常公馆的主人套房已经恢复了宁静，抚平那只暴躁雄狮的，是杭州女子的吴侬软语。
先生，听邵爷他们讲，你又找到一个儿子，生得高大英俊，样貌很像你的。
是，他是蒋清的儿子，是个画家！
阿芳轻放下手中的碗，用毛巾给床上的人温柔地揩着脸，自己却忍不住抿嘴偷笑起来。
常啸天发现了：阿芳，你在笑我吗？
怎么会？我替你开心还来不及。阿芳干脆笑着直视常啸天。
可是，这小子不肯认我！常啸天难掩沮丧。
阿芳柔声劝解：我听说这孩子已经二十岁，他二十年没在你身边，你这当爹的也从没养过他，生疏是难免的。不过，终究是亲生骨肉，蒋小姐也肯回来了，有他娘亲这一层，他早晚会别过劲来的。
历经坎坷磨难的江南女子，善解人意的性情依旧，倒叫常啸天不由感慨万千：谢谢你，阿芳！
先生，这次回来你对我好客套，真有些不习惯呢。
患难见真情！你差一点叫他们害死，又跑了大半个中国去找冬虎回来救我，为我们常家吃尽了苦头，我常啸天实在欠你太多了！
我早说过，为了先生，我做什么都心甘情愿。
惠若雪即使和我不再做夫妻，还有小康这个儿子；蒋清也有阿器。我一直没给过你名分，更没给你留下一子半女，现在看起来，最对不住的就是你……
千万不要这样讲，我是乡下女人，从来没想过名分，只要能守在先生身边，就是我最大的福分。再说，我还有小健！这么多年，我一直当他是自己的孩子。我知道他不是你亲生的，现在又不知在哪里，可我总有一种感觉，他早早晚晚会回来的。他在常家长大，他不会忘了这个家，不会忘了从小带他长大的芳姐。
听了阿芳一下子激动地讲出这么多的话，常啸天有些吃惊。自他康复以来，除了邵晓星，身边的人都绝少提及小健，他们都觉得这是他最大的一块心病。阿芳刚刚回来，她并不知道这些，只是把思念一股脑地全说出来。
常啸天向她点点头：下落已经有了，他还在上海，他要是还不肯回来，天涯海角我都会叫人找他回来。我安定下来，也不会让阿健和月儿的孩子流落在外面！
阿芳看出他的激动，有些后悔：先生，您睡会吧！一夜没睡，心脏又不好，别太劳累了。
睡不着，电话还没修好吗？我要和小邵通电话，公司那边不知怎么样了。
唉，不是说好了嘛，这些事都交给邵爷他们。你要是再不肯休息，我只能叫蒋小姐来了，反正你也不听我的话！
说什么嘛，常啸天口气变软：我是那样的人吗？在我心中，你不比阿清轻的。
阿芳心中高兴，嗔道：先生！
忽然脚步声大作，唐轩和刀疤顺带了人匆匆上楼，看见常啸天好好地躺在床上，表情顿时轻松下来。
常啸天看到他们的样子，第一个反应就是：出什么事了，小邵呢？
我也不知道，我是被大哥用电话叫回来的。进来见楼下除了守卫的兄弟，一个人不见，我还以为您又出事了呢！唐轩显然是跑急了，头上热气腾腾。
常啸天皱了眉头：白冬虎不在楼下吗？他到哪里去了？
有用人进来答道：十分钟前，邵爷和白爷一起走了，还有蒋小姐，他们临走时，只吩咐叫轩哥、顺哥尽快回来，保护常先生！
蒋清，她也去了？常啸天大为惊奇。
天字七号码头。
生死关头，蒋器只觉得自己被一双手推了出去。
常小康看清车前出现的第二条身影，狂踩刹车已来不及。
林小健被撞飞了起来，又重重地砸下，扑在车头上，鲜血喷溅在挡风玻璃上。他慢慢支起身，隔着一层薄薄的血雾，看见里边的常小康嘴张得老大，样子像条失水的鱼。林小健已经视线模糊，他全力撑着不让自己倒下，他知道，自己一定会死，可他还要告诉里面的小弟，不要伤害他的亲兄弟，还有，他身后的人，就是刺杀父亲的凶手！
