范纯仁因为反对新法,被外放任庆州知州。当时秦中一带正遭饥荒,他自行决定打开常平仓放粮赈济灾民。下属官员请求先上奏朝廷,等待批复。范纯仁说道:“等到有批复时,就来不及了,我独自承担这个责任。”有人指责他保全救活的灾民数字,不符合实际,赵顼下诏派使臣来查办。
正遇上秋季大丰收,百姓高兴地说道:“您确实救了我们,我们怎么忍心连累您?”于是昼夜不停地争着送粮归还。等到使臣到来时,常平仓的粮食已经没有亏欠。
后来,他调任齐州知州,齐州的民俗凶暴强悍,百姓任意偷盗劫掠。有人认为:“这种情况就算严厉处置,也许还不能止息。您一概宽以待之,恐怕需要整治的违法乱纪事情,就不能穷尽了。”范纯仁说道:“宽容出于人性,如果极力地严惩,就不能持久;严惩而不能持久,以此来管理凶暴的百姓,这是造成刁顽的方法啊。”
有一处掌管刑狱的衙门常常关满了囚犯,都是犯了盗窃罪行的屠夫商贩之类的人。关押在这,督促他们赔偿。范纯仁说道:“这些人为什么不让他们保释后缴纳?”通判说道:“这些人如果被释放,就又会作乱。官府往往会等他们因疾病死在狱中,这是为民除害。”
范纯仁说道:“依照法律,他们所犯的罪不至于死罪。却因这样的意愿而害死他们,这难道是依法处理?”将他们全部叫到官府庭前,训诫让他们改正错误,重新做人,就把他们都放了。等到满了一年,盗窃案件比往年减少了大半。
范纯仁性格平易宽厚,不以疾言厉色对待别人,但是他认为符合道义之处却挺拔特立,一点也不屈从。他曾经说:“我平生所学,得益忠恕二字一生受用不尽。以至于在朝廷侍奉君王,交接同僚朋友,和睦宗族等,不曾有一刻离了这两个字。”
他常常告诫子侄辈道:“即使是愚笨到了极点的人,要求别人时却是明察的;即使是聪明人,宽恕自己时也是糊涂的。如果能用要求别人的心思要求自己,用宽恕自已的心思宽恕别人,不用担心自己不会达到圣贤的境界。”
他弟弟范纯粹在关陕做官,范纯仁担心他有与西夏作战立功的心思。就给他书信说道:“大车与柴车争逐,明珠与瓦砾相撞,君子和小人斗力,中原大国与外来小邦较胜负,不但不可胜,也不足去胜,不但不足胜,即使胜了也无所谓。”亲族中有向他请教,范纯仁说道:“只有勤俭可以帮助廉洁,只有宽恕可以成就美德。”那个人将这句话写在座位旁边。
范纯仁政治见解与司马光同属保守派,对王安石变法非常反对。熙宁二年范纯仁上书,公开指责王安石“掊克财利”,他因反对王安石变法遭贬逐。但是司马光复相后,坚持要废除“青苗法”。对此,范纯仁却不为然。
范纯仁对司马光说道:“王安石制定的法令有其可取的一面,不必因人废言
。”他希望司马光虚心“以延众论”,有可取之处的主张,尽量采纳。可司马光并不以此为意,只把范纯仁的看法当作耳边风。司马光尽废新法,苏轼、范纯仁等相当惆怅地叹息:“奈何又一位拗相公”。
再说王安石因为两法已经推行,于是又想颁行青苗法。吕惠卿极力怂恿,但苏辙却说不可。王安石问是什么缘故,苏辙答道:“把钱借贷给百姓,本意是救助百姓。但是钱一到了他们的手上,难免被乱用。到期限满了,大多无力偿还,有关的官吏必定追缴,到时鞭打横施,救民反而变成了害民。”
王安石想了想,说道:“你说的有理,那就暂时缓行。”于是有好久不谈论此法。不久,王安石奉赵顼的诏命,和司马光重议登州的一件狱案。王安石于是邀请司马光合议,两人看法各异,免不得又争执起来。
原来登州有一个妇女,本来已经答应嫁给一个男子,还没有成亲。她后来听说这人相貌丑陋,因此心中不平,竟然暗藏利刃,去谋害此人。刚好此人在屋内睡觉,她便拔刀砍去。幸好此人还没有睡着,慌忙躲避,才得以不死。只是因为用手格开,被砍断了一根手指。
这个男人于是到官府告状,知州许遵接报,派人把这个妇人抓来。许遵见这个妇人长相不错,与这个男子确实不配,于是有意替妇人开脱,令她一一承认,并说设法保全,该妇人自然听命。许遵于是以自首减罪论处,上达朝廷。
王安石认为许遵的话可行。司马光愤然道:“妇人谋杀亲夫,还可减罪吗?”王安石说道:“妇人既然自首,应该从轻发落。”两人相持不下,当即请赵顼判断。赵顼认为王安石说的对,支持了王安石的意见。文彦博、富弼等人也来谏阻,赵顼没有听从他们的意见。
不久,京东转运使王广渊上奏说农民播种,苦于没有资本,富人得以乘机贷钱,要求很高的利息。因此他请求留本道钱帛五十万,借贷给百姓得到利息,每年可获利二十五万。王安石看到此文,不禁大喜道:“这便是青苗法,为什么不可行?”
