含珍以为老姑奶奶这回又从皇上那里顺了东西, 结凑近看，是闯祸了。
含珍惶惶，“这是万岁爷赏您的？”
颐臊眉耷说不是, “是我给弄断的。”然后把前因后告诉了含珍，“品相都坏了, 我可怎补救才好啊。”
这是个难题, 含珍叹了口道：“怪奴才, 要是奴才跟进去伺候，就不会出这种事儿了。”
颐却说不怪，“也是为了撮合我和皇上。可惜人家斋戒期间不近女色, 这回的心是白操了, 还弄坏了这镇尺……”
含珍也没法儿，“等明儿我上古董房问问那里的总管事，他们常接手那些古玩珍宝，有坏了品相的他们也会沾补。”边说边安慰她，“主儿别急, 总会有办法的。实在不成，您就安生向皇上告个罪，皇上是仁君嘛, 总不至于为这点子事儿为难您的。”
颐点了点头，暂时也只能这样了。
夹道里头敲梆子的声音隐约传来, 好在已经迈进了吉祥门。只听身后无数门臼转动的声响错综, 把这寂静的宫闱串联了来，这时脑子里勾勒出这紫禁城的深广, 原来平时只说它大，从南到北走得乏力，看见的也只前的几丈远。如今个声音的世界, 就能感受它的恢宏，颐从未试过下钥的当口静下心来倾听这座皇城的叹息，就这站住脚，边上个往来的人都没有，仿佛它是座空城，心里豁然升片巨大的苍凉来。
含珍见她停住了步子，奇道：“主儿怎了？”
颐笑说：“听听紫禁城……这座城里，曾经有咱们祖辈儿姑奶奶的哭和笑呢。”
老姑奶奶很少有这感性的时候，含珍便陪她块儿驻足，略过了会儿道：“主儿，晚膳的时候到了，今晚可是您升嫔后的头餐……”
话还没说完，老姑奶奶立刻挪动了步子，“哦，是头餐来，不知道有好吃的……”说便迈进了永寿门，再也不管祖宗们的哭和笑了。
然而期望越大，失望越大，她看面前的七八个素菜，感到心力交瘁。
皇上斋戒，阖宫都得跟斋戒，今晚吃罗汉斋、炒三鲜、熘腐皮……恍惚又回到了尚仪局时候。不过菜色是全素，味道却挺好，厨子毕竟不敢糊弄。到了嫔妃位分上，东南角廊庑底下设置铜茶炊，深夜的时候还能喝奶/子茶，有简单的糕点小粥，日子不可谓不舒坦。
只是饭后还得为这块螭龙镇尺伤脑筋，颐把它放在炕桌上，看我，我看，看久了螭龙的脑袋上浮现出了皇帝的脸，她恼，把它塞进了引枕底下，不见为净。
不过宫主位，确实是个好差事。颐背手，巡视领地般横跨整个正殿，从东梢间走到了西稍间。这里的布置处处华贵，有精美的落地罩和宝座，有各种漂亮的香几、宫扇、帐幔、摆设，不像前住猗兰馆，家徒四壁只有两把椅子。个嫔的份例已经到了这样地步，不知道皇贵妃的，又是何等富贵辉煌的象。
野心勃勃的老姑奶奶得陇望蜀了番，听见银朱招呼，方乖乖上床安置。只是夜里做了梦，梦见懋嫔拿绳子要勒死她，她喘吁吁跑了大半夜，二天来人还有些发懵，却很快含珍架到了妆台前，边替她洗脸扑粉边说：“打今儿您得上贵妃的永和宫请安，别误了时辰，叫人背后议论来不好听。”
说到贵妃，颐打了精神，原她倒觉得贵妃宽和，为人很不错，可经过昨天的事儿，她那种明晃晃抢功的作法，实在让颐她喜欢不来。
自己没有依附她的心，所以并没有顺她的意儿，要是换个雌懦点的默认了，戳穿懋嫔的经过岂不是全成了贵妃的运筹帷幄？
横竖现在晋了位，往后还有很多照面的机会，去会会也好。
