上回说到，石丞相与平枫郭石二人饮酒吃肉罢，各自散去，谁料半夜府外忽传甲胄刀剑之声，平枫郭石出府看时，只见满街尽是将军句猛所率扶威军。二人询问石江方知，原来是句猛将军视若性命的宝剑忽然遗失，这才闹出这么大的动静。

石江心下焦急，只怕圣上得知后动怒，连夜进宫，想赶在刁全三人之前先行禀告，奈何相府离皇宫甚远，石江赶到之时刁全三人早从陛下寝宫中出来了，满脸意得志满。石江见状，知道此时再进去必会撞在陛下的气头上，只得跪在寝宫之外叩了个头便自回府不提。

次日，华都天气阴沉，霪雨纷纷，闷热无比。石江换好朝服，自来上朝，待文武百官到齐，文帝这才缓缓走出，端坐龙椅之上。君臣见礼毕，石江偷眼观瞧，只见陛下脸上遍布寒霜，神色冰冷，旁边句猛将军神色黯然，心不在焉，刁全三人反倒嘴角带笑，洋洋自得，朝堂之上一声咳嗽都不闻，只有细碎雨声响个不停。

石江心下暗叹，他倒是不怕陛下知道，昨夜那么大的动静，陛下迟早都会知道，瞒也瞒不过。可麻烦就麻烦在刁全，赵中，成驹这三个鳖孙身上，老将句猛性情刚直，不止一次在朝堂上让三人下不来台，想必他们早已记恨在心，眼下天赐良机，岂有不添油加醋之理？若是陛下真的听进了这些谗言，句猛将军怕是将有大难呐……

正思虑间，端坐龙椅的文帝忽然开口说道：“昨夜朕批阅奏折至夜，颇感乏累，正在寝宫小憩，忽闻宫外甲胄声响，刀斧铿锵，呵呵，这声音甚是整齐，不由得让朕想起父皇当年扬鞭纵马，驰骋四海，天下莫敢与敌，真乃神人也，只是有一事不明，为何深夜华都城内竟有甲胄之声，诸位爱卿谁可为朕，解惑？”

一句话说到最后，文帝忽然抬手，拍在龙椅扶手之上，满朝文武只觉自己膝盖一软，险些又跪了下去。石江心中明了，陛下这话是故意说给句猛将军听的，否则这深宫之内，一入夜间寂静无比，又怎能听见甲胄之声？

句猛年轻的时候就性子直率，最听不得半截话，如今上了年纪，更是直来直去。眼下听闻陛下这一番话不苦不甜，夹枪带棒，句猛登时心下不满，正要开口，刁全却赶在前面，一步踏出，躬身说道：“起奏陛下，昨夜城中甲胄作响，刀斧森然，连臣家中养的护院恶犬听了都只顾夹尾哀鸣，战栗不止。臣想着威国上下，能有如此声势的军队，估计只能是先帝一手带起来的，扶威军了吧……”

满朝文武的目光倏然聚集在句猛将军身上，扶威军直属陛下管辖，除了陛下之外，朝堂上下就只有句猛将军一人能够调动。而且因为他是追随先帝打天下的开国之臣，故而在扶威军中的威望比圣上还要高，刁全三人也正是抓住了这一点，才会放心大胆地深夜进宫面圣，因为在某个角度上，陛下也一样容不得句猛这样的老臣在侧。

句猛将军一生峥嵘，什么场面没见过，当下瞪了刁全一眼，走到中央，跪地说到：“起奏陛下，昨夜正是臣调集扶威军，无意惊扰圣驾，还请陛下赎罪。”

文帝眼中冷意不减，但语气却十分平静：“无妨，句猛将军乃是开国功臣，深夜调兵，必有大事，谈什么惊扰不惊扰……那么，将军昨夜调兵，究竟，是为了，何事？”

声音依旧平静，但文帝扶着龙椅的发白的指节却在无声地告诉满朝文武君王一怒，天地变色。

石江见句猛将军脸色骤变，知他必已心怀不忿，若是任由他开口，本来无事也要有事了，当即抢上前来，躬身说道：“陛下，臣知道句猛将军为何深夜调兵！”