王安石于是急召王广渊入都,与他商议青苗法。王广渊一口赞成。王安石于是奏请颁行青苗法,先从河北、京东、淮南三路开办,然后逐渐推广。赵顼下旨准许,于是从前的常平通惠仓遗制,尽数变更。苏辙依然力持前说,再三劝阻,又与吕惠卿的看法大多不合。
苏辙字子由,眉州眉山人。与父亲苏洵、兄长苏轼齐名,合称“三苏” 。苏辙生于宝元二年,当时其父苏洵三十一岁,游学四方。庆历八年,苏洵因父丧居家,闭户读书,把自己以学识品行教授给苏轼与苏辙。嘉祐元年春,苏辙父子三人同游都城。途经成都时,拜访出知益州的大臣张方平,张方平以国士礼对待苏辙父子。
嘉祐二年,苏辙、苏轼兄弟参加礼部会试,当时欧阳修知贡
举,将苏轼、苏辙兄弟置于高等,苏辙名登五甲。中第后,他献《上枢密韩太尉书》于枢密使韩琦。嘉祐六年八月,苏辙参与殿试。当时赵祯已经五十二岁,苏辙想他或许对政事感到疲倦,所以尽力讲政事得失,而对宫禁朝廷之事,议论尤为激切。
策问试卷送上后,苏辙自认为一定被黜落。覆考官司马光将其置于第三等,初考官胡宿不同意。司马光与范镇商议后,将其置于第四等,三司使蔡襄力保苏辙。只有胡宿认为苏辙对赵祯不恭,坚持要求黜落他。赵祯说道:“以直言来得人,而因直言抛弃他,天下人会怎么说我?”宰臣不得已,把他列入下等。不久,苏辙被任命为试秘书省校书郎、商州军事推官。苏洵奉命修《礼书》,苏轼出任签书凤翔判官。苏辙要求在京侍养父亲,获朝廷准许。
熙宁二年,苏辙上书论政事,被赵顼召见于延和殿。当时,王安石与陈升之共管三司条例司,命苏辙入三司条例司。吕惠卿依附王安石,苏辙和他讨论时多有抵触。苏辙对陈升之说道:“嘉祐末年,派官去抚恤各路百姓,但他们各人都务求滋生事端,回来所奏的大多不可实行,被天下人耻笑。现在和此事有何不同?”他写信给王安石,竭力陈说此事之不可行。王安石因此发怒,将加罪于他,陈升之劝阻无用。熙宁二年八月他被贬出外,任河南府留守推官。
王安石又举荐吕惠卿为太子中允,崇政殿说书。首相富弼,见赵顼信任王安石,料想不能与他相争,于是托病求去,出任亳州判官,赵顼擢升陈升之为同平章事。
陈升之就职后,赵顼问司马光道:“最近任命陈升之为相,外面的议论如何?”司马光答道:“闽人狡险,楚人轻易,现在二个宰相都是闽人,曾公亮是晋江人,陈升之是建阳人,都属闽地。参政是楚人,王安石是临川人,属于楚地。将来他们援引亲朋,充塞朝堂,哪里能培植风俗?”
赵顼说道:“陈升之颇有才智,晓畅民政。”司马光又道:“才智非不可用,但必须旁边有正真之士,暗中监制,方能无患。”赵顼又问及王安石,司马光答道:“外人说王安石奸邪,未免过毁,但他性太执抝,不明事理,这也是一大病。”赵顼始终不听他的谗言。
陈升之字旸叔,建州建阳人。景佑元年,他考中进士。历任封州知州、汉阳军知军、监察御史、右司谏、起居舍人等职。他任谏官五年,所上奏有一百数十事。一次陈升之上奏,认为昭文馆、集贤院是士大夫荣升途径,用人越来越背弃惯例,变成贵族做官进取的阶梯,请求严格选拔人才。于是皇帝下令:“自今,臣僚乞为子孙恩者,无得除馆阁。”
有一次,著作佐郎王瓘路遇节度使承佑却没有下马,承佑怒斥王瓘,将他押送到开封府。陈升之为此上奏道:“朝官遇见殿帅何必下马让路”,弹劾承佑骄横放肆。朝廷免去了承佑殿帅官职,陈升之因此提为天章阁待制。