大火熄灭后，每个人身上都湿淋淋的，有汗水也有河水，所有人筋疲力尽地瘫坐在河滩上。

三个小伙子刚才也没闲着，救火时冲在前面，熏得满脸灰烬，此时却不敢休息，悄悄使着眼色拉扯衣角要开溜。

王向武早就注意到牛洪波了，看这小子鬼鬼祟祟做贼心虚的样子，脑子里轰然炸响：“是他放的火？”

那一瞬间，他身上的疲累疼痛全都消逝了，只有一个念头：“抓住他！”

他一下子站起来，指着着三个人喊：“你们站住！”

“大伙快上，别让他们跑了！”

这大嗓门一开口，立刻有那反应快的想明白缘由，十来个职工一拥而上，给3个小伙子来了个五花大绑。

等他们休息够，连农药也不打了，就这么一路推推搡搡地把三个嫌疑人带回了场部仓库。

孟广林那天闹肚子，跑肚拉稀得冒虚汗，刚吃了药止住，就听见外面吵吵嚷嚷着。

他光着膀子就出去了，一听说竟然是速生丰产林起火，又是一股冷汗淌下来，大夏天没来由一阵寒气，浑身一哆嗦。

听说大家救援及时，火已经扑灭了，他还不放心，回屋拿一件褂子就往那边跑。副场长和两个林区区长也都跟上，这种事要开党委会研究的，不弄明白火情怎么处置？

王向武拉住他，询问这三个防火嫌疑人怎么处置。

孟广林哪顾得上啊，直接说了句：“先关起来，等我回来再说！”

他根本看都没看是谁，就这么跑着出了大门。

场院里,所有人都围了上来，看那三个小伙子垂头丧气地坐在地上，他们被绑着走了一路，累得不轻。

“报案，送公安局！”

“这个得严惩，不能惯着了1”

“就是，这要是把林子烧光了，咱们这几年不白干了？”

“我看啊，他们这些破坏分子得枪毙！”

大家议论纷纷，越说越狠，直把三人吓得浑身哆嗦。

王向武把人关进仓库里，安排了俩人看管，他这才觉得浑身酸麻累，倒在炕上沉沉睡过去。

在场部西北角的一个宿舍门口，李壮实左右为难，唉声叹气地踱着步子。他一眼就认出来了，都是牛家堡的后生，他媳妇牛翠翠前两天还催他去跟场部领导说情，看能不能安排

牛洪波到林场上班呢。

现在发生这么一档子事，恐怕又要吹枕头风，让他去找场长放人吧。

哪想到推开门，牛翠翠根本没在，心情忐忑地在炕头上坐了一个来小时，他突然一拍大腿：“坏了！”

果然如他所想，牛翠翠听到消息，第一时间就回娘家通风报信了。

这下可好了，天还没亮，牛家堡男女老少五六十口人就堵到林场来要人。

领头的不是牛洪义，而是一个白胡子老头，干瘦的身躯看起来很硬朗，手里握着一根齐眉高的拐杖，那拐杖上刷了清漆，摩挲得光滑顺溜，上头疙疙瘩瘩一堆树瘤子，乍一看让人想起土地爷。

牛洪义低眉耷眼地跟在后面，很反常地没有出声。

跟在他们身后的村民分了两拨，前面都是女人，相互挽着胳膊，老远就开始哭天抢地地抹眼泪。后面就是一群精壮男人了，手里还拿着锄头铁锨之类的农具。

林场职工们毫无防备，他们大多数人救火忙到大半夜，人人都累得够呛，这才刚合眼睡俩小时呢。

外面吵吵嚷嚷的声音、“砰砰砰”拍门的动静，震得职工宿舍茅草屋顶上簌簌落土。

总算有一两个人爬起来了，开门看见这阵仗，都是吓了一跳，赶紧把大伙都叫起来。

孟广林他们这些林场主要干部还没回来，现在林场能说话主事的，也就王向武和白家老三，他俩都是工队长的身份。

白家老三是个狠茬，平常不声不响的，关键时候才显露身手。

上次剥狼皮的时候，就是他下手去处理的狼头，刀工娴熟似乎以前没少干过这种血腥事情。

此时面对这种吵嚷的事情，白老三慢悠悠地穿好衣裳，抱着胳膊倚着炕头闭目养神，王向武就不客气地出头了。

他也不怕，直接开门就顶了出去。

职工们比较团结，看王向武开门，也跟着出去壮声势。

双方加起来得有一百来人，就在场部宿舍门口的场院里对峙起来。

老头子是来要人的，他是牛家堡的长者，牛洪义的二爷爷，牛洪波的亲爷爷。过去几十年里，牛家堡里他说一不二，直到这几年成立了驼山公社，他们牛家堡划入公社成了一个生产队，老头熬不过三天两头的开会学习传达指示，干脆指派牛洪义当了队长。

平心而

论，他觉得牛洪义这个队长当得还不错，可夜里听说牛洪波被抓了之后，他领着山民来林场要人，牛洪义竟然不让。

这事让他很生气，一拐杖抽到牛洪义腿上，就把他赶到一边去。

老头振臂一呼，村里人就浩浩荡荡跟着出来了，这让他心里还挺得意。隐隐约约有一种“老夫聊发少年狂”的感觉。

牛洪义不放心，尽管不受待见，还是跟着来了，想着关键时候或许还能调和一下矛盾。

哪想到孟广林不在，眼前这个王向武是个直肠子，梗着脖子一个劲儿地顶撞，说话越来越不好听。

牛洪义出来调和矛盾，又挨了老头子一拐杖。

站在后面的职工被打扰了睡觉，一个个都火冒三丈，几句话就呛起来。

那年代流行扣帽子，动不动就是破坏国家生产建设的坏分子，还有可能是被收买的敌特之类的。

更有人在气头上，说这三个小伙子都要被枪毙。

山里人分不清这些气话，女人们当场就跌坐下来，哭声大作。

老头子把拐杖往地上一顿，招呼着先把人抢回来再说,后面那些壮汉竟直接冲到仓库那边砸门。

林场职工自然要去阻拦，双方推推搡搡中竟然动起手来。

孟广林没有见到最初的那一幕，分不清是谁先动的手，不过后来事情的发展，和谁先动手关系也不大了。

他回来制止械斗的时候，已经有六个职工被打伤，头破血流，仓库也被攻破了，三个被捆绑的小伙子不知所踪。

牛家堡那边更严重，三个山民受伤，带头的老头子不知道被谁推倒，竟躺在地上起不来了。

看他哼哼唧唧的样子，大概是骨折了。

牛洪义空有一身力气，在人群中间两头受气，身上衣裳都撕扯烂了，垂头丧气地跟孟广林说话。

孟广林毕竟是战场上摸爬滚打出来的，这点小阵仗根本不放在眼里，不过他不得不照顾大家情绪，立刻安排卡车送伤员去县城里治疗，又向上级汇报情况，还得拉着牛洪义去仓库里临时商议处置情况。

他担心的不只是眼前这点事情，还怕山民闹起来，万一一把火烧了林子，他们的损失就太大了。

好在没有了二爷爷的掺和，大家还是愿意听牛洪义的话，一时间又平静稳定下来。