派格里斯耸耸肩,伸手去拿勺子,但是艾琳娜咧开嘴笑了,将它从他那儿抽走。
派格里斯坐回去,瞪着她,没有跟着她一起笑。他高度集中精力,要把他的观点说清楚。“瓦尔多森希望从我的话中获得个人利益,把我的故事用在他自己的邪恶动机上,并损害到某些人的利益,即在我传达给他的信息中所涉及的那些人。不管是对比克艾斯利城堡里我的族人,还是对秘银厅里克里克的族人来说,我的行为都将会是不道德的。”
“我不愿把战锤一族跟”艾琳娜说
“我没有这样比较,”她还没说完,派格里斯就向她保证。“这里我想说的仅仅是我自己的原则。如果瓦尔多森要探听一个地精巢穴的信息,让他能够抢先攻击它们,我会很高兴地答应,因为我相信,这样一个地精巢穴很快就会给附近的生灵造成灾难。”
“你自己的族人不是也到过秘银厅吗?”艾琳娜顺着他的逻辑问道。
“有过一次,”派格里斯承认。“但是据我所知,我的族人没有打算回到地表来抢劫和破坏。”
“据你所知。”
“除此之外,在任何情况下,我向瓦尔多森提供的任何信息,都应该避免使得暗夜精灵发动侵袭,”派格里斯继续说,循序渐进,这样艾琳娜就无法用逻辑陷阱套住他了。“不,更有可能的是,这个笨蛋会去比克艾斯利城堡,一个人或带上其他人,试图盗窃大量财富。那样很可能只会激起暗夜精灵凶残的报复。”
艾琳娜想要问另一个问题,但只是坐了回去,凝视着她的朋友。最后,她点点头说,“你假设了一些事情。”
派格里斯没有反对,不管是口头的还是肢体语言。
“我能理解你的观点,不过你不应该把自己和那些决不荣誉的意图混为一谈。”
“你同意这一点?”
艾琳娜似乎赞同地点了点头。
“那给我勺子,”暗夜精灵更强有力地说。“我饿了!”
作为回应,艾琳娜走向前,把勺子放进锅里,然后举起来,伸到派格里斯等待的嘴唇边。在最后关头,风之精灵紫色的眼睛在蒸汽面前闭了起来,艾琳娜抽回勺子,送到自己嘴里。
派格里斯的眼睛蓦地睁开,他吃惊而恼怒的表情被艾琳娜顽皮戏弄的凝视所折服。他猛地向前窜,扑向她,一下将她推倒在那段木头后面,然后扭打着争夺勺子。
派格里斯也好,艾琳娜也好,都无法否认这个事实,整个世界上没有其他地方他们更想去。
墙壁围绕着这一小群人的周围,由深棕灰色的峭壁表面和一块块险峻陡峭的绿色草地构成。一些树木点缀着峡谷的侧面,这些树其实真的很矮小稀疏,无法牢固地扎根,或者把根伸到坚硬的地表深处。
这个地方很适合埋伏,勒罗里内明白,但是精灵和这一群的另外四个成员都一点不担心这种可能性。希拉克里和她的凶徒们拥有着这个峡谷。这群人的头领是一个棕色头发的女人,叫作杰妮,勒罗里内看见她向着山顶作了几个微妙的手势。很明显,那里有着岗哨。
这里不会有喊叫声,因为任何人的话几十步以外就听不见了。在远处,勒罗里内可以听见割裂这个峡谷的河流在不停地歌唱,它现在在地下流动,在左首山壁的底下,流向南方。正前方稍远处,海浪轰鸣着拍打岩石的海岸。风从他们后面吹下来,灌进他们的耳中。雪之国度寒冷的风从这个山口逃离苔原。
勒罗里内在这个表面上凄凉而不适合居住的地方,感到一种奇怪的舒适。精灵感受到自由的感觉,远离社会的混乱,不受社会的影响。勒罗里内暗想,也许与希拉克里的关系还会不止于此。也许跟派格里斯杜垩登的事情了结之后,勒罗里内可以留在克里的队伍里,就在这个峡谷里充当一名岗哨。
当然,这完全取决于在跟危险的暗夜精灵遭遇之后,精灵能不能活下来,实际上,除非勒罗里内想办法把那枚魔法戒指从杰妮那里取回来,这似乎实在是个极小的可能性。
没有那枚戒指,勒罗里内还敢与暗夜精灵作对?
