扬州危险解除之后,赵善湘上奏朝廷。朝廷自然大喜庆贺,诏加封赵善湘为江、淮制置大使,赵范为淮东安抚使,赵葵为淮西提刑,其余将领也都有奖赏。赵范与赵葵再率领步骑十万,直捣盐城,屡次打败李全余众,又进攻淮安城,杀了上万人,焚烧了二千多家。城中哭声震天,不久城池被攻破,又烧毁寨栅万余。
李全妻子杨妙真对郑衍德说道:“二十年黎花枪,天下无敌手。现在大势已去,不能再支撑。你们还没有投降,想必是因为我在这里的缘故。我现在去了,你们不妨去投降。”于是杨妙真带了亲兵百人,闯出了城外,向北而去。李全余部于是派遣伪参议冯垍等请求投降,赵范准他们降顺。淮安乃平。海州、涟水等处,也一并被收复。杨妙真逃归山东,几年后死去。
赵昀初期,亲用儒臣,有心治理,但是因为史弥远当权,邪正不能相容。真德秀、魏了翁等人曾经替济王赵竑喊冤,更被史弥远视为眼中钉。史弥远于是引来了三人,进入谏院。这三人就是梁成大、李知孝和莫泽。梁成大尤其是因为谄媚史弥远,这才从知县骤任御史,以排斥正士为己任。
这时太后撤帘归政,国事由赵昀亲自处理。三人于是弹劾真、魏两人,说他们私下袒护济王,朋邪误国。结果真、魏相继被罢官,连员外郎洪咨夔也连坐被斥,魏了翁被谪居靖州。梁成大写信给亲友们说道:“真德秀是真小人,魏了翁是伪君子。”当时的人视他们为狂吠,因此叫梁成大为成犬。赵昀录用名贤的后人,如程、朱、张、陆等子孙,都授给官秩,并建了昭勋崇德阁,图绘先朝功臣,共二十四人,赵普为首,赵汝愚为殿。
与此同时,蒙古铁木真和木华黎分别经略南北,木华黎经略南方,铁木真经营北方。这时乃蛮部酋太阳汗子屈曲律,逃到西辽。西辽占据了葱岭东西之地,自从辽人耶律大石痛恨辽国被灭,来到了回疆,联合回纥诸部,成立一个大国,有志恢复,事还未成,他却死了。再传到他的孙子直鲁克,君临如故。只是他们的东方属部,多被蒙古所夺,国势渐渐衰弱。
屈曲律奔投了西辽,被直鲁克招为女婿,给以大权。屈曲律竟然篡了王位,东向袭击蒙古属境。铁木真派遣哲别去讨伐,哲别率军直入,屈曲律战败西逃到巴克达山,被哲别追上,一刀杀死。西辽全土,尽归蒙古。哲别归国后,蒙古商人去花剌子模的时候,被他们杀掠。花剌子模在西辽西境,向来奉信回教。
铁木真派遣使者去责问,同样被杀,铁木真于是督兵攻打花剌子模。花剌子模国王谟罕默德,敌不住蒙古大军,死在里海的岛中。谟罕默德长子札兰丁,跑到哥疾宁,纠集部众,出战蒙古,打了两三仗,被蒙古大军杀得人仰马翻,只剩下札兰丁一人一骑,逃到了印度河边,投河南渡。铁木真本来再想南追,却遇着了一
个奇兽,名叫角端。
耶律楚材乘势劝他罢兵,只说道:“这兽是旄星精灵,好生恶杀,特来儆告主子,罢兵息民。”铁木真听了,才准班师。还有哲别、速不台二军,逾越太和岭袭击钦察部。阿罗思诸侯王联兵援救钦察,都被哲、速二将所打败,伤亡惨重。哲别得病退军,铁木真班师命令,也刚好到了,于是收兵而回。
耶律楚材在金章宗明昌元年六月生于燕京,出身契丹贵族家庭。他是辽太祖耶律阿保机九世孙、东丹王耶律倍八世孙、金朝尚书右丞耶律履之子。耶律楚材是在他父亲花甲之年出生的,其父曾经说过:“吾年六十而得此子,吾家千里驹也,他日必成伟器且当为异国用。”他父亲用《春秋左氏传》中“虽楚有材,晋实用之”的典故,给儿子起名为“楚材”,耶律楚材身材高大,满面胡须,成吉思汗称呼他为吾图撒合里。
明昌二年六月,耶律履去世,耶律楚材当时年仅两岁,随母杨氏定居义州弘政,受到母亲全面的教育。十二岁时,入闾山显州书院。十三岁时,学习诗书。自耶律楚材的祖父起,他们家世代仕于金朝,常居燕京。当时燕京有深厚汉文化的基础,这使得耶律氏世代受到汉文化熏陶,形成了读书知礼的家风。耶律楚材从小受到儒家思想的熏陶,他的理想是按照儒家的学说来治理天下。耶律楚材秉承家族传统,自幼学习汉籍,精通汉文,年纪轻轻就已“博及群书,旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说,下笔为文,若宿构著”了。
