迎亲的队伍卯时便到了。

三月的大漠还很寒冷，简直滴水成冰。一众人在外面等了小半个时辰，终于挨卯时三刻，便齐声叫道：“有请新娘子！”

但喊了半晌不见有人开门，大家伙儿笑道：“新娘子脸皮儿薄，不好意思了！”

又等片刻，却仍是还是不见人影。迎亲队领头儿的乃是严信，他凑近房门听了听，脸色突变。

因为他听见“咯楞”一声响。

无论椅子被踢翻，还是开窗户都会发出这个声音，哪种都不妙。

有的新娘子会在新婚前夜因为精神压力而选择轻生，这样的例子在严信老家并不少见。虽然他没有半点证据来证明芷儿会这么做，但这咯楞一声的轻响却着实把他吓了一跳。

经验代替理性做出了判断，只听他大声喝道：“快把门撞开！”

众人一愣，随即明白了。几条大汉齐声呼道：“一、二、三！”，说罢肩膀往前一顶，门板应声倒下。

众人只觉得一股寒风扑面而来，吹得人睁不开眼。抬头再看时，只见红影在窗口一闪，随即消失不见。

严信以为陈芷儿从窗口跳下去了，三两步赶到窗口，向下一望，却什么都没有。正诧异时有人喊道：“快看天上！”

严信仰起头，不觉惊呆了。

只见一团黑气卷着鲜红的婚服向北方飞去，速度之快有如流星一般。他虽听过无数怪事，但亲身经历这还是头一遭，难免不知所措。

但严信毕竟是应变能力极强的人。他用力掐了下自己的眼袋，剧烈的疼痛使精神稍振，他吩咐道：“骑术最好的两人朝北方追，沿途做下记号。其余人守在此处不得让旁人踏入半步！”

说罢自己骑了匹马回去报信儿。

刘半仙正在等着接亲队伍，却见只有严信一人满头大汗的回来，心中咯噔一声，问道：“出什么事儿了？”

严信脸色煞白，上气不接下道：“不知……不知从哪儿来的妖怪，把芷儿劫走了……”

恰好这时李残也走出来，听了这话，将胸前的花球一扯，便要骑马去追。却忽听一人喊道：“慢着！”原来是美雪。

“你在地上跑怎能追得上在空中飞的？”

她从怀中摸出一只纸鹤，迎风一晃，双翼便有丈二来长，像只大鸟般落在地上。

李残一拱手：“多谢了！”骑上纸鹤。

那纸鹤抖了抖翅膀，便要腾空。但刚起来没有五尺，翅膀边缘突然烧起一股黑色的火焰，瞬间将纸鹤烧得精光。

众人大惊，美雪更是面如寒冰，沉声道：“有人施了禁术！”

李残一跺脚，飞身上马，只听严信喊了句“往北追！”便风驰电掣般赶出去。

一路上有迎亲队中那两人留下的标记，李残片刻不停，在城外几十里处碰上二人。

他俩的马匹照李残的相差甚远，已经口吐白沫，再跑不动了。二人道：“李大侠，那妖风还在向正北逃窜，但已然慢了，你再追片刻估计便能赶上。”

李残二话不说又追上去，不久果然看见空中一团黑雾，卷着大红的婚服前行。李残加紧催了两下马，拔出单刀，用力朝黑雾中掷去。

但见刀光一闪，如劲风驱散黑雾，雾中却是半个人影都没有，只见婚服上的披肩飘飘荡荡的落下来。

李残彷徨无计，唤道：“芷儿！芷儿！”但哪有人回答他？踌躇许久后只得拾起披肩，沮丧的回到平安城。

众人一见他的样子便知事情不妙，谁都不敢多说半句话。

这时只有美雪唤道：“李君，你过来。”

李残上前一看，原来美雪正用铜镜施法，只见起起伏伏的山峦中隐藏着一座村庄，一道黑气冲天而起，忽的又消散不见。

李残只瞥了一眼便颓然坐下，他挂念着芷儿的安危，实在没心情想别的。

美雪却问道：“李君，你能否看出这是何地？”这话极不近人情，仿佛根本没把芷儿的安危放在心上。堂上有几人听了老大不乐意，当场哼了一声。

李残并没说什么，只是摇了摇头。

这已是极为克制了。

但美雪却坚持道：“李君，你根本就没看。我一定要你仔细瞧瞧！”

不等李残开口，有几人便火儿了。他们本是法外之地的狂徒，脾气暴躁至极，粗声粗气说道：“李大侠，旁人不拿陈大姑娘的性命当回事儿，哥儿几个却把她当作自家亲戚。我们这就去安排人手，哪怕把这大漠翻个遍也要将她找回来！”

说罢还狠狠的瞪了美雪一眼。

李残点头道：“事到如今也只剩这一个办法了。”

