有两只仙鹤，正在向下俯冲。
这画显得没头没脑，但两人都极为聪明，曲长负端详片刻，说道：“这把弓是太子的‘凤鸾’吧？”
凤鸾是齐徽颇为喜爱的一把长弓，平素每次出门打猎必会携带，靖千江虽然也认识，但瞧着曲长负一眼便看出来了，还是觉得心里有点酸溜溜的。
他道：“哼。”
曲长负道：“哟，我认识齐徽的弓，你不高兴了。我还知道他有两个心腹，叫张泰和年永龄呢。”
他直接点破了画中机锋。
这幅图所画的场景，表面上看是“凤鸾委身于鬼，仙鹤欲从天落”，实际上凤鸾是长弓，打一个“张”字，仙鹤代表长寿之一，便是“年龄永久”，正是暗指太子的两名心腹。
至于“委身于鬼”，想都不用想，岂非正是魏王的“魏”？