因为时间紧迫, 澹台家又对芙蓉看得很紧, 因此并没有机会直接面见宁公子。

笑笑还是让唐立寰想了法子，在宴会结束时, 安排芙蓉与那铁公子见了一面，把想说的话都掏出来对那铁公子讲了，请其代为转达。

铁公子倒是对宁公子抱有很大的信心：“澹台姑娘只管放心，宁公子一定会妥善处理好这件事。虽然在下从未见识过蒙七的箭术，但宁公子的箭法自小就得了名师真传，必不会败下风。”

射箭场也是分很多圈子的, 像铁公子这样的人是不可能和蒙七他们一起玩的。

芙蓉还是担忧道：“那蒙七也是自小就练箭的，其少年时代就曾用箭射过我的猫。”

“他射死了你的猫？”铁公子对蒙七小小年纪就表现出的戾气大为吃惊。

“射伤了猫的腿，那猫受了惊吓再也不肯回家, 说不定就那样死在外头了……”芙蓉说到这些就有些切齿，还有些鼻酸：“是一只纯白的波斯猫, 蓝黄鸳鸯眼，唉, 此人心狠手辣不得不防。”

“请姑娘心安, 在下会将这些话全数转达, 宁公子绝不会让我们失望。”铁公子对其充满了信心。

……

半个月的时间里, 蒙九围的猎场已经收拾妥当, 尤其在里面布了几道令人不易察觉又无法避开的陷阱, 更是锁定了这场比赛的胜利。

宁公子本人并没有过来看现场，铁公子与小白公子倒是专程带本组队员来过几次，但因工人们总在修缮改建, 一直也未曾看个彻底。

蒙九再次向铁公子确认：“姓宁的真准备应战？他怎么说的？”

铁公子言简意赅：“他说：成，去吧。”

蒙九被这个人的无知无畏给逗乐了：“呵，呵呵……那就战场上见真章。”

这些日子商界却并不太平，蒙七尤其烦着心，朝廷也不知谁牵的头，突然就开始彻查京都的地下钱庄。

这一次的彻查绝非虚晃一枪，力度之大挖掘之深，令商家们心惊胆战。

蒙七觉察到风声不对，只能迅速收拢资金，忍痛关闭了两家大钱庄，明面上只剩几家小银号维持生意，饶是这样，还是被朝廷查了个底朝天，小银号亦被封了两家。

蒙七这回真的被查怕了，四处找门路打点上头，银子送出去不少，也攀藤摸瓜找到些门道，最终竟一路探寻着摸到了宫里夏太监的头上。

蒙七也懵了：夏太监是皇上身边的红人，这回的事儿是皇上的意思？若真如此，自己的钱庄在两三年之内是开不得了，为了保命还得给那夏太监送足了钱。

仅为了这一次打点，蒙家就准备了几十万两银票，京都黄金地段的房契地契更是数不胜数。

蒙家元气一下子损伤大半，蒙七娶芙蓉的心也不似之前那么盛了，但围猎比赛还是要参与的，毕竟是自己叫的局，若是临阵脱逃，旁人还真以为蒙家要完了。

蒙七亲自熟悉了战场，对这回的围猎布置很是满意，一时又说蒙九的陷阱设计有些狠了：“咱们又不打算置他于死地，不过就是吓唬吓唬，让他早些放下那些痴心妄想。”

