十一月初，刺骨的北风刮过天水城的墙壁，听得人脸疼。

卯时三刻，已是凌晨，外头天却还是黑漆漆的一片，所有人都还沉浸在长夜的最后一点好梦中。

芙蓉街北，阎府后院小门，青水裹着棉袍瑟瑟发抖，将门房小厮住的瓦房门敲响。敲了十数下，小厮才极不情愿地开门，嚷道：“谁啊，大半夜的！”

待看清了是青水，表情瞬间好了，笑道：“少爷，怎么了？”

认阎木昔为义父已经一个多月了，青水却至今仍不习惯别人喊他少爷，却也不好时时纠正提醒，只好作罢，这时道：“我要去金刀门白家一趟，拿个东西，天亮了要给义父的。你把后门钥匙给我，一会儿我回来就不吵你了！”

小厮笑道：“少爷说的哪里话！”

说着便要穿衣服，为青水开门。

青水忙道不用，再三强调不必，那小厮听着外头的北风，也就顺势作罢，笑呵呵地把钥匙给了他。

青水松了一口气，佯装自在地去开了门，瞧着瓦房小门已经关闭，暗影处，裹得严严实实的朱凝这才蹑手蹑脚地出来，从后门闪了出去。

阎府的位置坐落于芙蓉街最外沿，后巷往东百步远便是长街，在寒风瑟瑟、空荡无人的街口，此时赫然停着一辆的马车，车夫一身棉袍裹得死紧，却还是冻得瑟瑟发抖。

马车宽大华丽，天水城甚是少有。

青水与朱凝紧紧赶路，一同上了车，青水一颗紧张的心这才放松了下来，而当朱凝瞧见车里坐着的年轻男子，一身锦帽貂裘，尽显华贵富气，狭长的眼睛微微闭着，面容纯净如水，好似一望到底又好似深不见底。

车夫早得了指令，一句不问一句不说，当即扬鞭赶路，车身微微晃动行进起来。

车里，昏黄的烛光打落在三个人的脸上，各自有各自的心思。

青水最先察觉到气氛的诡异，觉得自己有责任调解，便笑道：“瑜大哥，咱们这是上哪儿？”

宋瑜没有答话，连眼睛也没有睁开。

青水有些尴尬，还要再问，却见朱凝轻轻朝他摇了摇头。

青水莫名有些好奇，再看宋瑜，只见方才还面色平淡，这时眉头已微微皱了起来，寒冬腊月，额头上竟渗出丝丝汗珠，很是不解其意。

过不多时，宋瑜突然面色通红，急急地舒出一口长气，好像经过了什么剧烈的挣扎似的。

青水看得惊奇，忙问：“瑜大哥，你怎么了？”

宋瑜摆了摆手，笑道：“不妨事，不妨事！”

青水自是不信，还要再问，却听朱凝道：“桓王殿下天资出众，学武六年，便已达到三阶顶级，想来冲破武人达到武者，指日可待！”

这话一出，倒叫青水和宋瑜一时都惊在原地。

虽说宋瑜并没有故意掩藏身份的必要，可从答应青水的请求，到如今与朱大小姐第二次见面，二人的确还没来得及特意言明宋瑜的王爷身份。如今，朱凝这般笃定宣之于口，如何叫二人不惊。

相比于宋瑜只是挑了挑眉，青水的诧异还加上了她对桓王武功层级的猜测，愈发惊异骇然，张了张嘴要问，却又觉得不妥，把话咽了回去。

宋瑜笑道：“常听闻朱小姐才思敏捷、聪慧难得，如今看来，当真是名副其实。只是朱小姐如何得知本王身份？”

“猜的！”朱凝笑得温婉从容，平淡道。

“如何猜的，说来听听！”

“也并没有什么真凭实据，只是把天水城有财有势的人都想了一遍，可以光明正大打伤郑轶夫不怕寻仇，且事后也真的没被寻仇，可以打包票将我带出天水城，不怕城门口的官兵排查搜寻，又如此年轻且气度不凡的，除了王位之尊的桓王殿下，朱凝实在想不到第二人了！”

宋瑜笑了笑，道：“朱小姐高见，本王佩服。”

朱凝笑道：“殿下这话，叫小女子十分惭愧。两次与殿下相遇，两次都麻烦殿下，哪还当得起殿下如此夸赞！”

宋瑜摇了摇头，只笑不答，一双狭长深邃的眼睛定定地落在她身上，眼神很是玩味，瞧得她莫名脸色发红起来。

青水这时道：“瑜大哥，刚才你是在练功吗？”

宋瑜点头道：“不错！”

“那为何瞧你好像十分痛苦的样子？”

“我已是三阶顶级，方才在练师父传的内功，尝试凝聚真气、涵养丹田，却一直不得要领，所以才会如你所见那般！”

“是了！”青水恍然大悟道，“我表哥如今也是三阶顶级，一直练外公自创的《白气云霞录》，到现在也练了有半年了，却始终没什么突破。看来要想从武人练成武者，还真不是一般的难。”

宋瑜点了点头，道：“四阶之于三阶，虽然看起来近在咫尺，其实功夫路数、修习根本都千差万别，武功境地也完全不同，想要修成自然不易。青水如今功夫底子还浅，等你到了这一步你就会明白，为何世上习武之人千千万，可能突破三阶成为武者的，却寥寥无几。”

青水想到自己进入二阶都这般艰难，如何还敢妄想四阶武者境界，倒也十分洒脱，挠了挠头，瞧一眼有些坐立不安的朱凝，忙问道：“俞大哥，咱们这是去哪儿？”

宋瑜也看了一眼朱凝，平淡道：“现在离城门开启还有半个时辰，我们倒也不必去城门口等着，想来洪河岸边日出景色甚佳，二位不介意的话，不如陪我前去一观。”

青水很是诧异，这个时候了，俞大哥竟还有心情看日出，当真是自负身份尊贵是以完全不将这等小事放在心上吗？

不待他想明白，朱凝却已笑道：“王爷雅兴，朱凝自愧不如，只好恭敬不如从命了。”

青水见状，也就点了点头，车架便调转方向，一路平稳地朝东驶去。到了洪河岸边，北风已减弱了许多，气候却仍是寒冷。三人下了马车往远处眺望，只见天边早已白粉黄蓝晕染了大片。

河水沉寂，风声轻柔，三人就那么静静地望着天边，瞧着通红的圆日一点一点冒出来，光芒从橙红色慢慢变成耀眼的金黄，为三人身上镀上了一层稀薄的暖意。

宋瑜始终沉浸在日出美景中，直到太阳升上了天空，这才招呼二人道：“走吧！”