杨绍云立即送去了临安,朝廷大喜。朝廷檄文告知盱眙军总管张惠、范成进、时青进驻楚州,尽杀李全在楚州的余部。杨妙真善用双刀,有一身胆力,自然不会藏在床下等死。这个被杀的妇人是李全的小妾刘氏,杨妙真早已改装易服,逃去海州了。朝廷认为是彭什的功劳,于是令他经理淮东。
张惠、范成进却没有得到奖赏,又因为粮饷缺乏,于是暗中打算投降金国,想抓住彭什当作见面礼。他们于是来到盱眙,设宴邀请彭什。两人接连灌了彭什数十杯,彭什很快醉倒席上,被两人捆缚起来。他们渡过淮水,投降金国去了。
李全此时已经接受了蒙古的任命,经略山东。他听说兄长和小妾被害,当然不肯干休,请求蒙古元帅,表示要报兄仇。蒙古元帅不肯答应,李全于是断指发誓道:“李全如果再归南朝,有如此指!”于是蒙古帅命李全率部下淮南。李全回到楚州时,张惠、范成进已杀彭杔降金朝。李全于是穿着蒙古衣冠,发檄文到两淮,自称山东淮南领行省事。
杨绍云见了移文,就避往扬州,王义深也奔降了金国。国安用却没有逃避,诱杀了张林、邢德,携带他们的首级投降李全,自行赎罪。李全就没有杀了国安用,与他一同进入淮安,又移兵占住海州、涟水等处。李全接着杀了时青,以丰厚的待遇招募士兵。
此时李全妻子杨妙真又来到淮安和李全相会,他们终于夫妻完聚。史弥远一心招抚,派人说服李全,只要他不进兵淮南,就加以节钺。李全因为东南利于舟船,急切间,他没有水师,就假意顺从了朝廷的命令,暗中教习水战。李全接着广为招募水兵,宋军大多去应募。
李全于是增造战舰,与杨妙真巡阅海洋。李全又与金国合纵,约定把盱眙割让给金国,金国封李全为淮南王,李全假意推辞不肯接受。自此之后,李全盘踞淮境,对宋称臣,好索要粮饷养兵,对蒙古也称臣,就将淮南商税盐利,一并垄断,好作为蒙古岁贡,对金国也虚与周旋,免得从中作梗。
宋廷的士大夫,都晓得李全心怀异志,只是因为史弥远执政,专事羁縻,自然无人敢多嘴。李全因为节钺没加,又派人进京,请求建府山阳。一时没有得到同意,他就密令部将穆椿等潜入皇城纵火,烧毁了御前军器库,把先朝庋藏兵甲,尽付一炬。朝廷明明知道是李全所指使,还是苟且偷安,不加责问。
等李全的麦船经过盐城,知扬州翟朝宗,令尉兵出来抢夺麦子。李全自然怒气冲天,立即率水陆兵数万人,来攻打盐城。守将陈益、楼强逃跑,知县陈遇也逾城而逃,因此公私的盐货都被李全夺去。翟朝宗急忙派遣干官王节到盐城,恳求李全退军。李全哪里肯答应,他留下郑祥、董友镇守盐城,自己提兵回到淮安,上表朝廷,只说是捕盗经过盐城,县令弃城遁去。他怕军民惊扰,所以入城安抚
,现已返回。
宋廷却授李全为彰化、保康两镇节度使,兼京东镇抚使,谕令撤兵。李全勃然大怒道:“朝廷待我如小儿,啼哭才给果子吃,我要这节钺何用?”史弥远接着罢了翟朝宗,命通判赵璥夫暂摄州事。李全仍不撤兵,一面加紧造舟,招募水手。一面要挟宋廷将沿江制置使赵善湘、淮东总兵岳珂等人罢官。
李全于是加紧造船,招来沿海亡命之徒,充当水手。又发书给赵璥夫,借口要防备蒙古,须增给五千人的钱粮,并求求誓书铁券。朝廷还是给了他粮饷,军士们见淮海输送粮饷,都私下议论道:“朝廷唯恐贼人吃不饱,教我们哪有力气杀贼?”射阳湖人因此有养北贼杀淮民的谣言。
当时赵范、赵葵已接了朝廷命令,节制镇江、滁州军马,赵善湘为江、淮制置使。三赵都视李全如仇人,力主用兵。刚好此时史弥远告假,执政们不加可否。只有参政郑清之深以为忧,于是与枢密袁韶、尚书范楷,力劝赵昀讨逆李全。赵昀准奏,郑清之又转告了史弥远。史弥远于是改变心意,请旨削了李全官爵,并下诏讨伐李全。
此诏下达之后,李全公开与宋敌对,来到扬州湾头,赵璥夫惶急就想逃跑,被副都统丁胜劝阻,这才闭城拒守。这时赵璥夫得到史弥远书信,答应增加李全一万五千人的粮饷,劝李全回去淮安。赵璥夫当即派遣部吏刘易来到李全营中,把书书信给他看。
李全却笑道:“史丞相劝我回去,丁都统要和我交战,这不是骗我吗?”于是掷书于地,不肯接受。刘易返回 报告了赵璥夫。赵璥夫急忙发出牌印,到镇江迎接赵范。赵范又约赵葵一同增援。赵葵当即率领雄胜、宁淮、武定、强勇四军,共一万五千人,驰援扬州。
李全麾下郑衍德,劝他先取通、泰二州,再攻扬城,李全于是引兵去攻打泰州。知州宋济投降,李全进城,大掠子女货币,转奔扬州。途中他听说赵范和赵葵已经进入了扬城,便举起马鞭,猛打郑衍德,说道:“我本想先取扬州,你们却劝我先夺取通州、泰州,现在二赵已进入扬州,试问扬州还能攻下吗?”郑衍德无言以答。
李全于是分兵驻守泰州,自己率众来夺扬州,进攻东门。赵葵出城应战,两人隔着城濠对话。赵葵问李全来做什么?李全答道:“朝廷动辄猜疑,现在又断绝了我的粮饷,我并非有意背叛,只是来索要粮饷。”赵葵大怒说道:“朝廷视你为忠臣孝子,你却反戈攻陷城邑,怎能不断绝你的钱粮?你说不是背叛,想欺人呢?还是想欺天呢?由你说来!”