他只无力地拍了一下玻璃，车内的两人就全惊跳起来。姜琛受惊尤甚！他仿佛看见那个年轻人踢爆车窗飞身扑入，这样凌厉的身手，早在他追杀汪煜时，已经领教过了。他现在已经不相信他的致命毒药，他根本想象不出来，在重毒之下，竟还有人穿越半个上海，飞驰来这种地方救人。他一把抓过常小康，下意识中是想用他做挡箭牌，他没想到，这个下意识的动作，让常小康感受到力度，瞬间觉得来到了龙华。他猛地甩开他，迅速提枪，一臂横在胸前稳住枪口，这个姿势使他漂亮的面孔显得狰狞无比，他扣下了扳机！
……
弟弟摇摇晃晃跑去扑在哥哥的怀里，显得那样弱小无助：阿哥，他们欺负我！
有大哥在，谁也不敢动你半下！
阿哥，你好厉害！我要你永远跟我在一起嘛！弟弟天真而且自豪。
当然，大哥永远会和小康在一起，永远保护小康！
……
砰！凝滞的空气震颤了，挡风玻璃洞开，弟弟的子弹准确穿过了哥哥的心脏。林小健像枚落叶缓缓从车上飘下，从吐出第一口黑色的血，他已经嗅到了死神的味道，但他还是不愿相信，弟弟真的会向他开这一枪。没人听到他心碎的声音，实际上，在喝下那杯茶之际，他的心已经注定粉碎！
常小康推开车门，枪口移向堤下的蒋器，他只开了一枪，手腕就栽上了一把蝴蝶形状的飞刀，吃痛不过哎哟一声，枪也脱手而去。随着一声轮胎爆响，劳斯莱斯像只受伤的硬甲壳虫，发动机戛然
而止。接着，几声震撼的爆炸，几乎要响破人的耳膜，零乱的枪声与之比起来，就有些像炒豆般了。
赶场一般，天字七号码头一时间开来了无数的车，跳下无数的人，保密局的特务、忠义社新旧势力几路人混战在一处，到处火光冲天，枪弹横飞，竟有些末世来临，胡乱为王的劲头了。
姜琛在车内目睹混乱，知道大势将去，逃命为上，刚溜下车，就听有人在喊：冬虎，快！车上下来的就是姜琛！
一个提了双枪的光头大汉截住姜琛的去路，怒视的模样，像要一口吃掉他：姓姜的，三爷一家是你杀的？
姜琛的右手须臾间已戴上手套，听得壮汉一句一句逼上来：水爷也是你杀的了？
姜琛见他对忠义社的死鬼如数家珍，也有些胆寒：我是军统的，你敢怎样！
他想这样的关口，军统这个老字号还是比保密局管用些，谁知招来一顿冷笑：真叫你说着了，我白冬虎专门跟你过不去！不管是军统水桶还是饭桶，统统都是马桶！你下去告诉陈阿水，叫他先别急着投胎，等我去地府找他算账，叫他吃家法！
这话说得太狂放了，姜琛眼神都散了，他想起这个人来，当年惠若雪就最怕他回来，此刻居然叫他撞到了瘟神。他右手一提，掌心上翻，露出一排闪亮的毒刺，左手一揽，将常小康提了过来。常小康猝不及防，斜眼看见他的手，惨叫道：救命，他手中有毒！
刚喊出来，耳中再听到金属破空之声，姜琛手一松，双腕齐齐被栽上雪亮的蝶刀，常小康趁机就地一滚，逃了开去。姜琛将断腕向白冬虎伸过去，白冬虎一声冷笑让过他的手，左肘夹上他胳膊，右手一劈，咔嚓一声，将他的小臂又生生折断，之后将断手反送上他的脸。
姜琛鼻子上拍出一片密密的血洞，嗷的一声惨叫，左手向脸上抓去，竟将鼻子周围的皮肤全部撕破。他为了自救，开始一把一把地狠狠撕扯着自己的脸，却控制不了绿气的蔓延。他什么也顾不上了，拼命地抓，拼命地抛，似乎已经不要自己的脸了，汁血四溅，状极恐怖。周围的人都吓得纷纷逃开。
邵晓星赶到，飞起一脚将他踹在地上，和白冬虎齐开几枪。姜琛打了几个滚儿，血肉全碧，肝脑涂地，像截朽木一般横在常小康面前。他是真死不瞑目，想不到以他堂堂蝎王之尊，竟有一天会栽到上海滩的流氓手里。常小康吓得闭上了眼睛，不敢再多看一眼。
仓库内外，码头上下，只有姜琛的手下还拼死抵抗，忠义社弟子只要是认得邵、白两人的，知道老将出马，连大少爷都挨了飞刀，都不思抵抗，垂头丧气缴械投降。
枪声未落，蒋清已不顾阻拦下了车。远远见了儿子被人抬上江堤，身体还在动，显然还活着，当场跪地连画十字，喜极而泣。邵晓星看一眼常小康，心中憎恨，也不理他，只扶了蒋清绕过一地的尸体向蒋器走去，走近才发现蒋器脸憋得通红，喘息声清晰可闻，一手抓着胸口跪扑在地，一手向空中抓着，状极痛苦。大家都一时发蒙，只有蒋清知道儿子是犯了哮喘，急忙在他身上找喷雾器。
