许维在房中盘算起此次进京跑官所要实行的步骤。

跑官又被官场中人称之为跑部进京，这是一定要花钱的，而钱就算如流水般花出去得再多，许维也不会放在心头，最关键的便是要走哪条捷径才对。对于前一次自己走吏部尚书伍弥泰的路，眼看刑部右侍郎到手，最后却被和从中搅局，导致功亏一篑的事，许维至今还记忆犹新。

在邸报一出福建两司空缺的消息后，京师胡庆余总堂便飞鸽传书信息。据探，前来向和买福建两司官职的人着实不多，就在前一个月，广东两司空缺之时，和府门前天天排着长队等着买广东的官位。而目下邸报已出两个月，和府门前可称得上清冷无比，唯一的解释便是许维的官声在官场太响了，以致没有人胆敢到福建为官捞一把。

连总督、巡抚都敢撬，哪个当官的还敢在其身边共事。

当然，敢虎口抢食的人还是有的，据胡庆余堂的情报，目前想争夺福建这两个官位的人大概有两个，只要此两人得以摆平，那许维在福建的道路就平坦多了。

此二人中一个是和的老师，外放九江府任知府多年，颇有政绩的吴省兰。此人久在咸安宫学任教，博闻强记，年纪甚轻便游历于京师，名声早已远播，结交有不少的名士。

另一人乃是皇八子仪郡王永璇府上的家奴图巴阿，依仗着皇室宗亲的威风甚是蛮横。

依许维得来的情报分析，这吴省兰是自己对福建两司官位发生兴趣，可能是想替和代为监视自己，以便博得和好感方便日后晋升的缘故。这吴省兰无贪污的记录，故和对其也很看重，也希望其能在福建牵制自己。

吴省兰有个哥哥，名叫吴省钦，也在咸宁宫学教过课，这两个兄弟为了官位名禄，不惜自降身份，去走和的门路，反过来叫和恩师，就是希望和能在宦途上拉他们一把。此事一传出，京师有头脸的人都对吴氏兄弟俩瞧不上眼，简直败坏师风，贬低读书之人名誉。许维自然对此事也略有耳闻，同样对这吴氏两兄弟不屑一顾。

至于另一人图巴阿，则是仪郡王永璇的心腹。自小跟着永璇办事，是仪郡王府中的老臣子了，很得永璇的信任。

这图巴阿占着是旗人的身份，对汉臣根本是不放在眼里。外放四年，四年四次挪地方，分别在山东、山西、河南、河北任过布政使、按察使等职，年年与汉人督抚闹变扭。若不是和与永璇过从甚密，早就被免职罢官。据传闻，今年图巴阿也有可能会被和调动到福建来。

既然有了对手的详细资料，下一步便是想妥对策，对症下药了，力争打消此二人在福建为官的念头。自然，这法子当然可以卑鄙下流些，只要能达到目的便可。再接下来便是寻找合适的人选，透过另一方与和交好的官员向其买官。

一夜相安无事，到得第二日，下了一夜的雨也停了，窦、曹、尹三人与许维及那苏凌阿一同又向崇文门进发。

从小小客栈到崇文门其实只是咫尺之遥，出门向东一箭之地再向北大约一盏茶功夫便到。当许维一行人再次抵达崇文门口时，城门早已打开。

大清早的，运炭车、拉水拉豆浆的车、卖菜的、作小生意的，络绎不绝地排着队伍等着交上三文钱过这崇文门。刘全早就跑得不知所踪，只留下数个看门税丁无精打采地坐在门洞口收钱放人。

一过崇文门，苏凌阿赶紧打了声招呼后溜之大吉，而窦、曹、尹三人也与许维道别分手，到最后只剩许维一个孤家寡人。

被一股寒烈的罡风扫到后，许维不由身子缩了一下，心头没来由地生了个念头出来，

真是聚得快散得也快呀。昨日还热热闹闹的，在小小客栈挑烛夜谈，今日便剩孤零零一人了。天道循环，不可算计。人有时还真是活得有些累。

自己忙活了多年，到底所为何来？一朝登顶，览遍众山小。荣华富贵，百年之后皆是过眼云烟，说散便散，自己何必这么辛苦！

许维驻足于地，停留了片刻，眼光扫到一个沿街叫卖木炭的老人身上，见其虽然上了年纪，白发苍苍，但嗓门依旧很那么的有力，声音带着一种特有的穿透力，回荡在寒冷的空气中，缓慢地推着炭车一家一户叫卖着，并逐渐地在许维的视野中远去。

是啊，每个人都有自己要走的路。就像这眼前卖木炭的老者，天寒地冻依旧不歇。自己是个年青人，岂可因一时的情绪而低落下去！前途虽然坎坷，但最终还是会到达彼岸的。理想不会离自己太远，也不会送到自己嘴边，需要十分的拼搏才能实现，那就加油干吧。

