江谦没有把话说满，他知道，这是楚维琳和常郁昀的一片好意，若他直言回拒，怕是会叫他们难过。

活到了这把年纪，江家虽比不上官宦世家富庶，但也绝不是上不了台面的小门小户，江谦作为嫡长子，很多事情他经历过，也体会过。

朝中有人好做官，亘古不变的道理，江谦从前不喜欢倚靠妹夫家里，也不拿江家的那点儿名号做事，但这并不代表着，他不懂那些人情世故。

见楚维琳眉宇里依旧有些不放心，江谦心里一暖，咧嘴笑了：“琳姐儿这是怕舅父舅母吃亏，你如今这般懂事，你丈夫待你又这么上心，你娘在天上看着，也该放心了。我虽有些轻狂意气，但也不是傻子，看瞅着情况不妙，会选择脱身的。”

听见江谦提起江氏，楚维琳鼻子酸酸，哑声道：“舅父还说呢，您可不就是意气吗？”

“是啊，要不然也不会进了大牢。”江谦摸了摸鼻子，哈哈大笑起来。

想起那日情景，江谦多少有些后怕，当时是脑袋一热屏着一口气就去永记讲道理了，秀才遇到兵，吃了大亏，若不是这知州是自家外甥女婿，以陶家的能耐，他怕是要交代在金州了，在海州的妻儿若是晓得他出事了，会多么伤心着急？

能有亲人可以依靠，其实也是不错的事情。

江谦目光温和，道：“吃一堑长一智，你放心吧。”

话说到了这个份上，楚维琳也不好再说什么，不然倒像是她信不过江谦一样。

江谦定了归期，没有等到陶家案子结束，便启程往海州去了。

常郁昀依旧忙碌，每日都到深更半夜才回屋里来，第二日又是天刚亮就去前头了。

楚维琳起得迟了些，刚用了饭，外头就传了话来，说是李周氏来了。

李周氏瞧着倒还精神，问了安之后，在一旁落了座。

“来看李大人？”楚维琳笑着问她。

李周氏颔首，道：“这几天府衙里忙碌，他都没有回府里，我就给他送几套干净衣服过来，也正好来看看夫人。”

“也是辛苦李大人了，上回受了凉，还未全好吧？”楚维琳道。

“这个当口上，有什么辛苦不辛苦的，当官的都是吃皇粮的，别说是受凉了，断了两条腿都要当值的。”李周氏说完，自个儿也笑了。

说到了案子，自然少不得说一说陶家人。

楚维琳听说了陶八姑娘的事情，心中唏嘘感慨，摇着头道：“会出那样的事情，倒是真没有想到。”

陶家是抄没不假，但又不是谋逆造反的大罪，对于家中女眷们来说，等待她们的并不是死亡，而陶八，却成了意外殒命的那一个。

“可不是嘛！”

记忆里的陶八姑娘巧笑莞尔，虽没有完全长开，却也能瞧出，往后一定是一副动人的好模样。

李周氏叹息道：“红颜薄命，她是个福薄的。”

楚维琳支着下巴，道：“兴许，对于陶八来说，这也是一种解脱。”

被前世被过去所束缚，今生又慢慢走到了一个“死局”，看不见前路，不知何往，陶八姑娘不仅仅是迷茫彷徨，更多的是惶恐和不安，那样的情绪渐渐累积，最终化作的恐惧会一点点吞没了她。

让陶八姑娘亲眼看着陶家人砍头的砍头，流放的流放，会真的逼疯了她的。

所以说，这是一种解脱，用死亡来逃避面对。

李周氏一怔，她自然是不晓得陶八重生的那些事体，也压根儿想不到，可她突然之间记起来，陶家的那几桩案子开审之前，陶八姑娘曾经出入过府衙，当时陶八姑娘和楚维琳到底说了些什么，外人不得而知，但李周氏想，楚维琳会有这样的感慨，怕是当时陶八姑娘说了些什么吧。