文帝嘴角一翘，紧握龙椅的手稍稍放松了些，玩味地说道：“哦？句猛将军深夜调兵，丞相是如何得知的呢？”

石江是老油条了，岂会被这么个问题问住，立刻说道：“回陛下，只因臣府邸与将军府相距不远，所以才能得知其中缘由。”

话就到这，再没多说，文帝心知肚明，冷笑一声：“好，既然丞相知道，那就且说说吧，句猛将军深夜调集我威国最最精锐的扶威军，到底是为何？”

石江看都没看身边的句猛，朗声说道：“句猛将军之所以深夜调兵，乃是为了寻回一位对我威国有莫大恩情的侠女所留的一把宝剑。”

别看石江平日里粗枝大叶，可是每到这个时候却总能说出一番不同寻常的话来。刁全一惊，登时说道：“胡说八道！昨夜句猛府中遗失宝剑不假，但满朝上下谁人不知句猛将军终身不娶，对那把宝剑之主用情极深，昨夜调兵，分明是假公济私，借我威国精锐之军全他一人私心！”

文帝闻言，手握成拳，冷笑道：“石丞相果然是巧舌如簧，句猛分明是以权谋私，只顾儿女私情，毫不将我威国放在眼中，被你这么一说，竟然还成了个心系天下的英雄了？朕今年不过二十出头，难不成已经昏庸到这般田地，连是非都看不清了吗！”

说着，文帝的手重重地拍在龙椅之上，一阵极为沉凝的气息轰然散开，满朝文武呼啦啦跪倒在地，高呼：“臣等罪该万死，请陛下息怒！”

石江虽然也跪在地上，但却没有说什么“该死”，“息怒”这些话，方才圣上的态度一变，他就已经明白，这件事是不可能大事化小小事化了的，句猛将军出征在即，怕是要顶着一个戴罪立功的名号离开华都了。石江心念一转，计上心来，登时转向句猛，喝到：“句猛，事已至此，你还不认罪？”

刁全三人见石江一反常态，心中没底，正要落井下石，让陛下给句猛定罪，谁知这句猛这会反倒机灵了起来，登时指着石江说道：“胡说，当年先帝征战南疆，遇阻受挫，多亏那位白衣侠女出手相救，那侠女对先帝，对威国有活命之恩，只留下一把宝剑，昨夜那宝剑遗失，我如何不急？这才调集扶威军四下寻找……”

文帝冷笑一声，没有说话，石江站起身来厉声说道：“你敢说你对那女子没有私情？”

这一句话问出来，别说文帝，刁全三人都有些诧异，方才石江话里话外还在极力否认句猛怀有私情，怎么这会不但不否认，还反过来逼着句猛承认了？

句猛闻言，面显难堪之色，但还是死犟到底，高声说道：“不错，我对那女子就是怀有私情，终生未娶也是因为她！”

刁全哈哈一笑：“陛下，句猛徇私舞弊，私自调兵，将堂堂扶威军当做自家私兵一般呼来喝去，实在是玷污大将军之名！”

这次他也学乖了，只一条条陈述罪状，并未替陛下作出决断。石江点了点头，说道：“句猛将军，你肯承认就好，那宝剑乃是威国恩人之物，你守护不力，还起私情，该当何罪！”

刁全双眼一瞪，心中大骂石江臭不要脸，拐来拐去居然拐到这来了，一个是徇私舞弊，枉顾家国，一个是心系家国，略有私情，这一个弯拐下来就差了十万八千里。

话都说到这个份上了，句猛再耿直也该明白过来，当即说道：“陛下，老臣虽心念当年那位女侠，但若她没有救先帝于必死，扶威国于将倾，即使她武艺再高十倍，在老臣眼中也不过庸脂俗粉，断不会思慕至此！老臣确不该将儿女私情混杂于家国大事，眼下北境动荡，老臣愿戴罪立功，以手中长刀为陛下平定北境！”

这一番话说出来，满朝文武俱都点头称是，毕竟抛开儿女私情不谈，句猛将军武艺高强，老当益壮，在北境积威犹深，正是此番平定北境的最佳人选。可是这边话音未落，成驹已然走出说道：“陛下，威国武将并非只有句猛将军一人，武将之中擅长北境作战的，也并非只有句猛将军一个，我儿成锐常年来往于华都与北境之间，平定这等小小动荡那是绰绰有余！”

