赵源沉吟了一番，道：“倒也不是没有办法......大人您不是马上就要调离京城了吗，不如来一招缓兵之计。”

“缓兵之计？”

耆英若有所思。

赵源轻声笑道：“没错，大人不妨向英国人承诺，两年后一定能进广州城，而那个时候大人已经回了京城，这桩麻烦事也就丢给了其他人了。”

耆英听着不由得有些心动，道：“可是英国人要是不答应呢？”

“这就是学生的事情了，学生在英国人面前多少有些面子，大人不妨等学生的好消息。”

赵源毫不犹豫地揽下了这个差事。

耆英一听这番话，顿时喜笑颜开，道：“秀山，你这一次还真的给本督解决了一个大麻烦......说说吧，你想要什么？”

皇帝也不差饿兵，赵源能解决这桩事，明面上自然得给酬劳。

赵源早已想好，他故意轻轻叹了一口气，道：“学生自己倒没有什么想要的，但是学生的父亲，一心报效朝廷，希望能够为朝廷尽心尽责，也常常在家里教导学生，要好生为总督大人效力，因此学生什么也不要。”

耆英一听就懂了，他捻着胡须，轻声道：“令尊当初也算是立下不少功劳，就连水师提督赖恩爵也曾经找到本督，想要提拔令尊，之前只是因为资历稍有欠缺，朝廷那边只怕说不过去，这才没有提拔，不过如今看来，任人唯贤唯能，倒也不必墨守成规，你放心，本督这就向朝廷保举令尊为虎门镇总兵。”

赵源脸上一喜，道：“多谢大人，学生感激不尽。”

“好了，你先去吧，本督等你的好消息。”

耆英自觉交易完成，便端起了茶杯，摆出了一副送客的模样。

赵源也不敢继续多留，行完一礼后便直接出了总督衙门。

就在赵源刚刚出了总督衙门后，从书架后面却是走出来了一个中年人，正是当初耆英派到香港的密探。

密探躬身道：“大人，小的已经去香港查过赵源此人，也找人画了画像，还请大人过目。”

说完，密探从身上掏出了一卷叠起来的画卷，呈递了过来。

耆英接过画卷，从桌上拿起剪刀挑开上面的密封，紧接着将画卷打来来一看，只见里面画着一名年轻人，看长相倒与赵源有几分相似。

“果真就是一人......”

耆英喃喃开口道，他顿时陷入了沉思。

过了许久后，耆英这才开口道：“将画卷收起来，谁也不许看，这件事就先当做不知道。”

“是，大人。”

耆英的想法很简单，不管赵源到底是什么身份，只要现在能帮自己摆平麻烦，他都可以暂时装作不知道。

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当然，等这个问题解决之后，便是赵源的死期。

.......

回到赵家后，赵志顿时松了一口气，道：“耆英没有为难你吧？”

赵源将情况讲述了一遍，道：“从目前来看，至少在解决这个密约之前，咱们暂时是安全的，而且通过这个机会，可以让爹提前掌握虎门镇的军权。”

虎门镇拥有三千五百兵力，更重要的是，广州水师就停泊在虎门，一旦掌握了虎门，完全有机会拿下广州水师，如此一来就立于不败之地。

正因为如此，赵源这才想方设法将老爹推上虎门镇总兵一职，有了这个总兵头衔，就能光明正大提拔心腹掌控全军了。

赵志轻声道：“那英国人那边呢？”

“先拖一拖......”

赵源轻声道：“当然，我准备过两天就去香港，至少明面上将这个样子装出来，也让耆英放心下来。”

赵志点了点头，道：“最近粤海关那边一直要检查咱们汇丰行的账目，似乎有些来者不善的意思。”

“无非就是忍耐不住，想试探试探咱们，二叔你先不要给账本，但是可以将消息透露给张禧偕，就说因为粤海关要查账，咱们现在没办法将股份换成现银，让耆英自个着急去吧。”

赵源淡淡笑道：“这一次要轮到咱们在岸上观火了。”

赵志也嘿嘿一笑，倘若耆英知道粤海关要查汇丰行的账本，他自己就会先坐不住，谁让他老人家在这里面还有干股呢？

狗咬狗，一嘴毛，两边撕起来，至少赵家能安稳一段日子。

前往香港之前，赵源先去了一趟长洲岛，岛上众人各司其职，倒也安顿地井井有条，特别是枪炮厂和炼钢厂，在经过了之前的技术指导后，再加上这段时间扩建的成果，已经成为了全国最大的枪炮厂和炼钢厂。