一阵颤栗滑过精灵的脊椎,那是由这些想法所致,而非寒风。
这群人走过几个小的开口处,那是山洞的自然通风孔,这些山洞被克里当作家园,位于左边三百高的山丘中,一系列的洞穴座落在如今的河流上方。他们沿着峡谷走到一个拐弯处附近,来到了一个宽阔的自然凹洞,还有一个巨大的山洞入口,这是河流曾经切割开石灰岩流出去的地方。
三个警卫坐在右手边内侧的峭壁中间,蜷缩在阴影里,扔着骨头,咀嚼着几乎是生的羊肉,他们沉重的武器近在手边。象陪伴着勒罗里内到这个地方来的三个一样,这些警卫个子巨大,显然是人类与食人魔混血的产物,而且实际上更象食人魔。
他们看见这队人过来,都站立起来,但是看来并不太关心,勒罗里内明白,沿着峡谷的岗哨可能已经通知过他们有进入者。
“老大在哪里?”杰妮问。
“卓古鲁加在她房间里,”一个士兵咕哝着回答。
“不是卓古鲁加,”杰妮说。“希拉克里。真正的老大。”
勒罗里内没有错过她宣布这话时伴随的皱眉。精灵很容易就明白了,这里正进行着某种权力斗争,很可能是海盗与食人魔之间的。
一个警卫哼哼着,露出它污秽的黄牙齿,然后朝着山洞后面指了指。
三个伴随的士兵拿出火炬并把它们点燃。这些行人们继续蜿蜒前进,穿过无数壮观的自然景观。起初,勒罗里内以为流水就在他们周围,沿着通道侧壁,构成宽阔优美的瀑布,但是当精灵靠近查看,真相显露出来。那不是水,而是以前的河流造成的特殊形态的岩石,石灰石凝结成瀑布的形状,来自每次降雨的水滴仍然使它们光滑漂亮。
巨大的通道从主通道延伸开去,很多蜿蜒向上,盘旋到山丘内部,另一些叉到同一水平面,往往是巨大的,布满大石头的房间。千奇百怪的形状袭向精灵,精灵对自然界敏锐的感观几乎无法承受这种侵袭!动物和武器的形象,纠缠在一起的情人,巨大的森林,精灵凭着丰富的想象力,能够看到任何东西!勒罗里内是属于森林的生灵,是属于月亮的生灵,从没有到过地下。平生第一次,精灵对矮人,半身人,侏儒,以及其他所有没有选择广阔天空下的世界,却选择了地下世界的种族有了一定的正确评价。
不,不是其他所有种族,勒罗里内立刻提醒自己。不包括风之精灵,那些幽暗的空间里肤色乌黑的恶魔。当然,那里也存在着美,不过这种美只有在火炬光辉的映射下才有。
这群人继续前进,除了火炬的噼啪声,几乎毫无声息,因为地板是黏土的,平滑柔软。他们沿着主洞穴下降了一段时间,这里是过去年代的主河床,他们走过了另外几个哨位,有的由半食人魔把守,有一个由两个真正的食人魔把守,还有一个由相貌普通的人类海盗把守,这从他们的衣着和编制可以判断出来。
勒罗里内对这些都兴趣寥寥,他太担心即将到来的会面了,将要对希拉克里所作的恳求是如此的重要。有了克里的协助,勒罗里内也许可以找到这条漫长而苦难的道路的终点。得不到克里的好感,勒罗里内很可能会以死亡告终,并被遗弃在这些岔路中的一条里。
更糟的是,凭着敏感的直觉,精灵知道,派格里斯杜垩登将仍然生气勃勃。
杰妮突然转到一边,走下一条狭窄的支路。杰妮和勒罗里内两个都不得不四肢着地继续前进,从一块垂悬得很低的坚固石块下面爬过。他们的三个个子更大的伙伴不得不趴下来腹部着地地爬行。另一侧是一个宽广的洞穴,形态壮观,向左上方延伸,钟乳石的洞顶高高在上。
