坐在玉阳子对面的中年男子，下了一子，好奇地问，“当时到底发生了什么事情？”

玉阳子回了一子，答道，“他在地上，电光火石之间，横斩一刀。”

“哦？此人本就处于劣势，即使在绝境之中，斩了一刀，道士你也不应该落败啊？”

“他并没有斩我。”

“我不懂。”

“他斩的是旁边那一座大树。”玉阳子叹了口气，“那一座大树一断，他的气势忽然就暴涨。原来他将自己视作一把藏鞘的刀，而他的鞘，就是那一棵大树，这是某种特殊的功法，将内力寄托在外物之内，他之所以选择在那一颗大树之前与我一战，就是早有算计。一旦迫开一招的余裕，立刻再斩一刀——而这一刀，他真真正正斩出新路，将我杀败。”

“原来如此。”玉阳子对面的那人恍然大悟，“一部分内力藏于树中，自大树一断，他就是真真正正的出鞘了，回归了原本的实力。但其实，即使他以原本的实力与你交战，也胜不得，可是就这么徒然暴涨的内力，携带着绝境反攻的气势，打你一个措手不及，反而能胜。”

玉阳子只赞了一声，“他在事前的准备、实战中的冷静，以及最后超脱自我的一刀，让其终于能够取胜，对此一战，道士我是心服口服的。”

那男子笑道，再下一子，“没想到啊，道长这么多年名头，全被两个小年轻给摘了下来，说说现在的心情如何？”

面对这种揶揄，玉阳子只是洒脱微笑，也对了一子，“嘿，也不坏吧，当年那批人里面能出五大宗师，一个一个超过贫道，贫道忍受得了，现在这些后辈能够超过贫道，贫道如何忍受不了？连这点承受能力都没有，还练什么武呢？他们的确在各个层面上，都优于贫道，又年轻，又强大，境界又高，前途无量。不过没有踏出那一步，我们终究还是平等的，一时的胜负又算什么。”

男子轻轻抚须，有些惊叹地看了看玉阳子，“你近几年的心性，倒是愈发养得住了。”

“与其说我，不如说你。大名鼎鼎的‘画圣’吴忘尘，说是游历四方，见天下山水，何以回到了皇都？”

玉阳子看了男子一眼，“其实我也猜得到一二，你回来，无非是要去找李照，去学习他那一门奇特的外功武学，对不对？”

被称作画圣的男子一听这话，忽然狠狠拍着桌子，哈哈大笑起来，“对，对，对，道长你猜得对，我为心中所求之事，四处游历苦寻多年，现在终于找到了一丝丝的可能性，哪有放过的道理啊？”

他前一刻还十分平静，忽然而笑，态度变得极为剧烈反常。

甚至连这笑声，看似明朗，但其中却隐隐约约，有些许的疯狂。

玉阳子看这一幕，默默摇头，“我倒不是泼你冷水，你若单纯学李照的那一套武艺，以我对他的了解，我想他愿意教你。但要达到你想要的那一个境地，仍然是极难……”

吴忘尘笑声一收，忽然变得又平缓，又宁静，对着玉阳子道，“我知道，但过了这么多年，这件事情早已经成为我心中的执念，成与否败与否，我只有去做，怎会去思考此事成败？道长，你就别管我此事，当我是早疯掉了吧。”

玉阳子叹了口气，也不多做劝解。

这么多年，该劝的也劝了，何至于多说？

这位画圣吴忘尘，是玉阳子旧年的一位好友，十多年前也是皇都中一位风流倜傥的人物，号称画绝当世，在文人圈子里拥有极大名气。

任何一个领域，能够称得上“圣”的人物，都足以上达天听。

也就是说，连圣上，都要给这个吴忘尘几分薄面。

可以说，纵然吴忘尘不通武学，不走仕途，无有家世，仅凭这一手画技，也几乎可以在整个天下纵横，不愁吃穿，无忧无虑。

但偏偏，他遇上了一个有资格让他忧虑的人。

那就是武学圣地方圆城城主，世袭文武侯，现在号称“十手武圣”的方希然。

玉阳子也曾是当事人，可现在想来，当年的冲突缘由，其实都已经记不太清。

当然，或许也不需要记得很清，因为年轻人之间有什么冲突，都是理所当然的。

最大的错误，或许就在于这两个年轻人本身不一般吧。

当时的方希然，还没有达到大宗师境界，仅仅是江湖中一个再普通不过的天才武者，一个世袭侯爷的位置，还是边境的侯爷公子，放在皇都这种地方，无非一个乡巴佬进城罢了。

而吴忘尘，虽无武功，但画技通神，足可流芳百世，引得无数附庸风雅的世家所追捧，是当时整个皇都最炙手可热的人物。

双方一碰，方希然自然是碎得一塌糊涂，认错伏诸，赶出皇都。

而吴忘尘则取得大胜，风光无比。

放在平日，这不过是年轻人争强好胜的青春之中，一个插曲罢了。

偏偏方希然回到了边境，于耻辱悲愤之中，苦修武学，再结合几许机遇，竟然反而突破，经年之后，达到了大宗师的境界。

这样一来，则自然攻守之势异也。

吴忘尘是画中之圣不错，但是方希然现在也成了“十手武圣”，两者成就其实无差，都是各自领域的人类极限，称之为圣。

——但是，画圣只能怡情，武圣却能杀人！

方希然再度回到皇都时，几乎就是一种霸者气度，手提北方草原异族首领的头颅，群臣动摇，连圣上本人都为他惊吓，不仅赐下“十手武圣”的称号，更答应方希然的请求，拨款修筑武学圣地“方圆城”，容纳天下武者。

