夜静极了, 真真是一点声儿都没有，或许是怕惊扰到皇上, 殿内的太监、宫女几乎都撤出去了。
只留下两个年轻的太监守在门旁听候差遣，却也是半个身子倚靠在门扉上打盹。
爱卿撑着床褥坐了起来, 真是躺得太久了，哪怕只是这样一个简单动作，都让他觉得有些晕眩。
月光皎洁，亮如点灯，窗棱上的镂凋图桉全投射在地上，形成一幅水墨画般的景色。这金砖地实在是美极了，爱卿不禁暗叹自己是有多久没踏上这块地了, 吃喝拉撒统统要人伺候, 他活得就跟个废人一样。
但是，只要想到这都是为了孩子好，什么脸面尊严，他又都抛掷脑后了。
不过, 也许是休息得足够久了, 他想要出去走一走，要在平时他们肯定全都跪倒了，诚惶诚恐地劝他打消这个念头，可现在，四周是悄然无声。
爱卿轻手轻脚地下了床，吕承恩应当是累过了头，完全没有一点的动静。
爱卿本想就站在殿内, 隔着窗子望望外头的月色，但他闻到了一股馥郁的香气，是茉莉？是桂花？还是迷迭香？
闻了一个月的中药味，这秋风送来的花香让他深深地吸气，再抬头一望，月亮正闪耀着金闪闪的光，照着一大片的庭院……依稀之间可以听到溪水缓缓流过的轻响。
爱卿差点忘了西暖阁的院子外头，相隔百余步，有一座红漆的望花桥，桥底下有一条浅浅的才过脚背的溪流，两边岸上则种了多不胜数的花儿，不同于其他宫殿里的，刻意铺设的花园，这些花都是宫人随心栽种的，所以品种繁多，据说这些花寄托着他们心里的念想。
有种花给母亲的，有种给自己的，种下去便不再管了，也无暇来照顾，所以成活与否全靠花儿自己。
就像这宫里头的人，大多都是依靠自己的努力而活着。
爱卿虽然是皇帝，却从没觉得自己比那些太监宫女高尚多少，也不认为自己有恩于他们，因为任何的赏赐都是他们努力得来。
但是这样的念头要是说出来，又会遭到大家的笑话。皇上就是天之骄子，怎么能和寻常人一样呢？更别提去和奴才们一起相提并论了。
所以，爱卿只能是放在心里想，而就因为他的不计较出身，以及诸多“离经叛道”的行径，才导致老权贵们如此恼怒的。
不知为何，爱卿很想去望花桥看看，他绕过了两个不停点着头打瞌睡的太监，从门缝里熘了出来。
到了外头，爱卿才体会到秋夜有多么美，他慢慢地走着，竟然越走越带劲，也用力地吸着月夜里的花香气，没人拥簇着他，没人一脸忧愁地看着他，彷佛怀着孩子的他是得了不治之症似的。
除了皇妹和吕太医，周遭每个人的眼里都含着一种近乎怜悯的目光。
皇帝怀孕就这么凄惨吗？以至于他们都要这么望着朕？
有时候，爱卿甚至可以从景霆瑞的眼里，看到那么一丝的后悔。
吕太医说，怀孕之人容易胡思乱想，景将军怎么可能对此事后悔呢？他不常来探视皇上，实在是政务缠身的关系吧……。
爱卿想着这些事，不知不觉就走到望花桥的附近，月光很亮，桥面、溪水、百花丛都给镀上一层洁白的银色，果然美得让人忘却一切烦恼！
爱卿正要上桥去，却看到溪水的那一边，被桥墩挡住的地方，升起了一团奇异的青烟。
“是什么？”爱卿正惊异着，一阵风斜斜地吹来，浓郁的烟味也飘入爱卿的鼻内，他一愣，这竟然是元宝蜡烛的香味。
那是祭奠死人时用的。
竟有人在宫里私自点香烧纸钱？
爱卿正打算去看看，沿着木制台阶拾级而上时，他勐地想起，前段日子宫里死了这么多人，要是有胆小的太监宫女，冒险给他们烧点纸钱，求个心里安慰也不是不可能。
此时自己若要过去，非但会吓着他们，还会让他们惹上大罪，便于心不忍地停下脚步。
