就在朝廷一众大员都在为新粮种如痴如狂的时候, 朱厚照已经悄悄地与自家小王先生通了气, 许诺会给他留些新粮种试种。同样对新粮种的亩产量惊喜万分的, 还有正好赶到京城的宗室，几乎每个人都在为自己及时做出了正确的选择而庆幸。还有些心地善良的人思虑周到，禁不住再一次去信给少数依然在犹豫的亲眷，劝他们早日做出抉择。

接近年末, 宁王朱宸濠的心情难得略微好转了几分。不过，等他接到某位族兄弟千里迢迢送来的劝告信, 便再也笑不出来了。这人是不懂得看人脸色还是怎么回事？或者早就已经被朱祐樘收买了？！怎么接连两年都给他寄这种莫名其妙的信？！

一想到最近正在江西境内主持投献田丈量之事的益王朱祐槟, 朱宸濠的脸色顿时越发难看起来。这朱祐槟的胆子还真大, 大半年来竟然一直在他的眼皮子底下转悠, 还成天不慌不忙、慢慢吞吞。如果仅仅只是丈量投献田, 怎么可能耗费这么多时间？说不得，朱祐樘早已安排他待在宁藩势力范围内打探消息，丈量投献田不过是幌子罢了。

说来, 朱祐槟的封地是建昌府（今抚州东南）？呵，明明江西中北部早就已经是宁藩的地方，布满了他们宁王一系的后人，说不得甚么时候子孙就能封到南边去了——偏偏朱祐樘让朱祐槟把中东部的地儿给占了，这是在恶心谁呢？！

朱宸濠神色变幻着，脸上浮起几分厉色：“来人！”若是不给皇帝兄弟几人一个教训, 恐怕他们还以为宁藩一脉可以随他们欺负呢！当年高祖父被朱棣那个逆贼欺负，因为势不如人，只能默默地忍了下来, 这一忍就是一百年。但要是他们燕王一系以为宁藩会任人欺侮，那就大错特错！他迟早会让他们明白，当年高祖父所受的轻视、侮辱与利用，他必定会百倍千倍地报复回去！

一名作侍卫打扮的年轻男子匆匆而入：“属下参见殿下。”

朱宸濠眯了眯眼：“朱祐槟最近正在做甚么？有没有新的消息？”

“回殿下，益王这两天正在乐安丈量乐安郡王的投献田。据说很快便要丈量完了，益王打算去自己的封地与田庄瞧一瞧。”

“也就是说，他要去建昌府？”朱宸濠眼底露出一丝杀意。乐安县属于抚州府管辖，而抚州府毗邻建昌府，距离并不算远。然而，此地区山势延绵，若想从乐安前往建昌府府城，一路上都须得走开辟在山中的驿道。那种前不着村后不着店的地儿，想折腾出甚么事来岂不是轻而易举？

想到此，他冷笑道：“这两年江西境内匪患猖獗，兴许他运气不佳，正好遇上了呢？”

“……”年轻男子犹豫片刻，低声道，“殿下，咱们这些年来韬光养晦，好不容易才经营到如今。若是贸然行动，恐怕会引来朝廷的围剿。益王一条命事小，万一咱们上千人都折了进去……那便实在是太可惜了。”

朱宸濠阴沉沉地瞥了他一眼：“谁说要动用咱们自己的人？大大小小的山头上，占山为王的匪人还少么？！该怎么做还用我来教你？！”啧，手底下的这些人只知道奉命干活，从来没有动过脑子，用起来实在是太不顺手了。要不是实在无人可用，他怎么会将这种榆木脑袋留在身边？

“说来，北边的事儿办得如何？”

“回殿下，北边的人回话说，去年试探一回已经够了，年年试探容易引起皇帝的警惕。他们就等着殿下传去好消息，到时候一鼓作气冲破居庸关，直抵京城。”

闻言，朱宸濠嗤笑一声：“呵，原以为声名赫赫的朵颜三卫本事挺大，说到底却也不过如此。一个县令带着些农人就能杀他们二十余骑，他们该不会就这么怕了罢？如果当真如此不顶事，就算他们有几万骑兵又怎么样！怕是朝廷派个二三十万人，用尸体累积起来也能将他们阻在居庸关外。”

“不过，我也不在乎他们能不能围住京师，将朝廷那群人一网打尽。只要他们拖得足够久，鞑靼其他部落定然不可能错过这等千载难逢的好时机。他们成不了事，鞑靼大汗未必不能成事……只要结局合我之意，便足够了。”

年轻男子听着他的自言自语，脸上没有丝毫表情。可在他的眼睛深处，却依稀似乎有些犹疑之色。不过瞬间，那些许犹疑之色就消失得无影无踪，取而代之的是更深刻的隐忍，看上去与从前几乎没有任何差别。

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两三日后，益王朱祐槟在前往建昌府的途中遇袭。幸而护卫众多，前来劫掠的山贼又是一群乌合之众，一行人有惊无险地策马冲了过去。抚州知府、建昌知府以及附近卫所得知消息，顿时大惊失色，忙不迭地亲自赶过来护卫。为了安全起见，建昌知府甚至安排益王殿下住进了府衙，劝说他打消亲自前去查看名下田庄的念头。