大家都忙着救治蒋器，还是白冬虎看见常小康捧了伤腕，蹲在地上瑟瑟发抖，样子实在可怜，上前扶了他一下，刚把他拉起来，耳中就听到活转过来的蒋器一声痛叫：林小健！
白冬虎勃然变色，抬头见邵晓星已经抢身车前，他们几乎同时看到伏在血泊中那个熟悉的身形。邵晓星将他翻转抱起，林小健面色如纸，奄奄一息。邵晓星喉咙一哽，仿见二十二年前的一幕。白冬虎狂拖了常小康过来，待弄明白是怎么回事，目眦欲裂地揪过他的头发，一拳将他击昏过去。
林小健人还清醒，经这一动，大量的血从口鼻中喷呛而出，触目惊心！邵晓星奋力抱起他，蒋器也跌跌撞撞地扑过来，加上白冬虎，合力抬他上了一部车。
邵晓星向白冬虎急急地吩咐：快，回去叫天哥！
白冬虎如何舍得，还要跟了上车，邵晓星低吼一声：快去，不能耽搁！
白冬虎很少见邵晓星这样声色俱厉，一跺脚，转身上了一辆吉普，飞驰而去常公馆。
车向医院急驶。
大口大口地吐血，不断地抽搐，林小健面孔扭曲，一直没能说出话来。蒋器在他身边死死抓着他的手，恨不能把呼吸全给他用，邵晓星不停地鼓励：一定要活着，阿健！听邵叔叔话坚持住！再挺一下就到医院了！天哥快来了，还有芳姐、彪叔、阿轩、刀疤顺，大家天天都盼着你回来，冰儿雪儿也总吵着要见大哥呢……
林小健全身毒发，耳朵也开始向外涌血，他抽搐的势头渐弱，听到了那些熟悉的名字，眼睛仿佛蒙上了一层雾，终于，他说了出来，声音微弱，几不可辨：我……等不到了，告……告诉爸爸，我是林健的儿子，也是……常啸天的儿子，阿器……
未及说完，头便软软向邵晓星怀中伏去，手随即从蒋器手中滑下，眼角处竟也有黑色的血线缓缓渗出来。
邵晓星眼中蹿火，狂叫：快！快！
司机肝胆俱裂，玩命踩下油门。车子飞掠过苏州河畔，蒋器扳起林小健的头，哑了嗓子拼命叫：醒过来，林小健！千万不能死，我不许你死，我要你活着！你听到没有……
只有蒋清看出一切已徒劳，用一方丝帕堵住口，回头无力地陷进前座，眼泪无声地流了出来。看了这诀别的场面，她震撼异常，隐隐觉得是自己杀了林小健。
轮椅被簇拥着，推过漫无边际的走廊，迎面走来的人都无声无息，像是白影幢幢。只有一种声音变得越来越清晰，嘭！嘭！嘭！嘭！像是脚步声，又像是心脏在跳动。常啸天又开始了一种熟
悉的幻梦，他躺在床上，小健探下头来，定定地盯着他，眼睛很大，像是注着一汪水，要把他的面容印在那两泓清水之中。
这是常啸天记忆恢复后，经常做的一个梦，他从没向人提及，他怕被人知道他的虚弱，怕被人知道他还在想念出走的义子。马上就要相见了，不知为什么，这种幻梦般的感觉又来了，直到他被推到急救室门前才清醒。因为行进停顿下来，急救室的门只开了一扇，轮椅宽了些，抬不进去，几个弟兄正手忙脚乱地欲打开另一扇门，他却已经等不及了，因为他看见蒋清迎了出来，一脸戚容，哀哀地向他叫着：啸天！
常啸天心速加快，似乎要跳出胸膛，他从轮椅上站了起来，僵直地迈开腿，竟要自己跨进去！白冬虎大惊失色，忙过去搀他，被他粗暴地甩了开去，阿芳从轮椅上取出一根拐杖，也被他狠狠推开，就这样一步一步踉跄挪到了房中唯一的一张床前。
床上，覆着一张雪白的薄单。
唰的一下，常啸天揭开了白单，下边的人双目紧闭，印堂青黑，惨烈的血痕纵横于惨白的面容上，赫然未凝。
这是他的小健吗？
阿健！白冬虎头一个冲上来。
常啸天闻声身子一抖，心一下爆裂开去。两年，未见一面，竟会是这样凄惨的阴阳隔断！
小健！阿健！
阿芳、刀疤顺、唐轩一干人皆控制不住，或哭或叫，急救室内外登时乱成一片，常啸天现在听不得这种悲声，他向后狠狠挥手，狂吼一声：不许乱，都出去！