只不过，这话李周氏不好随意接，笑了笑也就带过去了。

楚维琳看在眼里，只是这等事情不好解释，也就不提了。

李周氏转开了话题，说起了不见踪影的陶五奶奶：“我估摸着是叫陶家人送走了，毕竟大着肚子呢，换作我是她婆母，我也不能眼睁睁看着她被充入奴役，连肚子里的孩子能不能保得住都两说。只要能送走，身边又带着几个忠心人，好好把孩子生下来是不难的。”

楚维琳对陶五奶奶有些好感，因着两个人的肚子月份差不多，还说过几句儿女经，仅有的几次交流，虽不能看透一个人的为人，但她感觉得到，陶五奶奶是个真诚的人，与陶家其他人，根本不似一路的，也不知道这分明不是一家人，怎么就进了一家门了。

平心而论，犯事的是陶家其他人，与陶五奶奶无关，和她肚子里的孩子更没有一丁半点儿的干系，若让楚维琳来说，她是不喜欢这个时代连坐并罪的这一套的，可这就是这个世界的准则，如同三妻四妾一般，你可以不认同，你可以和你的枕边人来实现一生一世一双人，但你不能要求这个时代，要求所有人和你一样，蜉蝣之力不能撼树，若一意孤行，就是为世人所不容了。

在这个时代的律法里，陶五奶奶和她那个未出生的孩子，一样也是有罪的。

府衙依旧会使人寻找，找到了就带回来，找不到……

人海茫茫的，也不可能为了陶五奶奶就把整个疆域就翻遍了。

“也是看她造化了。”楚维琳道，“倒是陶三太太和陶七姑娘，呵，她们肯定与陶五奶奶不是一路的。”

提起陶七姑娘，李周氏就浑身不自在，她知道是陶七不要脸，是陶七作死让李同知受了无妄之灾，可一想到自己丈夫和那么个下作丫头一起落了水，就心里直恶心。

饶是对着楚维琳，李周氏都不想装出一副大度无所谓的样子来，咬牙切齿道：“夫人，不是我说话刻薄，实在是心中有气。我最听得进去的就是因果轮回，出来混的迟早都要还，这冥冥之中啊，凡事都自有定数，这两母女，眼下是走脱了身，可将来啊，一定有大难等着她们。我听说，她们是偷偷走的，陶三太太带走了不少银子，她扔下婆母、祖母、丈夫、儿子，如此不义不孝之人，能有什么好下场！”

楚维琳听罢，多少觉得有点儿好笑，无奈道：“你这一番话，倒是像极了范大太太。”

“夫人您还别说，范大太太素来最厌恶陶三太太，沾亲带故的，却不爱往来，但这回，没有一味避嫌，还去牢里看了陶家老祖宗和老太太一回。”李周氏道。

这事儿楚维琳是不晓得的，不过很快也想转过来，道：“范大太太是耿直脾气，刀子嘴豆腐心，毕竟是亲戚一场，虽说救不得，去见一面也算是人情了。”

“可不是嘛！”李周氏连连点头，“倒是那高家，平日里和陶家够可以的，出了事啊，落井下石的手段可真高明。”

李周氏说的是陶家的那点儿生意。

陶家抄没之后，金州的乡绅们提心吊胆，就怕一并受了牵连，尤其是一些曾经和乌礼明有过点儿联系来往的，更是夜不能寐。

但商人逐利，撇清归撇清，观望归观望，赚钱的机会是死也不肯放过的。

好一通趁火打劫，从前陶家手上的生意一眨眼就被瓜分了个干净，得了最大好处的就是高家，而且，还很是高调。

这一点，就连楚维琳都有些看不懂了。

高家自打在金州的富贵圈子里站稳了脚跟之后，素来都选择中庸之道，心思几乎都花在了人情往来上，拉拢各家各方是他们的选择，像这回这般锋芒毕露，一下子亮出了爪牙，倒是让人意外的。

也许是想更进一步，也许是想改变如此高家在金州的定位，楚维琳一时三刻分不清楚，李周氏也没有什么高见。

两人又说了会儿城中的大小事情，李周氏便起身告辞了。

又过了两日，府衙里还算告一段落。

楚维琳知道常郁昀要赶去明州，便让人收拾了行李，一一检查过后，才算放心。

明州府不远，若是赶一赶，也就四五日的工夫，只是四皇子召见定然是有要事的，常郁昀这一趟来回，怕是要半个月了。

自打成亲起，除了常郁映逃亲，楚维琳陪着陈三太太去安华镇处理的那几日，他们夫妻两人就没有分别过这么长的时候。楚维琳不是那等黏糊性子的人，可不晓得是不是大着肚子的原因，夜里偎在常郁身边，也生出了几分不舍来。

