人不能扯谎, 因为不知什么时候，就会被无情地戳穿。
皇帝之前还在暗中耻笑老姑奶奶，没想到刚一见太后, 己很快也落了马。还好有他帝王的威仪支撑着，即便糊弄人的时候, 也像很有说服力的子, 正了正脸色道：“早朝时候已经见过了, 底下的事儿，无非那些疆域、戍防、进贡事宜，有军机大臣分忧, 朕就不必事事亲力亲为了。再过半月是皇额涅寿诞, 朕这程子忙于政务，没有好好向皇额涅请过安。恰好纯嫔晋位要向皇额涅谢恩，朕就陪着一道过来了，一则替她壮壮胆，二则也是儿子望母后的孝心。”
太后笑道：“我一应都好着呢, 你机务要紧，不必时时惦记着我。”边说边望向这位新晋的嫔，虽说重又扶植了尚家人, 她心里并不十分称意，但昨儿见老姑奶奶杀伐决断的子, 倒也对她有了几分好。
颐行终于等他们母子叙完了家常, 太后也给了她见礼的间隙，便上前请了双安, 然后跪地匍匐下，朗声道：“奴才尚氏，叩谢皇太后隆恩。”
太后说起喀吧, 又叫人搬了绣墩来赐坐，一面道：“到底是一家人，还是进了一家门啊。早前废后时，我原想着从今往后这大英后宫不会再见尚家人了，没曾想时隔两，终究还是来了个你。昨儿揭穿懋嫔罪行那件事儿，你办得很好，合该赏你个嫔的位分，皇帝赐你封号‘纯’，也是瞧着你天质然。往后你要勤勤勉勉侍奉子，这深宫之中行路难，须得步步谨小慎微，切要戒骄戒躁，不可张狂。”
太后这番是例行的训诫，颐行听了，在绣墩儿上欠着身子道是，“太后的示下，奴才字字句句都记在心坎儿上，绝不敢辜负太后皇上的厚爱。”
太后颔首，长叹了一声道：“好好过日子吧，人这一生，说长并不长，倒也不必纠结于娘家的种种。依着福海贪墨的数额，你们尚家够得上发配了，但因念着老辈儿里的功勋，皇上还是网开一面了。其实你早前参选，我这儿也有一本帐，因着你哥子坏了事，那些曾经盘根错节的亲戚也怕受牵连，没有一个人愿意相帮，你在尚仪局做宫女，心里大抵也怨恨吧？”
颐行说不敢，“奴才从未怨恨，三选上头被筛下来，也是奴才身不足，不配伺候皇上。”
太后笑了笑，验身这种事儿，好赖只需验身嬷嬷一句，就像那个怀着身孕混进宫的宫女，不也顺顺当当留下了吗。
瞧瞧这老姑奶奶，生得着实花容月貌，先前皇帝的万寿宴上见她，一便觉得周遭宫人不一，就是周身的那种气度，把宫女们衬得黯然失色。这的人，终究是会出头冒尖的，想压也压不住，不过能到哪个份儿上，还是得来给皇帝添了几位阿哥。女人有了孩子才生根，才愿意实心为着男人着想。怡妃是太后娘家侄女，太后原倒是想扶植她来着，无奈这些能力平平，故端贵人留下的阿哥交给她养，她也养不好，太后便对她没了指望。如今后宫来了新人，又是如此有渊源，皇帝也喜欢的，横竖先生个孩子吧，也好补了懋嫔遇喜的空欢喜一场。
说起生孩子，太后视线转到了皇帝身上，“我听敬事房的人回禀，皇帝已经长久不翻牌子了？这是什么缘故啊？”
颐行一听便竖起了耳朵，终于有人提出了她的困惑，心里那簇小火苗立刻呲呲地往上升得老高。心道太后老佛爷，我知道啊，皇上他是志不在后宫啦，兴许他有了念念不忘的人，不过八成不会老实向您坦白的。
皇帝倒是镇定如常，那张轻的脸上透着矜重端稳，微微偏着身子，南窗外的天光照着他的侧颜，那面颊清透洁净，浓长的睫低垂着，在下铺出一排淡淡的灰影。
“儿子两个月前练习骑射……”
“什么？”太后失态高呼起来。
