众人又议了半天，直到午后方散。李残本要安排美雪去用饭，刘半仙却道：“徒儿，你等一等，为师有话要和你讲。”
美雪乃是冰雪聪明之人，一听这话当即告退，屋里只剩师徒二人。
李残道：“师父，我在海外一直想念您老人家。您身体可好些了吗？”
刘半仙淡淡一笑道：“为师还好。我且问你，这敬仁公主的人品如何？”
李残不明其意，但想了想，照实答道：“美雪姑娘不仅神通广大，为人也是温柔有礼。有她相助真是咱们平安城的幸事！”
刘半仙点了点头，又问道：“听说你在扶桑国被称为‘独臂神刀’，那是大大的有名，可有此事？”
李残敏锐的察觉到师父话中有一丝责问之意，当即跪下道：“师父，弟子若是哪里做错了，还请您责罚！”
刘半仙有点心疼的看着他，叹了口气，一拉他的胳膊问道：“李残，你说实话，是不是看上这位扶桑公主了？”
李残吓了一跳，慌忙摆手道：“没有没有，绝无此事……”
刘半仙深知自己这徒弟是个不会说谎的秉性，便拍了拍他肩膀道：“徒儿呀，本来你喜欢谁，想要与谁婚配，那都是你自己的事儿。
但芷儿那孩子救过你性命，与你相识多年，而且为人贤惠，你不娶人家可是有些负心薄幸了。”
李残大窘，脸都红到耳根子上了，挠着头道：“师父，您说的这是哪里话？”
刘半仙把脸一沉：“怎么，你出息了是不是？莫非看不上人家？”
李残又把头摇得跟拨浪鼓相似。
刘半仙道：“李残啊，大丈夫贵在有始有终。芷儿若不是对你有意，她一个女孩子何苦巴巴的跟你跑到这不毛之地，弄什么平安寨来？现在你是扬名海外的英雄了，可不能见一个爱一个，做那寡廉鲜耻之徒！”
李残满头大汗，连连称是。
刘半仙见他诚恳，便缓和脸色道：“为师也知道你不是那样的人，不过提醒你两句而已。嗯……我看你也难得有回来，便趁此机会和芷儿成亲如何？”
李残吓了一跳，结结巴巴的说道：“这……此事儿我还没问过芷儿……还不知她乐意不乐意呢。”
刘半仙道：“用你问什么？自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，只要你点个头，为师便去提亲。”
李残被逼至此，也不由得他不答应，只能点了点头。刘半仙满意的捋了捋胡须：“好，等为师的信儿吧。”
他径直去找芷儿。芷儿正躲在洗衣房里偷偷掉眼泪，听师父提亲，立刻转悲为喜。
芷儿双亲都已亡故，刘半仙便也算她的家长，一并张罗。又拜托严信为媒人，重新走了遍程序，才将此事定下来。
李残与陈芷儿成婚的消息立刻满城皆知。不过人们毫不稀奇，在他们眼中两人早就是一对儿了。
这一日，婚礼的前夜，芷儿的房间里张灯结彩，摆满人们送的贺礼。几个姑娘在帮她准备明天的物事，美雪也赫然在列。
众人直忙到深夜终于准备停当，起身告辞。芷儿却拉住美雪的手道：“美雪姐姐……我，我有点慌，你能不能陪陪我？”
美雪温柔一笑：“好，只要你不嫌我唠叨便好。”
两人回屋，美雪又帮她整了整衣服。但见凤冠霞帔，金红相映，衬托得芷儿愈发娇美，不禁赞叹道：“芷儿妹妹，你穿这新娘子的衣服真是太好看了！”
芷儿忽然问道：“姐姐，你们扶桑人成婚不穿这种衣服吗？”
美雪道：“嗯，我们扶桑人的衣服唤作和服。女子成婚时的装束称为‘无垢’。”
“无垢？”
“嗯，就是白色的礼服，不能有一丝其他颜色。”
芷儿一惊，心想大喜的日子穿身素服可不大吉利。但这话却是没说出口，而是又问道：“那你们在什么地方拜天地呢？也是在家里吗？”
美雪摇摇头：“不，大多数扶桑人都选择在神社成婚，可以得到神灵的祝福。”
她浅浅一笑：“我是神社的巫女，主持过好几次婚礼了。”
芷儿一听，眼中马上充满向往。
在大梁，主持婚礼的往往是德高望重的老人，想不到在扶桑女人也可以担此大任。有谁不愿做那幸福而神圣的一刻的见证者呢？
于是她问道：“好姐姐，我孤陋寡闻。你给我讲讲住持婚礼时有意思的事情，好吗？”
美雪点头道：“好。嗯……我便给你讲讲我姐姐的婚礼吧。
你知道，我是皇族。扶桑皇室有个规矩：除非嫁给豪门士族，否则女子一旦出嫁便视为自动放弃身份，和皇家一刀两断。