于是很快收拾完了，出门赶往永和宫。颐又开始计算脚程，这可比当答应的时候麻烦多了，做答应只需向主位娘娘请安，如今做了嫔，反倒朝有贵妃，夕有皇帝。
不过能穿越乾清宫，是件很让人高兴的事儿。路过丹陛前广场的时候，她会朝南观望，希望时候夏太医正从御药房出来，即便远远看心里也喜欢。
于是不免走得慢，含珍不住催促：“主儿，上永和宫应了卯再说。”
颐回过神来，忙穿过了龙光门。再往前程就是永和宫，早前她也来过，因此熟门熟道，进殿的时候人来得差不多了，贵妃正和那些妃嫔说懋嫔的事儿，见颐进门来，笑望了她，“正说呢，就来了。”
瞬十几双睛齐齐望向她，今儿是老姑奶奶天以嫔位亮相，穿身竹青色月季蝴蝶衬衣，披领千岁绿四喜如意云肩。白净的脸颊因这青绿色映衬显得愈发玲珑，真人靠衣装佛靠金装，早前并不拿她放在里的人，如今也不得不她刮目相看。
颐从来不管别人怎看她，大大方方上前了个礼，“给贵妃娘娘请安。”
裕贵妃说好，面给她指派了座儿，笑道：“往后都是自家姊妹，个紫禁城里住，和睦最要紧。”
和妃因和懋嫔交好，这次懋嫔落马，自己虽尽力撇清了，老姑奶奶也存恨。便捏手绢掖了掖鼻子，阴阳怪道：“儿从答应晋升到嫔，这怕是开天辟地头遭儿呢吧。纯嫔妹妹圣眷隆重，往后前途不可限量啊。”
颐在座儿上欠了欠身，“总是我运好罢了，谈不上圣眷隆重。和妃娘娘和懋嫔有些往来，要是早早儿发现她的异样，凭和妃娘娘万岁爷的片赤诚之心，也会像我样的。”
和妃她回了个倒噎，脸红脖子粗地，时竟不知道怎回敬她。众人到这时候才看明白，这位老姑奶奶和头皇后不样。头皇后是个懒政的娘娘，底下人爱搭不理，也得她们大喘儿。这位却不同，旦她得了势，可当真是要收拾人的。加之皇上早吩咐贵妃照应她，可见她的飞速擢升是因为上面有人，且这个人就是皇帝，实在叫人红都没处下手。
大家都讪讪的，端杯子来喝茶，以解目下的尴尬。
贵妃笑了笑，颐道：“昨儿才晋位，可向皇太后谢过恩了？”
颐道：“昨儿天色晚了，只上养心殿谢了恩，皇上说太后歇得早，让我今儿再过慈宁宫来。”
贵妃点了点头，“太后辰时之前礼佛，要去请安，得在辰时之后。过会子我正好要过去，随我块儿去就是了。”
颐迟疑了下，并未应准贵妃，上太后跟前谢恩还要贵妃带块儿去，岂不坐实了和贵妃交好？可找个法子才能推脱呢……颐想了想，装模作样道：“这可怎好，昨儿皇上还说让我等他散了朝，陪我块儿过慈宁宫呢。要不娘娘晚些个？咱们块儿上养心殿等皇上散了朝，再同去慈宁宫？”
氛立刻变得凝重来，可了不得，皇上要陪她块儿去呢。这老姑奶奶看没心没肺的，原来勾搭男人的本事都生在骨头缝儿里了。
贵妃讨了个没趣，只好自己找台阶下，“我向是辰时二刻过去，这些年都养成习惯了，不好随意更改。既然妹妹有皇上陪同，那我也就放心了……”话题实在尴尬得接不下去，便转而拿昨天的事做筏子，向后宫嫔妃们训话去了。
早晨的请安，其实就是贵妃向各宫贯彻想的场朝会，会上言谆谆听邈邈，毕竟大家都不怎服她。
好容易捱到散场，贵妃直出宫门上慈宁宫请安去了，待她前脚走，后脚就有好事之人打听，“听说妹妹揭发懋嫔是贵妃娘娘授意的？”
颐问：“是贵妃娘娘亲口说的？”
大伙儿摇头，风言风语早就传开了，只因贵妃向好大喜功，所以才有她们好奇的问。