母子两个面面相觑，皇帝张口结舌，太后满脸尴尬。
略顿了顿，太后才道：“伤了……有没有让太医好好诊治？太医怎么说？”
颐行低着头，乖顺地盯着己的膝头，耳朵却一伸再伸，只差没贴到皇帝嘴上了。
最后皇帝道：“太医诊治后，说儿子的腿伤不严重，只需安心静养就成了。”
原来是腿伤？太后长出了一口气，怨怼道：“既受了伤，怎么没有一个人来回我？”
皇帝笑了笑，声道：“额涅吃斋念佛，心神安宁，儿子不过受了点小伤，何必扰了额涅清净。再说如今都已经好了，走路没什么妨碍，额涅就宽怀吧，不必为儿子担心。”
旁听的颐行心下慨，皇帝是普天之下第一大忽悠，这也能唬得太后相信？
太后大概也有所察觉，曼声道：“既伤了腿，也不是什么要紧事儿，何至于几个月不翻牌子。你要知道，后宫女人盼你雨露均沾，活着就为这点子念想。再说你如今二十二了，子嗣上头也不健旺，倘或能再给我多添几个皇孙，我倒也不那么着急了。”
皇帝一径低着头说是，“懋嫔这回诈孕，伤了皇额涅的心。”
“你知道就好啊。”太后叹息着说，“早前听说她遇喜，我高兴得什么似的，谁知最后白操了那份心，想来实在不甘。”
皇帝略沉吟了下道：“仵作验过了那个宫女，死胎确实是她产下的。如今一干有牵连的人，儿子都已经发落了，懋嫔赐死，当初三选经手查验的嬷嬷也一并处死了。”
太后一手搁在炕桌上，指尖慢慢捻动佛珠，沉默了下方道：“她是作孽，怨不得别人。倒是你，天儿热，保重圣躬要紧。让太医好好请个脉，开几帖龟龄集滋补滋补。你跟前那个什么夏太医，早前并没听说过这个人，是新近提拔上来的吗？”
皇帝一窒，提起夏太医他就浑身发麻，尤其还是在老姑奶奶跟前。
果然，老姑奶奶听见夏太医就抬起来，那双睛水波潋滟，直勾勾瞧着皇帝。
皇帝暗暗咽了口唾沫，道是，“他是两前入职的，儿子瞧他医术精湛，提拔到御前正合适。”
太后却有些犹豫，“还是资历深些的太医用着放心，一个才入职两的，恐怕医术尚且不精湛。”
关于这点，颐行有说。她谨慎地叫了声太后，“奴才也知道这位太医，医术比之外值太医，确实高深得多。当初奴才身边的宫女得了重病，外值太医已然放弃了，走投无路下求了夏太医诊治，他几根金针下，人就活过来一大半。”
太后哦了声，“那医术倒确实过得。”一面又皇帝，“他师从哪位泰斗啊？你小时候也爱研读医书，曾吵着要拜乌良海为师，你还记得吗？”
皇帝简直有如坐针毡之，他苦心经营了这么久，太后老姑奶奶一照面，就要轻易被戳穿了。
“那都是儿时的戏谈，额涅不是说了吗，略懂些皮毛，对己身子有益处就是了，不可沉迷，荒废了学业。”皇帝干涩地笑了笑，“至于夏太医师从何人，儿子倒是没，民间高手如云，想必他拜得了好师父吧。”
太后点了点头，“既这么，下回让他来我这里请个平安脉。你是万乘之尊，跟前用人千万要仔细才是。”
皇帝连连道是，“他这两日休沐，等回了值上，儿子再发人过御药房传。”
反正现在什么都不想，皇帝只希望关于夏太医的题快些结束，来回一直拉锯，他的心也有些受不住，便僵硬地转移了题，“这趟车臣汗使节带了好些上等皮子毛毡，儿子命人挑最好的，给额涅送来。”
太后是个乐天知命的人，倚着引枕笑道：“你上给的我还没用完，今分发给贵妃怡妃她们了。我一个人，能消耗多，不必往我这里送了，倒是给纯嫔预备几，她才晋的位分，想必还没有这些过冬的好物件儿呢。”聊得好好的，远兜远转又说回来，“那个太医叫什么字？你机务忙得很，用不着你发人过，我派个太监走一趟就是了。”
