在皇帝说话的时候，下方的宫人就备好了一切。在长长的跑马道旁，设下三个包着红绸的箭靶，那里面全是扎实的芦苇稻草芯。

每个箭靶相隔约三十五步，应试者纵马三次发九矢，中靶四次便为合格。

此次虽然不在考场上，可是由皇帝亲自检阅，秦魁心怀的压力可想而知，万一射得不好，皇上就会认为他徒有虚名，也就不用考虑以后的仕途了！

因此，秦魁在上马前，还用力擦了擦额角的汗。景霆瑞亲自拿了一把精制铁弓给他，虽然没说什么，却给了秦魁莫大鼓舞。

而蒲广禄也很关注秦魁的表现。不知为何，他觉得皇上今日召他们来，果然不是骑马射猎这么简单，皇上是刻意给秦魁表功的机会，难道是……？

「好！射中了！」有人大喊。

蒲广禄往场上一看，秦魁已经射中一个靶子，且箭尖穿透靶心近一尺。

皇上龙颜大悦，正挺起脊背，兴致勃勃地准备看下一箭呢。

在众人的欢呼声中，秦魁如风驰电掣般地跑完马道，三支铁箭只有一支略微偏出，但都射中了！

接下来，他似乎越战越勇，九矢全中，比武考时的成绩更要优秀。

「很好！」爱卿笑容满面，连连点头，并看着毕恭毕敬地跪在阶下的秦魁，「朕赐你为……御前一等侍卫！」

这是正三品的官阶，秦魁明显一怔，要不是一阵风吹过，怕是还没回神过来。

「属下叩谢隆恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！」秦魁喜出望外，诚惶诚恐地行叩拜大礼。

「起来吧，朕都闻到烤羊肉的香味了。诸位爱将，不要辜负这大好秋色，都随朕入席吧。」爱卿起身，微笑着道。

「臣等遵旨，谢皇上赐宴。」

众将领抱拳，齐齐应道。而皇帝对秦魁赞赏有加，还一举提拔的消息，比羊肉的香味传得还要远，没过多久，宰相府便知晓了。

贾鹏在府邸豪奢的书房内闷声坐着，把玩着手里的一串菩提子念珠，心却怎么都静不下来。

『小皇帝果然还是偏心景霆瑞，他舍不得让景霆瑞赶赴沙场送死，就把秦魁给提拔上来。秦魁怎么说，都曾在景霆瑞底下当过差，捧了他，自然也是给景霆瑞增光添彩，还不用冒生命危险，这小皇帝的心思还真够细密的！』

『蒲广禄太急于求成，才会在猎苑上表现不佳。他虽不是景霆瑞的人，但也不是我宰相府的人，和一帮前朝武官自称一派，本还想拉拢过来，加以牵制景霆瑞，没想如今反而给别人送了嫁衣，当了陪衬！』

一阵萧瑟秋风吹入书房，贾鹏蹙眉，感到些许寒意而站了起来，继续思忖道，『这秋意已深，起兵之日近在眼前，小皇帝心中所选怕已经定好。所以，才会弄这么一出猎苑戏码吧，不、这还没完，正三品而已，皇上应该会提升他到一品。』

『若果真如此，那说明圣意已决，我再坚持举荐蒲广禄，未免太自找没趣，还是见机行事，谁知道那个秦魁会不会倒戈向我呢？年轻人，好笼络。』

贾鹏很快就派人，去给秦魁家里送了好些礼，包括昂贵的紫貂毛制成的冬帽、冬衣。

※※※※※※※※※※※※

三日后，御书房。

「皇上，您的茶，小心烫着。」

安平正在侍奉皇上拟旨，把一盏才煎好的红枣姜茶，小心地搁在皇上的手边。

「嗯，朕一会儿就饮。」

这是太医院备下的，眼下天气开始转寒，姜可暖身，红枣补气血，皇上近日都忙于政务，不知是否天冷的关系，面色看上去略显苍白。

小德子出去准备铜制的暖手炉了，不过皇上说，现在还不到用炉子的时候，抱在手里也怪碍事的。

但小德子怕皇上冻着，还是去了。

在小德子走后，皇上突然有些走神，还笑说，『朕小的时候，只抱过一次暖手炉。天若冷得紧，朕就蜷缩在景将军的怀里，他会一直握着朕的手，给朕取暖，还说，有他在，朕就不会冷了。』

『还有这种事？』安平难以置信地笑着问，『真看不出来，景将军是这样热情的人。』

没想皇上却笑意全无，有的只是一种无奈，感叹道，『是啊，过去的日子真的很美好。』便不再说什么了。

但安平明显察觉到，皇上心里那份不快乐，是因为景将军而起的。

那日猎苑骑射，皇上有意让景将军留待身边，可是将军却只是借口军务繁忙，躬身告退了。

「你就按朕说的拟写议题吧。」皇上的话，打断了安平的走神。

「是，皇上。」安平准备好笔墨，就是皇上准备召开一次王大臣会议，即辅佐执政的宰相，以及正二品以上的大臣，这也是国议。

只有在军政要务，以及国体典礼时，才会召开此会议，如有决策就无需朝堂再议了。

而皇上的议题只有一个，就是他想任命秦魁为「武显将军」，这虽然是一个散官，但高居正二品，且随时都能将他外派出去，统领军队。

从猎苑上毫不掩饰对秦魁的喜爱，到加封官位，现在又趁热打铁地赐予将军封号，皇上显然是一步步地给秦魁当上讨伐将军扫清道路。

安平不能「平章国事」，皇上怎么说，他就怎么写，不过会稍加润色，在行文中加上几句官场上的套话罢了。

待草拟结束，爱卿手边的茶都凉透了，安平又去换了一盏来，然而，爱卿接的时候，不小心碰翻了。

黄地粉彩福寿纹的茶盖跌落在地，乒地碎成两半。

「哎。」爱卿弯腰去捡，安平连忙阻止。

「皇上，小心手啊！」安平一时忘记主仆之分，一把握住爱卿的手指。

「没事儿。」

「有没有割到手？」

「都没碰到，怎么会割到？」爱卿眯眼一笑，都说皇帝都是不爱笑的，他们不喜欢别人洞穿他们的心事，太上皇煌夜的冷峻更是出了名的厉害。

可是，眼前这位少年皇帝那白皙的脸上，总是浮着温柔可亲的浅笑，就跟花儿一样明媚，会让旁人不觉放松。

「这就好，这些事儿自有奴才们做，您就别操心了。」安平是指地上的碎瓷片，他再仔细看了一下皇帝的手指，确认真的没事，这才放开。

「皇上，景将军来了，就在门外候着呢。」小德子怯生生地开口道。御书房的殿门敞开着，所谓「门外候着」的景霆瑞，竟毫不避讳地目视着殿内。

两边的黄门太监都垂手低头，反正他们已通传给小德子了，小德子方才见茶碗打翻，放下暖手炉，忙去拿抹布，还来不及禀告。

「啊，你来了。」

爱卿不禁有些面红，因为他正出糗呢，略显慌张地道，「什么时候来的？怎么都无人通传。」

「末将叩见皇上。」景霆瑞大步走入，单膝跪地。他身着黑铁甲胄，腰悬长剑，英武逼人。

小德子相当聪明地退出去，把殿门关上了。安平不太明白，但还是随侍一旁。