朱祐槟也并不坚持，写了一封折子，命锦衣卫送往京城。尽管建昌知府、抚州知府与卫所千户都担心自己的乌纱帽不保，却仍然不敢怠慢他半分。要是益王殿下真在抚州府或建昌府境内出事，他们何止保不住乌纱帽，恐怕连自己以及一家老小的脑袋都保不住！

除夕前几日，朱祐樘便接到了朱祐槟八百里加急送来的信。只匆匆浏览了一遍，他的脸色就变了，立即命锦衣卫去建昌府急传口谕：“都已经遇袭了，他还留在建昌作甚？田庄甚么时候不能去看？何必急于一时？让他赶紧离开江西，就说是朕的命令：即刻启程与祐杬汇合，不得有误！”

锦衣卫受命离开后，他又仔仔细细地将信读了一遍。信中所透露出来的细枝末节，令他再一次禁不住多想了几分。

独自思考难免有疏漏之处，朱祐樘便索性回了坤宁宫，将信递给张清皎。张清皎看完信，微微蹙起眉来：“万岁爷，江西的匪患竟然如此严重？”

“前些年尚可，近几年尤其猖狂。听说不仅会抢过往行商的货物，还会时不时地烧杀劫掠，不知祸害了多少条人命。我数次着令江西布政使与按察使务必尽快解决此事，他们也屡次派兵剿匪，却迟迟没有甚么起色。”朱祐樘道。

“如此说来，或许并不完全是他们没有尽心尽力，而是有人从中作梗，不让他们剿灭山匪？若是宁王养了不少人充作山匪隐藏在众匪之中，那便说得通了。山匪势大，他才能浑水摸鱼，顺带靠着劫掠积累不义之财，靠着杀人来训练手底下的人。如此才能解释，他为何能轻而易举地煽动山贼对付祐槟。”

“呵，我真没想到，宁王府不仅收买当地官员，竟然还能干出养匪的事来。一旦官府剿匪，就有官员暗中给他报信，他再将消息透给匪众，自然不惧官府派出的兵士。既然连招兵买马冒充山匪都能做得出来，私通外敌想必也是顺理成章的事。要不是内外勾结，只靠着区区山匪，他怎么可能有胆子谋逆？”

“嗯，若不是他倒行逆施，做出通敌之举，或许他的属下便不会起弃暗投明的心思了。”张清皎颔首道，“幸得此人给祐槟传信让他小心些，祐槟又是个谨慎的性子，宁可信其有不可信其无，让乐安郡王拨了些身强力壮的侍卫护送他。不然，恐怕这回他没有这么容易度过此劫。”

“既如此，剿灭山匪势在必行。绝不能坐视朱宸濠私养匪徒，不断扩张势力。若能在灭匪的同时，寻得他豢养匪徒的证据，就足够坐实他谋逆的罪名了。”朱祐樘冷声道，“不仅是他，宁藩剩下的人也得好好查一查，尤其是与他走得近的。”

“……我有些担心。”联想起当年郑旺案牵扯出来的阴谋，张清皎凝眉道，“宁王一系的势力绝不仅仅是山匪，还有许多暗棋。当年咱们没能连根拔起它们，也许仍然有些暗棋潜伏在京城之内。要是剿灭山匪激怒了朱宸濠，指不定他会狗急跳墙，做出甚么事来……”

“卿卿的意思是？”朱祐樘挑起眉。

“剿匪一事暂且交给江西布政使和按察使。为了给你和祐槟一个交代，他们也必定不敢怠慢。朱宸濠想来也不愿意此事闹得太大，牵扯到他的私兵，定然会将这次袭击祐槟的山匪推出来顶罪——”张清皎轻声道。

她话音未落，朱祐樘便默契地接了下去：“等到朱宸濠自以为无人发现他的妙计，洋洋得意的时候，再出其不意派合适的人前去剿匪，彻底将所有匪徒都剿灭得干干净净。不过，为了避免朵颜三部趁乱南下，须得先等到李广将新火铳和新火炮带回来，给居庸关和宣府等边镇都装备上。”

“还得将能接近你的人都再梳理一遍。”张清皎依偎在他怀里，“任何可疑之人，都绝不能接近你身边。”弄死正值壮年的皇帝，想趁着小皇帝新登基、位置不稳的时候闹事这样的历史故事，她瞬间就能想出四五个来。她相信，朱宸濠与朵颜部绝不会那么傻，以为仅仅凭着几万骑士与数千山匪就能谋逆成功。他们必定会使出更阴损、更恶毒的手段。所以，她家陛下与孩子们的安全都至关重要。

作者有话要说：　　历史上，朱宸濠确实养了很多人充作山匪→ →，反正都是些鸡鸣狗盗之辈

这里，这位主要是太年轻，还没有后来那样的耐心。而且又被陛下和宗室和和乐乐的模样刺激到了，所以才使出了昏招。不过，我觉得历史上朱宸濠能恢复自己的护卫，将江西上下都弄得乌烟瘴气，而且还敢公然杀那么多朝廷命官，和武宗以及武宗朝的贪腐有很大的关系。首辅杨廷和也难辞其咎。

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