皇帝的心都凉了，这刻就想找个地洞钻下，也好过这痛苦的煎熬。
颐行眨巴着，皇帝不回答，己就想着让夏太医在太后跟前露一回脸，来对他仕途升发必然更有益。于是热心地应了太后，“奴才听说，夏太医叫夏清川。”
皇帝脑子里“嗡”地一声，这天已经让他聊出了行尸走肉之。
“夏清川？”
太后奇异地向皇帝，只见他无措地摸了摸额角，最后强起精神来，笑着道是，“正是夏清川。”
天底下能有这么巧的事儿吗，太医竟皇帝重了？当初先帝给他起，这清川二字是有来由的，先帝喜欢晁补的那句“晴日七八船，熙然在清川”，因此皇帝叫宇文煕，表字清川。如今又来个夏清川……太后忽然回过神来，己可不是姓夏吗，这么一拼凑，才有了这个所谓的“夏清川”吧！
头疼，轻人的想法叫人琢磨不透。纯嫔一副认的子，皇帝的神又闪躲着，也不知道他们究竟在闹什么幺蛾子。当然皇帝的体面还是要成全的，太后无奈，点着头道：“夏清川，这字……一听就是杏林圣手。”
老姑奶奶不疑有他，笑着说是，“夏太医的医术着实精湛，等太后见了他就知道了。”
然后太后把她的不解全集中到了老姑奶奶身上，“你……神怎么？”
颐行怔了下，不明白太后为什么要这么，但也得认认回：“奴才神还成，灯下能穿针，十丈之外能辨男女。”
太后想了想，这好像还不错，那怎么能分辨不清皇帝夏太医的长相呢。
太后也来了兴致，偏头又：“这夏太医，长得什么模？”
老姑奶奶摇了摇她单纯的脑袋，“奴才没见过夏太医的貌，他每回诊都戴着面巾，毕竟御用的太医要伺候皇上，万一把病气儿过到御前，那就不好了。”
“哦……”太后喃喃，“原来是这么回事儿。”
皇帝已经坐不下了，抚了抚膝头站起身道：“朕还有些奏折要批，就先回养心殿了。外头暑气大盛，皇额涅仔细身子，儿子这就告退了。”
太后说好，转头吩咐颐行：“你子要回了，你也吧。记着谨守己的本分，好好伺候子，闲时多替我上养心殿瞧瞧，就是在我跟前尽孝了。”
颐行道是，见皇帝先行了，己却行退出了慈宁宫正殿。
他走得很快，像身后有人追赶似的，颐行只好一路在后头尾随，气喘吁吁道：“万岁爷，您走慢些，奴才追不上您啦。”
皇帝踏上慈宁门的台阶，乏力地顿住脚，闭上睛喘了口气。他在考虑，下回再见太后的时候，应该怎么向太后解释夏清川这个题。
好在老姑奶奶并未察觉异，依旧一脸纯质地望着他，皇帝勉强挤出个笑脸来，“你回吧，朕也要回养心殿了。”
颐行哪里知道皇帝此时的心潮澎湃，接过了守门太监递过来的伞，迈出宫门时撑开了，扭头对他说：“还是我送您回吧，大热的天儿，没的晒伤了脸。”
说完也不多言，提着袍子，花盆底鞋轻巧地踏上了细墁地面。
有风撩动了她的袍角，那番莲花的镶滚在足尖轻拂，像月下海边拍的细浪。她举伞的胳膊衣袖下坠，露出一截嫩藕一的手腕，腕上戴着一只绞丝银镯，颇有小家碧玉的灵巧秀，就那么眉弯弯着他，说：“您别不好意思呀，我送您一程又不犯斋戒，大不了我不挨着您就是了。”
皇帝没法推脱，怀恩那几个奴才也不知躲到哪儿消闲了，他只好迈下台阶，挤进了那片小小的伞底。
颐行照旧还是松散的模，一面走一面道：“我才刚瞧您太后说，透着家常式的温情，以前我老觉得帝王家聊天儿，也得之乎者也做学似的，原来并不是这。”
皇帝渐次也从刚才那种悬心的状态下游离出来，负着手踱着步道：“寻常说然不必咬文嚼字，谁也费不起那脑子。倒是你，那么殷勤地向太后举荐夏太医，难道还指着他伺候太后平安档？”
