李自成问道:“军师指的是辰军在锦州打败清兵的事情?”。
牛金星说道:“嗯,如果这消息属实,辰军的实力就非同小可不过,既然山东和苏北有变,那么我们就要加快步伐。否则被孙传庭拖得太久,形势对我们不利”。
李自成再问道:“先生的意思是?”。
牛金星说道:“眼下有三个选择,一是继续攻打洛阳,只要再围城二个月,洛阳城内的粮食也将耗空。届时,洛阳不攻自破!但是,我们闯营的粮食也紧缺,大军继续耗在此地,就会错过了春耕囤田的最后机会。那样的话,我军将在九月秋粮收成之前,将无粮供给我军出兵。所以,此为下策!”。
“二是,转道攻打潼关入关中取粮食,这样也可以解决粮食危机。但是此计也不易成功,因为孙传庭在潼关安排了两万驻军。潼关地势险要,不比洛阳好打多少。好处是,如果打下潼关,就凭着关中西安的二万新兵根本挡不住闯王的大军。那样的话,我闯军就可以兼有关中和河南两地,这样天下大势就获取三成!所以,此为中策!”。
“三是,置洛阳于不顾,渡河北上取河北之地。河北只有左良玉的两万兵马守着温县,绝非我军之敌。这样一来,闯王可在半年内拥有河北之地;甚至可进一步一锤定音拿下京都!此策也是有利有弊,弊在于我军走后,有孙传庭守着洛阳和关中,我们后路不稳。利在于夺下河北和京城后,明军将群龙无首,甚至可以传檄而定天下,京畿才是天下根本所在。所以,此为上策!”。
李自成闻言,来回踱步盘算着各种得失。对第三条选择,他是非常心动,但是他放心不下河南之地。于是,他问道:”军师,我军还有其他可选之策吗?”。
牛金星犹豫片刻,说道:“还有一策不知道能不能凑效,而且此策还有后患”。
李自成说道:“先生但说无妨,就是不成也不会大损失”。
牛金星说道:“那就是假装从洛阳退兵,让孙传庭自己主动离开洛阳,此为调虎离山计。因为洛阳也缺粮,他不得不离开!到时,我们可以再杀个回马枪夺取洛阳或者伏击孙传庭”。
李自成问道“孙传庭要是不中计,借着我军撤退的机会,从河北调粮入洛阳呢?”。
牛金星说道:“只有我军散布两个消息,不愁孙传庭不中计!其一,安排一部人马大张旗鼓向潼关方向去,就说是去攻打潼关,关中是孙传庭这几年经营的根本所在。这两年,朝廷钱粮不多,孙传庭的军粮大多来自于关中”。
“其二,散布辰军派人攻打商丘和许昌的消息,这样会让孙传庭更加确信我军撤军的真实性!”。
李自成抚掌道:“就依照先生所言,我军先退兵,再杀回马枪取洛阳。洛阳才是根本,如果不是有这座坚城可守,孙传庭的四万人马绝非我军敌手”。
“不过,先生为何不提辰军事情。听说他们原本是一群海盗,现在见中原有机可乘,便出来浑水摸鱼了。就算他们水战了得,但是到陆地上,恐怕也没什么能耐吧”。
牛金星说道:“闯王,此事不可小视。这是我唯一看不透的地方!我们对辰军了解太少了”
......
李自成犹豫之际,杨嗣昌也左右为难,他的八万人马除了两万死守湖北治所武昌城,其他六万人一直在张献忠后面追击,被张献忠带着捉迷藏玩了大半年。弄到现在,杨嗣昌是追也不是,不追也不是。
追击的话,行军速度还跟不上这些流寇,反而会被张献忠见缝插针偷袭一些空城。而且,杨嗣昌不敢分兵,因为他发现张献忠在接受招安的二年来,在湖北各地广布耳目细作,如果他分兵的计策被识破,反而容易被各个击破!
不追击的话,给张献忠充足的时间,对方就会到处杀人放火,然后挟持着很多青壮加入乱军,使得乱军的队伍像滚雪球一般越滚越大。到时候,杨嗣昌就无法收拾局面了。
现在唯一的安慰是,实施了长江船禁策略把张献忠的人马滞留在江北,才保证了一个稳固的后方。
就在杨嗣昌转了一圈,回到黄州考虑下一步战略部署时,山东的剧变传到杨嗣昌军中。辰军的突然登场,让杨嗣昌一下子陷入了困境。原本因为对孙传庭所部和秦良玉所部的失控,让杨嗣昌半年前的部署早就付之东流了。现在,山东和苏北的失陷则是雪上加霜,这就直接让黄河以南的明军与京畿断绝了联系。
反复衡量之后,杨嗣昌放弃了继续与张献忠继续纠缠的打算。将所部的人马悉数渡江到南岸,准备先稳住江南之地。
就在杨嗣昌收兵渡江的五天后,张献忠的人马也集结到襄阳观望。
......
至此时,中原的局势进入最复杂的时刻。辰军入主山东威慑北直隶、河南、江淮之地;李自成占据河南与孙传庭对决未分胜负;张献忠在战略要地襄阳坐上观望。
明军也被分割成五部,京畿的四万宿卫军缩在北京城;孙传庭的七万秦兵分布陕西和洛阳城;秦良玉的四万余人已经是拥兵自重了;杨嗣昌的八万人马龟缩回长江以南的湖广之地;左良玉的两万人马缩在黄河北岸观望。
至于其他的明军就更复杂了,吴三桂和曹文诏离京城最近,但是已经态度暧昧,朝廷派出的使臣都进不了他们的军营。剩下江南之地和安微还有零零散散的十几万的地方新兵;但已经不堪大用了。
长沙城,湘王府里。湘王朱由铋突然召见了长沙知府等官员,几个人密议了三天后,朱由铋偷偷带着一伙人向武昌而去。可出乎朱由铋意料的是,没等他走到岳阳,在路上就被一群蒙面人拦住带走了。
衡州潞王府邸,同样的一幕在上演,潞王在前往杨嗣昌大营的路上遭到袭击,死伤了一些护卫之后,潞王也被带走。