他用颤抖的手摸向血污的面容，竟还有些不信，他寻出一方手帕，去擦那些纵横的血迹，手帕揩过眼角、鼻子、嘴边，又拭过双耳，熟悉的容颜从手下一一再现，五官依然清俊，安静得像在熟睡。常啸天静心屏气，只是端详着，端详着，复以手指，缓缓地理过那年轻的黑发，一下又一下，一下又一下……
汽车在荒野掠过，幼年的小健温顺地躺在他的臂弯中，安心地熟睡，那是二十一年前那个春天的夜晚，他刚刚答应了好兄弟的妻子，正决心要把孩子养大成人，他要把他当成自己的骨肉，他要把自己的一切都给他……
气氛窒息，所有人都惊惧地看着他，只有蒋清在旁扶了劝道：啸天，不要这样。人死难复生，你要节哀，小心你自己的身体！
常啸天已然心神恍惚，抬头目光茫然。这时，邵晓星分众走来，方才林小健送进医院已经不治，大家这才发现蒋器竟在混战中也中了枪，手臂正流血不止，邵晓星和医生强行把他从小健的身边拖开，送到手术室，所以他还不知道这里的情形，猛见常啸天居然站在床前，吃惊之余上前扶住，凄声道：天哥，小健死得太惨了！他临死还叫着爸爸啊，他根本没有忘了你！
阿芳忍了再忍，到底抑制不住扑上来：阿健，怎么就这样子回来了？可怜你走得这么早，芳姐白疼你一场了！
没到床前，人已经晕了过去，混乱当中，常啸天一把抓了邵晓星：怎么会这样！怎么会这样啊！
蒋器也冲了进来，受伤的手臂用绷带吊在胸前，悲痛已使他难以自制，他径直走到常啸天面前：林小健是被你害死的！
你说什么？常啸天简直不相信自己的耳朵，愤怒地睁着充血的眼睛，瞪着蒋器。
蒋清制止道：阿器，你闭嘴！
不！蒋器推开妈妈，执拗地冲向常啸天，他刚才就想好了，他一定要说出来，要当着常啸天说出来，他一定不用英语：他那样聪明，那样喜欢读书，你连大学都不让他读完，就把他拉进社团帮你卖命！你整整二十年不让他知道身世，你受人暗算全算在他头上，你这么多年来给过他什么？你有没有关心过他的前途？有没有在乎过他的感受？！
蒋器越说声越高，指着一屋子人恨道：他好不容易才摆脱了你们，要按自己的意愿去生活，你们又把什么破烂权力、肮脏财产强加给他，还有我！却不问问我们是否需要！你，你和你老婆斗，和你儿子斗，和你门里的人斗，为什么要扯上我们？让我们全都成了你的牺牲品！现在你开心了，满意了，你到底把林小健给害死了！
啪！蒋清气不过，给了儿子一记响亮的耳光，转身帮邵晓星扶住了摇摇晃晃的常啸天。
我一定要说出来，不然我会憋疯的。今天要不是林小健，躺在这里的就是我！蒋器嗓子已经嘶哑，双膝一软跪在床前，捶床哽咽：林小健，你不该死呀，该死是这些黑社会……
常啸天心如刀割，一言不发向外走去，白冬虎等人皆怒视蒋器。
常啸天在搀扶下走到门外，一侧头，一口血疾喷了出来。众人惊叫起来，七手八脚把他抬上轮椅，常啸天大口喘着气：我没事！接……接小健回家，他走了这么久，一定想家了……
邵晓星伏下身：放心天哥，一切我来办！
急救室里，只剩下蒋清母子和邵晓星，蒋清这才把心思转到蒋器身上，看见儿子一脸憔悴，手臂上裹着的纱布透出丝丝血痕，想起他一天饱受惊吓折磨，刚刚还挨了自己一掌，不由心疼道：阿器，手怎么样？还痛吗？
蒋器仍然守在床前，木然摇头。邵晓星吩咐准备临时棺木，留下刀疤顺保护蒋清母子，临出门时，他沉吟了一下，回首道：阿器，你过分了。你父亲在大上海闯荡几十年，我们这些在他身边的人都知道，他重情重义，顶天立地。你不配批评他做事的原则，就是小健在九泉之下听到你的话，也不会赞同的！
蒋器余恨不消：他不是我父亲！
邵晓星被他一口噎回，叹气摇头：事实就是事实，改不了的。你发脾气的样子都像极了天哥！唉！