大漠边缘，一座孤城，平安城。

在严信的治理下，平安镇再次脱胎换骨。

西域胡商带来了寻找水源和以沙土炼砖的技术。而中原逃难的汉人则带来了种植技巧以及勤劳的精神。凡此种种，奇妙的融合在一起，居然相得益彰。平安镇变成平安城，仿照长安设立东西两市，每到集日竟也有些繁华之意。

这一天，一位姑娘来到城头最高处的岗哨，向大漠尽头眺望着。

这是陈芷儿，她得到消息，李残要回来了。按信上所书的速度估算，他到达应该是在三月初三，但芷儿在初二那天便守在城头了。

站岗的士兵换了一拨又一拨，却都看见这位姑娘呆呆的坐在垭口上，像一尊雕像，仿佛从没有动过。

又换班了，一名老军汉探头望了望，芷儿果然还在。

军汉叹了口气，走到她身旁道：“陈大姑娘，听俺一句劝，回去歇歇吧。你在这儿坐着风吹日晒的，怕是要得病了。”

平安寨中的人从不称芷儿为“小姐”，而是都叫她“大姑娘”。这个称呼显得更亲切，更有人情味儿。

芷儿回过脸微微一笑：“军爷，谢谢你，我没事。”只见她的眼睑已略微浮肿，眼中也有了血丝。

老军知道劝不动她，只好端来一壶熬茶，一块胡饼。

“不睡觉，起码吃点吧？”

芷儿腼腆的一低头，轻声道：“多谢军爷！”然后接过饼子，撕成小块儿吃起来，看样子真是饿坏了。

老军则点燃一袋旱烟，吧嗒吧嗒的抽了两口，问道：“陈大姑娘，是不是李大侠要回来了？”

陈芷儿早晚要嫁给李残，这是平安城中人尽皆知的秘密，早不是什么新闻了。她此刻望眼欲穿的等待，不是在盼自己的未婚夫还能有谁？

却见芷儿的头更低了，脸上像蒙了块红布。也不说话，只是轻轻点了点头。

老军哈哈一笑，问道：“我听说李大侠出海去，碰上了鲸鱼；还到一个叫什么扶桑国的地方，把他们最大的奸臣给除了，可有这事吗？”芷儿一愣摇了摇头：“这些事我也不清楚。”

老军道：“也就是咱李大侠能做这等惊天动地的大事，换了旁人也不行。我是有幸见过他的刀法，那快刀……啧啧，真比天上的闪电还快。陈大姑娘，你能嫁给这样的大英雄，真是好福气呀！”

芷儿羞得几乎要找个地缝钻进去，略带愠怒道：“军爷，你怎么如此取笑小女子？”

老军轻轻给自己来个耳光：“是老家伙我失言了！陈大姑娘，少陪少陪，我还得站岗呢。”

他刚要走，芷儿却突然拽住他的袖子，眼睛直直盯着远处的风沙，道：“军爷，您眼神儿好使，帮我看看是不是有马匹过来了？”

老军忙站到垭口上，眯起眼睛望去。但风沙连天，哪有半个人影？他瞧了片刻，摇头道：“哪有马匹？啥子都没有嘛！”

芷儿却不依不饶道：“您再给仔细看看！”

老军揉了揉眼睛重新站回去，足有半炷香的功夫没吭声，突然间叫道：“有了！是匹……不，两匹青马！”

芷儿兴奋的尖叫一声，急匆匆奔下城楼去，竟忘了和老军道谢。那老军笑了笑，收拾了茶壶，哼着小曲儿去了。

俗话说望山跑死马，况且在城楼上看见那么远距离外的事物，怎么的也有几十里。芷儿在城门旁又等了将近一个时辰，忽见城头守卫一摇旗：“落锁！”

大门吱呀呀的被打开，那骑在马上的人不是李残又是谁？

芷儿高呼一声：“丑八怪！”便飞奔过去。

李残见了她也跳下马，快步赶来。但刚跑几步，芷儿突然愣住了。李残身后还有个人，而且是个女子。

但见她长发及腰，星眸粲粲，肤白胜雪，举手投足间自带着一股高贵温婉的气质。芷儿蓦的停住脚步，不知该作何表情。

李残却已经到了她身畔，拉起她的手，兴高采烈道：“芷儿，我回来了。我给你带了好多有趣的小玩意。对啦，还有几件衣裳，一会儿拿给你看。”

芷儿却脸色苍白，颤抖着嘴唇问道：“她……她是谁？”

李残一愣，回头看了看，笑道：“我给你介绍，这位便是扶桑国的敬仁公主……”

