万寿宫外，天还未亮，乌云游走之间，露出一轮若隐若现的残月，枝头红梅让积雪覆盖，星星点点的红在白雪之中更添凄清萧索。
李麟双手捧着热茶，抿了一口，润了润他那开裂的嘴唇。
“年宴大厅里，都乱成一锅粥了。”
荣幼清笑着问：“记下那些人分别站在哪一头了吗？”
“回皇上的话，大多数人还是聪明人，选择明哲保身的，只有不到那么十来个人和元郡王镇南侯长在一边。”
“瑞亲王在哪头？”
“他一个人坐在一边念经诵祷，也不站队，不说话，后来裕王一家和他站在一起，他也不理人。倒是一向不管事的禃王凑了过去和裕王聊些生养孩子的事。”
“二哥那个人一向没有主见，那六哥呢？”
“禟王和镇南侯私交甚好，和镇南侯在一边。”
荣幼清阴险地笑着：“打得厉害吗？”
“各位王爷平日里斗狗赛马，相互之间都积了不少怨气，今日有个机会发泄，下手可不轻。”
“以治伤为理由将那些维护君道的人送到太医院诊治，无恙之后把他们送回家去，对了把裕王一家子也放了吧，还有禃王，他虽然不表明态度，可是二哥的脾气朕事了解的，他一向不敢乱说话。”想了想，又加上了：“瑞亲王也放了吧，文贵妃煦廷走得近，要是文贵妃知道这件事，皇后那边朕不好交代。”
“那剩下的人怎么办？”
“剩下来的人，就知道朕的意思了，要是能懂就放了，要是不能，就关着，他们是要自我净化也好，自相残杀也罢，朕都不管，当然他们的事，要让放出去的人知道，外头的人知道里面的消息也就不敢乱说了。”
“皇上，那十几个皇亲国戚要是家里人来闹可如何是好？”
“就说他们在宫里打斗，朕要责罚他们。再说，牺牲几个人保住皇权的稳固，还是值得的。”
李麟呆住了。
荣幼清看见李麟那瞠目结舌地模样，只是一笑：“朕心里装着的是天下苍生，几个叔伯兄弟的性命在天下苍生面前不值一提。”
“那……这些事，怕是瞒不住皇后娘娘。”
“瞒得住要瞒，瞒不住也要瞒。”荣幼清用命令的口吻说。
荣幼清起身，亲自回到内殿，从书柜上捧出一只精致的紫檀木小匣子，从中取出一块儿金黄的腰牌，握在手中。
“大过年的，出了这么档子事，你也只能待在宫里，闹得你也不能回家陪徐凤，怪委屈她的。朕赐给她这块儿腰牌，让她这些日子来芳泽殿住着吧。皇后挺护着她的，让她陪着皇后，朕也更放心些。”
李麟连忙从绣墩上起身来，跪下了，“皇上，徐凤不知宫中规矩，粗手笨脚的也伺候不好人，这就别给皇后娘娘添麻烦了。”
“皇后可没把她当作伺候人的丫鬟，她来就好。”荣幼清脸上掠过一丝诡异的笑，看李麟不伸手接过腰牌，荣幼清反问：“你是不信皇后会好生照顾她，还是不信自己能把朕交代你的事办好？”
“奴才替贱内谢过皇上了……”
李麟抬起手来接过荣幼清手中的腰牌，压着头，沉痛的闭上了眼睛。
天色微明，荣幼清站起身来，魏大宝推来万寿宫的正门，一股清冽的冷风灌入。李麟退出万寿宫，拖着疲惫的身躯，去完成荣幼清交给自己的事。
荣幼清小憩片刻之后，用过早粥，穿着便装，秘密往诏狱去了。诏狱地牢中，寒冷异常，滴水成冰，赫连默蜷缩在角落的杂草丛中，昏昏沉沉地睡着。
突然将牢门的铁链叮叮当当的响了起来，赫连默做起身来，看向那打着灯笼的狱卒。
“你们是要放了我，还是要杀我了？”
狱卒摇头，另一个狱卒上前来给他上好手铐和脚镣，将他架出牢房。
审问大厅，内卫的各式各样的刑具摆在两旁，原本将赫连默绑在刑具上，可是林楠来时看见了，微微皱眉。
“你们这是干嘛？”林楠没好气地问。
狱卒回答说：“上头说要审问他。”
“上头没说要给他上刑，你们几个将这两边的刑具全撤下，把这儿打扫干净了。”
赫连默当即便觉得不对劲儿，问：“谁要来？”
林楠给赫连默松绑，办了一支凳子给他坐着，低声说：“赫连芳大人的事，我以前是听过的，他是个令人敬重的人，你也是。”
“你知道他的事？！”
林楠将绳子收起，望着身旁的刑具被抬走，他无力地说道：“赫连大人，我能帮你的也只能到这儿了。”
“多谢。”
“保重。”
审讯大牢比关押赫连默的牢房宽敞明亮，还点着取暖的炭火盆，房间烧得暖烘烘的，弄得赫连默昏昏欲睡。过了好一会，魏大宝搀扶着荣幼清来带诏狱，赫连默看见皇帝，一点儿不吃惊，反而很坦然地起身来，给荣幼清磕头行礼，问候圣安。
荣幼清坐在椅子上，盯着跪地的赫连默冷冷地说：“你还有脸问朕是否安好？”
赫连默不语，额头贴着地。
“昨天你上贺表，说了些不该说的话，你可知错了？”魏大宝发问。
“臣所说，句句属实，何错之有？”赫连默回道。
荣幼清的脸色难看起来：“知道真相的人不止你一个，谁都不说偏你说，可你偏偏还是那个最不该说的人。”
“鱼难成和龚家行贿受贿，导致家父惨死狱中，臣少时也曾颠沛流离，难道这些都不该说吗？”
荣幼清扶额：“可你看看你现在，年纪轻轻就坐上了京畿府尹的位置，你能做到别人花几十年都得不到的地位，是靠着谁？你以为你靠着的是自己吗？在战场上，杀敌比你多的人，功劳比你大的人，他们都被你踩在脚下，你不会真以为是靠着你爹那点死谏的名声给你换来的吧？”
“皇上说的是什么意思？”
“你真的不知道，举荐你的人，不是瑞亲王的心腹李复，而是李让，你们是同门师兄弟，还有照顾同一个师叔。朕是个用贤不避亲的人，你应该清楚自己为什么可以连升三级到京城任职了吧？”
赫连默沮丧地望着地，眼神空洞着。
荣幼清继续说：“昨天你没来，倒是挺可惜的。昨夜，你小师叔还一直念着你，要从堆积如山的贺表中找出你的贺表来让人念，给了你莫大的荣耀，提拔你，却想不到你就这样伤了她的心。昨夜她的哭得很厉害，她简直不能相信你会这样对待她，用她给你的权势地位给了她当头一击。”