这一下，方希然几乎成了一代武林盟主！

黑白两道，总瓢把子！

这时候，吴忘尘的地位，就显得难堪了。

其实方希然也没有在针对他，一个人达到了大宗师境界，自然是心胸开阔、目光高远之辈，放眼天下都来不及，更不会在意昔年一点点的小冲突。

但偏偏，其他人不是这样认为的。

吴忘尘当年和方希然的冲突之剧烈，整个皇都都有所耳闻。到了如今，方希然的身份越高，吴忘尘反而就会越低。

他的密友，渐渐不再结交。

他的画众，渐渐避开往来。

昔日汇聚一起的众人，都作鸟兽散。

人人畏他如同畏虎。

吴忘尘的地位一落千丈，若非还有着玉阳子等些许朋友，简直连饭也吃不上了。

一开始，吴忘尘根本没有想过这其中的逻辑联系，他对政治对权力对人情世故，都一窍不通。

他还以为是自己画技滑落，于是又一番励精图治、发愤图强，苦学各种技法，游山玩水，又在画技上大大地精进一番。

可惜这还是没有用。

他以前站在那里，随手几笔，勾勒一番，不一会儿就有人过来一掷千金。

但他现在亲自拿着画卷，登门拜访，压低价格，只求谋生，对方也只有干巴巴的笑容，和逐客的暗示。

也就是到了这时候，吴忘尘才知晓，自己自恃画技如何通神，却挡不住真正的力量所在。

人人都知道自己所画的东西栩栩如生，意境深远，可对武道的敬畏之心，还是远远超过对美的追求。

可吴忘尘又有什么办法，来面对这一切呢？

他就是个单纯的文人，有一手画技罢了。

而在武力面前，这画技简直不堪一击。

——虽然方希然成为了武圣之后，其实没有对吴忘尘说过一番狠话，做过一件报复。

甚至连多看一眼，都没有。

吴忘尘已经和他不是一个世界的人了。

但是吴忘尘确实是因他而开始，认识到了艺术在拳头面前的无力。

那种无力，简直在摧残他对这个世界的认知。

他因此而颓废，落魄。

三五年后，方希然偶然得知了此事，惊讶了一下，随便在某个场合，解释了一句，“其实我对画圣并无恶意，那不过是年轻时候的误会罢了。”

然后，吴忘尘惊讶地发现，诸多买家就又找上了门来，愿意买其画，将其追捧起来。

面对此事，他没有开心，没有得意，也没有感觉到松了口气，他只是卖了几幅画，转变生活之后，独自来到了纯阳观，对当时的玉阳子问出了这样一句话。

“我这样的文人，在你们这样的武者面前，是不是就是个笑话？想要我生我就生，想要我死我就死？”

玉阳子不好回答这个问题。

吴忘尘也不需要答案，他心中早有了答案。

从此之后，他立志弃画而习武。

可惜的是，他偏偏是个天生绝脉，和李照一模一样的症状，甚至比李照更加不堪。

李照还能拥有一丝丝的玄阴内力，可吴忘尘连丝毫内力都没办法拥有。

可他也是个骄傲的人，于是变卖画作，行走山川，苦修多年，只为了寻求那一丝丝可能性。

玉阳子知晓，其实在吴忘尘的心头，是想要练就一身武艺，去挑战方希然的。

这是吴忘尘的执念所在，他所珍视的东西，被方希然毁灭了。而且最可恨的是，这还不是方希然刻意毁灭的，而是单纯地走了过去，身上带起的风，就将它给撕碎了。

他这样心高气傲的人，哪里能够接受！

这么多年的耻辱、羞愤、恨意，早已纠缠在了一起，变成了一种说不清而道不明的疯狂。

当然，或许连他自己也清楚，这种疯狂根本没有发泄的机会，只是一种奢望罢了。

这时候，偏偏出来了一个李照。

一个天生绝脉，毫无内力，却在先天高手境界之中，也属于绝顶中的绝顶的异数所在。

吴忘尘一听到这个消息，就马不停蹄，回到了皇都。

他知道这个消息的时候，还远在百里之外，一连数日，跑死了五头马匹，才回到了此处。

他无比急切，想要见到自己心中的曙光。

……

久违的相见之后，棋局结束。

玉阳子提醒了吴忘尘，“若你想要向他学武，最好在此事事后。因为就在三日之后，他就要面对打败贫道之后，进行蜕变的陈傲然，明珏已经将此事告知了他，贫道想，他现在一定在静心准备。”

“我不会打扰他的。”

吴忘尘微微一笑，点头应声，“不过我还是想要去见一见他，也未必立即就要学什么武，我就是想要看看，到底是怎样的人，能够走出这一条路来——或许，我也可以为他做一幅画，算作报酬吧。”