噼啪作响的篝火烧得正旺, 一只被烤的焦黑的全羊高架在篝火之上。
不时有人过去，拿手里的匕首削下一块肥羊肉, 放进一只脏得看不出花纹的盘子里，然后坐回原位大快朵颐。
偶尔, 也会把盘子里吃剩下的碎肉丢给蜷缩在一旁的女奴，这些年纪在十五、六岁年轻姑娘都是从各个村子里被抓来的。
大约有二十来人。
那个蒙骗爱卿跟着自己的小女孩也在此列，此时她正瑟瑟缩缩地跪坐在山洞左边的石头上，与她母亲相依偎。
因为她立下大功，小头目奖赏给了她们一大块羊肉，可是女孩不敢吃，始终眼巴巴地望着山洞的上方。
那里用极粗的铁链吊起着一个木笼, 就和鸟笼一样, 但要大许多，足够关进去两、三个成年人。
不过现在就只有一个人被关在那里。
就在小女孩似担忧似后怕地抬头望着笼子时，爱卿也回望向她，并报以微微一笑。
女孩很快低头, 然后去吃那份羊肉, 她可能是饿坏了，吃得有些狼吞虎咽！
爱卿收回视线，双手握着木笼的栅栏，他总算弄清楚了自己所在的位置，其实离开草田县并不远，也就隔开三个山头和一条小河。
县衙的士兵一直在找这些恶贼，可以说鹰翅山的里里外外都搜索过好几回了, 愣是找不到这些人，原来他们全都分散开，就躲在村子的附近。
这就相当于把一块大石头砸碎，撒在河滩上，与其他的石子混为一团，谁还能分得出当初的那块“大石头”在哪儿？
说不定这些盗贼还时常去县衙门口晃荡呢！
当然他们散开了，不代表就如同一盘散沙，他们十数人成团，每个小团体都有一个头目，以武功最好、胆识最大的人担当，然后这些小头目又都听命于大头目，也就是创立这个强盗团伙的人。
以此来维持盗贼团伙的延续和壮大！
爱卿为何能知晓这么多？是因为他在来这的路上都很配合，除去一开始对打了几招，后来就是顺水推舟，装作不敌的样子，也放松了贼人的警惕心。
加上爱卿表现出恐惧、怕死，让他们以为这个皇帝年轻小，胆子小，便更加地没放在眼里了。
那押送他来的盗贼“小弟”，一直滔滔不绝地讲他们有多厉害，连皇帝的御林军都拿他们没办
法，还叫嚣说迟早有一日，大燕国的皇帝位都是他们老大的！
爱卿就问，‘老大是谁？朕可否向他求情？’
那小弟便得意洋洋地说，‘你一会儿就能看到。’
然后这位老大就是管辖这个山洞的小头目，绰号山凋，三十岁上下，长得是身高马大，粗犷得很！脸上还有一道横切的刀疤！十足的强盗的模样。
没想到这老大看着阴险强悍，其实和小弟一样，都是一个不打自招的话痨，他先是吃惊于爱卿的长相，对着众人大声淫笑着说，“哎呀！还以为你们绑了个俏娘子回来！皇帝老子可俊啊！哈哈哈！”
‘你既然知道朕是皇帝，为何还敢绑我来？’爱卿既不吵也不闹，他想知道对方的目的。
‘你是皇帝！拿你的命去换黄金，比打劫十座，不，一百座村子都有钱！’山凋果然是“艺高人胆大”，他一脸亢奋地嚷嚷着，‘再说了，老爷子得了病，已经不行了，下一届老大的位子就该是我的！谁有老子厉害？！连皇帝都能‘请’来，以后若你来做压寨夫人，还怕没人跟着我？’
‘怎么，你还要留下朕？’
‘本来是不想留的，等换了金子，就该放你的人，但是像你这么漂亮的男人，老子也是头一次见，怎么都得尝个鲜再说。’山凋大口喝着酒，眼睛色眯眯地盯着阶下的爱卿，‘你若乖乖的，伺候得老子舒服，保准你在这里，和在宫里当皇帝都差不离。’
‘就这么点人？朕当不了皇帝。’爱卿环视一圈说道。
‘嘿！你可别小看我们，在桥南，诸墓，童子头都有我们的人！不比你的御林军人少！’山凋一口气地报了好几处隐匿着其他盗贼团伙的地方。
其中甚至包括了他们的老大，那个因为感染风寒而病得不轻的老头，就躲在石马坑的一个村子里。
一个小弟听着觉得不好，出言提醒，山凋却一摔酒碗，怒斥道，‘怕什么怕！就算他是天皇老子，在这里也插翅难飞！’
爱卿静静地听着，细心记下山凋方才说的地方，还有人数。
接着爱卿就被关进了高吊在空中的牢笼，这铁链的另一头就系在山凋坐着的身旁，那块石壁上。
确实插翅也难飞……
“但朕又是不是鸟，为何一定要飞？”爱卿在笼子里盘腿坐下，闭上眼睛，在心默默地想道，