许维终于想通了，嘴角边浮现一丝微笑，大步流星地走向京城的许府。

许府中人早已久侯多时，近三十名家丁齐刷刷地站立在三合土实的府门前。一见许维近来，不知谁指挥着忽地跪倒一片。从家丁身后又有多人涌到许维身旁，把他簇拥而进大堂内。

许维扫了下许府中人，哈，起码有一两年的时间没见面了，这些人都没变化嘛。扳着指头数了开来：风云、言世铎、封炀，还有新近认识的洪亮吉。

“诸位诸位，甚久不见你们了，今晚大伙一起到九霄阁大吃一顿，好好聚聚。反正要过年了，热闹一番，轻松一下哦。”

九霄阁乃是京城最有名的饭庄，全国各地诸多菜系，应有尽有。只要你有吃过，它那里都能给你作出来。单是九霄阁的厨子，先后就有十六人之多被请入御膳房。

言世铎悄悄拉了把许维，对许维说道，

“东翁呀，先别提吃的。这府上的帐可会让你吃不下饭的。”

“哦？府上帐目？这钱粮不是都由您老主管嘛，有问题吗？”许维急切地反问。

现在处处都要用到钱，如果后方的银库出了问题，那自己还回京买什么官呀，当堂晕倒算了。

言世铎正色地说道，

“东翁呀，你开练新兵花销非常之大，府藏已剩不多了。胡庆余堂一月所赚跟不上您扩张的速度。

当就目前这金狼卫两协的兵丁开销来说，分摊到每人头上的银两都是按优于我朝八旗兵丁的标准发放的，每人每月步兵二两，米八斗；马兵三两，米八斗；杂兵三两五钱，米八斗。

这么合计一算，两协光光军饷开销就达贰万柒千拾拾贰俩白银，而粮饷更是达到了柒万柒千玖佰伍拾贰石，总计总支出在十万两白银左右。

这还只是饷章支出的情况，两协配备的火器消耗也极大，三千支火器，按每支三十两计算，需支出九万两。这已是固定一次性支出，倒还不是太大。关键是火药的购买才是巨额的缺口，火药丸购自西洋，每月固定花销达四万两白银。

大人的收入只有胡庆余堂一处能进帐，也就是每月二十五万两，这已经算得上全天下净收入最高的生意。支出我估算着七七八八都加起来接近二十三万两，剩余只有两万左右了，东翁您的花销也大，两万余银估计不够花。”

不算不知道，一算吓一跳。本来还以为自己是个大财主的许维，听了言世铎的报告后，心情跌入谷底。

在大清朝你要想办事顺利，升官快速，没有银子万万不能。

“看来是到了要寻觅新的发财点子的时候了，不然总有一天要把家底都吃光了。”许维默默想着。

“所谓马到山前必有路，言老不必太过虑了。过一段时间我会想个法子来解决银根吃紧的问题的，现在大伙准备一下都跟我去九霄阁吧。”

九霄阁地处京城西郊，背靠天心湖，周遭数里尽是枫叶林。其仿藤王阁而建，9层，净高57米，堪称京师第一楼。

贴金的“九霄阁”正匾系伊秉绶的墨迹，伊秉绶，号墨卿，福建长汀人，人称“伊汀州”。乾隆进士，官扬州知府。行草书宗李东阳，从而上溯颜真卿，劲秀清绝，精于隶，墨沉笔实，醇古壮伟。其书法近来在京师极其吃香，已达每字一金的价格依然是供不应求。

正门对联贴着‘落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色’，许维瞧着字迹眼熟，便驻足观望了片刻。一旁的言世铎不由笑着说道，

“东翁，这可是崇如大人的墨宝，诚老郡王花了许多功夫才磨得这副联子。”

“是嘛，难怪看得那么眼熟。不过我瞧刘崇如这字也稀松得很，还不如我写的。”许维随意调侃了一句。言世铎则放在肚里偷笑，你许维那字也只能在自己府内打转，拿出去准被人笑掉大牙。

九霄阁的其余匾额、楹联，或集古人书法精华，或为当今名家珍品，各类大型壁画、浮雕，均体现“物华天宝”，“人杰地灵”的主题。随处可见的编钟、乐器及青铜祭品、礼器等，凭添了九霄阁的古雅脱俗的气氛。

登阁纵览，春风秋月尽收眼底，近可见北京城小巷迂回曲折，错落有致，西侧天心湖、烟波缭绕，远处长天万里，西山横翠，南浦飞云，长桥卧波，令人心旷神怡。

虽然地处偏僻，可阁前依然是车水马龙，人流络绎不绝，往来皆是北京城有头有脸之辈。要知道在九霄阁吃上一顿饭，这价格不菲，在百两上下，够普通五口人家三年的花销。

许维脚一踏进这九霄阁，便有伙计过来招呼着把他们给带上四楼的甲字号包房内。伙计询问道，

“几位爷，是否需要唱小曲的？”

言世铎代答道，

“我们有事要谈，你叫厨房的弄一桌上等满汉全席，要快点上。这唱小曲的就不必了。”小二愣了愣，讨好地答道，

“这位爷，这满汉全席置办起来颇费功夫，没有预约是做不下来的。您看是不是。。。”

