与宋瑜的会面本来只是稀松平常，可才走出东兴茶楼，青水却突然想到，若说这个节骨眼上谁能帮助朱凝，除了俞大哥也没有别人了。

一来大哥有这个能力，虽然他将自己贬为失去自由的普通人，但王位之尊至少能让他在整个晋原府畅行无阻、备受尊崇。二来，宋瑜与朱凝已有一面之缘，且是在郑轶夫这个浪荡子手中救了她一回，那么再救一次，或许也不是难事。

想到这些，青水几乎立刻就要折返回茶楼，求宋瑜的帮助。可一想到此事毕竟涉及朱凝，又免不了要泄露宋瑜的真实身份，还是要双方调和好才是要紧。

当下倒也不忙，青水料想宋瑜一定会施以援手，所以先要确认朱凝的想法。

朱凝听了他的主意，一时沉默了起来。

倒不是对宋瑜的能力有所担心，毕竟她虽不知他的身份，但想来能对郑恶霸大打出手还完全不担心被报复的人物，把她安全送出天水城必不是什么难事。她犹豫的是，这个陌路相逢的男子，为什么肯对她一而再地伸出援手。

朱凝心思聪慧、生来谨慎，一向不做没有十成把握的事，如今也不知是真的走投无路或是别的原因，尽管种种心迹都不赞同她冒险，她却仍同意了青水的计划，将自己的安危去路全托付给一个陌生人。

当青水把朱凝的情况反馈给宋瑜，并说明了向他寻求帮助的意愿后，宋瑜看着桌上的香囊，很是沉默了一会儿。

青水有些难为情道：“俞大哥，是不是太麻烦你了？”

宋瑜冷着的脸突然放松，笑道：“倒是小事一桩，只是好奇，堂堂天水城首富之女，怎会落到要离家出走、求助外人的地步？”

青水挠头道：“其中的缘由，我也不太清楚。”

宋瑜听了这话，望着青水好半天无话。

青水有些不自在道：“俞大哥，怎么了？”

宋瑜笑道：“傻兄弟，我是说你心好呢，还是说你太单纯呢？你连这位朱大小姐为什么离家出走都不知道，就这么不遗余力地帮她，万一哪天东窗事发，她是朱平伯的女儿自然无碍，你和朱家非亲非故的，就不怕朱老板记恨你找你报仇吗？遇上心肠歹毒的，再告你一个诱拐少女之罪，你怎么办？”

青水愣了愣神，心中颇为后怕，却笑道：“大哥不知道，这位朱师姐心肠好，又聪明，即使出走失败也断不会把我们供出去，也不会容许她父亲恩将仇报的。”

宋瑜笑道：“你便这么相信那丫头？”

青水皱眉，没多想点了点头。

宋瑜大笑起来，打趣道：“青水啊青水，你不会是看上你这师姐了吧？”

青水倒吸一口凉气，如何料到自己所作所为竟招致了这样的误会，登时满脸通红，张着嘴巴吱吱呀呀，却半天没有说出话来。

宋瑜见他如此，连忙改口：“别着急别着急，大哥开玩笑的！”

说着，将此事答应下来。

青水见他点头，这才松了一口气，却见他把桌上的香囊又推了回来，笑道：“大哥说过，这香囊是让你有困难时，向我求助之用。如今你为了别人开口，大哥赏识你纯善仗义，替你担了这个人情风险，香囊你还留着。”

青水心中一暖，倒也没有扭捏推脱，道了谢干脆利落地收了起来。

二人又闲聊了几句，青水便告辞离开。

马洪涛一直将他送出茶楼，再回雅间时，宋瑜仍是面无颜色地筛茶饮茶，好像刚才什么事都没发生过一般。

见他来，宋瑜面无表情地问：“怎么了？”

马洪涛亦是面无表情，却十分恭谨道：“殿下恕罪，属下有一事不明！”

宋瑜挑了挑眉，示意他说下去。

“殿下下帖把陈公子请来，可有言明已得知朱凝被他藏匿于阎府一事？”

“自然没有。”

“既然如此，殿下如何断定，他一定会来找殿下帮忙呢？”

宋瑜笑了笑：“朱平伯财大势大，为了把这个女儿找出来，已在整个天水城都布置了人手。若不找我，他们还有别的选择吗？”

马洪涛点头道：“陈公子也就罢了，殿下怎么断定，那位朱大小姐也会同意向殿下求援呢？”

宋瑜的笑容一滞，脸上多了几分暧昧不明的意味，道：“也说不上肯定！我与这位朱大小姐有过一面之缘，是个心思沉稳、聪慧坚韧的女子。当初青蘼剑一事，也可看出这一点。如今这么一位奇女子，竟被生身父亲逼到离家出走，若非无助到了极点，怎会如此？这种境遇下，任是谁出手相助，只怕她都不会拒绝，更何况本王还救过她一次？”

马洪涛疑惑道：“可是如此一来，主子的身份，只怕就要泄露了！”

宋瑜笑道：“本就没想过刻意隐瞒，也就谈不上泄露。更何况，这个王爷的身份于我自己而言是负累，可对别人来说，却是只有好处没有坏处，既如此，又何必瞒得严严实实？”

马洪涛听他笑容揶揄，心里很不是滋味。

论理，马洪涛和宋瑜只是下人和主子的关系，远不及宋瑜和陆冠山的师兄弟情谊，可在人情上，马掌柜对主子的关怀、担忧甚至感同身受，都比陆冠山这个师弟要强得多。

马洪涛武功不高，只在年轻时，跟一位与自己年纪相仿的女师父学过几年拳脚，后来女师父突然失去音讯，马洪涛便带着一种复杂的情谊，一直守候在二人相遇的天水城。父亲死后，马洪涛承继了茶楼掌柜之位，一向与人和善、兢兢业业，但因为没有什么野心，是以生意做得不好不坏。

六年前，桓王宋瑜来到天水城，拿出了女师父的随身佩剑，道明了自己的真实身份。

自那以后，马掌柜便立了死誓，终生追随这位外瞧闲散、内藏深渊的王爷，唯他之命马首是瞻。宋瑜身边的人谁也不知马掌柜的来历，自然也看不明白，他对桓王殿下的心意除了两三分敬重外，其余皆是对故人的深厚思念和无法弥补的缺憾。