颐笑了笑，“既然贵妃娘娘都不居功，这事儿还提他做呢。”说罢向三妃肃了肃，转身回永寿宫去了。
路上含珍握了握她的手，“主儿，我瞧您和往常不同了，再不是任她们揉捏的性子了。”
颐说此时彼时嘛，“我现在有钱有位分，又能摆我老姑奶奶的谱了，味做小伏低，她们也不能饶过我。”
含珍瞧她愈发自强，心里自然是高兴的，待穿过凤彩门，就要引她往南去。
颐刹住了脚道：“回永寿宫啊，要带我上哪儿？”
含珍诧然道：“您不是说了嘛，皇上要陪您块儿上慈宁宫……难不成刚才是唬她们的呀？”
颐龇牙笑，“然连都糊弄过去了，说明我是真机灵。”面拽含珍进了咸和右门，面道，“往后不能和贵妃走得太近，这人不实心。我是有意这敷衍她的，也好叫在座的都知道，我和她从没有条心过，免得这回抢我的功劳，下回捅了娄子让我背黑锅。”
不过无端牵扯上皇帝，有些尴尬罢了。没受宠，倒做出个受宠的样子来，那些嫔妃们不免把她当成靶子，往后还不知道怎挤兑她呢。
含珍却看得开，“您是从答应升上来的，受过冷遇也吃过白，还有可惧怕的。”
说得，她是冷桌子热板凳步步走过来的，日后兵来将挡，水来土掩，总会有办法应付。
回去重新收拾番，点了口脂抿了头，估算时候差不多了，方从永寿宫出来。
这里离慈宁宫也实是近，出了启祥门直往南，穿过养心殿夹道进永康左门，再往前就是慈宁宫正门。含珍替她打伞，这个时辰暑已经全来了，走在夹道里，就听见南边慈宁宫花园传来阵阵的蝉鸣，那份聒噪，心像扔进了沸水里，载浮载沉，要这蝉海灭顶。
烈日照得满世界白光，夹道里的柳叶砖地面都油光铮亮似的。半空中浮层扭曲的热浪，从这里望过去，人像立在了火焰里……
人？颐使劲眯了，确实见三个身影站在永康左门前。为首的那个穿佛头青便服，腰上挂了串活计，她还以为是办事的臣工，走近了细看，发现原来竟是皇帝，就那站在宫墙边的小片阴影里，看见她来，很不好意的样子，又想装从容，于是散漫地调开了视线。
“万岁爷，您在这儿干嘛呢？”颐脱口而出，说完才发现可能又戳他的痛肋了，毕竟他们首次攀谈，她说的就是这句话。
小心翼翼觑他，然他的脸上闪过了丝尴尬，“朕在这里，等内务大臣。”
内务大臣这大的脸面，值得皇上顶烈日站在门前静候？不过这是前朝的事儿，后宫女子不得干政，颐哦了声，“那您接等吧，奴才要上慈宁宫向太后谢恩。”
她蹲了个安，说就要绕过去，皇帝没法，只好作势和怀恩说：“看来嵩明是户部绊住脚了，叫朕这番好等！算了，不等了……既然人在这里，那就上慈宁宫给太后请安去吧……”
怀恩道嗻，这时候老姑奶奶只脚已经迈进门槛了。听见他们这说，回了回头，娇俏的脸庞伞面笼得蒙上了层柔纱似的，后知后觉道：“您也要上慈宁宫啊？那顺路，块儿走吧。”
老姑奶奶有时候真不懂叫君臣有别，她皇帝也并不是常怀敬畏之心，经常忘了自称奴才，口个“我”啊“我”的，这并不妨碍皇帝包涵她。毕竟她生在尚家，是天字号姑奶奶，从小散养长大。上了年纪的老来子格外宠爱，因此她里没有那多的条条框框，虽然刚进宫还知道恪守规矩，相处旦日久，她自然而然就忘记了。
美人盛情相邀，君子从善如流。皇帝颇有威严地嗯了声，举步迈进了随墙门。
这时候的怀恩和明海都是有力劲儿的，远远挫后随。含珍亦是聪明人，绝不会夹在皇上和主儿中间。她将伞塞进了颐手里，呵腰向后退，退到墙根儿下，于是夹道里下子空旷来，最后只剩下并肩而的那两位。
