晴朗的秋晨，也是休沐之日，爱卿难得可以睡个饱觉。

不过，天还未亮透，他便起身盥洗，更衣。

在身旁伺候着的是小德子、萱儿以及其他几个宫女，待整齐白玉发冠，爱卿就招了安平来，安平的手里还捧着放满奏折的匣子。

「皇上，还是吃完早膳再看吧。」安平虽然是奉命前来，却忍不住劝道。

「不碍事，一边吃，一边看。」爱卿微微笑着，「一会儿朕还要和瑞……景将军等一同去狩猎呢。」

「是。」

安平这边打开金丝楠木的匣子，小德子就在御案上布菜，早晨的膳食有不少，分为粥、面、肉和糕点四大类。

安平有一次见了，惊叹地说，『光粥里就分了西凉米、稻米、粟米，且每一份都是大盆盛起，皇上要吃，不过是从中舀出来那么一小勺，那剩下的，是要拿回去倒掉吗？』

『是啊，怎么了？』小德子早就习惯这种盛大的御膳饮宴，还觉得安平有些少见多怪。

不过安平接着说，『就这一盆粥，就能养活穷苦的一家人，真是可惜了。』

爱卿听了，心里很不是滋味，他从小锦衣玉食惯了，还真没有在意过此处的靡费，于是，他当即下旨令御膳房节俭膳食，却不想让内务府和宰相府齐齐出动，跪地恳求他收回成命！

『皇上，您是出于一片善心，只是这御膳规格都是祖上定的，您这么做是在违背祖制啊！万万不可！』

贾鹏更是说出，『太上皇在位时，一向如此，并未觉得有任何不妥。』

这都搬出父皇来了，如果爱卿坚持那么做，不但违背祖制，还拐弯抹角地指责父皇铺张浪费，这个罪名他担当不起。

爱卿只能违心地收回成命，都说皇帝权倾天下，可事实上，他连自己吃的东西都管不了，不禁郁郁寡欢。

不过，安平出了一个主意，菜品该是二十四道就是二十四道，只是把分量全部减半。

虽说御膳房的配给也是有规定的，但这样做，至少给了皇上面子，贾鹏采纳了安平的建议。

听闻宰相肯退让，爱卿也松了一口气，再下一道口谕，让御膳房准备菜肴时，大盆换小盆。

还是没能吃完的佳肴，他就赏赐给皇亲与大臣，毕竟是精美的御膳，得到这样的赏赐，可是莫大光荣，这样一来倒是皆大欢喜。

「这红稻米粥好香甜。」爱卿翻看着兵部呈上来的奏本，不出片刻，就喝下了一碗粥。

「皇上，那是粟米羹。」

「哎？」爱卿放下手里的金碗，一看，果然是金黄香软的粟米羹。

它用甜玉米粒、鸡蛋、清汤加以白糖、细盐烹制，香滑甜美。且除热解毒，尤解烦闷。

「皇上，您再用些糕点吧。」安平却只是一笑道。不只是今天，最近这段日子，皇上一直是心不在焉地吃饭，睡觉也睡不安稳。

到底还是因为晟、夏二国的战事吧，虽然一早就拨了士兵粮饷过去，可是对方拥有海上强兵，且善于操控大船。

大燕的军队，与他们碰了两次面，匀以战败告终。

虽说奏章上的字眼已经写得足够隐晦，绝对没有『我军不敌对方』之类的刺目语句，只表述了『胜败乃兵家常事，吾等下次定会取胜云云』，这样的雄心壮志。

若下一次再败，恐怕就大涨对方气焰。原本大燕的海军便处于弱势，只怕日后大燕的兵家常事，就剩下屡战屡败！

皇上表面上镇定如常，还会说说笑笑，但安平看出他内心非常不安。

『假若父皇在的话……』有一次，他还听到皇上如此轻声地自言自语。

「朕已经饱了，这些就赏给你们吧。」爱卿笑了笑，起身，手里拿着折子，往寝宫内的书房去了。

休沐之日，他不待在御书房，只留长春宫。

「皇上是怎么了？」小德子看不懂那些复杂的事，只当他是心情不好。

「没事儿，你和萱儿姐姐一同吃吧，我去伺候皇上。」安平微微一笑说。

「好吧，我一会儿来换你。」小德子点头，对着一桌的八珍玉食，他早就嘴馋不已。

