玉阳子嘱咐道观内的道童，出去驱散众人，接着便独自走出了道观。
他像是早与人约好了一般，也不问路也不探寻。这又高又大，须发皆白，肌肤却细嫩饱满如婴儿，几乎有神仙之姿的老道士，自顾自来到了道观后街，一颗粗壮的大树之下。
一个人站在那里等他。
抱刀而立。
正是陈傲然。
和玉阳子举手投足、简淡冲和的气质不同，陈傲然一袭黑衣，站在那里，手中抱着刀，这柄刀在鞘中，却好像比出了鞘还要有锋芒、还要有杀气，而陈傲然这整个人，却又比这藏在鞘中的刀更加锋芒毕露。
因玉阳子提前的部署，周围一条街的人流，早已不觉而散。
整条街头巷尾，只剩下了他们二人。
“岁月刀，陈傲然。”玉阳子停步问道，“小辈，你见了贫道，怎么不行礼啊？”
“我今日过来，是抛却了世俗礼仪，心中只持了一个武字。”陈傲然悠悠然道，“武道之前，一切平等。你在我的眼中，已不能是那个武林中的前辈，只是我要战胜的对手而已，何来行礼之说？”
“好，很好。”玉阳子道，“你的确是如杜长生一般，将自己真真正正锻炼成了一把刀，锋芒毕露，斩天斩地也斩我。在交手之前，贫道想问你一个问题。”
“你说。”
“你曾经败在小佛王手中，正应了这一战，才会寻找玄阴真法，企图与其对抗。”玉阳子缓缓道，“现在你又碰上了李照，他对武学的掌握和理解，实际上已经超越了玄阴真法的范畴，虽是以此为基础，却已经从中跳脱而出，踏出一条新路，这点你也是亲身感受过。从某种意义上来说，你是最能够评价这两人的人，你觉得他们接下来二十年，将会孰胜孰负？”
原来，陈傲然是败在了小佛王真性的手中，才甘愿来到京城，成为太子手中的一把刀，只为了谋取玄阴真法。
其实世俗利益，和陈傲然完全无关。他和杜长生类似，本也是东海渔民家庭，什么功名利禄、千秋大业，于他而言都是过眼云烟，只有武道才能够令他心动，他自小真正所向往的，便是自己师傅的背影。
陈傲然沉默了。
他过了好半天，忽然说，“我会胜。”
“你？”
“二十年后，无真性，无李照，只有我陈傲然。”陈傲然脸色平静，却一字一字，念得极为用力，“这是我未来要做到的事情。”
玉阳子忽然笑了，笑得狡黠，他摇头而长叹，“你说心中唯武，实际上还承载着一些东西，没有了功名利禄，世俗礼法，却还有一丝丝荣辱心观，念头断得不够干净，怎能称得上是一把真正的刀？”
陈傲然脸色一变。
玉阳子踏出一步，“陈傲然啊陈傲然——以老夫看来，此战你是必败无疑了！”
他说话间，忽然出手。
玉阳子屈指一弹，手之快，如同劲弩张弓，一拉而射。
霎时间，庞大的内力自体内汹涌而出，搬运调动，如同山呼海啸，全力而发！
偏偏到了外界，这股内力就却又如雷声化作春雨，细细密密，悄无声息，令得此道人是浑身衣袂飘飘，好似神仙中人。
这一手功夫，其中刚柔、阴阳、动静、急缓之转换，已经到了化境，圆满无暇。
嗖嗖嗖，只见眨眼之间，空气轻微震颤抖动，宛若琴弦弹奏，轻盈而曼妙，半空中拉出一连串肉眼可见的波动，以极快的速度，穿射打击出去。
“好一个老狐狸！”
陈傲然一瞬间知道，自己已经落入了下风。
他想要拔刀，但是如果真要这样去做。手根本来不及触碰刀柄，就要被玉阳子一击贯穿心肺。
他只能够退。
他这一退，就犹如一盘棋局，让开了自己的优势，放任敌人去做任何事情一般。
但这也是没有办法的事情。
玉阳子得寸进尺，打出凌空气劲之后，足尖一点，整个人已经横移过来。
啪啪啪啪，地上忽然凌乱地出现了十三个深深陷进地面的脚印。这些脚印刚刚显现的瞬间，就有种杂乱无章的感觉，甚至有的距离玉阳子和陈傲然都极远，根本不像是他踏足而出，也没有必要踏出去。
但是这十三个脚印一出来，却仿佛构成了一个整体，似乎没有一个是多余的。
这十三个脚印，是一门步法，叫做四肢九窍步。
四肢九窍，这是人和世间一切万物交流的手段与途径，加起来就是十三。当一个人能够操控四肢九窍的时候，就象征着这个人的心灵不受任何东西的羁绊，彻彻底底掌握了自己的肉身，能够去往八荒六合，甚至进而无所不在，无处不在。
在这样神奇的步法面前，陈傲然只觉得眼花缭乱，即使是踏足天人合一的境界，也在这一刻迷失自我，难以捕捉到玉阳子缥缈无定的身形。
嗖嗖嗖，空气涌动，四面的虚空出现了数道指劲，不知来处不知去处，如跗骨之蛆，如影随形地追杀陈傲然。