颐行暗中啧啧，这小皇帝，对夏太医还十分具备占有欲，伺候御前可以，伺候太后平安档就不行？
“奴才是想着，夏太医这么好的医术，应该多为宫中造福。他如今官职不是很低微吗，上太后跟前伺候伺候，多个结交多条路，俗说丑媳妇总要……嗯……的嘛，他先前向皇上举荐我，我如今向太后举荐他，也算我知恩图报，还了他这份人情。”
是啊，拿他还人情，好事儿全被她占了，老姑奶奶是独步天下从不吃亏。
皇帝有些气闷，又抒发不出来，便她：“朕的那个螭龙镇尺，你修得怎么了？”
颐行一阵心虚，想起来那东西还塞在引枕下呢，便道：“万岁爷，断都断了，我瞧是修不好了，就算修好也不观，要不您就当是赏了我的，别再追究了，成吗？”
皇帝说不成，“那条龙尾可以赏你，龙身子朕还要。不管你用什么法子，把它雕成一个完整的物件。”边说边严肃地了她一，“记着，不许假他人之手，你己闯的祸，己想办法补救。”
这也算刻意的锤炼吧，颐行本来还算讨价还价一番，但见皇帝一脸肃容，也不敢再聒噪了，小声嗫嚅着：“奴才尽力而为，可是最后这镇尺会变成什么，奴才不敢下保。”
皇帝漠然瞧了她一，没有说，大抵意思是你己着办，要是修复得不好，提人头来见。
所以这就是伴君如伴虎啊，先前不还好好的么。颐行也觉得不大高兴了，走出永康左门夹道后就站住了脚，笑道：“奴才忽然发现，原来万岁爷不顺路。您要走隆宗门，我往北直达启祥门，要不就在这里分道儿吧。”说着蹲了个安，“万岁爷好走，奴才恭送万岁爷。”
她还是那么笑嘻嘻地着他，那模一下让他想起小时候，不管干了什么缺德事儿，她都有脸笑着。
皇帝气恼，迈出了伞顶笼罩的方寸，果然由奢入俭难，大日头晒着脑门，晒得他几乎睁不开。
男人嘛，练骑射的时候可没什么遮挡，这是万岁爷己说的。他也很有气节，转身大步朝隆宗门走，颐行瞧着他的背影，终于能放下伞柄挑在己肩头上了。心道好心好意撑了这半天伞，结果一点情面都不讲，一块寿山石罢了，值当这么急赤白脸的嘛！
她扭转了身子，举步朝夹道走，皇帝行至廊庑底下回头了一，那蝴蝶伞面罩住了她的上半截身子，大概因为穿不惯花盆底的缘故，松散起来走路送胯，因此屁股腰扭得特别厉害。
他嗤了一声，四六不懂的小丫头，一回又一回地在他面前抬举夏太医，这是作为嫔妃的行事之道吗？还使起性子来，说好了要送他回养心殿的，半道上居然反悔了。什么不顺路，她把帝王威仪当成什么，还以为这是她江南尚家，他是上她们家做客的太子吗？
一路不知躲在哪里的怀恩明海终于露了面，从隆宗门值房里弄了把伞过来，忙在槛外撑起，以迎接万岁爷。
怀恩心里还在犯嘀咕，刚才不是并肩走得好好的吗，怎么说儿就分道扬镳了呢。又不敢听里头内情，只道：“奴才瞧纯嫔娘娘的鞋穿得不称脚，想是在子跟前不好表露，所以急着回永寿宫吧！”
皇帝经他这么一说，似乎才想起来，前后一联系，那份气恼就消散了，想了想道：“再赐她几身行头吧，还有头面首饰……别弄得一副寒酸模，叫人笑。”
怀恩忙道了声嗻，老姑奶奶这份荣耀，可说是特例，就连早的贵妃也是按份发放，可没有今儿册封，明儿再追加放赏的恩典。
皇帝漫步走进了养心门，走到抱厦前时，见那缸鱼给移到了阴凉处，也没人给他们喂食儿，鱼脑袋一拱一拱，纷纷顶出了水面。
皇帝回身了外面天色，若有所思——鱼浮头，要下雨了。