常郁昀留意到了楚维琳心情的变化，一手揽着她，一手替她理着额发，道：“眼瞅着就要腊月了，我也是早去早回，腊八前定然赶回来。”

楚维琳抬眸看他，那点儿小心思连自己都有些解释不通，却又真是存在，她摇了摇头，道：“路上莫要赶，看这几天雾蒙蒙的天气，怕是要落雪了，雨雪天不好行车，慢些就慢些吧。”

常郁昀笑着应了。

楚维琳眨了眨眼睛，自顾自又道：“要不是挺着个肚子怕拖累了行车，我也想去明州呢。都说冬日里的湖景别具一格，尤其是雪后，分外有味道。若是能不怕寒风，登船赏景是再好不过的。可惜，我去不得。”

常郁昀笑意更浓。

定下来金州赴任时，楚维琳就憧憬着江南泛舟，只不过，因为在渝州耽搁了不少时日，等到了明州之后，只匆匆拜访了常恒淼的几位故人，便往金州来了，没有抽出时间去游湖。而在金州安顿下来之后，一是常郁昀作为一方父母官，即便府衙有清闲的时候，他也不好离开金州，二是楚维琳有孕，受不了路途颠簸，这才一直耽搁了下来。

现在，常郁昀是有了个正大光明的理由去明州，楚维琳不能跟着去，多少有些遗憾。

不过，常郁昀知道，楚维琳是个晓事的，她虽心之向往，也会顾着事情轻重缓急，懂人情、知进退，绝不会耍脾气要如何如何，不满足心愿决不罢休，他柔声道：“等明年春天，那时候你出了月子，若是得了空，我们便往明州去。”

楚维琳亦是笑了，顺着常郁昀的话，道：“你自个儿说的，明年开春你若去不了，我便自个儿去。”

说得爽快，却也只是说说而已，两个人都心知肚明，若是常郁昀去不了，楚维琳是不会一个人去明州的。

想到常郁昀一早便要启程，也不说这些闲话，早早安歇了。

许是因着心里记挂着，楚维琳睡得并不踏实，半夜里醒了几回，眯着眼睛看了怀表后又睡了，迷迷糊糊的，听见外头有些响动，又不由睁开了眼睛，再一看时间，差不多该起来了。

常郁昀也醒了，本不想让楚维琳忙碌，可到底拗不过她。

外间里摆了早饭，常郁昀匆匆用了一些，便起身了。

楚维琳送他出去。

前头已经备好了车马，这一次去明州，讲究一个轻便急行，因而常郁昀只带了一个小厮并几个官差，又让仇师爷和梁师爷随行。

梁师爷心底里乐开了花，一来是能回明州探望父母妻儿，二来能得如此机会，显然是常郁昀有些信任他了，这也不枉他卖了乌礼明。

常郁昀到了马车旁时，众人都已经候着了。

梁师爷腆着脸向众人问了安，等他们夫妻告别之后，他才随着常郁昀登车。

马车驶出了府衙，等瞧不见了，楚维琳才抱着手炉往回走。

水茯低声道：“奶奶，爷怎么会带上那个梁师爷啊？”

楚维琳轻笑，看了水茯一眼，道：“梁师爷知道不少乌礼明的事情。”

这么一说，水茯便懂了，点头道：“是要去对说辞的？这场面倒是热闹了。”

狗咬狗的场面，怎么会不热闹。

楚维琳知道水茯的意思，失笑出声。

水茯有些不好意思地红了脸颊。

楚维琳却是清楚，梁师爷这回去了明州，瞧着是和乌礼明对峙，其实也是给自己惹了一身腥，在那位小侯爷跟前上演这样的戏码，梁师爷只怕是也要跟乌礼明去做难兄难弟了。（未完待续）