第一次见到池家那个小姑娘，是在回京第二日。

那天清晨，宫门刚开，齐国公便匆匆而至，不过两刻钟就离开了。

他离开后，李俨从丽正殿走出，在殿前停留片刻，下了台阶，向西面太极宫走去。

没有乘坐步辇。

深冬冷如肃杀。

行走时，听着自己麻木枯燥的脚步声，一下一下敲在心头，说不出什么滋味。

齐国公找他，并没有如他意料地提起池长庭，而是冲着太子妃而来。

江南失利，他需要借助一些外力巩固东宫声望，比如联姻。

太子妃的人选是早就默认的，只等明年春天谢氏女出孝下诏。

齐国公找他商量的是侧妃人选。

名单也拟好了，五择其二。

每一个都是精挑细选的名门贵女，他也知无不妥当，可不知为何，他一个字也看不进去。

他原想说“国公与诸卿议来便是”，话到嘴边，却变成了“孤再想想”。

此刻，他就在想，只是还没想到从哪里开始想。

目光无意识地落在前方地上，砖石间黑黢黢不见一丝草色。

草色。

他下意识地回忆春草萌发时的模样，却几乎记不起那种娇嫩欲滴、令人心头怦然的颜色。

“池姑娘，这边请——”

李俨脚步倏然一收，下意识屏住呼吸，随后听见一声极轻极轻的“嗯”，如同云出山岫，雨织柳前，风一吹即散，人却怎么也无法挥去。

他似是凝在了原处，一动不动。

仿佛等了许久，又仿佛只是一瞬，终于见到她走进了视线中。

白衣，素肌，青丝，墨眉，素净得像是水墨画里飘出的人儿，也随时都能飘走似的。

她没有应宫人的话，只是低头垂眸地跟随着，更没有发现有人在看她。

一直都没有发现。

人渐渐走远，远到再也看不见。

李俨忽然觉得遗憾，若是能看一看她的眼睛就好了……

……

宫里偶遇是真的凑巧。

她一个正守孝的女孩儿原本是不会出门的，只是因池长庭救太子有功? 被追封为吴县伯，她才进宫代父谢恩。

李俨想，遇得这样巧，可见他与这个小姑娘是有些缘分的，便是冲着这点缘分，他也该多照顾几分这名可怜的孤女? 何况她父亲的死还与他有关。

日后新安有的? 他也必然给她一份，将她视作亲妹妹一般，代她死去的父亲照顾她一生一世。

他既这么想了? 很快便行动起来。

总是年底忙碌? 还是抽空查了一下自己的私库，回忆曾经送过亲妹妹们什么。

这么一回忆，才发现自己送妹妹们的物件十分单一? 除了丝帛珠宝? 还是丝帛珠宝。

这些显然不适合现在的她。

李俨只好让人将选中的先锁起来? 打算等三年后那姑娘出孝了再送给她。

但是适合现在送的，他却一直选不定。

近侍冯安终于看不下去了：“殿下要挑什么？奴为殿下参谋一二？”

李俨张了张嘴? 却又摇头。

公主们的礼物就是冯安准备的? 不行。

一个人埋头挑了许久，才挑中一块凉玉——

“殿下……这季节……送凉玉不合适吧？”冯安小心翼翼地问。

李俨僵了僵，若无其事点头：“收到那边箱子里。”

最终挑了几张雪白的狐皮，让人赶制成氅衣，算了算，也只来得及年后再送给她。

李俨想着，等过完年，将池长府的官职也擢升一下，等调令下来，他便亲自去一趟池家，顺便将白狐氅当众赐给她。

须得让人知道，池长庭虽然不在了，池家在他眼里仍旧是不一样的。

这番思量在他心里过了好几遍，然而还没等到实施，他便再次见到了她——

素白的帐，素白的枕，哪怕屋里烧着炭，也显得冷。

她躺在床上，眼睛闭得很紧，睫毛颤个不停，几乎没有半分血色的嘴唇小幅度地张张合合，似乎在呓语着什么。

可他离得太远，听不清。

他已经从除夕宫宴冲到了她的闺房内，冲到了她的病榻前，可还是离得太远。

“池长府！”他紧紧盯着她的面容，几乎是咬着牙挤出这三个字。

在他身后，池家人跪了一地。

池长府“咚咚”磕了两个响头，惶恐而沉痛：“微臣没有照顾好侄女，微臣愧对兄弟，微臣有罪！”

认罪太快，让李俨一团怒火堵在胸口，不上不下，更加难受。

他原以为她到了京城会好一些，毕竟池长府是她的亲伯父，还有兄长和姐姐陪伴，不会再举目无亲。

谁想不过短短五日，人就成这样了。

除夕之夜，病倒在床却无人问津，连请医的要求都被家仆挡回。

若不是那个名中带“夏”的婢女发狠冲出池宅寻到颜家求助，她会怎么样？

“池姑娘哀毁伤心……不服京城水土，又受了寒——”

“可有大碍？”李俨打断御医的话。

“退了烧便无事，此后慢慢将养即可。”

如果退不了烧呢？

李俨没有问，只道：“药方拟来！”

御医施礼退至一旁写药方。

李俨将目光挪回床上。

她仿佛觉得冷，浑身都在发颤，嘴唇仍旧似有呓语。

他不自觉朝她再迈近一步，未曾多想，下意识抬手试了试她的额温。

他的手覆上她额头的一瞬，她突然停止了呓语，眼皮动了动，仿佛要睁开眼。

李俨蓦地屏住呼吸，甚至忘了将手收回。

然而她的眼皮只挣扎着抬了一下，又无力垂下，嘴唇忽地一瘪，溢出一声委屈至极的呜咽。

“爹爹……”

他听到她的小声哭泣，也看到泪水涟涟，从她眼角不断涌出，将他一点一点淹没……

……

太子从除夕宫宴上退席，这件事小不了。

他回到宫中便去向皇帝请罪。

“池长庭的女儿，想必姿色不俗吧？”皇帝笑得淡淡，看不出喜怒。

李俨想张口解释，不知为何，竟找不到说辞。

这一幕看在皇帝眼里，就像是被说中了心事一般。

他笑了两声，道：“去了躺江南，别的没见长，倒是学会玩风弄月了。”

李俨沉默片刻，道：“池长庭是为救儿臣而死。”

皇帝嗤笑道：“你是君，他是臣。”

李俨不语。

皇帝叩了叩手边的玉如意，漫不经心问道：“那你打算怎么？”

李俨掀起袍角下跪，伏地叩首，道：“儿臣想请池长庭之女为太子妃！”