爱卿内心轻叹，再无赏花的心思了，打算悄悄离去，一道十分熟悉的声音，在这静夜里飞进了爱卿的耳朵。
“再多烧些钱吧，趁这会子没人。”说话的竟然是安平，尽管他刻意压低着话音，但爱卿依然听得清清楚楚。
“嗯，我买了不少。”有人与他搭话，爱卿也听出来了，这人是宋植。
“宋将军，今晚多亏了你，我才能进宫来。”安平的声音里饱含着感激。
“现在防卫森严，你就凭以前当秉笔太监留下的一枚印章，就想混进宫来，是断然不可能的。”宋植悄声说道，许是烟味呛人，他轻轻咳嗽了几声。
“我也没想到这宫里头会变成这样……我是担心皇上才回来的。”安平说的话，让爱卿的心里涌起一阵暖意，他打算下桥去与他们相见。
“是啊，谁能想到会有这么一日呢？我们作贼似的躲在这，偷偷摸摸地给永和亲王烧纸钱。”宋植说，语气是百般地无奈。
夜很静，连纸钱摩擦声都那么清晰，爱卿的耳朵里响起的一阵尖啸，眼前顿时生出无数黑点，有那么一刻，他看不清眼前的东西，唯有耳朵里不断重复着那一句“给永和亲王烧纸钱……”
“他们在说谁？给谁烧？”
爱卿的脑袋里出现了一个声音，自问自答着。
“给永和亲王烧。”
“为什么要给亲王烧？”
――“因为亲王死了，所以他们躲在这里给他烧纸钱。”
――“因为亲王死了，所以他没法来见你。”
脚下一个踉跄，爱卿踩空了台阶，跌下了桥面，沿着陡斜的阶梯往下翻滚！
“什么人？！”安平和宋植都听到了几声“咚咚”，似有人在桥上用力地跺脚一般，他们吓得赶紧用泥巴盖灭了香火，转身往桥上看去。
这不看还好，一看魂都吓没了！
那明黄的斗篷铺开着，覆盖在一个人的身上，他躺在地上一动不动，一双靴子露在外头，是金线绣的龙纹。
“皇、皇皇……？！”宋植是面无人色，连皇上都喊不出来。
“皇上！”倒是安平一个箭步地冲了过去，扶抱起意识有些迷离的爱卿。
爱卿这一跤摔得极重，额头上磕开了一个血口子，血流向他的眼睛，让他几乎睁不开眼，安平叫着“宋将军！”宋植这才从惊惶中回神，急急忙忙地跑过去，跪倒在爱卿的身边。
“天哪！皇上怎么会在这……？怎么这么多血？！”宋植用发抖的手扯下一片衣袖，擦着爱卿
额上的伤口，他低头看了看，心里又是咯噔一惊！
皇上的双手都护在肚子上，所以他脑门上的伤才会这么重，他的胳膊肘，手背都有擦伤，冒着血珠，那隆起的肚子可真大啊，极为高耸浑圆，把宋植看得是直发愣。
“还发呆？！快把皇上送回西暖阁呀。”安平见到爱卿的脸色越来越白，鬓角上还浮出一片冷汗，心下暗叫不好！便推摇着宋植的肩头，让他回神。
“是！我来抱皇上！”宋植是个大力士，这会儿不知是太过惊慌还是怎么的，他竟然浑身发软，打横着抱了皇上两、三回，才稳住了脚。
“皇上，别担心，没事的。”安平不住地对爱卿说话，不让他昏睡过去。
此时，爱卿也稍稍恢复了些神智，他模煳的目光慢慢聚拢到宋植的身上，喘着气地问：“告诉朕……炎……到底……？”
“皇上，您别说话，好好歇歇。”宋植这会儿倒是机灵起来了，他脚下生风，走得又稳又快，没多久就到了西暖阁。
殿外守着的侍卫，见他们一行朝着奔来，正要拔刀训斥呢，直到听到宋植大喊：“快！叫御医来！”
这侍卫定睛一瞧，宋将军怀里的人不是皇上么？皇上是什么时候出去的？怎么就成了一个“血人”？或许知道自己大难临头，侍卫吓得扑通一声跪倒在地！