然而杰妮根本没有看它,却集中注意力在地板上的一个小洞,她走向嵌在墙里的一个梯子。她走了下去,后面跟着一个警卫,然后是勒罗里内,然是是另外两个。
往下走了很长一段,也许有一百步,他们来到了另一个走道,过后不久又到达另一个山洞。这是一个巨大的山洞,面向西南开口,朝着多岩石的海湾以及远处的大海。水从墙和洞顶的许多个开口中涌入,那是河流入海的地方。
山洞中停放着血腥龙骨号,上面爬满了水手,正在修补传动装置和船体的损伤。
“现在你已经看到了这么多,你聪明的话就应该向无论什么你知道的神祈祷,让希拉克里接受你,”杰妮悄声对精灵说。“只有两种方式可以从这里出去:作为一个朋友,或者作为一具尸体。”
看着船上爬满凶恶的船员,都是一些残酷无情的家伙,勒罗里内片刻都不怀疑这些话。
杰妮带头走出另一个出口,这个出口再次向上蜿蜒,从作为船坞的山洞后面进入山体。通道里充满烟雾的味道,一路上都有火炬照明,因此,护送的警卫们浸灭了自己的火炬,把它们放在一边。他们爬进山体,越来越高,路过储藏室和兵营,穿过一片地区,这片地区在勒罗里内看来是保留给海盗们的,又穿过另一片气味恶臭的区域,是食人魔部族居住的地方。
他们从贪婪的食人魔那里经过时,好几双渴望的眼睛盯着精灵,但是没有一个靠近到可以碰到勒罗里内。精灵意识到,它们极为尊敬克里,仅仅从它们没有制造任何麻烦这个事实,就可以看出。勒罗里内和食人魔打交道有足够多的经验,知道它们通常都难以驾驭,随时准备把它们遇到的任何较小的人形生物当作一顿大餐。
不久他们来到了山丘的最高层,在一个敞开的洞穴边上停下来,这个洞穴有一排门户。杰妮打手势示意其他四个等在那里,而她走到房间正中的门口,敲了敲,然后消失在门里。片刻之后,她回来了。
“过来,”她吩咐勒罗里内。
当三个粗野的警卫要护送精灵过来时,杰妮举起手,让它们不要靠近。“去拿些吃的,”棕发的女人指示半食人魔们。
勒罗里内好奇地瞥了一眼离去的半食人魔们,不确定这到底表示希拉克里相信杰妮的话,还是这个海盗仅仅是太自信了,或者防护太周全了,以至于根本不用担心。
勒罗里内认为一定是后者。
希拉克里只穿着轻便马裤和一件薄薄的无袖衬衫,站在屋子里面一堆堆的毛皮中间,她正从窗口凝视着开阔的水面。当杰妮宣布勒罗里内的名字时,她转过身来,布满雀斑的脸上笑得很愉快,在束起的红色头发笼罩下,她的绿眼睛闪烁着光芒。
“有人告诉我你为我的生命担忧,精灵,”海盗首领指出。“你的关心让我很感动。”
勒罗里内好奇地瞪着她。
“杰妮说,你来警告我一个暗夜精灵,”海盗解释。
“我是来杀暗夜精灵的,”勒罗里内纠正道。“我的行动也会让你得益,这仅仅是一个幸运的巧合。”
希拉克里捧腹大笑,她走过来正对精灵站着,高高耸立在勒罗里内面前。海盗的眼睛上下游移,打量勒罗里内纤细,甚至是精致的体形。“对你自己来说幸运,还是对我?”
“对两者都是,我猜,”勒罗里内回答。
“你一定对这个风之精灵恨得不止一丁点,才会来到这里,”希拉克里指出。
“超过你可能想象得到的。”
“那能告诉我为什么吗?”
“这是一个很长的故事,“勒罗里内说。
“嗯,由于冬天很快就来了,而且血腥龙骨号仍然在船坞里,似乎我有时间,“希拉克里说着又笑了笑。(未完待续)