朝阳初露，天色微微发亮。趁着府里上上下下都还在睡梦中，青青和红药两个换上了小厮的衣服，悄悄从大司马府西南的角门溜出去了。

安丙坤早已在巷口等着她们，见到青青二人打扮成小厮模样，慌慌张张地跑过来，他不禁笑起来，脸上现出浅浅的酒窝，叫道：“慢点儿跑，当心岔气！”

从大司马府到这里，大约有两里的脚程。由于怕被云遥发现，两个人便是一路小跑过来的。青青早已是气喘吁吁，满头大汗，白净的脸蛋上染上了一抹淡淡的红晕。

“这会儿还未开市，咱们缓缓再走也不迟！”安丙坤抬头看看太阳的位置说道。巷口长了一株茂密的银杏树，树干粗硕，枝叶参天，树下阴凉处有一方青石板，安丙坤先是用手掸了掸上面的尘土，又拿出一方干净的帕子铺在上面：“青儿，快坐这里歇一歇！”

安丙坤的举动让青青有些不好意思，便想要推辞，可是实在拗不过丙坤，只得在那里坐了下来。

不远处的城墙边上坐着不少流民。他们衣衫褴褛、面黄肌瘦，跪在路旁伸出干枯的手向过往的路人乞讨。一个蓬头垢面的中年妇女见青青她们在树下坐定，便走了过来，她黑黢黢的脸上布满深深的皱纹，手里领着一个才六七岁的小孩子，那孩子也是骨瘦嶙峋，眼神空洞，毫无生气。

“相公，娘子，我的孩子已经三天没吃饭了，请你们行行善吧！”妇女伸出枯树枝一般干瘦的双手向青青她们乞讨。

“哎呀，真可怜！”红药一边说着，一边拦在青青前面，不让那乞丐近身。她从随身的包袱里拿出几块蜜云饼，塞到小孩子手里：“诺，就这些了，再多也没有了！”

那孩子接过点心，一把塞到嘴里，狼吞虎咽地吃起来。乞丐母子千恩万谢，便叩头离开了。

“唉，最近咱们西州城里乞丐是越来越多了呢！”红药蹙眉说道。

“听说大周朝全境大旱，有的州县整整三年滴雨未下，粮食颗粒无收，百姓们为了活下去，卖儿卖女、背井离乡的情况也时有耳闻。”安丙坤背负双手说道。

“难道官府不救济他们么？”青青好奇地问道。

“你父亲，也就是大司马，为这件事儿殚精竭虑，已多次向都督呈报，要求开仓赈灾。”安丙坤面色凝重：“只可惜，都督大人只顾着自己敛财，对此充耳不闻。”

日头高照，城墙上响起隆隆的鼓声。

“开市了！”红药欢快地说：“咱们快走吧！”说罢拉起青青，三人一同朝西市方向走去。

走过市门，眼前是一条宽阔笔直的大道，足有五丈多宽。道路两旁门市店铺鳞次栉比，各色招牌悬挂在屋檐下，旌旗迎风招展。店铺里的人们早早开始忙碌了，小贩们纷纷在店门前支起了摊子，等待客人的光顾。烤胡饼的、卖茶水的、卖艺的，一路上叫卖声连绵不绝。酒肆教坊也开门迎客，悠扬的丝竹之声隐约传来，空气里弥漫着烤胡饼的香气。

集市上游人如织，过往的有汉人，也有许多高鼻深目的胡人。有的商旅牵着骆驼，守着满载货物的车辆，向行人们推销来自西域的奇珍异宝。两条大街交叉的路口，有一队胡人正在表演，穿皮袄的大胡子男人拿起乐器弹奏起欢快的乐曲，舞姬欢笑着翩翩起舞，裙摆飞扬，精湛的舞技引得周围观众阵阵喝彩。

