三月底，是顾长莹出阁的日子。
顾家最不差的大概就是钱了。大周四大富豪世家的名头可不是说说而已。因此，即便只是一个顾家的四房，没什么名气，又是庶子当年分家分的的财产不多。可耐不住人家就这么一个女儿啊。这嫁妆自然是多多益善。
前一日的晒妆，不知道闪瞎了多少人的狗眼。第二日一大早，顾家就热闹起来。各房姐妹都来添妆相送。人人一口的吉利话。唯独顾长燕神色淡漠，带着几分不屑。因她也没说出什么不好的话来，顾长宁只让剪秋在一旁看着她，别在这吉日里闹出乱子来就是。
不时有小厮丫头跑过来，汇报着前头的“战况”。
“第一局射箭，三少爷出战。三箭齐中红心。不过二姑爷也是，而且比三少爷要强一些，皆是红心正中的位置。这一关算是过了。”
三少爷说的乃是五房遗腹子顾长信。顾家和刘家都非从军之人，比的射箭也不过是君子六艺，弓不会太重，靶子也不会太远。
“第二局比棋，四少爷出战。哎呀呀，二姑爷可厉害了。又赢了。”
四少爷，顾长义，三房庶子，与顾长燕乃是龙凤双生。
丫头风风火火地又跑去了前院。冬青凑到顾长宁耳边说：“四少爷棋艺不好，二少爷本来安排族里三老太爷的重孙的，可是四少爷见今日每一局都没他的份，就要闹起来，非得上场。二少爷怕这样大喜的日子闹得不好看，便随了他。谁知……二姑爷人好，拖了半盏茶功夫才赢了棋局。二少爷让人来把事情报给小姐，四少爷和五小姐一母同胞，性子也有几分相似。二少爷说，前头有他看着。这边让小姐你多份心。今日这样的日子，可万万不能让万人看了笑话。”
顾长宁微不可查的颔首。一般成亲之日这类女方刁难男方的战局，都是在不影响吉时的情况下，拖得越长越好，示意自家的姑娘难娶。而一场棋局，若遇上双方高手，对战一天的都有。只是即便再差劲，也是君子六艺之中占比极重的一项。半盏茶功夫就应了，还是因为人家人好，拖了些时间，免得太损了顾家的脸色。如此看来，顾长义这棋艺可真是……
顾长宁转身看了顾长燕一眼，朝站在她身后的剪秋使了个眼色。
顾长萍拉着顾长莹的手，“二妹夫如此能干，是二妹妹的福气。”
“大姐姐！”顾长莹羞红了脸，娇嗔的瞪了顾长萍一眼，转过脸去。
顾长萍呵呵笑着，眼底却带着几分歆羡，几分落寞。若是……若是当年梅家公子没死，是不是自己也早已嫁作他人妇？想到那个曾经为他摘过梅花的男子，虽说彼此未曾成亲，也没有太多接触，说不上深爱，却也是心动过的。尤其那时候年纪尚小，总带着女儿家的憧憬。可惜……
顾长燕冷冷一笑，“怎么？大姐姐这是恨嫁了吗？这凤冠霞帔的，谁不想呢，只可惜当年大姐夫……啧啧，大姐姐也真是可怜，怎么就是个克夫的命。”
顾长萍唰地一下面色苍白。
剪秋端了杯过来，本是要奉给顾长燕的，却不料手没拿稳，杯子一晃，茶水减在顾长燕的衣裙之上。
顾长燕暴露，“死丫头，没长眼睛吗？”
顾长宁赶紧上前扼住她的手腕，“剪秋做事不经心，回头我再罚她。只是她好歹跟了我这么多年了。今儿又是二姐姐的好日子，五妹妹不妨就饶了她这一次。”
顾长燕面色不愉，顾长宁将手上的力道加重了几分，凑到顾长燕耳边说：“这里是顾府主宅，可不是你能任意撒野的地方。尤其今日这种时候，你该知道分寸！”
语气中的凛冽和警告让顾长燕打了个哆嗦，偏偏手腕处还痛得直让她皱眉。顾长燕一张俏脸憋得通红，恨恨看着顾长宁。
因是龙凤双生，生来就受重视，加之父亲喜欢母亲，所以即便是庶出又如何？在陕西时，父亲只有她和兄长两个孩子，疼爱有加。便是回了京，有父亲是不是写信过来，嫡母和嫡姐也不敢拿他们怎么样。加之后来，父亲为她谋得五皇子侧妃之位，她身份高了，这待遇也就更不比说了。因此到了顾府主宅这么久，下人们也没敢对她有任何不敬。
还从来没人敢这么对她。可偏偏手腕处传来的疼痛让她说不出话来，还没等她做出什么来，顾长宁已经笑着将她送到剪秋怀里，“还不带了五小姐去把这身衣服换了。”
顾长燕甚至不知道这二人使了什么巧劲，让她挣扎不脱，就这样被架了出去。
人走了，顾长宁这才回过头来。顾长萍面色略好了些，看着顾长宁感激而歉疚地笑了笑。
“现在文斗了。二少爷和三少爷出战，不过姑爷带了翰林院的几个同僚过来。这对对子双方对了可有一百多联了。也没分出胜负，如今正比诗词了。”
