祭炎摇头，道：“方才雷儿说你失去记忆，他……还有和你说了些什么。”

女子摆出匪夷神情，道：“那位公子只问及我的名姓……我道忘了，他便转头离开，并无多说二话。”

祭炎轻闭双目，心道：“雷儿这态度……是排斥我接近别的女人么……？但，这是两百年来，我首次遇上和宁儿长得有七八成神似之人，要我不顾她……。”想着，祭炎睁开双目，道：“无妨，我已派人去竹林那打探消息，过几日待你好些，我便带你去附近的村落一一询问。”

女子露出善意微笑，其实她心中万分惧怕这陌生之处、怕这儿的任何装潢，更怕碰上任何陌生人，但偏偏对祭炎这位蒙着丑陋面具的人毫不惧怕，她问道：“你我素为谋面，为何要对我这么好？”

祭炎摇头道：“你毋须多想，现在风透，快进房歇息吧。”

女子留住祭炎，道：“等等，请问我以后……该如何称呼您？我方才有偷听到你们谈话，他们称你……祭……炎……大人么？”

“严灵雨。”

“……？”女子轻轻点头，道：“我明白了，以后，我就称你祭炎先生吧。”

祭炎一愣，他没料到这位姑娘竟明白这其中的问题，女子接道：“但我忘了名姓，以后……我该叫什么名字才好……。”

“既然我是在竹林中找到你，就暂时称你叫竹儿吧。”

女子抿嘴，道：“我想多个姓氏，不然，以后你带我出去，人家会否以为我是你的丫鬟？”

“以后？”祭炎又愣了会，心道：“这位姑娘是无心的……还是已想得这么远？难道她对过去一点儿也不留恋……一点也不想记起来么？”

女子点头，似乎想到了什么，微笑道：“这样吧，竹和叶同生，日后，我就叫叶竹，你说如何？”

“叶竹……你开心便好，日后你就安心住下吧，想走便走，想留便留。”

“祭炎大人！”待叶竹离开后，藏雷才出声，他本来完全不想管此事，但他没料到祭炎竟会向她坦承本名。

祭炎愣了会，道：“雷儿，你……全都听到了？”

藏雷看了看祭炎，再看看叶竹离开的方向，问道：“这么做，你会开心么？”

祭炎没有回话，但眼神却很柔很淡，藏雷点头道：“好吧，雷儿明白了，你毋须顾虑我，想做什么就做吧。”

“雷儿，等等。”藏雷停了步，祭炎又道：“我对她好，是因为她……我发现她……是八人之一，在我碰上她的时，就已经知道了……。”

“那更好。”藏雷面露浅笑，而后转身道：“雷儿不打扰了。”

日后，叶竹并无提出想回家的要求，日复一日过上一年时间，即使她不会武功，但大伙儿也已习惯她的存在，并已接纳她为册上之人。

另一方面，叶竹时常借由筝乐和祭炎交流，看来她失去记忆前，亦懂得如何弹筝，且弹奏技巧已是上乘水平；但即使他俩相处再融洽，叶竹始终没能和他聊过心里话，也从未见过那张面具下所掩藏的真实面容。

某日，叶竹不经意经过澡堂，发现外头挂了祭炎的外袍，看四下无人，心道：“今日大家都去出任务了……正好，我能藉这机会……偷偷瞧瞧祭炎大人的面目。”