蒙九点头，此时蒙家正处于风口浪尖，还是少惹些事为妙。提起那个姓宁的，蒙九就有些不屑，一个蝼蚁般的小人物，需要用这样大的阵仗来对付，真是杀鸡焉用牛刀。

比赛的日子就定在了处暑当天，这一日暑气全消，有些秋高气爽的意思，很适合骑马打猎。

到时比赛将分为两支队伍，每队十人，马匹弓箭自备，两队分黑红两色衣衫，用黑红两种箭羽，在规定的时间里，射杀猎物多的一队算获胜。

两队参赛者皆都跃跃欲试，比赛的消息不胫而走，准备来观战的人越来越多。

只是，计划永远赶不上变化，谁会想到，喝粥都能烫了后脑勺。

——就在比赛当日清晨，那一块猎场突然间被皇家征用了，说是要收进皇家猎苑的一部分。

之前没有任何风吹草动，朝廷也没有因此发个文，彷佛是皇上睡醒了睁眼就起了这么个馊主意，所有人就得跟着照办。

实在巧得让人想怒想笑，偏偏就在即将比赛的节骨眼儿，来了一大群御林军就把场子给围了。

大家都欲哭无泪，连分辨一句也不敢。

所有参与比赛的人和那些看热闹的人，全都退到了场子外面，有一种想痛痛快快吃一顿火锅，却发现没有筷子的感觉——一大锅热气腾腾的肉肉都煮好了，却没有任何能捞的工具，只能干咽口水干着急。

就在大家集体随秋风飘摇的时候，宁公子骑着马过来了，还穿了特意准备的红色战衣。

蒙九看了看宁公子那匹普通的马，连嘲笑的劲儿都没了。

宁公子望着被明黄色布围起来的场子，下了马，问蒙七：“还比么？”

蒙七指了指那快“消失”的场地，有些无语。

“要不就咱俩比？”宁公子打量了一下剩下的空间，两个人比箭还是够用的。

蒙七洒了一眼围观的群众，犀利的眼神扫向宁公子：“怎么个比法？”

“射靶子也行，射活物也行。”宁公子拍了拍自己的马，让它先去一边歇着。

蒙七当然不能认怂，这一场比赛势在必得。

旁边已经有人开始吼了：“射活物！咱们这儿有兔子，还有鸡！”

的确，为了吸引猎场里的那些野兽，人们专门准备了一些小型猎物，此刻就装在笼子里。

“好，将这些活物撒出去，一炷香的时间，看谁射的多。”一袭黑衣的蒙七从背后箭袋取出了自己乌黑的箭。

“一炷香太久，不如就用十箭。”宁公子身着战旗红的骑装，面对蒙七的犀利，有条不紊地应对着。

一炷香的确太久，场地这么小，骑马根本跑不开，只能以步兵的形式射杀猎物——把兔子们撒出去，一炷香都够它们掏窝撒欢生崽了……

蒙七已经执起了弓：“也好，十箭定输赢。”

主持这一场比赛的是位老箭师，所用的也是老规矩：“在比赛之前，每个人都有一炷香的时间熟悉场地。”

众人听见都不觉嗤笑起来：还当这里是围猎场呢？这么小的一块草地，一目了然，有什么可熟悉的？

参赛的两人皆没有分辩，遵守了老箭师的决定，各自前去熟悉场地。

蒙七只略略转了一圈就回来了，此时就站在原地活动筋骨，执起弓箭来熟悉感觉。

宁公子却是沿场细细地走了一大圈，到最后一刻才回到场边，执着弓箭与蒙七各站在场地两端。

每个人的箭囊里只剩了十支箭，眼前的场地虽说小，却也不算小，两人为避阳光都面北而立，在这一片草坪延伸之处，东面与北面是一片小山坡，西面则是一条小河。

蒙七就立在西面，也算占据了地利，毕竟那些惊慌的动物只会胡乱逃窜，一旦逃到西面河边就无法再前行，蒙七只要守在河边就能有收获。

宁公子立在东面，此时执着弓箭，闭目而立，似是在休养目力。

开笼放活物与拉弓射箭是在同一时间开始的，随着老箭师一声令下，几只笼子一起被打开，瞬间鸡飞兔子跑，还夹杂着咕咕咕惊恐的叫声。——这些活物加起来有六七十只，一时间场面热闹得很。