可我姐姐呢，偏偏喜欢上一个卖竹篾的穷小子。那小伙子人虽然穷，但心地十分善良，在家赡养了三位和他全无关系的老人。我姐姐就是冲这一点才看上他的。
但我父亲，也就是皇帝岂能同意？他知道后大为震怒，立即让他们分开，否则便将那小伙子杀了。”
芷儿“啊”的一声惊呼。美雪抱歉道：“对不起，吓到你了。明天是你大喜的日子，我不该讲这些的。”
芷儿却忍不住好奇，问道：“美雪姐，后来呢？后来怎样了？”
美雪摆手道：“罢了罢了，还是不讲的好。”
芷儿却拉住她的手臂，央告道：“好姐姐，就给我讲讲吧。”
美雪见她诚恳，便继续道：“我姐姐当然不愿情郎被杀，便和他连夜跑到我修行的神社中，让我主持婚礼。”
芷儿疑惑的问道：“他们俩自己便把婚事订了？”
“嗯。”
“没有父母之命？”
“我父皇一心反对，那会有什么父母之命。”
“那媒人呢？总该有媒人吧？”
“都没有，只有相爱的两人而已。”
这轻轻一句话却如天地倒悬般带给芷儿极大的震撼。
在那个时代，绝大多数人是不能决定自己婚姻的。只有极少数人才敢于触碰这套延续了上千年的礼法。有人诅咒那些人，却有人暗暗的羡慕。陈芷儿便是其中之一。
她小心翼翼的问道：“然后……怎么样了？”生怕听到两人殉情的结局。
好在美雪笑道：“放心吧，我姐姐脱离了皇室，便与我父皇没关系了。她和我姐夫应该在扶桑的某座山里做一对平凡的夫妻吧！”
不知为什么，芷儿忽然有些感动，情不自禁道：“那就好，那就好！”
美雪道：“过去在扶桑，女人是男人的附属品，不能有自己的想法。用你们汉人的话说，便是：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
但我一直不明白，女子为什么就不能有挑选爱人的权力？所以，我要改变那样的时代，让每个人都可以按自己喜欢的方式去生活。
你的夫君李残帮助我们做的就是这样的大事啊！”
“挑选爱人的权力”、“按自己喜欢的方式去生活”。
芷儿自从出生到现在，从未有人给她讲过这样的话，从未接触过如此自由而大胆的想法。这番话如同醍醐灌顶般打开了她的心扉。她像一个孩子站在山洞前面，里面是她从未见过的宝藏。
金钱财帛固然能红人眼、动人心，但最令人感动的往往只是某种想法而已。
但蓦的，芷儿一惊，突然问道：“美雪姐，你有喜欢的人吗？”
这问题让美雪一愣，两团红云顿时飞上脸颊。她低头道：“我……我是名巫女，是侍奉神的人，不可以结婚的！”
但谁都看得出来，她早已对某个人芳心暗许了。
夜已深，美雪终于告辞了。
芷儿看着铜镜中的自己，明艳不可方物，正是一个女孩儿最好的年纪。在最好的年纪，嫁给最爱的人，这岂非是世上最幸福的事？也许白天，芷儿还是这样想的，但她现在的想法已经变了。
只有她最爱的那个人也感到幸福，她才会觉得圆满。
但李残幸福吗？
她回想起来过去的点点滴滴，与李残最投缘，话最多的日子，是他们小时候相处的时光。那时他们讨论怎么抓蝈蝈、粘鸟雀、捕知了，常常可以聊一个下午。那也是自己最开朗、性格最飞扬跳脱的时代。
但后来父亲被杀，自己被关到阴冷潮湿的地下。每天繁重的工作和别人轻蔑的眼神磨没了她所有的脾气秉性。
她成了一个合格的仆人，特别懂如何察言观色，如何委曲求全，如何用装聋作哑躲避迫害。但唯独忘了如何大声说出自己的观点，如何争取自己的权利。
她的笑都是带着几分收敛的，无法像美雪那样露出阳光般的笑容。
在这一刻，芷儿感到深深的自卑。
现在李残是什么人啊？名扬海外的英雄。听说扶桑人感念他的恩德，竟然自发的为他立生祠。但身份上的差距还在其次，这次回来后，芷儿明显感到李残变了。
说不上是哪里，就是那股子精气神。他昂扬、乐观，散发着太阳般的温度。遗憾的是，给别人的那种感觉和樱树美雪极其相似。
所以他们初回平安城时，自己才会无缘无故的气愤。因为他们看起来才更像是天造地设的一对儿。
即使李残真的娶了这样的自己，他会幸福吗？如果自己的幸福是建立在最爱之人的不幸上，她能够心安理得的接受吗？
在芷儿看来，那样未免有些太自私了。
她对着红烛和大大的“囍”字流泪不止，终于摘掉了凤冠霞帔。