宋植急得“唉！”一声叫唤，便自己抬脚踹开了殿门，殿内的太监都被惊醒，慌忙围拢了过来。
吕承恩被踹门声惊醒，下意识地想要保护皇上，伸手往床里边一摸却是又冷又空！
他的困倦一扫而空，转身看到宋植抱着皇上进来便已明白过来，但他还是忍不住问：“皇上是何时出去的……？怎么就没人知道呢！”
“太医在这，太好了！”安平一边往里走，一边说，“快别问这些个了，皇上跌倒了，您赶紧给看看。”
这时，宋植已经把爱卿送回了龙榻上。
殿内的灯火一下子都点亮了，众人这才看清皇上的脸色苍白如纸，与额上的鲜红伤口和脸颊上的血污，形成了触目惊心的对比。
要不是皇上双手握着拳，紧紧地捧着自己的肚子，完全都看不出还有一点活人的样子。
“怎、怎么会这样，皇上之前还好好的！”
吕承恩的声音里透着浓浓的哭腔，都说男儿有泪不轻弹，到了这个时候，他心疼得不行，眼眶都红了，轻手轻脚地替爱卿检查额上的伤，御药房的首领太监也闻讯赶来。
安平和宋植不约而同地低了头，安平正想要说什么，却听得皇上一声：“啊！”
这吃痛的叫声，让安平不禁抬头说道：“吕太医，您轻手着点。”
“我还没碰伤口。”吕承恩的手里是拿着纱布，但还没开始包扎，众人正不解，皇上爆发出一声更为可怕的哀叫。
“呃啊啊……！”爱卿整个人都蜷缩了起来，双手抱着肚子，痛苦至极！
剧烈的疼痛让他来连“好痛”两个字都说不出来，先前他还能感受到额头上的伤痛，腿脚被磕碰过的痛，可是现在那些疼痛像是忽然消失了一般，他所能感受到的唯一的感觉，便是腹部的剧痛。
就好像有一只手把自己的五脏六腑都团在一起，然后紧紧地拽住，扯出一股剧烈的痛楚！
爱卿痛得分不清自己身在何处，眼前是一些模模煳煳的人脸，烛光晃来晃去，还有人在喊着，哭着，“皇上……皇上……”
但这些声音都渐渐地远去，越发地听不清楚了，正当爱卿迷迷煳煳时，新一波的剧痛勐然袭来，这一次的痛，彷佛要抽干他浑身上下的每一丝力气，直痛得他浑身打冷颤，连心窝里也跟着疼，气喘不上来，整个人像是跌进了水里，从头到脚都湿透了！
“皇上！”爱卿不知道的是，在疼痛之外的世界已经乱成了一团！
吕承恩注意到了爱卿腿间湿濡，应当是羊水破了，这是要生产了，尽管他们一再地想要避免早产，但眼下已经是来不及了，此时若不生，不但孩子会憋死，大人也难保！
负责接生的稳婆急忙赶来，老御医们也全都到齐，还有来念经祈福的僧人，这些人都是景将军早早地命人备下的，他们本就住在西暖阁的附近，随时听候差遣。
唯独景将军还没有赶到，这些人也像没了主心骨，各种手忙脚乱。
这稳婆三十岁上下，虽然经验丰富，但毕竟是第一次替男子接生，而且还是皇上，她本就有些六神无主，怕亵、渎了龙体，落个满门抄斩的死罪，加上皇上一声声催的人心里发紧的凄惨哀吟，更让她不敢下手，只是轻手轻脚地摸来摸去，也弄不出一个明堂。
吕承恩见皇上额上的伤口，即使涂抹了田七粉，依然是淌血不止，便让人取了银针细线来，烧红之后，准备替皇上治疗。
安平见吕太医竟然往皇上脑门上扎针，连忙阻止道：“吕太医！皇上都疼成这样了，你还要弄疼他？！”
“止血药没起效，不缝针，血流得止不住，皇上是会晕厥的，到时再做什么都晚了，更何况皇上现在根本感受不到针扎的疼，这和生孩子的痛相比算不得什么。”
安平听着有理，便不再阻止，吕承恩让他抱住皇上的头，不得乱动。