言世铎不悦地说道，

“你怕我们给不起钱吗？”

“不是这样。”小二陪着笑脸，继续说道，

“要不这样，我们就上些满汉全席里的一些菜肴，只是数目上少些，其他都一样，您看怎样？”

“也好，那就快去办吧。”言世铎把小二给打发走。

待众人分别入座之后，许维清了清嗓子开口说话了，

“诸位，自我出任福建按察使之后，已有两年没回京了，甚是挂念大家。值此新春来临之际，敬大家一杯，我许某人日后还需大伙多多帮助。以茶代酒，先干为敬。”

许维一仰而敬，众人不敢怠慢，也纷纷举起桌前茶杯，一一饮尽。

“此次蒙皇恩浩荡，简拔我出任福建巡抚一职，实令我诚惶诚恐，生怕辜负圣上的期待。福建留下的乃是一个大的烂摊子，要治理起来实在要煞费苦心不可。

辛苦不要紧，最怕被人拖后腿。故在大展抱负之前，有必要把那些肘制一一去除掉。所以此次我返京实为了这福建布政司、按察司两个官位而来。无论如何我都要把这两个官职给要到手不可，必须由我亲自掌控全福建的官场才行。只有那样，我的任何政令在福建才能保证畅通无阻，最终才会有政绩，而有了政绩才能升官，而升了官才能发财。不管是为民也好，为利也罢，反正这福建势在必控！你等有何良策都可说出来听听！”

对于许维回京所为何事，在座的个个都知晓得一清二楚，也早在府中议论过了。于是洪亮吉站起身来，代表众人说道，

“大人，这有关二司人选问题，我等在府中早已商讨过了。

图巴阿及吴省兰皆非可用银钱收买之辈。图巴阿素来是永璇的心腹，此次有风声放出要外放福建，实在是因其主子之命。”

“这八阿哥有什么事要这图巴阿亲自去福建任官才能办成的？”许维不大理解。

“八阿哥的七姨太是福建人，其父占着是皇亲国戚，在乡里胡作非为，真是应了句，一人得道，鸡犬升天。不久前因打死了乡里的一个佃户，被地方官判了重刑，十五年牢狱之灾。”

许维顿时来了兴趣，问道，

“这是哪个县的父母官，居然敢这般大胆，惹上皇亲国戚？”

“应该是长亘县知县钱沣。”洪亮吉说道。

“钱沣！钱沣！”许维念叨了几句。毕竟此人在福建为官，日后自己大可考察一下此人。

洪亮吉继续说道，

“钱沣此人风骨甚硬，八阿哥几次派人去福建进行通融，都被其挡了回去，死活不肯答应减刑。弄得八阿哥无计可施，只能把自己的亲信派到福建当两司，看看能不能压一压钱沣。”

原来如此，这钱沣倒是大可一用。等回到福建，定要亲自看一看这钱沣。许维打定主意。

“至于那个吴省兰，一看便像是个卖友求荣的主。他去福建，完完全全是为了讨和欢心，主动请缨。”

“那你们几个商量后可有何良策？”许维问。众人拾柴火焰高，多集思广益，好处多多。

“图巴阿是有勇无谋，而吴省兰则是有谋无勇。

对付图巴阿，只要大人一句话便可让图巴阿打消去福建的念头。而那个吴省兰则可布个局让他入套，好让他自己向和辞掉去福建的差事。”

许维也是聪明人，点点头说道，

“这图巴阿好对付，我可派人或亲自去向八阿哥说。只要有我许维在，他八阿哥的那个远亲就不会有事。至于那个吴省兰，你们又有什么好对策？”

“吴省兰最近迷上了个女子，此女乃是有夫之妇，二人经常在狗不理胡同128号行那苟且之事。只要大人能当堂抓住此二人，不怕那吴省兰不低头。”

“抓奸在床我最拿手了。不知那女子之夫是谁？”

洪亮吉不屑地答道，

“这吴省兰简直是读书人中的败类，连朋友妻都敢上。那女子之夫乃是吴省兰十余年的至交，翰林院学士马如冰。”

吴省兰把谁的老婆给上了都不关他许维的事，关键便是该如何设局让这姓吴的上套。

在酒席上众人七嘴八舌议论开，很快便整理出个意见来，许维听后很是满意，心情一下放轻松下来，站起来说道，

吴省兰之事就交由尚宾来作，而仪郡王永璇那里就麻烦君直兄走一趟了。

来，诸位，今日在九霄阁需尽兴而归，否则便是不给我许某人脸面了。大伙吃菜，有话随便聊，别太拘束了。”

被许维一劝，酒桌上的气氛顿时活跃开来，正好这菜也纷纷端盘上席，蚝油鲜菰、风肝螺片、鼎湖上素、清汤雪岭、蚝油扎蹄等等菜肴看得人眼谗不已，众人纷纷拧足气力，开始扫荡眼前的盘菜。谁让讨论会讨论得如此迟，个个都饿翻了背，哪还顾得上风雅。(未完待续，)