“不敢，不敢！”韩奎躬着身子谦恭地逊谢着，既然已经服了软，那就不妨再卑微一点吧，何况是自己有心惹这个世家子弟在先：“刘司马心忧介休，匹马而来，韩某身为一县尉长，既感且愧。眼见时辰不早了，酒席仓促之下未及置办，但县中有一名为妙珍轩的酒肆，规格居介休之冠，若刘司马不嫌弃，韩某愿借此地为司马接风洗尘。”

刘越见他一口一句司马，却丝毫不提自己县主簿的职位，知道他这是在有意向自己示弱。要知道，县一级衙署中除令长之外的官职可分为两类，一类是由朝廷任免的上佐，属于国家选派的职事官，品阶较高；另一类是受朝廷和衙署共同管理的属吏，其性质为令长征辟的僚佐，品阶在上佐之下。

韩奎为县尉，是县中的上佐，在没有设置县丞的小县中，他是除了县令之外的最高上官，而刘越的主簿是僚佐属吏，虽官在门下第一，但相比起县尉来说，无论是品阶还是官秩都要低上不少。

但刘越不仅仅有着主簿的官身，他头上还顶着个西河中尉司马的头衔，这才是他能让韩奎伏低做小的资本所在。中尉是王国三卿之一，与郎中令、大农一起分掌着西河国内四县中的人事、财税和军政大权。中尉之下有王国将军，领郡国兵，主掌国内征伐守备；中尉的僚属有长史和司马，长史主管文书和机要，司马平时负责训练士卒，战时主管功劳考核，是一国军政系统内品阶不高但地位重要的职事官。

县尉主管一县的兵事，其人选虽是朝廷所任不受郡国委派，但介休毕竟是西河四县之一，县中曹卒及县卒的选练和考核自然也是中尉司马的职责范围。县尉的官阶可以让他漠视中尉司马，但县尉的职事却不得不遵中尉司马之令而行，问题是，离开了职事的县尉，除了一个空壳的官阶之外还能有什么用处？

韩奎无疑是深谙此道的，因此在明白自己的处境后，这个五大三粗的中年汉子舍弃了自己的虚位，放下了自己的身段，开始低声下气地向这个年轻的中尉司马进奉着他的殷勤。

“先不忙着接风洗尘，缓一缓吧，等温令回来了再说也不迟。”刘越跳下马来，朝韩奎笑了笑，推脱道：“在下蒙西河王厚爱授以大事，才到县中就入酒肆中宴乐，这恐怕并不是介休父老所希望看到的事。”

“刘司马持身端直，忠于职事，韩某佩服之至。”韩奎一记不轻不重的马屁扭扭捏捏地从口里蹦了出来。他脸上带着不自然的微笑，心中却早已将这个惺惺作态的白面少年鄙视了个四脚朝天：世家子果然是世家子，到哪里都不忘装模作样，沽名钓誉，说等温县令是真，说不想花天酒地谁会相信？！你要是三天之内还没在妙珍轩露面，我把韩字扔掉跟你姓！

刘越显然没去探究韩奎的这番心思，他皱着眉头看了眼身前这支半死不活的队伍，转脸朝韩奎沉声问道：“这就是介休的所有曹卒？怎么个个都是这么一副萎靡不振的样子？”

“他们本就是临时拼凑起来应付胡骑的，”韩奎尴尬地摸了摸下巴，干笑道：“六天前，他们还都是县里的佃户、贩夫、匠人和厨子。为了防备胡人攻城，他们一个个强撑着在城墙上守了六天六夜，已经很是难得了。”

临时拼凑起来守城的？！堂堂一个介休县难道就没有常备的武装力量？不说要有县卒，难道连维系日常治安的贼曹、兵曹、驿吏之类的都没有吗？刘越心中疑惑重重，但当着这群杂牌的守城人却没有开口相问。他走上前去，拍了拍一个瘦削少年单薄的肩膀，柔声问道：“你叫什么名字？之前是干什么的？”

“回，回司马的话，小人，小人姓李，”那少年哪会想到这个能一枪制住胡人，连韩县尉都对他恭恭敬敬的年轻司马竟会拍着肩膀和自己说话，激动之下，他噗通一声跪在地上，低着头结结巴巴地回道：“小人没名字，因为排行第二，所以大家都叫我李二。没来守城之前，小人在跟着家里的老父亲学杀猪。”

