从决定放朱凝离开朱府的那一刻起，关必云就知道这个给钱多干活少的好差事，算是干到了头。

关必云自觉算不上尽职，但还是竭力想挽回一下自己作为高手的颜面，于是在天没亮便敲响了朱平伯的房门，报告了大小姐离家出走的消息。不等朱平伯怒而问罪，关大侠已丢下一句引咎辞职，便飘然而去。

朱平伯一口老血憋在心里，想发泄没处发泄，也实在不到发泄的时候，连忙亲自带人去州衙捕头秦沐的府上。

秦沐正在睡梦中，对朱首富的到来已是十分震惊，待听到朱小姐离家出走的秘闻后，更是惊得眼珠子都要掉出来。倒不是惊讶于女子离奇失踪的新闻，而是朱凝那般温婉柔顺之人，实在难以将她与这么离经叛道的词语联系起来。

朱平伯凌晨来访的原因也很简单，作为父亲，他虽智谋不及女儿，却也总不会太蠢，知道她既下了决心出逃，便是抱着绝不回头的信心，那么天一亮，她要做的第一件事肯定是出城。

从此天高任鸟飞，想再把她抓回来可就难了。

朱平伯不能允许这样的事发生，即便不为女儿的安全着想，也决不允许已经谈妥的婚事就这么黄了，于是寻到秦沐府上，要他加派人手把手四门，严查出城之人。

秦沐有些为难，毕竟出动公差搜捕庶民，绝不在他的职责范围之内。倒是因为江湖上总是将女子失踪与失节联系在一起，此事绝不可能广而告之，只能暗地里偷偷进行，倒也不难操作。

秦沐一口答应下来，赶紧把命令吩咐了下去。

辰时至，天水城四座城门同时打开，来往进出的百姓看到把守的官兵比平常多了一倍有余，不免战战兢兢，纷纷猜测又出了什么大事。

朱平伯如何想得到，他的女儿此刻正好端端的坐着饮茶，离家中只有一里地远。

一连几天，秦沐手下的官兵无不勤勉，在城门口严加搜查，却一无所获。朱平伯急躁了起来，不免猜想是不是女儿已经蒙混出城，毕竟以她的聪慧，想要躲过众人的眼睛逃出城去，倒也不是办不到的事。

想到此，朱平伯便是又恨又急，却对于违拗女儿心意强行定亲之事，没有丝毫悔意，只觉得平日对朱凝还是太过骄纵了，若非如此，岂敢这般大胆？

只是如今想什么都没有用，朱平伯一心要亡羊补牢、设法寻人，绞尽脑汁却一无所获——天大地大，找个人岂不如大海捞针？

朱平伯困顿之际，得到了安稳藏身之地的朱凝，也并非从此高枕无忧。一来因为青水不能时时前来探望，只能借着中午午睡和其他偷闲时刻，来给她送水送食物，实在不方便；二来，当了这么多年豪门小姐，朱凝早已习惯了被人伺候服侍的生活，如今生活琐事全靠自理，洗个澡都要安排时间，实在是很不舒服。

若说生活上的不便尚可克服，那么住在阎府的危险，就没那么容易应付了。朱凝在小院住了五日，便有两次险些被入院来打扫的下人撞见，若非她武艺在身躲得及时，只怕已经暴露了踪迹。

这两次意外让她意识到，住在此处并不能真的高枕无忧。

就在朱凝思考前路何方的时候，青水收到了一封信，来自桓王宋瑜。

其实在阎木昔带着他前往桓王府，他意外发现俞松就是桓王之后，他就想再去一趟东兴茶楼，找俞大哥问个清楚明白。

只是青水为人一向自谦，不介意对贫弱施以援手，却不敢向富贵示好靠近，生怕沾惹上拜高踩低、巴结谄媚的嫌疑。在俞松还只是俞松的时候，青水虽知道他身份来历必定显赫，却还能保持平常心，只把他当成一个萍水相逢的大哥看，如今他是桓王，即便青水再如何告诉自己没有什么不同，到底已是官民之分、天壤之别！

如今宋瑜相邀，青水没有理由不去，地点还是在东兴茶楼。

依旧是二楼最南端的雅间，马洪涛将门推开的时候，宋瑜已经在里面等着。

青水的心跳得厉害，突然想起来草民见王爷，应该是要磕头的。如今王爷背对着他端坐，饮茶的姿势云淡风轻却尽显天家威仪，叫他站在门口老半天不敢有动作。

“怎么不进来？”宋瑜或是察觉到他的踌躇和不自在，转过身来，瞧着他僵硬的面色，平常笑道，“别紧张，坐吧！”

看着这张笑脸，青水一瞬间卸下了所有戒心和防备，挤出个笑容在一旁坐下了。门口的马洪涛瞧得皱眉，却没有说什么，带上门出去了。

宋瑜替青水筛了茶，笑道：“上次在我府上见得匆忙，也没能单独和你说说话，那以后我就想把你约出来，一直没找到机会。最近可好？”

“还好，俞……”大哥两个字没有出口，青水便连忙闭上了嘴，如今已经不能再这么叫了。

宋瑜却只是笑了笑，不计较道：“听说你认了阎教头当义父，还没来得及恭喜你。阎先生武功高，品性也靠得住，你能承继到他的膝下，于你于他都是好事一件！”

青水不知如何回应，只是笑着点了点头。

宋瑜瞧了瞧他，摇头笑道：“如今知道我是王爷，生分了！”

青水忙道：“没有，没有……只是不知道该怎么称呼你了，喊俞大哥不对，喊王爷吧，又……”

说着，挠着头笑了笑。

宋瑜大笑道：“喊俞大哥没什么不好，你若觉得不妥，喊大哥就行！”

青水点了点头，老实喊了一声：“大哥！”

宋瑜笑道：“这次约你来，也没什么事，就是希望你莫要因我这个王爷的身份有什么顾忌。你想必也知道，我除了随当今圣上姓宋以外，和普通人没有什么不同，相比于你们天地间任逍遥，我还要受困于王位限制，不能出晋原府，实则还不如普通人自在。”

宋瑜说得轻巧，青水却听得心酸，想来天家富贵虽然显赫，却也有千斤重。

宋瑜见他如此，越发觉得这小兄弟纯善朴实，拍了拍他的肩道：“不用觉得大哥可怜，虽然行动受限制，好在钱财还是富足的。所以还是那句话，有什么需要尽管找我，大哥没什么朋友，对你一定会竭尽全力，明白吗？”

青水愣了愣，重重地点了点头。