“咱们就在这儿吃点儿东西，歇一歇脚吧。”安丙坤说道，三人来到了一处茶水摊的前面。见有客人来，小二赶紧上前招呼。安丙坤点了一壶奶茶、一盘胡饼，向青青说道：“青儿，你从前最爱吃这里的胡饼了。”青青只是笑笑，不敢多说话，生怕暴露了自己魂穿的秘密。

一盏茶功夫，胡饼便做好了。小摊的胡饼金黄酥脆，上面洒满了乌黑饱满的芝麻，面饼的焦香和芝麻的浓郁混合在一起，令人垂涎欲滴。安丙坤掰下一块递给青青，眼睛里透着晶亮的神采：“给，快趁热吃吧！”

突然，对角的酒肆前面响起一阵喧嚣的锣鼓声，三人不由扭头望过去。那酒肆建筑富丽堂皇，朱漆碧瓦，硕大的招牌上写着“旺福酒肆”，门前已经围了一些看热闹的路人。

“这不是都督大人家开的酒肆么！”红药嘴里塞满胡饼，含糊地说道。

“哈哈哈，大家都来看看，人和狗抢食吃！”一个差役模样的人边敲锣边大声吼道。

一个乞丐蹲在地上，旁边还有几只恶狗恶狠狠地吼叫着。酒楼门口坐着一个富家公子，锦衣华服，肥头大耳，绿豆眼塌鼻子。

“又碰到张玉宝了！”红药低声嘀咕道。青青这才知道那人就是害自己差点儿丧命的都督公子张玉宝。

张玉宝手里拿着一只鸡腿，冲着乞丐问道：“想吃吗？”

乞丐点点头。

“抢到就是你的！”张玉宝哈哈笑着说，把手里的鸡腿朝空中一扔。

那些饿急了恶犬一拥而上，瞬间就把鸡腿叼在了嘴里，那乞丐瘦瘦弱弱，哪里能抢得过膘肥体壮的恶犬。

“嘿嘿，还有一只！”张玉宝撕下另一只鸡腿抛了过来。

乞丐憋足了劲儿要吃的，一个箭步，高高一跃，伸手抢得了鸡腿。他赶紧蹲下啃了起来，没想到旁边的恶犬都红了眼睛，嘶吼着冲他扑咬过来。眼见那恶狗就要伤人，青青大喊一声，提醒乞丐躲开。乞丐在地上摸爬着连连退后，还是被咬伤了腿，血淋淋地被撕下一大块肉。也许是被血腥气味激活了兽性，恶犬们狂吠不止，冲着围观的人群扑过来。

其中一只恶犬直冲青青她们扑了过来，眼露凶光，亮出尖锐的獠牙。眼看那狗就要咬住红药，红药伸出胳膊挡住头，害怕地发出“啊”的惨叫。情急之下，青青没有多加思考。她抽出腰间随身携带的匕首，紧闭双眼用力向前扎过去。

感觉手上流下温热的液体，青青睁开眼，发现匕首正中恶犬咽喉，鲜红的狗血顺着自己白皙的手臂流了下来。红药经过这一吓，哭得快断了气儿，安丙坤赶紧过来，用帕子将血擦净，仔细检查青青是否受伤。

“是谁敢坏了本公子的好戏！”张玉宝取乐的游戏被人打断，十分恼怒，气急败坏地站了起来。小厮们抄起棍棒，将青青三人围在中间。丙坤伸开双臂，青青和红药被护在他身后。

“又是苏家小娘子！上回也算你命大，没想到这回又送到公子我手里来，哈哈！”张玉宝盯着苏青青，咧嘴笑道：“崔家小寡妇实在无趣得很，我看，还是你细皮嫩肉的比较合胃口。我这就去让父亲到你家提亲，以后咱俩花前月下、双宿双飞，可好！”

“呸！你这混账！”安丙坤一听这话，脸都气红了，顺手拿起桌上的茶碗冲张玉宝甩了过去。

张玉宝侧身一躲，避过了茶碗的袭击。他怒极攻心，挥手命令手下们动手反击，差役们立马抄起棍棒准备围攻青青她们。一个小厮模样的人见势不好，赶紧凑到张玉宝跟前耳语了几句。