“学杀猪？哈哈，就你这小身板还能去学杀猪？”刘越看着他哈哈大笑道：“这六天下来，你觉得是杀猪有趣，还是守城有趣？”

“小人家中祖祖辈辈都把杀猪做营生，小人如果不学杀猪就没有其他生计了。”李二偷偷地看了刘越一眼，小心翼翼地回答道：“不过小人觉得守城比杀猪要有趣得多。”

听他这么一说，刘越饶有兴趣地问道：“哦？为什么？”

“杀猪的时候，猪都是绑起来的，只要注意手法和刀法就成了，但守城不一样，”李二歪着头想了想，说道：“城外的胡人是活的，要想守好城，就要认真地去揣摩他们的一举一动，这样才能觉察到他们的意图。”

“哦？”刘越颇为意外地看了他一眼，问道：“那这几天你看到什么了没？”

“小人看到了，”李二仰头回答道：“小人以为，胡骑并没有真正要攻打县城的意思。”

“你个猢狲，脑子还挺灵活的嘛！不错！哈哈！”刘越笑着又拍了拍他的肩膀，双眼在其他的曹卒们身上扫了扫，大声道：“我不知道你们当中还有多少人像李二一样，觉得守城比自己之前的营生要更有趣，如果有的话，我下面的话你们可都要听好了。”

“介休胡人作乱三年有余，百姓备受滋扰，生产几近荒废，刘越受西河王命，领中尉司马驻于县中，为的就是攘胡安民、御寇守土。但当下县中守备不足，武事荒废，行、伍之制颓败良久，贼、兵两曹形同虚设，本司马对此甚为痛心。为上报王国之遇，下安黎庶之心，本司马决意即日起大兴步骑，重整武备，你等之中若有自愿弃业从戎者，本司马必优先量才选用。”

“不可，不可啊！”刘越话音一落，韩奎当即跳起脚来大叫道：“司马，此举不妥啊。自武帝废郡县兵以来，天下就再没听说有郡县长吏敢私募兵卒，行此举者，同于谋逆。介休武备虚弱由来已久，要想重振，需当依律而行，徐徐图之，若司马这般公然募军于良民，实于律法相违，物议之下，恐有难以承受之祸啊。”

“哈哈哈哈，韩县尉之言谬矣！”刘越大笑道：“县尉只知其一，不知其二。武帝废郡县之兵，敢私募者罪同谋逆固然不错，但你却忘了律法中还有另一句：遇事则征，以备非常。什么叫遇事？介山被据，冠爵津受阻，胡骑围城欲攻者凡五六日，这就叫遇事。

兵法有云：好战必亡，忘战必危，介休居秦晋之要道，扼平阳之咽喉，若无强兵以镇胡虏，一旦胡人生出轻慢之心，郝散之祸必将再起，胡人悍然而屠县邑，则西河、平阳、上党三地皆危矣！西河王之所以在授我主簿之后又让我领中尉司马，原因就在于此。”

“再说，本司马虽看似募兵，实际上不过是拣选现有的曹卒以充兵、贼两曹而已。两曹强横则盗贼匿迹，此乃介休当务之所急。若再像此前一般徐徐图之，过不得几日，我辈就将尽数沦为胡贼的奴隶了。”说完，刘越看也不看韩奎一眼，对着众曹卒喝道：“机不可失，时不再来，请诸位深思而熟虑，早做抉择。”

“小，小人愿意追随司马，弃业从戎。”李二激动地跳起身来，单膝跪在刘越身前，涨红着脸大叫道：“恳请司马收留！”

“好！”刘越大叫一声，拊掌笑道：“你既有此心，本司马又如何不成全于你！即日起，我暂辟你为司马从事，你将这二十余人中愿弃业从军者登记造册，明日交于我和韩县尉以备拣选。”

“但你要记住一点，那就是去留自愿，绝不强迫。凡父子俱在者，不录其父；兄弟俱在者，不录其兄。”刘越看了李二一眼，继续说道：“这两日我暂在县中官驿内歇脚，你有什么事，可随时来与我商议。”