安平往幽静典雅的书房走去，要穿过一道挂有轻薄纱幔的朱漆回廊，他忍不住想，同样是兄弟，皇上为国事日夜操劳，而那两位就……！

就在昨日，天宇如同恶狼般向他扑来，飞快扒光他的上衣，用据说是西凉国进贡来的，怎么洗也不会脱墨的特制朱砂墨，在他的左胸上，龙飞凤舞地写下『天宇』二字。

天辰则将自己的名字写在他的右胸处。他们这是打算将他一分为二不成？还左右签名呢！

他后来侥幸逃出「魔窟」，本想将胸前屈辱的字迹洗刷干净，但没想到真的怎么洗都不掉墨。想起这事儿，他就倍觉恼火，默默拉紧了洁白襟领。

都说龙生九子，各有不同，这话还真是一点不假！

皇上是天性率真、勤政爱民，永和亲王则能文能武，为人正直，怎生这两位孪生子，这般地脾性顽劣！

和他们讲道理怕是行不通的，安平想着，是否要向景将军求救？可他进宫来，是为了帮助景将军，而不是给他添麻烦。

寻思过后，他只有作罢，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，他就不信那两位亲王还能玩出什么名堂？

眼下，还是多关心一下皇上吧。

安平知道，让皇上忧虑心烦的，岂止是战败一事。朝堂中，关于到底该派哪一位将军去讨伐晟、夏的联军，正争得不可开交。呈上来的各种举荐或争吵的折子，都快堆满御案了。

※※※

秋木沉寂，满地枯叶，御苑的猎场一副粗犷寂寥的景象。

不过，这并不影响爱卿骑射的心情，他□□的白马「玉麒麟」是上月才驯服的西域贡马，年四岁，正值青春。

随行伴驾的有卫将军景霆瑞，御林军总统领蒲广禄，以及武举人秦魁，还有六位副将，简而言之，皆是一班当朝武将。

朝堂上，关于推举何人担当讨伐重任，已经争论得热火朝天。此次，爱卿突然带着他们来马苑行猎，虽然无人提及战事，但每个人的神经都紧绷着。

年过六旬的蒲广禄，是此次人选中呼声至高的。他原本就追随太上皇征战四方，立下汗马功劳，如今依然耳聪目明，身强体健，就连贾鹏都大力推荐他。

可不知是否心下紧张，蒲广禄今日相当失常，一场驰猎下来，不过收获山鹰两只，雉鸡三只，实在少得可怜。

爱卿执鞭跃马，驰逐如风的，不过一个时辰的功夫，就打了雉鸡十三只、羚羊四头、还有北雁三只。

好久没有这样畅快地行猎奔驰了，爱卿很开心，景霆瑞一路护驾，心思根本不在射猎上，不过，打得也要比蒲广禄多一倍。

不一会儿，爱卿就吩咐御膳房准备烹饪野味，要同各位武将一起饮酒用膳。

「秦魁，时间还早，你来表演下射艺如何？」太阳都还未落山，爱卿坐在宫人搭建起来的凉棚下，问阶下的武状元。

「属下技艺拙劣，恐污了圣上的眼，不敢造次。」在场将士这么多，秦魁并没有立刻领命，反而抱拳，谦虚地道，「还是请景将军，或蒲将军献技吧。」

「臣愿意……」蒲广禄这就出列了。

「不，自古以来，武举的第一道题便是射箭，尤其是马箭非常重要。朕一直想目睹考场的盛况，只可惜当日政务繁忙，未能成行。不过，还是听闻有这么一位体貌伟岸，武力绝伦的青年，百发百中不说，还百步穿杨。如今，你不负众望拔得头筹，伟岸英姿自然有目共睹，你就不要再谦逊，推搪啦。」

爱卿说到相貌时，其他武将都笑了笑，气氛相当融洽。秦魁出身贫寒，从小就干力气活，十一岁就帮人看园林、驯马，无师自通的养出一身好本事。

十七岁时他娶了妻，岳父是位经营古木的商户，看准他是当武官的料，就带在身边悉心栽培。

如今他二十七岁，已育有一双儿女，笙磬同音、家庭和睦。与那些脾气火爆的战场杀将相比，是一位不可多得的儒将。

「既然如此，属下就献丑了。」秦魁躬身道。