听了那小厮的话，张玉宝命手下收起阵势。他一脸不屑地说道：“哼，前日里答应过父亲，不再去招惹苏司马家的小娘子。今天算你们走运，先放了你们！以后有的是时间慢慢玩儿！”说罢他便带领手下人马离开了。

“呸！呸！”红药冲着他们的背影连吐几口唾沫，咬牙切齿地骂道：“不就是有个都督当爹么，狗仗人势的东西！”

“青儿，没事儿吧！”安丙坤关切地询问道。青青笑笑，摇了摇头。

三人来到那乞丐身边，青青看到他血淋淋的伤口，说道：“得赶快处理一下，不然伤口会感染的。”她让红药去旁边酒楼里买了些烈酒，清理好乞丐的伤口，正要用酒去冲洗，却被这乞丐一把拦住了：“唉，何苦浪费这好酒，不如给我喝了吧！”乞丐伸手就要去抢那壶酒。

青青撇了他一眼：“命重要还是酒重要！”说罢便倾斜酒壶，烈酒一条线似的流下来，她仔细擦拭着乞丐的伤口。在酒精的刺激下，那乞丐疼得呲牙咧嘴，身子来回晃动，从衣服里掉出一卷《周易》来。

“原来你是个读书人！”安丙坤从地上捡起那卷书，拍拍上面的尘土，弯腰递给乞丐，疑问道。

这时候，苏青青已经把乞丐的伤口处理完毕了。乞丐接过书，感慨道：“如今这天下奸佞当道，哪里还有读书人的出路！我杨卿田满腹经纶，本欲上京赶考、求取功名。不料考官贪污索贿、结党营私，我有心向圣上告发，却被那些贪官污吏给赶出了京城！”

杨卿田向后甩了甩头发，恨恨地继续说道：“我正想打道回乡，却在路上遇上山贼，钱财尽失，这才流浪到此地。”他的肚子发出“咕噜咕噜”的声响：“我已经两天没吃饭了，实在饿极了，这才和狗抢食吃。”

说完这话，他直勾勾地盯着青青手中的胡饼。

青青见状，把手里的胡饼给了他，又让红药去小摊上买了几张饼为他包起来。杨卿田饿狼一般胡乱塞到嘴里，大口嚼着。

“你的腿……现下你是不能走路了。”青青瞧这乞丐的腿伤着实有些严重，说道：“你住在哪儿，我们送你回去吧！”

红药着急地摇摇青青的手臂，使劲递眼色示意她不要多管闲事。

“呃……也好，多谢娘子了！”杨卿田眼珠一转，说道：“在下暂居永平坊旁边的延宁寺里，有劳各位了！救命之恩，日后必当报答！”

“切！谁稀罕！”红药嫌弃道，她回头看看安丙坤，只见他耸耸肩，露出无奈的表情，也只好妥协。

丙坤和青青一边一个架住乞丐往永平坊方向走去，红药提着塞满吃食的包袱在后面跟着。永平坊离西市不远，一炷香的功夫便走到了。

延宁寺就在眼前，那不过是一座荒废多时的破庙。门窗上蛛网密布，墙壁斑驳，屋檐也缺了一角。

快要进门时，杨卿田拦住他们，说道：“庙里多年没有打扫，污秽不堪，娘子和相公就不必进去了。”他作揖说道：“多谢几位善心，依我观察面相所见，娘子你并非这尘世之人啊，你是仙界来的吧！”

青青听了这话心里一咯噔：难道这乞丐知道些什么？她小心翼翼地问道：“那你可知道，我究竟该如何回去呢？”

“我道行低微，不过，凡事有因就有果，有来就有回。娘子不妨再回到来时的地方看看！”杨卿田说道。

红药瞪了杨卿田一眼：“不进去就不进去，你胡言乱语些什么！三娘，咱们快走吧！”说罢，未等青青问完话，拉起她就离开了这里。