三少爷？又是顾长信？想起方才的射箭也是他。顾长宁愣了一会儿，心中一笑，想来是顾长言觉得他还不错？能与人对上一百多联的联队而不落下乘，想来是真的不错。今日让他频频出战，顾长言怕也是打着让他出风头的主意。
五房到底孤儿寡母，闭门幽居多年。顾长信即便有才学，若没有施展的余地岂不可惜？
又过了大约一刻多钟，便有小厮丫头往这边赶，口中说着：“二姑爷进来了！”
一阵哄闹之声，刘子铭走在前头踏了进来，第一眼入帘的不是即将成为自己妻子的顾长莹，而是顾长宁。顾长宁今日穿了件黛绿色云锦直领上衣，暗花织金缠枝莲的锻群。简单的梳着单螺髻，别了一只牡丹点翠金步摇。既喜庆又不显得太过招摇，喧宾夺主。
刘子铭抬眼望去，便见她正笑嘻嘻地寻了鸳鸯锦帕盖在顾长莹上头，颜色艳丽，笑靥如花。让他不由得心下一动，脑海中忽地就闪现出当日茗园茶馆里那个脂粉巾帼慷慨激昂，英姿飒爽的身影。
刘子铭下意识垂下眼睑，如果今日娶的人是她，他会不会就不会这么不甘不平？
那日在赵家，他一早便发现席间伺候的那个丫头有问题，不停地挑逗他，故意给他灌酒，他本来是推辞的。可赵家姑娘做事并不精细，差遣的丫头说话不仔细，他不过在席间出去吹了个风，就听见了他们的密谋。还着急若是自己不上当怎么办？想着席间这么多人，若自己不成，就换个人。若是他最好，若不是他，只要是个男人也行。
这等隐私手段，他本来是不喜的。可再入席之后，眼前竟然不断地浮现那日茗园茶馆内她的身影。更何况她是县主，还有个天子学生的哥哥。岂不比顾长莹要好上百倍？
于是他鬼使神差地应和着丫头喝酒，看似醉了，其实他很清醒。顺势入了内院，进了更衣室，却并没有见到她。
果真是个聪明的姑娘。
“二少爷背二小姐出阁啰！”
刘子铭的手松了又紧，紧了又松，最终放开，眼底重新浮现出笑意，同顾长言作揖：“辛苦二舅兄。”
围观人纷纷起哄，一路跟着顾长言将顾长莹送进了花轿。
女方这边才渐渐散了。
顾长宁见剪秋回来，便问起顾长燕来。
“送回桃花居了。奴婢本是想看着，可大小姐过来了，说二小姐已经出了门，姑娘家这边的宾客也都散得差不多了。便是有事也闹不出什么来。就说那边由她看着，让奴婢回小姐身边伺候。”
顾长宁颔首，顾长萍到底是长姐，因此便也抛开不再管，前往钱氏那头帮钱氏招呼前来的各位夫人太太。
桃花居。
“这是来兴师问罪吗？怎么？我今天那些话有哪句说错了？”顾长燕形色嚣张，压根没将顾长萍这个长姐放在眼里。
“父亲早说过了，我姨娘才是他真心想娶的人。同你母亲不过是父母之命，媒妁之言。父亲说，只需他立下功劳，便会为我姨娘请封诰命，不会让姨娘如同他生母一样在正室手下受罪。”
这是什么话！顾长萍身子可见颤抖地厉害，朱姨娘被陈氏辖制在府里，这些年难道不是母亲多方婉转，才让朱姨娘日子稍微好过些吗？谁知……谁知……
“再怎么样，母亲也是父亲明媒正娶的妻子，占着正妻的位子，便是你的嫡母！”
“嫡母？”顾长燕气性更大了，“顾长萍，我对你说这些，是让你清楚明白自己的身份，别老在我面前说什么嫡母长姐之类的话。在家里，有父亲撑腰，你争不过我。便是往后……”
顾长燕冷冷一笑，眼睛里带了几分得意，“你以为攀上了顾长宁就能有个好前程？结果呢？还不是只是一个周彦？长得漂亮点又如何？这等科举入仕的人，入了翰林也不过只是一个小小的七品编修。也不知何年何月才能爬的上来。就是爬上来了，你觉得你就能压得住我？”
周彦便是顾长言提过的余杭同窗，他这次会试成绩并不太突出，但殿试却超常发挥，尤其长得漂亮，被皇上钦点为探花。这几日，顾长言安排二人见过两面，彼此印象都还不错。
“五皇子已经获封敏郡王，我嫁过去便是侧王妃。往后五皇子还会是亲王，甚至是……他是有大造化者，说不定……总之，不论如何，我嫁的是皇家，你这一辈子都得对我卑躬屈膝，跪拜行礼！呵呵。”
顾长燕大笑而去。余下顾长萍身形摇晃，唇齿紧咬，面色灰白，眼中晦暗难明。
她不得不承认顾长燕说得对。五皇子若能成事，顾长燕便是宫妃。即便不能荣登九五，也至少会是个亲王。亲王侧妃。她……
顾长萍抱着双臂，只觉得已经三月底的天气为何还这么冷？
周彦，刚刚及冠的探花郎，又是那等让人艳羡的样貌，比之当年的梅郎还要好上几分。只是她已经不是当年那个单纯的小姑娘了。
难道……难道当真让她一辈子都得对顾长燕卑躬屈膝吗？
她不甘心！她如何甘心！（未完待续）