登门之前，忠国好好的把握了一下时间。
要和河道衙门谈判，拿下修理河堤的权力，时间上既不能够早了，也不能够太晚。
太早，河道衙门尚且还没有感到压力，谈判的难度就会增大，太晚，忠国三人的行动已经为消息灵通的人所知，河道衙门得到情报后，也会有和忠国谈判的底气。
要挑选一个河道衙门正焦虑，而且还对外界的情况义务所知的时候上门，忠国才能够确保自己的目的能够顺利达成。
为准确的了解这个时机，他可没有少花功夫，每天在城里到处跑的时候，都留意着自己的行动在城里引发了什么样的话题。
总算是功夫不负有心人，上门拜访的时候，忠国立刻就从接待他的官员的脸上看出了对方的慌乱。
得知忠国的来意之后，河道衙门负责修复河堤的两名官员没有多想，立刻就回绝了忠国的要求。
“华老板，修复河堤历来都是由河道衙门负责，这可不是一件轻松地事情，衙门要对城外的百姓们负责，是断不可以将如此重要的工作托付给他人的。”
另外一名官员的态度也很坚决。
“华老板，修理河堤，千百年来都是朝廷的事，可从来没有听说过这活交给老百姓负责的，您年纪轻轻就有不小的作为，怎么会昏了头，琢磨这么一个荒唐的点子？”
对两位官员的态度，忠国回以微笑。
“二位大人说的是，修理河堤多年来都是由河道衙门负责，跟老百姓倒是没什么关系。”
听他这样说，两名官员立刻就挑起了眉头。
其中一人哼了一声，眯着眼睛看向忠国。
“华老板，这话说得在理，可是也不全对，修理河堤怎么能够和老百姓没关系呢？修河堤所耗巨大，衙门难以负担，百姓们难道不应该解囊吗？”
两名官员都对忠国很生气。
今年朝廷没有按时拨下修理河堤用的款项，他们去问，也得不到一个明确的答复。
上面的人只说是“调度困难，稍安勿躁”，这可不是小事。
没有银子，那就什么都不能够做，不光河堤没办法修，河道衙门上下百来口人，也都没有了预想中的收入。
本来按照每年的管理，上面都会拨下一笔银子来给河道衙门，衙门里的人自然是吃这笔银子吃惯了的。
今年忽然没有拨款，那可是麻烦大了。
两名官员自然就把主意打到了城里的百姓身上。
这其中，有一个人尤其特别，那就是忠国。
忠国车行和太一船运公司的老板，而且还是美最时总行的买办，这人今年才来到汗口市，要说根基，是比不上在本地经营了多年的那些富户的。
可是这位年轻的买办一而再的置办产业，出手十分可观，由此推论，他必然十分富裕。
这位华老板的产业一不是卖针头线脑的小店，二不是吃饭喝茶的客栈，而是一家船公司，一家车行。
洋人的船，洋人的人力车，这可都是要花大价钱的东西！
城里那些富户的家底和这位华老板一比较，也不算什么了不起的了。
河道衙门犯了难。
忠国这么一块肥肉，他们是无论如何也舍不得的，别说你是今年刚来汗口市的，你就是昨天才来的，你也要掏钱！
不过忠国和美最时总行有联系，一来忠国是洋行的买办，这个身份可不一般，二来河道衙门还打听清楚了，那太一船运公司，似乎承接了美最时总行不少的业务。
河道衙门在汗口市扎根多年，当然清楚美最时总行在这里的势力有多大，眼下正是美最时总行一年当中最忙的时候，他们可不愿意去触霉头。
因此河道衙门将成立的富户的大门挨个敲了个遍，就是迟迟没有找忠国的麻烦。
不为别的，就因为还在琢磨该怎么下手，才能够把这块浑身是刺的肥肉给吃到嘴里。
如今衙门没有去找忠国，他倒是自己上门来了，而且还要把修理河堤的活都给揽下来。
这简直是不知道天高地厚！
听了两名官员的话，忠国笑了。
“大人们说的是，河道衙门修复河堤，本来就是为百姓谋福利，百姓们理当出钱相助，这么说来，今年河道衙门应该收到了不少民间的资助了。”
他不提这一茬还好，一提顿时气得两名官员胡子都翘了起来。
“华老板！我敬你是个有能耐的买卖人，才花时间招待你，你可不要不识好歹！”
忠国这句话立刻就刺到了他们的痛处。
不要说“受到不少民间的资助”了，衙门派出去要钱的人不少，可是到现在，也还连一文钱都没有筹到。
那些富户们不知道哪来的胆子，一个个的全都不肯交钱。
本来衙门也没想过很容易就能够要到钱，可遇到的阻力如此之大，实在叫人气氛！
忠国面露羞愧，抱歉的看了两名官员一眼。
“这......这可实在是叫人惭愧，这些人也太不像话了，大人们为了他们操心劳累，他们居然丝毫不知道体谅，简直过分！”
两名官员中的一人先反应过来了。
他一拍手边的桌子，瞪大了眼睛，抬起手臂，伸出一根发颤的手指头指着忠国。
“好啊！原来是你！华老板！我说呢，这些生意人哪来的那么大的胆子！原来是有人给他们吹风牵头，是你把这些生意人联合起来，他们才敢不交银子了！你......”
他越说越气，面相逐渐变得凶恶，像是要把忠国生吃了一般。
另外一人也反映了过来，两手攥拳的瞪着忠国，咬牙切齿的吐出话来。
“华老板真是好算计，断了河道衙门的银钱，在瞅准了时机上门来讨要修复河堤的工作，不愧是年纪轻轻就能够在城里开办船公司和车行的买卖人，原来华老板也盯上了这块肥差。”
忠国发出两声冷笑，看着两位气愤的官员。
“肥差？两位大人这说的什么话，修复河堤，又伤钱又劳神，什么时候成了肥差了？”
两名官员知道失了言，不接话，一双眼中的视线变得冰冷无比。
沉默了片刻后，一名官员冷笑了一声。