等到了炼钢厂后，弗兰克却是直接迎了过来，他的手里还拿着两只精钢制成的圆环，中间夹着钢球，脸上带着几分振奋的神色。

没有等弗兰克开口，赵源却先看到了对方手中的圆环，下意识道：“这是滚珠轴承？”

弗兰克点了点头，神情中有些激动，道：“没错，这就是我们最新设计出来的钢制滚珠轴承，不仅非常耐用，而且使用的时候平稳无声，不会容易损坏！”

自从赵源将转炉炼钢法告诉了弗兰克之后，他除了进一步优化炼钢方法以外，也开始将炼出来的液态钢尝试着制成各种零部件，其中作为机器的基础零部件，滚珠轴承也就成为了他研发的重点对象。

赵源接过来对方手中的钢制滚珠轴承，然后让人找来了一张桌子，放在上面滑动着，只见轴承中的钢珠运转起来毫无滞涩，且十分平稳。

“等到轴承制造大规模铺开以后，我们就可以在马车和自行车上替换这种钢制轴承——过去我们采用熟铁打造，用在马车上常常半年就要换一次轴承，否则就很容易坏，可是用了这种钢制轴承，寿命至少可以延长到两年才需要更换一次。”

一旁的薛桂年对滚珠轴承也很在意，他笑道：“如果自行车上使用这种轴承，耐用程度至少能达到三年以上。”

对于自行车而言，长时间的机械做工，对零部件的磨损相当厉害，而轴承便是其中的一个关键零件，有了这种钢制轴承，自行车本身的使用寿命都会延长许多。

赵源自然懂得轴承的意义，可以说轴承的发展历史就等于是机械史——轴承并不是近现代才出现的事物，早在埃及建造金字塔时期，人类就发明了类似轴承的工具。

当然，轴承工艺也经过了不断的完善，才逐渐演变成今天这个样子，像最早的轴承都是木头制造的，包括陶瓷、蓝宝石或者玻璃也有使用，只是处于耐用性考虑，更多还是采用钢铁制造。

至于滚珠轴承，则一直到1794年才出现在世人的面前，像弗兰克目前制造的这种轴承，就是参考了这一种工艺，只不过将材质换成了更加昂贵的钢材。

赵源沉吟了一番，道：“弗兰克，你可以尝试建立一个统一的轴承标准，这样还能进一步加快生产时间。”

“统一的轴承标准，你是说钢球？”

弗兰克一下子就明白了过来。

赵源笑着点了点头，道：“过去轴承之所以生产麻烦，就是因为里面的钢球直径大小不一，使用起来也容易脱落钢珠，咱们不如干脆建立一个统一的生产标准，这样钢珠可以单独进行生产，而轴承的规格也都能保持一致。”

“好主意。”

弗兰克脸上带着几分兴奋的笑意，道：“赵，你今天来炼钢厂不是为了轴承而来的吧？”

“自然不是。”

赵源笑道：“弗兰克，你先去忙吧。”

等到弗兰克离开后，赵源拉着薛桂年进了书房，沉声道：“薛掌柜，明天我会去一趟香港，但是广州这边还得盯着点，尤其是咱们的长洲岛，是我们未来事业的重中之重，绝不能有任何闪失。”

薛桂年点了点头，道：“少爷，现在新的护卫队已经组建完毕，正在进行训练，这一次咱们组建了三百人，短时间内应该没什么问题。”

“好，特别要注意保密，现在不少人盯着咱们，行事需得多加谨慎。”

赵源略微放下心来，道：“出现任何事情，一定要及时跟长洲营那边沟通，他们虽然是一些小孩子，但是对我赵家都是忠心耿耿。”

“是，少爷。”

说起了长洲营，薛桂年尤为赞叹，道：“少爷，这半年来咱们还真的抓了不少鬼鬼祟祟之人，几乎都是长洲营抓的，别看他们年纪小，但是办起事来可麻利了。”

赵源微微一笑，继续叮嘱道：“一定要保证好长洲营那边的供给，他们都是长身体的时候，平日训练起来又刻苦，不能有丝毫短缺。谁敢伸手，就剁了他的狗爪子。”

薛桂年连忙拍胸脯保证，赵家家大业大，贪腐之人自然也不少，但是像长洲营这样少爷重点盯着的事情，他也盯得很死，确保不会出现问题。

尽管赵源的时间很宝贵，但是他还是亲自去了一趟长洲营，毕竟百闻不如一见，赵源再怎么相信薛桂年，也得自己去瞅一瞅。