李全理屈词穷,于是弯弓抽箭,向赵葵射来。赵葵用枪拨开,羽箭落入濠中。赵葵于是率军越过城濠,想与李全决战,李全竟然退去。次日,李全率众攻城,又被赵葵击退。接着是屡攻屡退,二赵轮流战守,同时陆续有援军到来。李全想建筑堡垒长期围城
,以困住守兵。他自己跨马张盖,让部下奏乐,督兵建筑保垒。
赵范令各门派偏师牵制,自己率领精锐士卒出城,向西攻打李全。李全也分兵酣战,自辰时到未时,两人伤亡相当,各自鸣金收军。次日一早,赵范又出来大战。他令偏将金玠,袭击李全粮船,杀败了李全大将张友,夺得粮船数十条。过了一夜,赵葵又来出战,也把李全的军队杀败,只是李全自恃兵多,始终不肯退走。
两边一直从绍定三年冬,相持到四年孟春。赵范和赵葵派遣诸将出城掩杀,李全不及防备,逃入土城,死伤甚多。赵范又列阵于西门,上马邀战,李全不敢出迎,只是闭垒不出。赵葵对赵范说道:“贼俟人是想等我们收兵,才来追击。”于是他命将校李虎,埋伏骑兵在破垣之间,假装收兵。李全果然率众掩杀出来,李虎奋起恶斗,城上也矢石如雨,李全再次败回。
到了上元节,城中又放灯庆贺,以表示并不恐惧之心。李全也去海陵,张灯设宴。次日,李全又置酒高会于平山堂。有堡寨里的人认出李全的枪上垂有双拂,便去报告报赵范。赵范于是对赵葵道:“这个贼人好勇轻人,既然他出了土城,定当被我们生擒。”于是告诉了李虎密计,然后选出精锐,西出攻打李全,却故意用羸弱的兵卒旗号,诱他迎战。
李全望见旗帜,冲突而来。赵范麾兵迎战,赵葵也跟进交战,各军踊跃上前,无人落后。李全这才知道不可抵挡,于是且战且退,想跑回土城。他刚到城门,忽然有一支军队冲来,阻住了他的去路,为首一员大将,跃马舞刀,大叫道:“贼人李全休走!李虎在此!”
李全无心恋战,拍马回走。赵葵、李虎前后见夹击,杀得李全所部东倒西歪,伤亡过半。李全夺路向北逃走,直奔新塘。新塘泥坑深数尺,李全手下只有数十骑兵,拚命乱逃,急不择路,加上天色将暗,难辨路径,结果扑通、扑通,响了数声,数十骑兵都陷入了泥坑中,李全也当然被陷入其中。官军从后面追来,持枪乱刺。
李全急忙大叫道:“不要杀我,我是头目。”官军听了头目两字,更加用力来刺李全,李全即被刺死,他的随从三十余人,也没有一个得活。军士又支解了李全之尸,夺其鞍马器械,回营报功。李全自称头目,以为头目两字,是普通头目的称呼,并非贼帅,想以此哄骗官军,侥幸逃脱。他哪里知道官军中的赏格,有抓获一个头目,应得赏金若干条例。所以军士恐怕生擒此人,奖励不好分配,索性把他支解,碎尸而去。
李全一死,余部想溃散而逃。但是国安用不肯,想推举一人为首。但是众人都不肯居下,于是跑回淮安,想奉李全妻子杨妙真为主。赵范、赵葵率军追击,大破李全余部,方才四散。赵范、赵葵收军回到扬州,派人到新塘检查骸骨,发现一具尸体,左手少了一手指,才相信李全已死。