这一夜，青青辗转难眠。万万想不到，刚刚穿越过来，就要被许配给一个陌生男人了。逃跑？自己人生地不熟的，又能跑到哪里去！她心乱如麻，事到如今，也只好走一步看一步了。

第二天一早，明媚的阳光从窗子里斜斜地射进屋子里，青青满腹心事，在红药的伺候下梳洗更衣。这时，听得“咚咚”两声，有人在轻叩自己的房门。青青命红药前去开门，只见杨卿田站在门外，脸上被清早的寒风吹得红扑扑的，显得很是兴奋。

“杨先生，一大早的，有何事找我？”青青把衣服整理好，出来问道。杨卿田一向稳重，今日这般急忙忙的神态，真是稀奇。

“这个！”杨卿田一手托着一个青釉小碟儿，另一手指着里面的吃食，说道：“可是三娘烹制的？”

青青低头看了一眼，碟中盛放的正是昨日自己炸制的薯条，她懵懵地点点头。

“三娘！”杨卿田高兴地说道：“我有一事相求！”

“哦？我有什么能帮到先生的？”青青带着几分疑惑，把杨卿田迎进屋中说话。走进青青的闺房中，还来不及坐下，杨卿田就打开了话匣子：“三娘，我掌管司马府账务这些天来，发现府里快要入不敷出了！”

“这……”青青还从来没考虑过司马府的经济问题，她倒是常常听阿金和红药他们说起近来粮价飞涨的事儿，于是问道：“是因为粮价的原因么？”

杨卿田点点头，说道：“今年大周朝全境大旱，这个月西州城的粮价已经翻了三番！司马府的进项全仰仗着司马大人的俸禄和几个佃户的租子，这样下去，实在难以负担全府上下十几口人的生活了！”

“啊！”青青听了这话，着实吃惊，问道：“那么先生来找我，是想到什么办法了么！”

“嗯！”杨卿田微微一笑，说道：“昨日里，我尝了尝三娘你烹制的这种稀罕吃食，心中有了一个主意！我看，咱么可以在西市租个小店，专卖这种点心，给府里增加些收入！”

“什么！”红药不可置信地脱口而出：“那不是做小贩儿经商吗？咱们堂堂司马府，怎么能自甘下贱。这事儿让主人知道可不得了了！”

“府里这么多人，确实该开源节流了。”青青沉吟道：“那就让阿金出面吧，炸制的方法倒是不难，我可以教他。至于选址开店的事儿，就有劳先生了。”

“好！”杨卿田承诺道：“三日之内，小店开张！”

这件事，青青就放手交由杨卿田和阿金去办了。三日后，随着一串“噼里啪啦”的鞭炮声响，小店便开张了。

小店的位置就在西市的平康坊，紧靠着旺福酒肆，大大的招牌“苏家薯条”悬挂在门廊上。虽然店铺面积不大，可是正处在西州城的最繁华之地，过往的行人客商都会注意到。

店里只有三个人值守，阿金负责炸制薯条，红药去迎客，杨卿田则包揽了结账的工作。金黄的薯条在油锅里上下翻滚，发出“滋滋”的声响，不一会儿，香味儿就弥散开来，随风在平康坊的大街小巷中飘荡。

小店的特殊吃食先是吸引了一帮小孩子前来围观。见那些小孩馋得直流口水，红药从店里里拿出一个盛满薯条的小碟，伸手递过去，大方地说道：“来，快来尝尝吧！”

那帮小孩子可能是怕生，犹豫着不敢上前，互相推推搡搡。终于，有个胆子大的孩子走过来接过了小碟，拈起薯条咬了一口。

“好吃吗？”看着这孩子开心地狼吞虎咽的样子，阿金和红药他们也被感染了。

“好吃！”小孩儿擦擦嘴，说道。其他的孩子们也一拥而上，把小碟儿里的薯条都吃了个精光。

“这是什么吃食，香脆可口、酸甜怡人，我从未尝过如此味道！”一个微胖的中年男子拈起一根尝了尝，问道。

“这是薯条！我们用特殊的果子制成的，整个西州城还是头一份儿！”红药快速答道。

不一会儿，小店前面就挤满了想要购买薯条的客人，阿金和红药累得满头大汗也顾不过来。才半天功夫，店里备用的土豆就全部都消耗完了，小店只能挂出歇业的牌子。

回到府中，杨卿田把白天里所收的银钱一盘算，居然挣了五贯钱，比司马大人一个月的月俸还多。青青一高兴，就拿出五百文钱打赏红药和阿金。见了这么多银钱，红药才渐渐没有了对经商抵触的情绪。

“可惜了，如果不是咱们院子里的土豆产量不够，还可以再多卖上一些的。您没看见，咱们店前面的客人排队都排到路的最南头去了，旺福酒肆的高掌柜一直往咱们这儿瞅呢！”红药兴奋地拿着赏钱说道。

“唉，说的也是，可惜咱们的菜园子就那么小。”青青叹气道。

“这倒不是问题。”杨卿田半眯着眼睛，捋捋胡须，说道：“可以让府里的佃户们种植一些，咱们许以高价收购就是了。”

“好办法！”青青笑着说道，她也认同了杨卿田的想法，对红药说：“明日里你和阿金带上一些土豆找几个咱们家的佃户，教会他们怎么种植，就说到时候咱们府里按五十文一斤来收！”

“好嘞！那我现在就和阿金去吧！”红药说完就要跑出去。

“等等！”杨卿田喊道：“这件事，暂时不要让司马大人知道为好！”

青青点点头，说道：“是啊，阿爹在朝为官，最看重面子，一定不会同意我们在平康坊开店的。”