泰和六年,根据金朝制度,宰相的儿子能够被赐予省掾之职,耶律楚材没有到任。他想要参与科举考试,金章宗询问参与考试之人关于审案的多件事。当时有十七人参与考试,而只有耶律楚材的回答为优等,于是被征召授予掾职,后任开州同知。
贞祐二年,金国南迁至汴京。耶律楚材之兄耶律辨才、耶律善才均随行。耶律楚材留在中都,被留守燕京的丞相完颜承晖任命为左右司员外郎。蒙古军攻占燕京,铁木真得知他才华横溢、满腹经纶,派人向他询问治国大计。他博得了铁木真的信任,被任命为辅臣。之后,随铁木真西征,常晓以征伐、治国、安民之道,屡立奇功,备受器重。
铁木真回国后,因为西征时,征兵西夏,夏主不肯顺从。铁木真于是令夏主遣子为人质,夏主又不答应。铁木真非常恼恨,加上木华黎病死南方,缺一统帅,因此想南征西夏,乘机经略中原。
西夏自李安全之后,又换了二主,李安全传位给从子李遵顼,李遵顼又传给儿子李德旺。李德旺庸弱无能,国事都由悍臣阿沙敢钵处理。之前蒙古使者来到,征兵征子,都是被他拒绝。此次铁木真决意出兵,走到中途,忽然患病,于是只派遣使者去责备夏主。阿沙敢钵对着蒙使,又顶撞了好几句。
蒙古使者回去禀告铁木真,铁木真勃然大怒,当即麾兵猛进,直指贺兰山。阿沙敢钵率众迎击,哪知蒙古兵实在厉害,阿沙敢钵虽然大胆,却不堪一击,只好弃众逃走。铁木真于是攻下西凉,进入了灵州,打破临洮,占据了洮河、西宁二州,接着进攻德顺。
夏主李德旺,惊惧而死。李睍继立,李睍幼弱,哪里知道什么军务,官民都依山凿穴,避敌锋芒。等到德顺被攻陷,敌军直逼夏都,夏主李睍穷蹙投降。蒙古兵一齐进城,掳了财帛,劫了子女,所有夏主的宫眷,一古脑儿被牵扯了去,或杀或辱。还有匿居土窟的官民,也被蒙古兵搜出,财物夺去,大多丧命。
铁木真在六盘山养病,结果病势假重。他自知将会不起,对左右说道:“西夏已灭,金国更加孤立。我本想乘胜灭掉金国,奈何天命已到,势难再延。如果嗣君能继我遗志,南略中原,最好假道南宋,宋、金世仇,必肯助我。我军直下唐、邓,再捣大梁,不怕金国不被我灭。比取道潼关,难易相去十倍!”说完就死了,当时他六十六岁。蒙古人称为太祖,他遗命少子拖雷监国。
次年,开蒙古大会,由诸王诸将等齐来会议,推举太祖第三子窝阔台为大汗。窝阔台即汗位后,承父亲的遗志,一意攻打金国。绍定三年冬月,他带着弟弟拖雷等人进入陕西,接连攻下山寨六十多个,进逼凤翔,并分兵攻打潼关。接着凤翔被蒙古军队攻陷,只是潼关没有攻克。窝阔台汗想起父亲遗言,命速不罕为使者,去宋朝借道。可是他到了淝州,却被统制张宣杀死。
窝阔台汗得了此信,自然不肯干休,于是命拖雷率领骑兵三万人,竟奔宝鸡,攻入大散关,打破凤州,屠杀洋州,出武休东南,围住兴元,军民走死约数十万。他再派遣别将进入淝州,攻取了大安军路,开鱼鳖山,拆屋为木筏,渡过嘉陵江,略地到了蜀地。四川制置使桂如渊逃走,被蒙古军队拔取城寨四百四十所。宋朝有诏令李为四川制置使,知成都府,赵彦呐为副使,知兴元府。两使正要出发,蒙古兵已劫掠完蜀境,放弃蜀地而去。
拖雷从蜀地退军之后,发兵攻陷饶凤关,渡过汉江东行,直奔汴京。完颜守绪急忙令诸将分兵屯守襄、邓,行省完颜合达令剌蒲阿率诸军进入邓州,杨沃衍、陈和尚、武仙等也出屯顺阳。蒙古兵渡过汉江,来袭击金军背后。完颜哈达见蒙古军队势大,想从小路走避。不料敌骑已赶来,金军招架不住。
幸亏部将蒲察定住奋力截杀,敌骑才被打退。完颜哈达停留了四日,不见有敌兵,率军回到邓州。不料他们走到半路,忽然从林间冲出蒙古骑兵,把他的辎重劫去,金兵顿时大乱。蒙古骑兵得了辎重之后,当即走了,金军才免了伤亡。完颜哈达返回邓州后,反而谎称大捷,捏造战报送到汴都,金廷相率庆贺。