陈傲然狼狈地躲避，也免不了发髻落下，发丝飞舞，衣枚破损，碎布零落。
——但也到此为止。
因为几经躲避之下，陈傲然的手，也终于握住了刀。
沧浪！
一声又长又轻的清啸，从陈傲然的刀中迸发而出。
“嗯？”
玉阳子瞳孔一缩，忽然一仰头，一止步，哧一声，刀气略过他面庞三寸。
在拔出刀之前，陈傲然已经落入明显的下风。
他之前如何锋芒毕露，现在的锋芒就如何被玉阳子挤压得黯淡无光。
但这一刀斩出，刀光如同岁月，清澈而凛冽，起伏而汹涌，带着一种岁月往昔，故事变成历史，历史变成传说，传说变成神话的味道。忽然间，刀锋自有所感一般，竟带着陈傲然的手臂，朝着一处看似不应该存在敌人的地方，斜斜斩去。
我寻不到你，我的刀却已有感知。
斩！
如此一来，终于逼退玉阳子。
到达此时此刻，两人的境界，战斗的时候已经不是靠着肉眼，而是凭借着内力与内力之间交融，彼此感应，进而觉察——这也是迄今为止的所有高手，在面临李照的时候，会始终处于被动的缘故。
因为李照是凭借肉眼、劲力、毛发去感知所发生的事情，一切事端的最微小处，已有了发生的征兆，立刻反应过来。
这叫“秋风未动蝉先觉”。
但是即便是再强大的先天高手，进入了天人合一的境界，也没有李照这种敏感到了极致的肉身和对力量的掌握，他们的战斗是交托给内力的，再由内力去指挥行动的。
这叫“气机感应”。
前者，是神经直接与肉体联系，由肌肉记忆去处理，几乎成了一种本能。
而后者，却是由内力与内力接触，然后各自传递给各自的意识，再下达指令，进行一种反复的确认，双方隔了一层隔膜，比前者慢了数分。
但这种慢，是在神经信号传递的层面上缓慢，到达现实的层面，也就是李照快上一息而已。
内力武者内部交战，也十分快捷，几乎是彼处一动，此处即有所感。
现在，陈傲然拔刀一斩，玉阳子立刻感受到了那股代表着岁月的刀意，虽然眼中寻不到自己，刀意却已砍了自己一下，他一皱眉，知道自己虽然躲过此招，但是神已伤了。
果然，陈傲然已经抓住了这一瞬的停滞，化被动为主动，步伐一踏，身如长龙，人刀合一而来。
他这一刀，忽然让玉阳子有一种江潮波涛，汹涌而来，一切事物都冲刷过自己的身体，让自己什么也把握不住的感觉。
子曰，逝者如斯夫。
其实水就是时间，时间就是岁月，也就是光阴。
杜长生是东海渔民出生，所以自悟了光阴刀，取自于波涛汹涌、清澈凛冽的江海河川，逝者如斯夫，万物皆不尽的意味。
而陈傲然所走的也是这一条道路，虽刀不同，招不似，但意境却是一母同胞。
“好一个岁月刀，你果然学到了你师傅的精髓。”
皱眉之后，哈哈大笑，玉阳子竟然不退反进，迎了上去。
这又高又大的道士，双手在刹那之间，结出一个印法来。
本来在这生死之间，应该是无比的紧迫，急迫，压迫，可是玉阳子结出此印，却仿若一下子脱离了这场战斗，回到了自己的道观之中，端坐在蒲团之上，循着香炉上飘然而起的缕缕烟云，坐定而修行。
身上悠然而出，一种缥缈、悠闲的气质。
但在这气质内部，又有一份撑开来的力量，这股力量纯粹，质朴，冲和，无欲而刚。
——玉阳子内外合一，天人合一，结成了“纯阳拳印”！
岁月刀，纯阳印。
双方都拿出了压箱底的绝学。
刀拳碰撞。
轰隆！
一声巨响，烟尘漫天，周围地动山摇一阵，只见大地塌陷下沉之余，咔咔咔咔咔咔，两面的墙壁忽然如遭重击，毫无征兆地垮塌下来。
这两名大高手，其内力与内力碰撞的瞬间，就好像是两屋子的火药一起点燃，有一种惊天动地的恐怖威势，一旦爆发，什么都要震碎成为齑粉。
甚至连他们自己，都难以承受这股威力。
烟尘中，陈傲然一声闷哼，如断线的风筝般飞出，落在远处，呕出鲜血。
“你输了。”
玉阳子漫步走出，脸色也不好看，煞白煞白的，但却带有笑意。
然后，他忽然好似看到了什么，怔了一怔。
“什么？”
陈傲然一声长啸，翻身起来，再砍一刀。
这一刀，却不是斩在玉阳子身上。
……
次日，纯阳观，玉阳子和人对弈棋局。
这是个风雅俊朗的中年男子，一身常服，看上去虽已不再年轻，却还是衬得上风流倜傥。
“……到了这一步，我就输了。”老道士叹着气说，“我实在没想到，这个岁月刀还有这一手，真是江山代有才人出，有他师傅当年的风范。我输得心服口服，他自这一刀之后，再度突破，虽未真正达到大宗师境界，但也见了那一条路……哎，这一战到底如何，连我也不是很清楚了。”