“我还不清楚这个么！”红药做了个鬼脸，答应了一声，就跑出了门。

这天清早，阿金和红药推着装满土豆和番茄酱的小车，要到平康坊准备开店营业。走到西市正门的时候，集市已经开张，三三两两的摊位摆了出来，行人也渐渐多了起来。

突然，“砰”的一声，像是有什么东西重重地摔在地上，随后出啊来“啊！”的一声惨叫。人们朝路口的方向望去，只见一个妇人跪在地上，怀里搂着一个不省人事的男人。红药拉着阿金随人群一起围了过去。

一个大夫模样的老先生蹲下把手放在男子鼻下，那男人已经没有了呼吸。老先生无奈地摇摇头，那妇人见状哭得更厉害了，死死抱着不肯撒手，凄厉地喊道：“好端端的，怎么忽然就这样了！你走了，我可怎么办啊！”

“唉，又死了一个，真是命苦啊。”围观的人群议论道。

红药这才去看那男人的脸，他脸上长满了红色的小痘，眼窝深陷，瘦骨嶙峋。她向说话的人问道：“这是怎么回事儿？”

那人看了她一眼，说道：“小姑娘，你还不知道呢。最近西州城里有好多人都这么蹊跷地死去了，并且他们的症状都一样，先是脸上长痘，不出三天，必定暴亡。”

“啊！这么吓人！难道官府没有人去查吗？”红药听了也有些震惊。

“管？怎么管？当官的只管保住乌纱帽就行！巴不得把这种事儿压下去，不让上边儿知道呢。”那人继续说道：“我听说，都督大人只顾着自家敛财，压根儿不管这事儿，老百姓该死人还是死人，唉！”

“赶快走吧，咱们开店要来不及了！”阿金催促道，红药这才若有所思地随他往店里走去了。

苏家薯条店的生意越来越好，一时间，西州城里的达官显贵，都以能吃到薯条为荣，风靡一时。而旁边的旺福酒肆则日益冷清，被盖过了风头。即便请来了最曼妙的胡姬和最豪华的戏班儿，也不能阻挡客人们对薯条的热衷。

这日，旺福酒肆的高掌柜趁薯条店收摊儿的时候，一个人走了过来。他头戴方巾，胡子捶胸，一双小眼总是笑眯眯的。他先是干笑两声，故意和红药套近乎：“红药妹妹，没想到司马府也开始做生意了。”

红药正忙着收拾厨具，她打心眼儿里也不想和都督府的人有什么来往，只是敷衍地说道：“这是我家婶娘的生意，我和阿金只是过来帮忙，和司马府无关。”

高掌柜笑道：“你们这么红火的生意，可以算是日进斗金了吧！”

红药懒得搭理他，继续干着手里的活儿。本想着没人搭理，那人自讨没趣儿就会回去了，没想到他还不依不挠地粘着自己不放。

“不如，你把这个秘方卖给我。”高掌柜笑着继续说道：“你们出个高价，我绝不还价！”见红药没有反应，他又说道：“要不分红也行！”话还没说完，“啪”地一声，红药重重地关上了门，弄得高掌柜碰了一鼻子灰。

“呸！”高掌柜感觉受到了侮辱，在门外叫骂道：“你这贱婢，是什么东西，也敢和都督府作对！”说罢，便拂袖而去。

都督府正堂，张德安坐立不安，一个绿衣男子弓着身子站在旁边，不敢出声。张德安拍着桌子叫道：“西州城里接连死人的事儿已经惊动朝廷了，皇上下旨，限我们七日之内查出原因，否则我这都督的官位不保。黄师爷，你说说，到底该怎么办！”

“呃……”黄师爷眨巴下眼睛，说道：“都督大人，这事儿麻烦。人嘛，谁还没有一死？诺大个西州城死十几个百姓算什么大事儿！再说，这要真是细查起来的话，西州城人口超过十万，那要是找凶手，可如同海底捞针一般了。别说七日，七十日都找不出来！”

“哼！”张德安急地直跺脚：“本来嘛，死几个百姓算什么事儿？赏他们几个铜板买张草席葬了不就行了？他苏云遥非得和我作对，把这事儿上书朝廷，现在弄得我里外不是人！”

“诶，都督息怒！”黄师爷劝张德安坐下，借着说道：“您想，这件事儿会不会是苏云遥故意整咱们的？”

“嗯？”张德安先是吃了一惊，然后回过味儿来，冷笑一声，说道：“是了，司马府与都督府向来不和。在这西州城，我本是他的上级，苏云遥却仗着他家二郎在京城当差，与庆王有些交情，竟然敢不把我这个都督放在眼里，处处和我作对！听说他家三娘还要跟沈尚书家的儿子攀亲，真要那样，他还不爬到我的头上去了！”

“依我看……”黄师爷眼珠一转，说道：“苏云遥故意把这事儿上书朝廷，就是要您出丑，给您难堪呢！”

突然房门被猛地推开，来人正是自己的宝贝儿子张玉宝。张玉宝哭丧着脸，喊道：“阿爹，儿子又被司马府的小丫头给欺负了！”

“怎么回事儿！大白天如此丧气，成何体统！”张德安怒道。

于是张玉宝抽噎着把高掌柜吃瘪的事儿添油加醋地说了一通，还装模作样挤出了几滴眼泪。旺福酒肆是都督府最大的进项之一，如此被人挤兑，让张德安怒不可遏，他的手紧紧捏着案几，额头青筋暴起，怒道：“哼！苏云遥，你竟敢欺负到我都督府头上，看我怎么收拾你！”