但美雪忽然道：“我劝诸君还是少说大话。‘翻遍大漠’四个字，说出来你们自己可相信吗？这明显是妖法，只有法术才能与之抗衡。你们若懂得如何做，我立刻将这位子让出来。”

这番话虽然生硬，却不无道理，只噎得几人默然不语。

美雪盯着李残道：“李君，我知道你心中难受。但请你一定仔细瞧瞧，芷儿姑娘说不定就是被带到这里了。”

李残大惊，立刻眼珠儿不错的看去，片刻后说道：“具体是哪儿还不清楚，但可以肯定的是据此不远。”

他指着两座高如驼峰般拱起的山峦道：“这是神驼峰，我以前当厨子时听人说过它。”

美雪道：“你方才见了那道黑气对吧？它和劫走芷儿的那阵妖风极为相似，必定源自同一个怪物。我有种预感，此事必然和五凶兽中的大羯有关。我们只要找到它便一定能打探到芷儿的下落。”

李残深施一礼：“多谢美雪姑娘！”

美雪点点头，问道：“那神驼峰据此多远？”

李残略一思忖：“一百二十里，正北。咱们这就出发吧。”

却见美雪忽沉吟不语，并不答应。

李残猛然醒悟，说道：“美雪姑娘，刚才多有得罪，抱歉得很。”

美雪叹了口气道：“李君，别人不懂我、冤枉我，这都没什么。在旁人眼里我毕竟只是个异族女子……”

方才那几个讽刺美雪的人讪讪张了张嘴，想给自己找个台阶下，却忽的望见严信制止目光，便缄默其口了。

美雪继续道：“但李君你在扶桑与我们同生死共患难，怎么也把美雪当成了无情无义之人？着实让人心寒。”

李残头上汗如雨下，半句话也说不出。

但只见美雪收起铜镜道：“快去牵马吧，咱们越早出发越好。”李残被她几句话挤兑得狼狈不堪，唯唯诺诺的去了。

众人心里均想道：“这扶桑女子外柔内刚，果然和汉人的姑娘家大不相同……”

却说李残和美雪挑了两匹最好的马一路向北而行，当天便到祁连山口。但见夕阳残照，雄关耸立，但当年六出祁山的诸葛武侯早已沉入三尺黄土中。让人胸中生出一股壮志未酬的悲壮之感。

美雪叹道：“李君，你知道吗，诸葛孔明在我们扶桑是家喻户晓的大英雄。传说他能窥探天机，知晓过去未来之事。但就是这样的英雄却还是败了，你说是为什么呢？”

李残想了想，便套用说书先生的一句话道：“总归是‘人不可与命争’吧？”

美雪望着夕阳喃喃道：“人不可与命争……李君，我这双眼睛能看见许多事情，若是有一天……”

她忽然欲言又止：“算了，不说这些无聊的话，咱们赶路吧。”说罢催马走到前面去。

李残望着她的背影，忽然发觉道一丝落寞与伤感。

两人在古道上走走停停，三日后终于来到铜镜所示的村庄。

美雪摆手道：“且慢，待我先查看一番。”说罢摸出张极薄的符纸，三两下折成一直蟋蟀，置于地上。

片刻之后，但见那蟋蟀摇头晃脑，伸了伸腿，晃了晃须子，竟是活了起来。

美雪低声道：“去前边看看有没有什么危险。”

蟋蟀发出“蛐蛐”两声叫唤，三两跳便遁入草丛间。约莫过了一刻钟，便蹦蹦跶跶的回来了。

美雪问道：“如何？”

蟋蟀噌的跃入她掌中，舒缓而悠长的鸣叫着。

美雪略微安心，点头道：“好，看来是没什么危险。咱们过去吧。”

两人一前一后来到村口，只感觉这村里甚是暖和，仿佛春深时节，让人身上不住流汗。但见绿树如茵，山花烂漫。孩童奔走，牧歌相答。仿佛世外桃源一般。

有个小孩儿见两人到来，也不怕生，问道：“二位客人哪里来？”

美雪道：“小弟弟，我们是往青海去的行商之人，和商队走散了。你知道怎么出去吗？”

那小孩儿一听“出去”二字，立刻现出有些害怕的神情，头摇得拨浪鼓一般。美雪不忍心逼他，便道：“你们村管事的在哪儿？能不能麻烦你带我见他？”

小孩儿“嗯”了一声，挥手道：“跟我来。”

两人牵着马随他来到一处古色古香的祠堂前，看样子总有几百年的历史了。

小孩儿大声唤道：“四太爷，外面来人了！”

只听一个苍老的声音回应道：“知道了，请客人稍等，我马上来！”

小孩儿对二人道：“那烦劳二位稍候。四太爷腿脚不利索，估计你们得多待会儿。”说罢转身跑开了。