颐倒没有不自在，她把伞面匀出半来给皇帝，面说：“这大日头底下，太阳晒在身上多疼啊，叫他们准备把伞多好。您是不是觉得男人打伞女，所以宁愿晒？”
皇帝负手，挺胸，有些骄傲地说：“我们满洲巴图鲁自小风吹日晒，出门要打伞的，那是养在玻璃房里的盆栽。”
颐似懂非懂地点点头，“们爷们儿可真爱和自己过不去。”
皇帝乜了她，“爷们儿的骨不懂。”
颐眨巴了两下，心说也许是吧。努力地高擎手臂，到这会儿才发现皇帝是真高，原来自己才将将到他肩头。
遥想当初，他在墙根撒尿那会儿，好像也不比她高多少啊。疏忽十年，自己的个头没见长，他却出落得长身玉立朗朗青年模样，岁月真是厚此薄彼。
“那您在我这伞下，凉快吗？”颐问。
皇帝嘴上曼应：“还可以。”抬头看了看，见伞面内里画只巨大的蝴蝶，便哂道，“蝴蝶倒是情有独钟。”
颐也随他视线仰头看，嗯了声道：“毕竟我和您结缘就是因为蝴蝶嘛。”
她大言不惭，完全不觉得扑蝶扑成那样有碍观瞻。不好的记忆要快点忘记，忘记了，才能愉快地笑人生。
皇帝却因她忽如其来的撩拨，有点心不在焉。暗里只管腹诽，是啊，两次结缘都充满尴尬，下次得找钦天监算算，两个人是不是八字不合。
不过老姑奶奶是外表大大咧咧，内心铁桶般。她在贵妃那里扯的谎，并未想过去圆，所以看见他也不觉得有庆幸，要不是他自己说要上慈宁宫请安，她就老神在在地绕过去了。
可能她的热情只夏太医，皇帝无奈地想，得找个机会把夏太医派遣到外埠去，否则他的纯嫔就要有非分之想了——必须将这种懵懂的春心，扼杀在摇篮之中。
颐呢，哪里知道皇帝在琢磨这些，走到慈宁门前略顿了顿步子，扭头看长信门，发下了宏愿：“等天儿下雨，我要上池子里捞蛤/蟆骨朵。”
皇帝此嗤之以鼻，“都多大了，还玩儿那个。”
颐说怎了嘛，“在家的时候我每年都捞，养上半个月再放生。那时候蛤/蟆骨朵都长腿了，还拖条大尾巴呢，游来摇摆，别提多好玩儿。”
所以还是个没长大的孩子，皇帝摇了摇头，她的喜好只觉得迷茫。她也没有找玩伴的意，现如今晋了嫔，身边伺候的人也多来，反正不管时候都不会落单。
要进慈宁门了，颐熄了伞，交给守门的太监，自己抚抚鬓角整了整衣冠，提袍迈上了中路。
这时候的老姑奶奶脸肃容，很有经历大风大浪的度。皇帝在旁冷旁观，发现人的地位不同了，然底儿也见长。
至宫门上时，站班的宫人都俯身礼，里头大宫女很快迎了出来，向皇帝蹲安，又向颐纳福，笑说：“奴才笠意，请纯嫔娘娘万福金安。”
颐赧然点了点头，“姑姑客了，我来向太后老佛爷谢恩。”
笠意道是，“前贵妃娘娘说了，万岁爷会陪您道来，太后已经等了有程子了，万岁爷和娘娘快请进吧。”
颐心头不蹦哒了下，心道这裕贵妃真不是盘儿好菜啊，有意在太后面前提，到时如不见皇帝，可知她在扯谎，那叫太后怎瞧她？不过笠意当皇帝的面把话说破了，也足够叫她难为情的了，只是这会儿不便说，只好装作无事地，视线轻轻扫过了皇上。
皇帝目视前方，毕竟是帝王，喜怒不形于色，也没有存心让颐难堪，举步迈进了正殿。
太后正坐在东暖阁里，看身边大宫女春辰剪花样子。见他们过来，便正了正身子，笑说：“今儿不是有外邦使节入京朝见吗，皇帝这忙，怎这会子有空过来？”