“瑞瑞，你差不多也该来了吧。”
简直就像回应爱卿的呼唤似的，“彭”的一声！有人重重地、极为狼狈地摔入进来，扬起地上的尘土！
山洞里盗贼一个个都吃饱喝足正东倒西歪着呢，见到这副场景全都酒醒，惊跳起来。
就在他们忙乱地找着身边的刀剑时，有人干脆利落地杀入进来。
他的动作很快，快得让盗贼都分不清来的是人，还是大白天撞鬼了？！这些和老鼠无异的盗贼，简直乱成一团！
有强盗倒在了篝火上，浑身燃烧着，恐怖地大叫，像求救般地扑向山凋，但很快被山凋给刺死，女人们都尖叫着躲在一边，看着这场根本是单方面的杀伐。
“瑞瑞！你可来了！小心别误伤到村民！”爱卿站在笼子里，他的视野非常好，可以说是总揽全局，所以他一直在提醒景霆瑞，“你左边！啊，你后边还有一个！”
虽然说景霆瑞并不需要他的提醒，也能拿下这些不知该说是胆大包天，还是愚蠢至极的盗贼。
但是爱卿似乎解说得很起劲，而且还是笑嘻嘻的。
“皇上！”景霆瑞在与山凋交手的时候，竟还抬头看，爱卿便向他招招手。
“你在看哪里？！”山凋觉得自己被无视了，简直气炸，拿着一把大刀使劲挥着，想要把景霆瑞大卸八块！
可是景霆瑞像一支箭一样地晃过他的眼前，山凋连怎么回事都不知道呢，就往地上一扑，沙地上流出了血，是山凋胸口的血，就跟泉水似的冒着。
“别都杀了啊，要活口！”爱卿似乎着急，在上头高喊着。
景霆瑞飞上去，一剑噼开笼子门锁，跳入笼内。
爱卿这才想起什么似的，两眼忽闪着泪光，摆出一副十分后怕的样子：“啊！景将军，多亏你救驾及时！朕都快要吓死啦！”
“是吗？皇上，末将怎么没看出来啊？”景霆瑞的额头上暴突着青筋，“就这么跟着贼人走了，皇上的胆儿不是很大吗？”
“这个……朕也不知道他们是贼人啊！”爱卿怕被景霆瑞秋后算账，所以眼下是抵死不认，还笑着道，“现在不是很好吗？你既救了朕，还抓到了这些盗贼，真可谓是一石二鸟啊！”
景霆瑞又想说什么，吕承恩带着御林军进来了，景霆瑞便抓着爱卿的手腕，两人一同施展轻功回到地面。
御林军将盗贼全部逮起，吕承恩向爱卿谢罪，爱卿连连摆手说不用，这时那个小女孩走了过来。
吕承恩心有余悸，不禁拦上前。
“你做什么？她是无辜的。”爱卿推开吕承恩，在小女孩的面前蹲下，轻轻擦了擦她脸上的灰尘。
“皇上，您说的没错。”小女孩水汪汪的大眼睛感动地盯着爱卿，“您说，不需要到晚上，我和我娘就都能回家去了。”
原来在来这里的路上，盗贼把爱卿和小女孩一起关在牛车上，小女孩哭着说，自己和母亲都被盗贼抓了，不听话的话就没饭吃，还要挨打！
爱卿就小声地安慰一直哭泣着的女孩儿，并保证她们今天一定能回家去！
“对不起，朕让你们受了这么多的苦，但以后不会了。”爱卿给了小女孩一个温暖的拥抱。
“皇上，所以您果然是神机妙算，很清楚这一切。”插话进来的是站在爱卿身后的景霆瑞。
“啊？”爱卿完全忘记了景霆瑞的存在，他想说些什么，但是竟然不敢转回头去。
吕承恩相当识趣地告退，去另外一边帮助那些终于获救的女人们。
不过既然这个窝点已经被剿灭，那么其他的盗贼收到风声，难免不会逃走，于是爱卿到底还是回转身去，告诉了景霆瑞他知道的事情。
景霆瑞即刻带着爱卿回到府衙，接着安排衙役、御林军兵分多路去清剿。
到了半夜的时候，这些总是神龙见首不见尾的恶贼们全被缉拿，也找到了那些被偷盗抢劫的财
物。
然后景霆瑞就把后续的审查，依法治罪都交由楚洲刺史，草田县令去做，他带着爱卿回到了莲实茶社。
在爱卿路过一张碎掉的树根茶台而目瞪口呆时，一旁随侍的吕承恩笑着说，“那是将军中午那会
儿太着急，失手打碎的，已经让人赔钱给老板了。”
“什么？！”爱卿听了，更加地如芒在背，恨不得立刻遁逃，然而小德子也在茶社，一看到爱卿就哭得稀里哗啦的，直嚷着说，“奴才担心死皇上了！”
爱卿连忙上前安慰，这一主一仆就抱在了一起，这场面别提多感人了！
景霆瑞却递了一个相当冷冽的眼神过去，小德子就不哭了，老老实实地放开皇上，退闪到一旁。
――待续