句猛最听不得就是这些，当即说道：“陛下，成司空所言不错，此次动荡规模不大，想要镇压也没有那么困难，但老臣此去也并非单单为了平定动乱！”

此话一出，连文帝都来了兴趣：“哦？那老将军且说说，你有何打算？”

对于这件事，句猛心中早有定论，此时更是毫不犹豫：“我威国对于四方外族一直都是交好为上，这固然不错，但却也会让那些蛮夷认为我威国软弱可欺，此次北境动乱正是良机，老臣意欲借着平定动乱之名，将北境疆土向外延伸十里，借此警告四方外族！若不能成，不回华都！”

“哗”

满朝文武先是一愣，随后发出一阵赞叹之声，句猛将军年迈之躯都敢说将北境疆土延伸十里，如此气量，真非常人可及，成驹虽有心争执，可是自己的儿子几斤几两他还是有数的，让他去平定叛乱自是足够，可若让他去开疆扩土，那却是万万不及了。

文帝眼中爆出异彩，从龙椅之上站起身来，当即把私调扶危军的事情扔在一边，沉声问道：“老将军雄心壮志，实乃威国之福，只是不知您这一去，何时才能建功？”

句猛略一沉吟，这才说道：“少则一两年，多则四五年，老臣必能班师回朝！”

“好！老将军若真能将北境疆土向外延伸十里，凯旋之时，朕必率百官出宫门相迎！”文帝袍袖一挥，慨然说道。

句猛不敢怠慢，立时下拜道：“谢陛下隆恩！陛下，实不相瞒，老臣今日上朝之前已然点好兵马，只等退朝，便立刻回府起行，开赴北境！”

石江一愣，猛地看向跪倒在地的句猛，呵呵，老将军看起来执拗不懂变通，实际上却精明得很呢。拖上几日再走并无不可，只是谁知刁全三人还会出什么幺蛾子，倒不如当机立断，即日起行，朝堂之上留名不留人，刁全若是再说什么七长八短的，那时自会有朝臣站出来帮衬维护。

感受到石江的目光，句猛微微偏过头看了他一眼，眼中虽有得意，但那股黯然之情却怎么都散不开，石江微微一叹看来那把宝剑遗失当真是让这位老将军肝肠寸断呐。也罢，反正那把剑自己也见过，等到他起行开赴北境之后，便在华都之中帮忙搜寻搜寻，也好了了句猛将军一桩心事。

文帝没想到老将军如此果决，登时说道：“老将军如此慷慨激昂，实乃朝臣楷模，今日我就将我所骑赤焰龙驹赐予老将军，恭祝将军早日班师凯旋！”

句猛闻言，叩头再拜，随后起身站在一旁。此事过后，百官又说了几件事情，不过是地方上的小事，文帝拿捏得当，赏罚有度，须臾便已处理妥帖，随后退朝，百官散去。句猛只略略朝石江点了点头，算是打了招呼，而后便迈开大步，径朝鸿威殿外走去，外面早有军士备下马匹等候，百官睁眼看时，果然好马

只见那四蹄焚烈焰，踏川过岭，长鬃起红云，行止随风，那双瞳琥珀成一线，威风凛凛，额宽背阔尾如鞭，龙形飒飒。这宝马浑身通红皆一色，上下杂毛无半根，配上鎏金黑玉宝雕鞍，银丝蛇皮软缰绳，这真是地有烈焰天有龙，龙身炎骨口嘶风，提刀纵马飞千里，朝发神都暮催城！

句猛见了这赤焰龙驹，自是欢喜不尽，大笑一声接过缰绳，翻身上马，那马刚烈无比，此时在句猛胯下却十分温顺，一人一马恍如一体，呼哨一声，疾驰出宫。文帝就站在殿中，直到句猛一人一骑没了踪影，这才缓缓离开，眼中古井无波。

早朝散了以后，石江赶回相府，才知句猛将军已然率军开拔，朝着北境去了。于是石江便安排府中甲卫进入城中，四处去打听将军遗失那把宝剑下落不提，这正是“仙家神兵落凡间，一朝寻回不可留”，究竟不知后事如何，且听下回分解。