但不等他说完，芷儿猛地一甩手，掉头便走。这下弄得李残一脸迷糊，兀自叫道：“芷儿，芷儿，你怎么啦？”

这时只听美雪在背后说道：“只怕是陈姑娘误会了吧。”

李残呆呆的问道：“误会？误会什么？”

美雪一笑：“李君你说她该误会什么呢？”

李残虽然在这方面迟钝，但却不是傻子，脸猛地一红，讷讷的不知如何对答。

但刚好这时严信带着人前来迎接。他得知美雪便是可以预知未来的扶桑奇人后，不禁大为惊叹，当即请她到督府议事。

李残悄悄对严信道：“严先生……芷儿好像生气了，我想先去找她……”

严信一皱眉：“耍什么小孩子脾气呢？敬仁公主殿下驾临，这是关乎咱们平安城未来的大事，她不懂也就罢了，你怎么也不懂？现在全城首脑都在，有什么事也得往后放一放。”

李残无奈的点点头：“知道了……”

三人来到督府。此处虽是平安城治所，却相当简陋。来来往往尽是手捧公文的人。他们来到正厅，但见刘半仙居中而坐。

李残过来给师父行了礼，心中却猛然涌起一阵难过。原来师父看上去又有些老了。和几年前初始他时那神采飞扬的模样几乎判若两人。他双鬓星星点点已有不少白发。

众人寒暄片刻后便落座，说起正事来。美雪约略讲了扶桑国发生的事情，最后言明不久后即将有一场席卷万国的大灾难。众人只听得心惊肉跳，却又惊疑不定，不知这消息是否属实。

李残看出众人疑虑，当即道：“诸位头领，我于扶桑国曾见敬仁公主施展神技，那真是算无遗策，诸位不必怀疑。我们当时遇见个名叫邓魔君的方士，极为难缠，几次险些被他误了大事。而他只能算是个小人物而已，幕后执棋者则更加凶险，诸位万不可掉以轻心。”

美雪见众人仍是将信将疑，便轻轻一笑道：“好吧，我给大家看样东西。”说话间从怀中摸出面铜镜，放在桌面。

众人凑过来，但见那铜镜古色古香，显然年头儿甚久，但却也看不出什么特殊之处。

正纳闷儿时，只见美雪祭出一道灵符，在半空烧了，念了声：“疾！”

铜镜上突然放出阵阵光华，映得半悬空异彩纷呈，竟是一处布满群星的夜空。人们第一次见这神奇的景象，不禁大为惊叹。

美雪缓缓转动铜镜，天空中的星斗也跟着慢慢平移。

她指着中天一处明显的空缺道：“此处本是‘死兆星’的星位。如今主星已坠，恐怕那祸乱天下的病虎僧已经身亡了。”

此言一出众人大惊，纷纷议论起来。一名五大三粗的将军道：“敢问公主殿下，那是否就意味着天下就此会太平了呢？”

美雪摇摇头：“很遗憾，并不是这样。相反……各位请看”她一指空位旁五团青气中的五个星座。

“‘死兆星’以一己之躯为祭品，召唤此五兽。他们将是引发天下大乱的罪魁祸首。”

她指向最西南侧那飞鹰状的星座道：“此乃大鵟座，分野于蜀地。目前此星安若不明，应该是受到了重创，却不知是何人所为。”

她再次转动铜镜，分别指向正西、西北、和东北三个方向的星座道：“此三座为牡羊、黑龙和天狼，其中以黑龙最为强大。但他们目前安居其位，应该是还没有动作。但是……”

美雪忽然眉头紧皱，缓缓说道：“这北方的大獂座已经开始向西北偏移，很快便会到达咱们平安城上空。在内八卦中，北方又是坎位，属意大凶……所以这次咱们平安城恐怕要生出些变故来。”

严信拧眉问道：“公主殿下可有对策？”

美雪道：“我来时已观察过城防、岗哨等，都需要作以改进。另外城中似乎新添了道水渠，严先生应派人仔细把守源头，以免歹人顺渠投毒。要知道，坎卦属水，坏人最容易在水上做文章。”

严信心中一凛，立即叫来旁边一人，耳语几句。那人唱个喏，便自去了。

美雪道：“其余诸事星象上还未有显示，若有动向我会立即知会各位。也请诸君在灾难过去之前做好万全准备，不要有片刻松懈。美雪向你们道谢了！”

刘半仙、严信还礼道：“殿下说的哪里话？您不远万里为平安城而来，应该感激的是我们才对！”

美雪淡淡一笑：“若是等这五兽将神州大地变作草场，再进击我扶桑，我们便是有百倍兵力也难以抵御。所以美雪既是助人，也是自助。”

二人叹道：“敬仁公主真乃诚实之人！”