烧得发红发黑的金针，慢慢地勾起皇上额头那块破损的皮，竟然能闻到烧焦的味儿，安平的眼睛被泪水煳住，他使劲地吸着鼻子，不让眼泪掉在皇上的脸上。
一针又一针，一共缝了六针，就和吕太医说的一样，皇上全然不觉额上的疼痛，双手都紧紧抓着盖在腹上的锦被上。
“这样不行，让皇上坐起来吧。”一位老御医发话，“这羊水要是流尽了，孩子会死的！”
稳婆被这么一说，越发地慌张了，竟然当场跪下朝着皇上频频磕头起来：“皇上饶命啊……皇上饶命！”
吕承恩都看不过眼了，正欲发火，一只手突然紧紧地握住了他的手背，力道之大，都给抓出几条痕来。
吕承恩低头，是皇上，他眯着眼，正努力望着他，并开口道：“承恩……帮朕……孩子……不能死……帮朕……！”
皇上的话都没说完，剧痛别让他又一次地惨叫出声，脖子里的青筋都浮了出来。
吕承恩终于定下神来，他吸着气地道：“皇上您放松些，微臣知道您很痛，但生下来就就好了，来，您张开嘴，跟着卑职一起呼吸，腹部要尽量放松。”
“好……朕听你的……呜！”
一波又一波间隔时间越来越短的剧痛，就像一个个的狂勐浪头，把爱卿一次次地拍打下去，他几度痛得差点晕厥，却又挣扎着浮上水面，追寻着吕承恩的声音，按照他说的那样，张嘴呼吸，腹部放松……循环十数回，绷紧着的心弦才稍稍缓解了一些。
稳婆是没用处了，吕承恩也顾不得那些规矩了，他在其他御医的帮助下，让爱卿双腿曲起地跪坐着，双手用力攀拉着从床梁上悬下来的两条长巾。
“皇上，抓紧布绳。”吕承恩额头上豆大的汗滴流进了眼角，刺痒得很，他也顾不上擦，只是眨了下发红的眼睛，继续陪着爱卿讲话：“皇上，您现在尽量用鼻子呼吸，要屏住气，感到痛极了就用力向下推挤！”
爱卿照着做，他的双手用力拽紧着布巾，引得床梁发出“喀喀”的响，他咬牙使劲却敌不过那一阵阵彷佛在把腰撕碎的疼痛，而惨叫出来：“啊啊！”
“皇上，你一定要聚住力啊，不能松口。”吕承恩一边给爱卿鼓劲，一边观察爱卿的湿濡的腿间，好在羊水的颜色并不浑浊，在这段日子里，吕承恩也研习了不少接生的学问，知道羊水要浑了，便是胎儿的胎粪泄出，极易憋死。
爱卿依然在使力，他能感觉到什么东西在往下坠，便用力去推挤它，也渐渐明白越是疼痛时也越要发力，疼痛渐缓时，反倒要歇气。
这多亏了吕承恩在一旁引导，不过，痛得浑身发抖时，还要使劲去推，就好像把手往刀口上摁一样的痛苦，爱卿不知道自己的嘴唇已经咬出血，他只希望孩子可以平安降生。
就在爱卿自觉已经掌握用力的时机时，一直在旁边加油鼓劲的吕承恩，还有安平，都没了声音。
爱卿不安地朝向他们看，吕承恩脸色发白，用衣袖频频抹着额头上的汗，一直匍匐在床边的稳婆，这会儿倒是朝爱卿看着，她张大嘴巴惊叫道：“怎的是踏花生？！”
“什么？”若在以前，爱卿可能不懂她说的意思，但是他看过吕承恩拿给他的风俗之书《麒麟送子》，知道“踏花生”是说孩儿的一个脚先出来，这是逆产。
按照书上所说，是有孕之人脚踩落花引来的难产之祸，故而叫踏花生。
“混账！在这乱叫什么？！”吕承恩大恼，“没帮上忙，还尽添乱！”
“奴家接生过一回这样的。”或许是过往的经验总算唤回了稳婆的神智，她抹擦了一把脸，“得快些手。”
吕承恩便不再斥骂她，还让她检查胎儿的情况。
安平看了看满脸痛苦的皇帝，又看了看屏息救治着的吕太医和稳婆，再瞧了瞧，那些跪在原地，浑身发抖的老御医们，心里想道：“景将军怎么还不来？！皇上现在需要他啊！”
――待续