两人同时开弓，蒙七迅速连射出两箭，各射中一只鸡；宁公子则一弓同时放两箭，分别射中一只兔子一只鸡。

比赛的规则是：射中兔子得五分，射中鸡得三分。

这些兔子与鸡开始惊慌失措地四处逃散，完全没有章法和规律可言，蒙七根据地利，几步赶到河边，准备将困在河边以及不要命冲进河里的猎物们射杀。

就在蒙七拉弓之时，突然觉得身旁一个人影像箭一样射了出去，但此刻却顾不得想太多，只专心做好自己能做的。

场边的观众们却爆发出一声比一声更高的惊叹，只见那个火红的影子冲进了场中，那速度简直不输一匹战马，且还能在急速前进的过程中拉弓射箭，这箭射得也有章法：东一箭射中只兔子，西一箭射中只鸡，箭势之凌厉形成了两股箭气，将这些没头没脑逃命的动物们向一个方向逼赶而去。

观众们却越看越不明白了，这位穿红衣的宁公子能达到这样电光火石的奔跑速度，且还能边跑边射箭，为何不趁势一箭一只迅速解决问题呢？他这是驱赶着这群鸡飞狗跳的东西去哪儿？

这厢蒙七已经结束了战斗，十支箭不可能做到弹无虚发，其中有两支射空，战利品是五只鸡和三只兔子。

这个成绩已经相当不错了，蒙七这边的人为了压住对方的气势，轰然发出一片喝彩之声，但在喝彩之余，还是担忧地望着那个火红的奔向山间的影子，不知对方的葫芦里卖的什么药。

直到远处的宁公子向这边招了招手，老箭师这才带了两位徒弟前去验看，身后自然有大批好事者们跟上去看热闹。

这一看不要紧，所有人都爆发出一阵惊喝：“一箭三凋！全都是一箭三凋！！！”

那些带红色箭羽的每一支箭都赫然贯穿了三只猎物！这样的情景令在场所有人惊叹连连。

但当人们看清了地势，便发出了更加佩服的啧啧声。

却原来，宁公子在勘察地形时就留意到，在那片山坡前面有一道很深的横向沟壑，兔子跃不过，鸡也飞不过，一旦被逼进了深壑中，就很难再挣扎着跳出来。

因此，宁公子方才便上演了驱赶猎物的一幕，将大多数猎物逼进了山前这道沟壑，这便形成了瓮中捉鳖的效果，只要找准位置，就能一箭贯穿三只，箭箭不落空。

宁公子之前便已射中四只，再算上在深壑中堵住的这些，竟一共有二十二只之多！其中兔子和鸡各占半！

蒙家这边的喝彩者全都哑了炮，蒙氏兄弟也愣在当场：没有时间限制，射出十支箭，谁射中的猎物最多，谁就算赢。

宁公子并没有犯规，人家就是赢了，还是大比分压倒性的赢——让人不得不心服口服。

蒙七傲气惯了，但面对眼前悬殊的差距，此刻也只得拱拱手：“到底是上过北疆战场的人。”

“承让了，”宁公子也向对方拱手，“别忘了赌约。”

蒙七咬了咬牙，瞪着眼睛道：“自不会忘，我蒙七，十年之内绝不娶妻、亦不纳妾，立此为誓。”

“嗯。”宁公子点点头，吹了个口哨叫来了自己的马，“后会有期。”

蒙七感觉一拳头打在棉花上，一股怒火无处发泄，忽见钱庄的管家急急火火跑过来，只得强压着脾气道：“何事？”

管家拉过自己的东家借一步说话：“夏公公发了话了，银子房契一概不要，但亦能保公子平安。”

蒙七紧蹙双眉：“那他要什么？！”

“要一只猫。”

“什么？他要什么？！猫？！”蒙七又蒙圈了。

“点明了要一只波斯猫，纯白毛的，蓝黄鸳鸯眼。”管家也感觉这话说起来像个玩笑，但传话的却言之凿凿，不可不信，“就是要一只这样的猫。”